“利刃”小隊傳回的消息，像一道撕裂夜空的閃電，瞬間照亮了潛藏在北境之下的巨大危機，也將狼穴推到了風暴的最前沿。
    議事洞穴內，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。埃德裏克、莉婭娜、赫克托，以及所有核心成員，都死死盯著那份剛剛被破譯的緊急情報——“黑水堡確認，活體感染者正在被運出”。
    “他瘋了……維吉爾徹底瘋了！”赫克托的聲音因極致的憤怒而顫抖，“他要把整個北境都變成石鴉部族那樣的死地嗎？！”
    莉婭娜臉色蒼白，但眼神卻異常銳利，她快速在地圖上標記出“利刃”小隊報告的運輸隊離開迷霧盆地的方向，並疊加了近期所有疫情報告的地點。
    “看這裏，”她的指尖劃過地圖，“運輸隊離開盆地的方向，指向東南。而東南區域，是目前北境人口相對稠密、也是幾個尚未明確表態支持我們、但資源較為豐富的區域，包括幾個大型的貿易集鎮和農業河穀……如果讓這支運輸隊成功潛入並釋放感染者……”
    後果不堪設想！那將不是一兩個村落的悲劇，而是一場席卷大片區域的、無法控製的瘟疫浩劫！屆時，死亡和恐慌將如同野火般蔓延，教廷甚至可以借此汙蔑是“黎明之劍”帶來了瘟疫，徹底孤立和絞殺他們！
    “我們必須攔截他們！”赫克托低吼道，眼中布滿血絲，“絕不能讓他們得逞！”
    “怎麽攔截？”莉婭娜反問，語氣急促而冷靜，“運輸隊有精銳護衛，而且我們不知道他們的具體投放地點和方式。‘利刃’小隊正在跟蹤，但等他們確定最終目標再傳訊回來，我們很可能已經來不及反應！我們現在分兵去追，如同大海撈針，而且會嚴重削弱我們攻擊黑水堡的力量！”
    這是一個兩難的絕境。分兵攔截，可能兩頭落空，甚至被維吉爾分別擊破；集中力量攻擊黑水堡，則可能坐視瘟疫在人口稠密區爆發，造成數十萬計的無辜者死亡。
    所有人的目光再次聚焦於埃德裏克，等待著他的決斷。這一次的抉擇，比以往任何一次都更加艱難和殘酷，仿佛無論選擇哪一條路，都伴隨著無法承受的代價。
    埃德裏克閉著眼睛，胸膛微微起伏。他的腦海中閃過石牙營地的死寂，閃過石鴉部族感染者狂暴的眼神，閃過那些被浸泡在容器中的、絕望的活體感染者……維吉爾這是將一場人性的終極考驗，擺在了他的麵前。是優先摧毀邪惡的源頭，還是優先拯救即將被屠戮的無辜？
    片刻之後，他猛地睜開雙眼，眸中不再有絲毫猶豫，隻剩下冰封般的決絕和一種洞悉局勢的清明。
    “我們不做選擇。”埃德裏克的聲音不高，卻帶著一種奇異的、穩定人心的力量，“維吉爾想讓我們分兵，想讓我們陷入救火隊員的被動境地。我們偏不！”
    他走到地圖前，手指重重地點在黑水堡的位置。
    “毒瘤就在這裏！砍掉頭顱，毒蛇自然無法再噴吐毒液！摧毀黑水堡，端掉維吉爾的研究基地和指揮中心，才能真正切斷瘟疫的源頭！否則，即使我們攔截了這支運輸隊，他還可以派出第二支、第三支！我們永遠會疲於奔命！”
    “可東南區域的民眾怎麽辦？！”赫克托急道。
    “所以，我們不是不管！”埃德裏克的目光銳利如刀，“我們要打，就打一場快的！一場讓維吉爾根本來不及反應的閃擊戰！”
    他看向莉婭娜和赫克托，語速加快，命令清晰如雨打芭蕉：
    “第一，赫克托，你立刻從狼穴主力中，挑選出所有最精銳、最擅長長途奔襲和強攻的戰士，組成突擊軍團！人數在三百左右，要求絕對精銳，放棄所有重型裝備，隻攜帶輕便武器、爆破物和三天口糧！”
    “第二，莉婭娜，你坐鎮狼穴，指揮剩餘部隊，做出主力仍在狼穴、並積極防禦疫情的姿態，迷惑維吉爾的眼線。同時，以我的名義，通過‘風語者’網絡，向東南區域所有我們能夠聯係到的村落、集鎮和部落，發布最高級別的瘟疫預警！明確告知他們，有攜帶活體瘟疫感染者的教廷運輸隊正在向他們靠近，描述感染者特征和防護方法，要求他們立即加強戒備，封鎖水源，組織巡邏，一旦發現可疑車隊或人員，立刻遠離並上報！我們要用輿論和民眾的自救，來為我們的行動爭取時間，製造障礙！”
    “第三，”埃德裏克的目光最終落在一直安靜待命的“利刃”小隊傳訊員身上，“通知‘刃一’，突擊軍團將在最短時間內抵達迷霧盆地外圍。他們的任務變更為：在軍團抵達前，不惜一切代價，盯死那支運輸隊，盡可能延緩他們的速度，製造麻煩，但絕不允許正麵交戰！同時，繼續嚴密監控黑水堡，為軍團提供最新的防禦情報！”
    “最後，”埃德裏克深吸一口氣，手背上的冰晶火焰印記驟然亮起，一股浩瀚而威嚴的氣息不由自主地彌漫開來，“此次攻擊黑水堡，由我親自帶隊！”
    “不行！”莉婭娜和赫克托幾乎同時反對。
    “太危險了！”莉婭娜急道，“你是我們的核心，萬一……”
    “沒有萬一！”埃德裏克打斷她，眼神堅定，“唯有我親自出手，才能以最快的速度，最強的力量，在維吉爾和他可能的援軍反應過來之前，砸碎黑水堡！這是最快結束這場瘟疫戰爭的方法！也是唯一能同時兼顧摧毀源頭和挽救東南民眾的方法！”
    他環視眾人，聲音沉凝如鐵：“這是一次賭博，賭我們的速度，賭我們的力量，賭維吉爾對我們決心的誤判！但我們別無選擇！唯有傾力一擊，才能死中求活！”
    洞內一片寂靜，隻剩下眾人粗重的呼吸聲和火把燃燒的劈啪聲。埃德裏克的決斷，如同破開迷霧的燈塔，雖然前路依舊驚濤駭浪，但至少指明了方向。
    “幹了！”赫克托猛地一拍大腿，臉上橫肉抖動，眼中卻燃燒著瘋狂的鬥誌，“就跟冰霜之引，幹他娘的！”
    “我立刻去安排預警和佯動！”莉婭娜也不再猶豫，轉身快步離去。
    狼穴這台戰爭機器，以前所未有的效率瘋狂運轉起來。一支由最精銳戰士組成的突擊軍團迅速集結，埃德裏克站在他們麵前，沒有慷慨激昂的演說，隻有一句沉甸甸的話：
    “此戰，不為征服，隻為生存！隨我，踏平黑水堡！”
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