陳默之的眼睛裏，閃爍著一種近乎於偏執的，理性的光芒。
    “小順子死了，但他在這個宮裏，生活過的痕跡，抹不掉。”
    他將手裏的卷宗，攤開在桌子上。
    “這裏是小順子所有的記錄。”
    “他家境貧寒，入宮十年，一直都是個最底層的雜役太監，月錢少得可憐。”
    “但是。”
    陳默之的手指，點在了一份出宮采買的記錄上。
    “就在半個月前，他曾經出宮一次，在京城最大的當鋪‘聚寶齋’，當掉了一塊成色極好的羊脂玉佩。”
    “那塊玉佩，價值三百兩。絕不是他一個雜役太監，能擁有的東西。”
    “我順著這條線，又查了下去。”
    “我發現，就在當掉玉佩的當天，他在一家不小的酒樓裏，宴請了一個老人。”
    “而這個老人……”
    陳默之抬起頭，看向林清墨。
    “據那家酒樓小二所述，是鎮國公府上，一個采買老仆。”
    鎮國公府！
    這四個字，像四座大山，狠狠地壓在了林清墨的心頭。
    他猛地抬起頭，死死地盯著陳默之。
    “你是說……這背後，是李源？！”
    陳默之沒有回答。
    他隻是，默默地點了點頭。
    林清墨隻覺得，一股寒氣，從腳底板直衝天靈蓋。
    他終於明白，他們這次麵對的，是一個何等恐怖的龐然大物。
    兵部尚書，鎮國公。
    那可是，能跟太師分庭抗禮的，軍方第一人！
    明麵上查？
    別說他一個小小的大理寺卿，就是把整個大理寺都填進去，恐怕都撼動不了人家的一根汗毛。
    怎麽辦？
    難道，真的就這麽放棄了嗎？
    林清墨的腦海中，閃過了主上那雙清亮又信任的眼睛。
    不！
    絕不！
    一股狠厲，從他的眼底，一閃而過。
    既然明的不行，那就來暗的！
    他看著陳默之，那眼神，像一頭被逼入絕境的狼。
    “默之，幫我一個忙。”
    他壓低聲音，每一個字，都像是從牙縫裏擠出來的。
    “我要那個采買老仆，所有的資料。”
    “他的住址，他的家人，他每天的行動路線，他所有的軟肋。”
    陳默之看著林清墨，似乎明白了什麽。
    他的臉色，也變得凝重起來。
    “林兄，你可想好了。”
    “一旦這麽做，我們就等於，徹底踏入了萬劫不複的深淵。”
    林清墨慘然一笑。
    “我們，還有選擇嗎？”
    “此事若敗，你我與主上，皆死無葬身之地。”
    他沒有再多說。
    轉身，走出了公房。
    夜色中，他對著等候在暗處的心腹，下達了一個，足以讓他違背自己所有原則的命令。
    “去，把那個老仆，給我綁來。”
    “要活口，不能留痕跡。”
    夜風，吹動了他額前的碎發。
    也吹動了他身上，那股漸漸升騰起來的，不顧一切的瘋狂。
    ……
    京郊，通往鎮國公府別院的土路上。
    夜色如濃墨，化不開。
    一輛不起眼的青布小馬車，正“吱呀吱呀”地緩緩行駛著。
    車夫是個上了年紀的老漢，昏昏欲睡。
    車廂裏，坐著一個同樣年紀不小的老仆，懷裏抱著一個裝滿了新鮮果蔬的竹籃。
    他剛剛從別院的田裏，采買了公爺指定要吃的蔬菜，正準備趕在落鎖前回府。
    這條路，他走了幾十年，閉著眼睛都能摸回去。
    所以，他絲毫沒有察覺到，在馬車後方不遠處的黑暗中，有兩個幽靈般的身影，已經跟了他一路。
    當馬車行駛到一個前不著村，後不著店的荒僻路段時。
    路邊的草叢裏，突然竄出兩個蒙著麵的黑衣人。
    動作快如閃電，不帶一絲聲響。
    車夫還沒來得及發出一聲驚呼，就被人一記手刀，幹淨利落地劈暈了過去。
    車廂裏的老仆聽到異響，剛想探出頭查看。
    一隻孔武有力的大手，就從車簾外伸了進來，死死捂住了他的嘴。
    另一隻手，像鐵鉗一樣，鎖住了他的脖子。
    老仆連掙紮的機會都沒有，眼前一黑，也暈了過去。
    “得手了！”
    其中一個黑衣人，對著同伴比了個手勢。
    兩人將老仆從車廂裏拖出來，扛在肩上，迅速沒入了路邊的黑暗之中。
    整個過程，行雲流水，沒有發出一絲多餘的聲音。
    就像兩隻在夜間捕食的獵豹，精準，高效。
    一輛早已等候在暗處的農用板車，接應了他們。
    老仆被扔上車，蓋上了一層厚厚的稻草。
    板車，朝著與京城完全相反的方向，消失在了茫茫夜色裏。
    ……
    京城外，三十裏處。
    一間廢棄的農舍。
    “嘩啦！”
    一盆冰冷的涼水，迎頭澆下。
    老仆打了個哆嗦，從昏迷中悠悠轉醒。
    他發現自己，被綁在一根粗大的木樁上，動彈不得。
    眼前是兩盞昏黃的油燈，和三個看不清麵目的黑衣人。
    農舍裏，彌漫著一股潮濕的稻草氣息。
    “你們……你們是什麽人？想幹什麽？！”
    老仆雖然心裏怕得要死，但嘴上卻還強撐著幾分鎮定。
    “老朽……老朽隻是國公府一個下人，沒錢！你們綁我沒用！”
    沒有人回答他。
    為首的那個蒙麵人，隻是靜靜地看著他，眼神冰冷得像兩塊石頭。
    那種眼神，讓老仆感覺，自己像是被一條毒蛇盯上了，渾身的血液，都快要被凍僵。
    “我再問一遍。”
    那個蒙麵人，終於開口了。
    他的聲音，刻意壓低了，顯得有些沙啞，卻透著一股令人心悸的寒意。
    “麗嬪死前，你和嫻妃宮裏的小順子，見過麵。”
    “你們，都說了些什麽？”
    老仆的心，猛地一沉。
    他沒想到，對方一開口，就直奔主題。
    而且，問得如此精準！
    他強迫自己鎮定下來，矢口否認。
    “我不知道你們在說什麽！什麽小順子，老朽不認識！”
    為首的蒙麵人，似乎早就料到他會這麽說。
    他不緊不慢地從懷裏，掏出了一塊玉佩。
    正是那塊，小順子在“聚寶齋”當掉的羊脂玉佩。
    “這東西，你總該認得了吧？”
    “做工之精細，整個京城，獨此一份。”
    老仆看著那塊玉佩，瞳孔猛地一縮。
    他再也裝不下去了。
    但他依舊咬緊了牙關。
    “我……我還是不知道。”