墜星崖頂，風聲嗚咽，殘留的星辰光雨與尚未散盡的汙穢氣息交織，映襯著柳玄那高深莫測的笑容和看似誠懇的“合作”提議。
    姬北辰並未如柳玄所預料的急於返回西岐城再行商議。他深知主動權不能完全交由對方，此刻他雖然虛弱，但剛剛鎮壓妖禍、重創姬雲海的威勢猶在，正是與這位朝歌使者初步交鋒、劃定界限的最佳時機。
    他蒼白的臉上浮現出一抹與其年齡不符的沉穩與銳利，迎著柳玄那探究的目光，平靜開口，聲音雖因消耗巨大而略顯沙啞，卻帶著不容置疑的堅定：“柳使者既然提及合作，想必事關重大，何必等到回城？此地雖非佳所，卻也清淨。使者若覺方便，不若現在便尋一處，略談一二？也好讓北辰心中有個計較。”
    柳玄眼中閃過一絲訝異，隨即化為更濃的興致。他沒想到姬北辰如此果斷，竟不給自己更多運作和準備的時間。他撫須一笑，從善如流：“北辰公子快人快語，倒是柳某拘泥了。也好，便依公子所言。”
    姬北辰微微頷首，對影日吩咐道：“影日前輩，煩請你與影月、影星在此看押俘虜，清理戰場，救治傷員，並戒備四周。”
    “公子放心。”影日沉聲應命，冰冷的目光掃過那些畏縮不前的血煞衛以及昏迷的姬雲海，無形的壓力讓那些人更加不敢妄動。
    姬北辰又看向雲羲，雲羲立刻會意，默默跟上。柳玄對此並無異議，隻是目光在雲羲身上略微停留，似乎對這個忠誠且實力不俗的侍女也有一絲好奇。
    三人並未走遠，就在墜星崖邊緣，尋了一處相對平整、遠離戰場中心、且能俯瞰部分青木原景色的巨岩停下。夜色深沉，遠處山林如墨，唯有天際幾點寒星，與崖頂尚未完全熄滅的微末星輝遙相呼應。
    柳玄率先開口，打破了沉默，他的語氣不再像之前那般完全置身事外，而是多了幾分鄭重：“北辰公子，明人麵前不說暗話。西岐此次星墜與妖禍，絕非尋常天災。朝歌欽天監早已觀測到天象異動，陛下雄才大略，深感洪荒將有‘大災’降臨，絕非一城一地可獨善其身。故而欲集結天下英才，共謀應對之策。”
    他目光灼灼地看向姬北辰：“公子於星辰之道天賦異稟，更能在絕境中引動遠古星陣，平息此番禍端，此等能力，正是朝歌，正是陛下所需！柳某不才，願代為引薦，邀公子為朝歌欽天監客卿，地位超然，不受太多約束，隻需在類似此次異變發生時，共享情報，必要時提供谘詢與助力，不知公子意下如何？”
    姬北辰心中念頭飛轉，柳玄的話，半真半假。朝歌察覺異常是真，帝辛欲集天下之力也可能為真，但所謂的“客卿”之位，更多的恐怕是想將他，或者說他背後可能代表的星辰奧秘納入朝歌的掌控或觀察之下。這是一把雙刃劍，接受了意味著進入了朝歌的視野，可能獲得資源和情報，但也必然會被卷入更大的漩渦，受到諸多牽製。
    但他現在，確實需要了解外界的風雲變幻，需要借勢發展。西岐內部的隱患尚未根除，那墜星崖底的詭物也隻是暫時蟄伏，未來的危機需要更強大的力量和更廣闊的視野。
    沉吟片刻，姬北辰抬頭，目光清亮：“承蒙柳使者與陛下看重，北辰受寵若驚。為天下蒼生計，北辰願盡綿薄之力。隻是……”
    他話鋒一轉，語氣變得強硬起來：“既是合作，便需有合作的誠意與規矩。北辰有三點需言明：其一，北辰乃西岐世子，合作之事，不得以任何形式幹涉西岐內政，此乃底線。其二，情報需對等共享，朝歌所知關於大災及各類異變之信息，北辰需有知情之權。其三，客卿之位，北辰可掛名，但行動自主，非危及人族存亡之大事，朝歌不得強行調遣。”
    他的條件，條理清晰，寸步不讓，既守住了西岐的獨立性，也為自己爭取了最大的自由度和利益。
    柳玄聽著，臉上笑容不變，心中卻對姬北辰的評價又高了幾分，此子不僅天賦實力驚人，心智權謀亦是不凡，絕非池中之物。
    “嗬嗬，公子所慮，合情合理。”柳玄笑道，“陛下求賢若渴，豈會行那強人所難之事？公子所提三點，柳某便可代陛下應允。自此你我便算是盟友了。”
    說著，他似是無意的，從袖中取出了那枚曾在驛館觀星台上把玩過的古樸龜甲。龜甲色澤暗沉，紋路天然，但在柳玄靈力微微催動下，其上的幾道裂紋竟隱隱散發出一種極其微弱、卻蒼茫古老的波動。
    就在這波動出現的刹那——
    姬北辰紫府深處，那枚靜靜懸浮的星辰聖器碎片，竟不受控製地輕輕一顫，一股同源而出、仿佛分隔萬古後再次相遇的悸動感，透過太初靈光，清晰地傳遞到姬北辰的心神之中！
    姬北辰瞳孔微不可查地一縮，強行壓下心中的驚濤駭浪，麵上不動聲色。
    柳玄似乎並未察覺姬北辰紫府的異動，但他那雙深邃的眼睛，卻仿佛看穿了什麽，目光在姬北辰眉心處若有若無地停留了一瞬，嘴角的笑意更深，帶著一種心照不宣的意味。
    兩人都未點破，但這一刻，彼此都心知肚明——對方身上，都藏著與這墜星崖、與那遠古秘辛相關的重大秘密！
    “既然如此，合作愉快。”姬北辰壓下翻湧的心緒，平靜地說道。
    “合作愉快。”柳玄含笑收回龜甲，仿佛剛才的一切都隻是無意之舉。
    初步的合作意向，就在這墜星崖畔，夜色之下，悄然達成。雖然彼此心懷鬼胎，但至少表麵上，確立了同盟關係。
    當姬北辰一行人押解著昏迷的姬雲海，帶著裝有傀妖殘骸和那枚關鍵“引妖血符”的鐵證車駕，走出青木原，踏上返回西岐城的官道時，天色已近黃昏。
    消息仿佛長了翅膀，早已傳回了西岐城。
    當隊伍的身影出現在城門外時，等待他們的，是山呼海嘯般的歡呼！
    “世子！是世子回來了！”
    “世子殿下平安歸來！妖禍平定了！”
    “蒼天有眼！世子殿下威武！”
    道路兩旁，人頭攢動，摩肩接踵。從白發蒼蒼的老者，到稚氣未脫的孩童，從普通的市井百姓，到一些中小家族的子弟，無數人翹首以盼，臉上洋溢著發自內心的喜悅、感激與崇敬！他們高呼著“世子”之名，聲浪一波高過一波，直衝雲霄，仿佛要將這些時日積壓的恐懼與陰霾徹底驅散！
    隊伍中的府兵們，雖然人人帶傷，疲憊不堪，但聽著這震耳欲聾的歡呼，看著民眾那真摯熱烈的目光，不由得挺直了腰杆，臉上露出了自豪與榮耀的光芒。這一切，都是他們跟隨世子殿下，用生命和鮮血換來的！
    姬北辰騎在馬上，看著眼前這萬人空巷、群情激昂的景象，心中亦是湧起一股暖流與沉甸甸的責任感。民心所向便是他前行最大的動力。
    隊伍緩緩行至西伯侯府門前。
    令所有人動容的是西伯侯姬昌，竟親自率領著留守的文武屬官，肅立於侯府大門之外相迎，他身著侯爵常服，麵容雖依舊威嚴，但那雙深邃的眼眸中，卻清晰地映照著難以掩飾的激動、欣慰，以及一絲如釋重負。
    姬北辰連忙下馬，快步上前，躬身行禮：“父親，北辰幸不辱命！”
    姬昌大步上前，一把扶住姬北辰，緊緊握住他的手，目光在他身上那尚未幹涸的血跡和蒼白的臉上掃過，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，卻又洪亮地傳遍四周：“好！好！吾兒北辰，武考卓絕，親赴險地，查明妖禍真相，斬除邪祟，揚我西岐之威！此乃大功！西岐上下，當為你賀！”
    他的話語，如同最終定論，為姬北辰的青木原之行畫上了一個圓滿的句號，也將其聲望推上了一個新的高峰！
    是夜，西岐城內，許多人家自發地在門口、窗前，掛起了一盞盞精心製作的星燈。燈光朦朧，宛若點點星辰。從高處望去，萬千星燈連綿不絕，匯成一條流淌的、溫暖的“地上星河”，與夜空中真正的星辰交相輝映，照亮了西岐的夜空，也照亮了無數人充滿希望的心。
    這無聲的舉動，是民眾對那位引動星辰、淨化妖禍的世子殿下，最樸素，也最真摯的感念與祝福。
    而在侯府一處高閣之上，柳玄憑欄遠眺，望著那滿城的星燈光火，以及被眾人簇擁著進入侯府的姬北辰的背影，眼神深邃難明，低聲自語，聲音飄散在夜風之中：
    “真龍已出淺灘，風雲為之湧動。西岐這座小廟，怕是……容不下你了。帝辛陛下，您期待的變數，似乎已經出現了……”