翌日清晨。
    或許是知道昨日魚宴過了火，或許是想給她一點喘息的空間以示恩典，蕭景珩並未前來一同用早膳。
    昭華殿裏彌漫著一種劫後餘生的短暫平靜。
    撤下清粥小菜，沈青霓坐到雲母鑲嵌的梳妝台前，任由丫鬟香冬為她梳妝。
    香冬拿起一支赤金點翠的藍寶石舊釵，那是沈青霓新婚時戴的，如今寶石光澤已略顯黯淡。
    香冬看著這支釵，眉頭不易察覺地蹙了一下，心底對這“不識抬舉”的夫人越發看不上眼。
    香冬是蕭景珩在赴安國公府宴時，直接撥給昭華殿的。
    在她看來，沈青霓一個娘家勢微、自身無才的寡婦，能被權勢滔天的王爺看中，簡直是祖上積德的天大福氣！
    別人求都求不來，她卻端著架子惺惺作態。
    既要靠王爺過活，又要擺出一副貞潔烈婦的嘴臉。
    誰知道是不是在欲擒故縱，故意吊著王爺的胃口？
    “夫人。”香冬拿起梳子，狀似無意地開口。
    語氣裏卻帶著一絲不易察覺的輕慢。
    “奴婢瞧著您這些首飾都舊了，庫房裏王爺昨日送來的那些新鮮玩意兒，樣式精巧又貴重，何不取來用用？”
    沈青霓透過光可鑒人的銅鏡，清晰地看到了香冬眼中那份毫不掩飾的不以為然。
    一旁的霜降心中一凜，暗道不好！
    首飾正是娘娘此刻的逆鱗，這香冬簡直是在往刀尖上撞！
    果然，鏡中沈青霓臉上那點晨起的溫和，瞬間褪得幹幹淨淨。
    她抬手，從香冬手中抽回了那支藍寶釵子，冰冷的觸感讓她指尖微涼。
    她將釵子在纖白的指間轉了幾轉，目光落在釵尾那點微藍的光暈上，聲音不高，卻帶著一種淬了冰的威嚴：
    “既然口口聲聲自稱奴婢，就該明白什麽話當說，什麽話不當說。
    這規矩，還用我來教你麽？”
    香冬一愣，完全沒料到平日裏看著溫婉和氣的夫人，此刻竟如此不留情麵、直戳要害。
    她臉上一陣紅一陣白，覺得受了莫大的折辱。
    一個奴婢，難道連替主子著想的話都不能說了？
    霜降眼見香冬張嘴，似乎還想反駁爭辯，立刻蹙眉上前一步，冷聲截斷：
    “沒聽見夫人的話？這裏不用你伺候了，先出去。”語氣帶著不容置疑的驅逐。
    香冬不甘地瞪了霜降一眼，心裏隻覺這寡婦迂腐頑固，不識好歹。
    但瞥見霜降那冷肅的眼神，又想起霜降與王爺那邊的關係，終究是忌憚占了上風。
    她憤憤地絞緊了手中的帕子，不情不願地轉身，準備退下。
    “慢著。”沈青霓清冷的聲音再次響起。
    香冬腳步一頓，心中瞬間升起一絲扭曲的得意，以為這寡婦終於想通，要收回成命采納她的建議了。
    然而，當她帶著一絲希冀回頭，看到的卻是沈青霓依舊冷淡如霜雪的麵容。
    那雙美麗的眼睛裏，沒有任何動搖，隻有一片看透世情的疏離與決斷。
    “日後這內室……”沈青霓的目光平靜地掃過香冬難掩驚愕的臉。
    “你也不必再進了，去外間做些灑掃的粗活吧。”
    一句話，徹底斷了香冬接近主子、攀附權貴的前路。
    那點自以為是的野心，如同被冷水當頭澆下，瞬間凍結，碎落一地。
    ……
    晨間香冬之事如同投入深潭的一顆小石子，漣漪很快平息。
    無論那丫鬟如何求情告饒，沈青霓冷著一張臉，再未鬆口讓她踏足內室一步。
    心不在焉的棋子，留在身邊，終將反噬，當斷則斷。
    她喚霜降取來前幾日在書肆隨意購得的幾本才子佳人話本，隨即屏退了所有侍奉之人，隻道想獨自靜靜看書。
    待內室重歸寂靜，沈青霓隨手將一本話本翻開，攤在酸枝木雕花小幾上。
    書頁停在某回，講的是一位賣花女偶遇高門小公子，麵對誘惑，堅守貞潔，不為所動。
    旁邊的繡像插畫上，賣花女側身推拒，一籃鮮花零落滿地。
    她並未細讀，甚至對情節全不在意。
    這本攤開的書，不過是一層淺淺的掩護，用以遮蔽她接下來真正的動作。
    她起身，走到那頂巨大的紫檀木雕花衣櫃前。
    目光銳利地掃過室內，因今日風大，窗戶緊閉垂簾。
    確認無虞後，她才伸手探向那熟悉的角落，摸索著再次取出那個烏木匣子。
    匣子入手，她心頭便是一沉，感覺不對。
    昨日放回時，她曾刻意調整過位置和角度。
    深吸一口氣，她屏息凝神，指尖急切地探向匣蓋與匣身接縫處那道細如發絲的木紋凹槽。
    空空如也！
    “頭發呢……”沈青霓低低驚呼出聲，心髒猛地一縮。
    昨日精心隱匿的、那根用以警示的烏黑發絲，竟消失得無影無蹤！
    匣口幹幹淨淨，仿佛從未有過任何多餘之物！
    一股不祥的預感瞬間裹緊了她。
    指尖帶著微不可察的顫抖，她“哢噠”一聲掀開了匣蓋。
    匣內，衣物尚在。
    然而，那件藏青色的舊袍，卻被替換了！
    映入眼簾的，是一件折疊整齊的月白色男式外袍！
    那色澤，那紋樣，都刻骨銘心地熟悉！
    仿佛一道驚雷在腦海中炸開，一個呼之欲出的答案讓她渾身冰涼！
    她幾乎是顫抖著將那件外袍拎起，猛地抖開。
    袍服的左胸襟處，一團已幹涸成暗褐色的血跡，如同猙獰的烙印，赫然刺入她的眼簾！
    “轟”的一聲，沈青霓隻覺得全身的血液瞬間衝上頭頂！
    臉頰滾燙，羞憤與怒火交織著灼燒她的理智！
    她死死攥著這件冰冷的衣袍，指尖因用力而泛白，腦海中一片混亂的嗡鳴，竟是被氣得一個字也說不出來！
    蕭景珩！
    他竟敢如此囂張！
    她早知昭華殿在他掌控之下，卻未曾料到，他竟連最表麵的掩飾都懶得去做！
    不僅取走了她試探的餌，更將亡夫唯一的遺物調包，換上了這件……
    這件浸染著鮮血、銘刻著那日尷尬的恥辱印記！
    這無異於一道赤裸裸的挑釁書！
    我知道你在試探。
    我知道你藏了什麽。
    我不僅看著你的一切，還要親手攪亂你的心湖，讓你記住是誰在主宰！
    我便如此了，你待如何？
    強烈的羞辱感讓她渾身發抖，臉頰燙得如同火燒。
    她下意識地用雙手緊緊捂住臉，仿佛想隔絕這不堪的現實。
    可那灼人的感覺並未消退，心髒在胸腔裏狂亂地擂鼓，幾乎要掙脫束縛。
    她又猛地捂向心口，試圖平息那幾乎要炸裂的憤怒。
    無處發泄的怒火灼燒著她的四肢百骸！
    她猛地抓起那件刺目的血衣，連同手中的烏木匣子，狠狠推向地麵！
    “哐當——啪嚓！”
    木匣砸在堅硬的青磚地上，精巧的螺鈿瞬間崩裂，脆弱的合葉應聲斷裂，整個匣蓋都摔飛了出去，碎片四濺！
    巨大的聲響驚動了外間的霜降。
    “娘娘？！”霜降焦急的聲音隔著門板傳來，“您怎麽了？可傷著了？”
    沈青霓胸口劇烈起伏，手裏還死死攥著那件染血的月白外袍。
    她閉了閉眼，強迫自己深深吸氣，再緩緩吐出，聲音帶著一絲竭力壓抑的沙啞：
    “……無事，你進來。”