白天是在一種緊繃的秩序中度過的。
    赤炎帶著鳳翎衛，把方舟裏裏外外檢查了第三遍。他們甚至模擬了可能遭遇的撞擊和能量衝擊，用特製的測靈盤一寸寸掃過船身，確保每一道符文、每一處接縫都嚴絲合縫，禁得住折騰。青鋒那邊，所有物資最後清點裝箱，分門別類碼進方舟底部的儲物艙。那艙室不大，但用了空間折疊的法子，裏麵看著比外麵大十倍，塞得滿滿當當，連角落都沒空著。
    赤璃最忙。她領著幾個妖族手下，在山穀入口處埋下了最後一重警戒骨陣。那陣不傷人，隻示警——若有外人闖入，或者有不該出現的氣息靠近，埋在地下的骨片會微微發熱，她隨身帶著的另一枚主骨就會震動提醒。她埋得很仔細，每一片骨都要擺正角度，注入妖力，嘴裏還念念有詞，像是在跟這些死物說話。
    周老沒再研究典籍。他搬了把藤椅，坐在木屋前的石階上，眯著眼看年輕人忙活。手裏端著杯茶，不喝，就那麽捧著，偶爾抿一口，目光悠遠，不知道在想什麽。墨淵依舊在那塊石頭上打坐，膝上的劍鞘比平時更安靜，連一絲嗡鳴都沒有，靜得像塊頑鐵。
    星瀾幫著鳳臨，把最後幾樣零碎東西收進方舟的控製艙。說是幫忙，其實大多是鳳臨在做，她隻是遞遞東西，或者扶穩某樣怕碰壞的物件。兩人不怎麽說話，偶爾對視一眼，又各自移開目光。空氣裏有種說不清的東西，像暴雨前的悶，沉甸甸地壓著，讓人喘氣都得放輕些。
    直到日頭偏西，所有該做的都做完了。
    山穀裏忽然安靜下來。
    那種忙碌的、充滿目標的嘈雜褪去，隻剩下風聲，蟲鳴，還有遠處山澗水流淌的嘩嘩聲。夕陽把半個天空染成橘紅色，雲朵鑲著金邊，一團一團，軟綿綿地堆在天邊。炊煙從臨時搭起的灶台上升起來，筆直的一縷，被風輕輕吹斜，散開，融入暮色裏。
    晚飯是赤炎安排的。鳳翎衛裏有個以前幹過廚子的漢子，帶著幾個人，用帶來的靈米、風幹肉、還有山穀裏摘的野菜，熬了一大鍋稠乎乎的靈肉粥。粥很香，米粒煮得開花，肉絲燉得爛熟，野菜切得碎碎的，混在裏麵，添了點清爽。每人一碗，就著烙得焦黃的餅子，圍著幾堆篝火，或蹲或坐，默默地吃。
    沒人高聲說話。隻有碗勺碰撞的輕響，偶爾有人低聲交談兩句，也是極短的幾個字，說完就又低下頭去。
    星瀾捧著碗，小口小口地喝粥。粥很燙，她吹涼了才送進嘴裏，米香混著肉香在舌尖化開，暖意順著喉嚨滑下去，一直暖到胃裏。她坐在鳳臨旁邊，兩人挨得很近，胳膊時不時碰到一起。鳳臨吃得慢，一碗粥吃了小半個時辰，目光落在跳動的篝火上，不知道在看什麽。
    赤璃端著碗湊過來，挨著星瀾坐下。
    “姐姐，”她壓低聲音，眼睛亮晶晶的，“我埋的骨陣可厲害了！等咱們走了，這山穀但凡有點風吹草動，我都能知道！”她說著，從懷裏掏出那枚主骨，巴掌大小，灰白色，表麵刻著細細的紋路，此刻正安靜躺著，沒什麽動靜。
    星瀾笑了笑，伸手摸了摸那骨頭，入手冰涼。“嗯，厲害。”
    赤璃得了誇獎，眼睛更亮了，還想說什麽，被旁邊一個年長些的妖族女子輕輕扯了扯袖子。她愣了愣，看看周圍沉默的氣氛，終於意識到什麽，縮了縮脖子，不再吭聲，隻埋頭喝粥。
    墨淵沒過來吃飯。有人給他端了一碗過去，放在他打坐的石頭旁邊。他眼睛都沒睜，隻微微頷首，算是謝過。那碗粥直到涼透，也沒動一口。
    夜色漸漸濃了。
    星星一顆接一顆冒出來，先是最亮的幾顆，釘在深藍天幕上，然後越來越多，密密麻麻，像誰打翻了滿袋的碎鑽，撒了一天一地。月亮還沒出來，星河就顯得格外清晰，長長的一條，從東邊天際一直鋪到西邊山脊，乳白色的光帶橫貫夜空，朦朦朧朧，仿佛真的是一條流淌著星光的河。
    山穀裏點起了更多的靈光球，懸在帳篷間、空地上方，照得四下裏亮堂堂的。鳳翎衛開始輪流值夜，沒輪到的人回了帳篷休息，但大多沒睡，要麽打坐調息，要麽默默擦拭自己的兵刃。空氣裏有種繃緊的寂靜，像弓弦拉滿，等著鬆手的那一刻。
    鳳臨放下碗，站起身。
    他沒看星瀾，隻說了句：“出去走走。”
    星瀾立刻跟著站起來。
    兩人一前一後，穿過營地，朝著山穀深處走去。沒人跟來，連赤璃也隻是抬頭看了一眼，又低下頭，繼續擺弄她手裏那枚主骨。
    路是白天踩出來的，不算好走，碎石多，雜草深。鳳臨走得不快，時不時停下來，等星瀾跟上。他手裏不知何時多了盞氣死風燈，玻璃罩子，裏麵不是燭火，是一小塊發光的螢石，光線柔和，隻能照亮腳下幾步遠的地方。
    越往裏走，人聲越遠，蟲鳴越響。月光終於從東邊山脊後爬上來，先是彎彎的一牙，很快變得飽滿，銀盤似的懸在半空，清輝灑下來，給山林草木鍍上一層淡淡的銀邊。氣死風燈的光就顯得微弱了，像一點暖黃的星子，在銀白的月色裏倔強地亮著。
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    他們走到一處緩坡前。
    坡不陡，鋪著厚厚的草甸，白天被太陽曬過，踩上去軟乎乎的，還帶著點餘溫。坡頂有塊平坦的巨石，被風雨打磨得光滑，月光照在上麵，反射出濕潤的光澤。
    鳳臨先上去，伸手把星瀾拉上來。
    石頭很大，足夠兩個人並排躺下還有富餘。他們在靠近邊緣的地方坐下，腿垂在石沿外，腳下是傾斜的草坡，再往下，是黑黢黢的山穀，營地那些靈光球遠遠看去，像散落一地的珍珠。
    夜風從坡下吹上來，帶著草木的清氣，涼絲絲的，拂在臉上，很舒服。風不大，剛好能吹動發梢衣角，又不覺得冷。
    星瀾深深吸了口氣。
    空氣裏有泥土的味道，青草的味道，還有遠處不知名野花的淡淡甜香。她仰起頭，看向夜空。
    真美啊。
    星河仿佛就在頭頂，那麽近，近得好像一伸手就能撈一把星子下來。星光並不刺眼，是柔和的、清冷的光，匯成一片朦朦朧朧的銀輝，流淌著，閃爍著。偶爾有流星劃過，細細的一條亮線，倏地一下，就沒入黑暗裏，快得讓人懷疑是不是看花了眼。
    “小時候，”鳳臨忽然開口，聲音很輕，融在風裏，幾乎聽不見，“我住的地方，也能看到這樣的星河。”
    星瀾側過頭看他。
    月光下，他的側臉輪廓清晰，鼻梁挺直，睫毛在眼下投出淺淺的陰影。他的目光望著遠處星河，眼神有些空，像是在看很遠很遠的東西。
    “那時候我還不是神君，”他繼續說，語氣平淡，像在說別人的事，“隻是個有點天賦的小子，住在神域最偏僻的一處山坳裏。夜裏沒別的事做，就爬到屋頂上看星星。一看就是大半宿，看到眼皮打架，被師父拎著耳朵拽下來。”
    他頓了頓，唇角似乎彎了一下，很淺。
    “師父說，星星有什麽好看的，看得再久，也變不成你的。我說，我不要星星，我就看看。他就罵我蠢。”
    星瀾沒接話，隻是靜靜聽著。
    “後來，我當了神君，住進了最華麗的宮殿，頭頂是鑲嵌著夜明珠的穹頂，腳下是鋪著暖玉的地板。推開窗，外麵是終年不散的祥雲和仙禽。可那些星星，”他抬起手，指向夜空，“卻再也看不真切了。”
    他的手指修長，在月光下顯得蒼白。
    “再後來，被玄皓暗算，神骨被抽，流落下界。在破廟裏醒來那天晚上，我也看見了星星。”他收回手，語氣沒什麽起伏，“那時候想，能再看一次，也挺好。”
    星瀾心裏一緊。
    她想起青嵐鎮外那座破廟，想起那個雨夜，想起蜷縮在角落、氣息奄奄的鳳臨。那時候他看見星空，心裏在想什麽？是恨？是悔？還是……和她此刻一樣，覺得能活著看一眼，就很好了？
    她不由自主地，往鳳臨身邊挪了挪。
    肩膀輕輕挨上他的胳膊。
    鳳臨沒動，也沒躲。
    兩人就這麽挨著，坐在月光下的巨石上，望著頭頂流淌的星河。風輕輕吹過，帶來遠處營地隱約的人聲，還有近處草叢裏蟋蟀斷斷續續的鳴叫。
    “鳳臨。”星瀾叫了一聲，聲音很小。
    “嗯？”
    “你怕嗎？”
    問完，她自己先愣了一下。這話白天她在木屋裏問過，他答了。可此刻，在這星空下，在這仿佛與世隔絕的寧靜裏，她又問了出來。好像白天那個答案不夠，她還想再聽一次。
    鳳臨沉默了很久。
    久到星瀾以為他不會回答了，他才緩緩開口。
    “怕。”他說，聲音低低的，沉沉的，像從胸腔深處擠出來，“怕你出事。”
    星瀾鼻子一酸。
    她以為他會說怕死，怕失敗，怕回不來。
    可他怕的是她出事。
    “我也怕。”她吸了吸鼻子，把那股酸意壓下去，聲音有點悶，“怕救不了你。”
    這是實話。這些日子，支撐她走下去的，就是那個念頭——找到混沌青蓮，救鳳臨。可越是臨近出發，這個念頭就越沉，沉得像塊石頭，壓在心口。她怕自己不夠強，怕自己運氣不好，怕自己……做不到。
    鳳臨側過頭，看著她。
    月光落在他眼裏，讓那雙金眸顯得格外清亮，像兩泓映著星光的深潭。
    “瀾兒，”他說，語氣是從未有過的溫和，“這一路走到現在，我已經賺了。”
    星瀾怔怔地看著他。
    “在破廟那天，我本來該死了。”鳳臨繼續說，目光又轉回星空，像是在對星星說，“重傷，本源潰散，神魂瀕滅。是那道婚書，是你把我撿回去，硬生生從閻王手裏搶了條命回來。”
    他頓了頓。
    “後來，教你修煉，看你一點一點變強，從練氣到築基，再到金丹，元嬰……像看一棵小苗，慢慢抽枝長葉，開出花來。”他的聲音很輕，帶著一種星瀾從未聽過的情緒，柔軟得不可思議，“再後來，去混沌海，你為我拚命，為我跟那些亂七八糟的東西打架，明明自己怕得要死，還擋在我前麵。”
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    他輕輕笑了一下，很短促，像一聲歎息。
    “這些日子，是我這萬年來，活得最像‘活著’的日子。”他說，“會疼，會累，會擔心，會生氣……也會笑。”
    他轉過頭，再次看向星瀾，眼神深邃，像要把她吸進去。
    “所以，就算明天我們走進歸墟，再也出不來，”他一字一句，說得很慢，很清晰，“能與你同行至此，我已無憾。”
    星河仿佛在這一刻靜止了。
    風停了，蟲鳴停了，連遠處營地的細微聲響都消失了。
    天地間，隻剩下他這句話，沉甸甸地，落在星瀾心上。
    不是情話，沒有華麗的辭藻，甚至算不上多動聽。可就是這平平淡淡的幾句話，像一把鑰匙，“哢噠”一聲，打開了她心裏某道一直緊鎖的門。
    眼淚毫無預兆地湧上來。
    她拚命眨眼，想把淚水憋回去，可越眨越多，視線模糊成一片。她低下頭，不想讓鳳臨看見，可肩膀控製不住地輕輕顫抖。
    一隻手伸過來，溫暖，幹燥，帶著薄繭的指腹，輕輕擦過她的眼角。
    “哭什麽。”鳳臨的聲音就在耳邊，很近，帶著無奈，還有一絲極淡的縱容。
    “沒哭。”星瀾嘴硬，聲音卻帶著濃濃的鼻音。
    鳳臨沒再說話，隻是手臂伸過來，攬住她的肩膀，稍稍用力，把她帶進懷裏。
    星瀾僵了一下，隨即放鬆下來，順從地把臉埋進他肩窩。他的衣服上有幹淨的味道，像曬過的陽光，混著一點極淡的、說不清道不明的冷香。他的心跳很穩，一下，一下，透過胸腔傳來，震著她的耳膜。
    這個擁抱不緊，卻有種不容置疑的堅定。像一道堤壩，擋在她和所有恐懼、不安之間。
    星瀾慢慢止住眼淚。
    她在他懷裏安靜地靠了一會兒，聽著他的心跳，感受著他胸膛的溫熱。夜風重新開始吹，帶著涼意，可被他圈著的地方，暖烘烘的。
    她忽然想起什麽，悄悄抬起手，摸向自己腦後。
    白天梳頭時，她特意留了一縷頭發沒編進去，鬆鬆地垂在頸側。此刻，她摸索著找到那縷頭發，用手指撚住，輕輕扯了扯。
    有點疼，但能忍受。
    她又抬起另一隻手，探向鳳臨披散在肩後的長發。他的發質很好，順滑，微涼，像上好的絲綢。她小心翼翼地，也撚起一小縷，盡量不引起他注意。
    然後，她把兩縷頭發並在一起。
    月光很亮，她能看清自己那縷是深棕色，帶著點自然卷；鳳臨那縷是純粹的金色，筆直，在月光下泛著柔和的光澤。兩縷頭發絞在一起，顏色對比鮮明，卻又奇異地和諧。
    她捏著發梢，笨拙地打了個結。
    不是複雜的結，就是最簡單的、死結。她怕打鬆了會散，手上用了點力，勒得指腹發白。結打好了，兩縷頭發牢牢係在一起，成了個小小的疙瘩。
    做完這些，她鬆開手，讓那係在一起的發綹自然垂落，混在兩人披散的發間，不仔細看，根本發現不了。
    她不知道這凡間流傳的“結發”祝福術到底有沒有用。也許隻是癡心妄想，也許真的能帶來一點虛無縹緲的運氣。
    但她就是想這麽做。
    就像溺水的人抓住一根稻草，明知無用，也要緊緊攥住。
    鳳臨似乎察覺到了她的小動作，但他沒動，也沒問。隻是攬著她肩膀的手臂，又收緊了些。
    兩人就這麽靜靜坐著，依偎著，看星河緩慢流轉，看月亮慢慢爬升。
    不知過了多久，遠處營地傳來隱約的梆子聲——三更了。
    鳳臨鬆開手。
    “該回去了。”他說，聲音恢複了平時的平穩。
    “嗯。”星瀾直起身，揉了揉有些發麻的腿。
    兩人從巨石上下來，沿著來時的路往回走。氣死風燈再次亮起，暖黃的光暈照亮腳下崎嶇的小徑。誰也沒說話，隻聽見腳步聲，和風吹過草叢的沙沙聲。
    快到營地時，星瀾忽然停下腳步。
    “鳳臨。”她叫住他。
    鳳臨回過頭，燈光映著他半邊臉，明暗交錯。
    “我們會回來的。”星瀾看著他的眼睛，很認真地說，“一定會。”
    鳳臨看了她片刻，然後點了點頭。
    “好。”
    隻有一個字，卻重如千鈞。
    回到營地時，大部分帳篷的燈火已經熄了，隻有值夜的鳳翎衛還在安靜地巡邏。墨淵依舊坐在那塊石頭上，閉著眼，像是從未離開過。周老的藤椅空了，人大概已經休息。
    赤璃的帳篷還亮著光，簾子掀開一角，她盤腿坐在裏麵，麵前攤著幾枚骨片，正低頭擺弄著什麽。聽見腳步聲，她抬起頭，看見是星瀾和鳳臨，咧嘴笑了笑，揮揮手，又低下頭去忙了。
    星瀾和鳳臨回到木屋前。
    “早點休息。”鳳臨說。
    “你也是。”星瀾點頭。
    兩人在門口分開，各自進了屋。
    星瀾關上門，背靠著門板站了一會兒。屋裏沒點燈，隻有月光從窗戶紙透進來，朦朦朧朧地照亮方寸之地。她摸到床邊坐下，脫了鞋，和衣躺下。
    被子裏有陽光的味道，軟軟的，裹著她。
    她睜著眼，看著頭頂的黑暗，腦子裏很空，又好像塞滿了東西。鳳臨的話，星空，那個擁抱，還有係在一起的兩縷頭發……像走馬燈一樣在眼前轉。
    她翻了個身，麵朝牆壁，閉上眼睛。
    睡覺。
    明天要早起。
    明天，就要出發了。
    窗外，月色正好。
    星河無聲流淌，照著這片即將再次陷入沉睡的山穀，也照著那些或醒或睡的人。
    這一夜，有人輾轉難眠，有人安然入夢。
    但無論怎樣，當明天的太陽升起時，他們都將在同一艘船上，駛向同一個未知的目的地。
    去搏一個未來。
    或者，葬身於永恒的虛無。
    夜深了。
    萬籟俱寂。
    隻有風，依舊溫柔地吹著，拂過草尖，拂過樹梢，拂過那塊曾承載過短暫溫存的巨石，然後向著更遠的夜空，悠悠散去。
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