宅院廳堂內，燈火通明，卻靜得能聽到燈花爆開的細微劈啪聲。
    淩寒站在堂中，身上酒氣未散，錦袍微皺，臉上還殘留著宴席上的紅暈，眼神卻在那位自稱樞密院承旨的趙大人開口的瞬間，褪去了大半迷蒙，露出一絲恰到好處的驚疑和拘謹。
    “趙…趙大人？”他下意識地挺直了些腰背，似乎想努力擺出世子該有的儀態，卻又因“酒意”和對方的身份而顯得有些底氣不足，“不知大人深夜相召，所為何事？可是朝廷有何旨意？”
    趙承旨並未立刻回答。他慢條斯理地端起手邊的青瓷茶盞，用杯蓋輕輕撇去浮沫，動作優雅從容，帶著一種久居上位、掌控局麵的淡然壓力。他仔細打量著淩寒，目光銳利如刀，仿佛要剝開他那層紈絝的外皮，直窺內裏。
    良久，他才緩緩開口，聲音平淡無波，卻字字清晰，敲打在寂靜的空氣裏：“世子殿下不必緊張。並非朝廷旨意，隻是樞密院例行查問。畢竟，北疆乃國之藩屏，王爺手握重兵，威震邊陲。如今世子孤身入京，朝廷關切，多問幾句，也是應有之義。”
    他語氣溫和，甚至帶著一絲若有若無的笑意，但話中的份量卻重若千鈞。關切是假，查問、試探、警告才是真。
    淩寒臉上立刻露出“恍然”和“受寵若驚”的表情，連忙拱手：“原來如此！趙大人請問，淩寒定然知無不言，言無不盡！”姿態放得極低，完全是一副被朝廷威嚴震懾住的世家子模樣。
    趙承旨滿意地點點頭，放下茶盞，開始了他的“例行查問”。
    問題看似隨意，實則環環相扣，暗藏機鋒。
    “世子此次入京，王爺可有何囑托？”
    “一路行來，聽聞北疆軍威日盛，將士們隻知王爺軍令，不知朝廷虎符？此言想必是謠傳吧？”
    “聽聞北蠻近來屢有異動，王爺卻遲遲未發大軍清剿，可是有何難處？是否需要朝廷支援？”
    “世子身邊那位老仆，觀其步履氣息，似非常人啊？可是王府網羅的江湖奇士？”
    “還有那位同行的蘇先生，氣質不凡，不知是何方高人？與王府是舊識？”
    每一個問題都如同一根無形的探針，精準地刺向北疆王府最敏感、最易招惹猜忌的神經。兵力、軍權、與異族的關係、網絡江湖人士……樁樁件件，皆可大可小，若應答稍有不慎，便是授人以柄。
    淩寒心中冷笑，麵上卻配合地時而“認真”思索，時而“憤慨”地駁斥謠言，時而又露出“苦惱”和“無奈”。
    他回答得“坦誠”無比，卻又滴水不漏。
    對於父親囑托，他一臉“委屈”：“父王還能囑托什麽？無非是讓我在京城安分守己，莫要惹是生非，莫要丟了他老人家的臉麵……唉，趙大人您說，我這一路可曾惹事？實在是憋悶得緊！”
    對於北疆軍權，他“愕然”又“氣憤”：“這是哪個殺才造的謠？！北疆軍乃朝廷之軍，父王常教導我等，食君之祿，擔君之憂！將士們浴血沙場，為的是保家衛國，豈有不知朝廷之理？此等離間之言，其心可誅！”他表現得比朝廷還要維護朝廷的權威。
    對於北蠻異動，他則“憂心忡忡”又“無可奈何”：“北蠻凶殘，父王日夜憂心！隻是大人有所不知，北疆地廣人稀，糧草轉運艱難，今冬大雪封路，更是難行。父王常說，非不欲戰，實不能輕啟戰端，徒耗國力，若一戰不勝，反損朝廷天威啊！”巧妙地將按兵不動歸結於客觀困難和為朝廷著想。
    對於墨塵和蘇瑤，他則顯得“漫不經心”甚至“略帶嫌棄”：“墨伯？他就是個老啞巴，在王府幾十年了，就會伺候人，能有什麽非常？至於那個蘇瑤，路上碰見的窮酸書生，死皮賴臉跟著，說是要去京城投親靠友，仗著讀過幾本書，整天之乎者也，煩死個人！若不是看他還能解個悶，早轟走了！”
    他一邊說，一邊還配合著翻白眼、撇嘴的小動作，將一個不學無術、對身邊人才毫無識人之明的紈絝子弟形象演繹得淋漓盡致。
    趙承旨始終靜靜聽著，臉上帶著淡淡的、令人捉摸不透的笑容，手指無意識地在桌麵上輕輕敲擊。他的目光偶爾會變得極其銳利，如同鷹隼般鎖定淩寒最細微的表情變化，但淩寒的表演渾然天成，情緒轉換自然流暢，竟未露出絲毫破綻。
    問答持續了將近半個時辰。
    忽然，趙承旨話鋒一轉，看似無意地問道：“說起來，世子離京前幾日，鎮北城外似有軍弩流失，還發生了一場騷亂，據說與世子有些關聯？不知……”
    來了！淩寒心中凜然，知道這才是今晚試探的重頭戲！對方終於圖窮匕見，直接將刺殺事件擺到了台麵上， 換了一種模糊的說法！
    淩寒臉上立刻露出恰到好處的“後怕”和“憤怒”，猛地一拍大腿：“趙大人您別提了！提起來我就一肚子火！也不知是哪個天殺的王八蛋，竟敢在鎮北城外動用軍弩行刺！簡直是無法無天！幸虧本世子洪福齊天，身邊護衛得力，才沒讓那些賊子得逞！這事父王已然震怒，下令嚴查！若是查出來，定要誅其九族！”
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    他表現得完全像一個受了驚嚇和侮辱的受害者，憤慨激昂，將自身徹底摘除出去，同時巧妙地將皮球踢回給北疆——王府也是受害者，並且正在嚴查。
    趙承旨目光微閃，似乎想從他這番表演中找出哪怕一絲心虛，但最終隻是笑了笑，安撫道：“世子受驚了。京城亦有聽聞，陛下和韓相都十分關切。此事定然會水落石出，還世子一個公道。”
    他又看似隨意地問了幾個細節問題，淩寒皆以“當時嚇懵了，記不清”、“都是護衛處理的”等借口推搡過去。
    眼看再也問不出什麽，趙承旨終於端起茶盞，做出了送客的姿態。
    “今夜叨擾世子了。世子一路勞頓，還需好生歇息。河陰城雖好，卻非久留之地，帝都繁華，方是世子大展拳腳之所啊。”他語氣溫和，最後一句卻帶著淡淡的警示意味——盡快離開，不要在此地逗留生事。
    淩寒如蒙大赦，連忙起身告辭，臉上堆起“感激”的笑容：“多謝趙大人關懷！淩寒明白，明白！明日便啟程！”
    他被那名微胖的劉城守再次殷勤地送出宅院，坐上軟轎，搖搖晃晃地返回醉仙樓。
    回到奢華卻冰冷的客房，屏退左右。
    淩寒臉上所有偽裝的表情瞬間消失得無影無蹤，隻剩下冰封般的冷冽和一絲疲憊。他走到窗邊，推開窗戶，任由冰冷的夜風吹拂在臉上，驅散那令人作嘔的酒氣和虛偽的暖意。
    今夜這場暗室問對，看似有驚無險地度過，實則凶險異常。那位趙承旨，絕對是韓束手下的得力幹將，老辣精明，每一問都直指要害。
    “樞密院承旨……看來韓相是真的‘重視’我啊。”淩寒低聲自語，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
    與此同時。
    醉仙樓另一間僻靜的上房內。
    蘇瑤並未入睡。她悄無聲息地立於窗邊陰影之中，目光透過窗欞縫隙，落在那輛載著淩寒回來的軟轎上，清冷的眼眸中若有所思。
    而在客棧最高處的飛簷翹角上，一道幾乎與夜色融為一體的佝僂身影墨塵）如同凝固的雕像，渾濁的老眼將下方那座隱秘宅院的一切細微動靜，盡收眼底。直到淩寒安全返回，他才如同鬼魅般悄然滑落，無聲無息地返回自己的房間。
    河陰城的這一夜，注定許多人無眠。
    天，就快亮了。
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