第38章 安神香

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    營寨西側,數十黑甲身影如同從九幽爬出的惡鬼,靜默地矗立在黎明前最濃重的黑暗裏。殘破的甲胄沾染著泥土與暗紅色的斑駁,鏽蝕的刀兵低垂,濃鬱得化不開的死寂煞氣如同實質的潮水,一波波衝擊著木製的柵欄和營中士卒的心神。
    沒有嘶吼,沒有衝鋒,隻有那無聲的凝視和彌漫的絕望氣息。一些膽小的士兵已然雙腿發軟,臉色慘白,握著兵器的手不住顫抖。這遠超常人理解的詭異景象,比麵對千軍萬馬的衝鋒更令人膽寒。
    “放箭!快放箭!”箭樓上的軍官強自鎮定,嘶聲下令。
    嗖嗖嗖——!
    密集的箭雨潑灑向那些黑甲身影!然而,令人頭皮發麻的一幕發生了!鋒利的箭矢撞擊在那些殘破的黑甲上,竟發出“叮叮當當”如同擊中敗革的悶響,紛紛彈開落地,未能傷其分毫!偶有箭矢從甲胄縫隙射入,那些黑影也隻是微微一晃,眼眶中的紅光閃爍一下,依舊佇立不動!
    刀槍不入!傳聞是真的!
    恐慌如同瘟疫般在營中蔓延!
    “結陣!長槍上前!弓弩手換破甲錐!”主帥馮坤已然披甲來到前線,聲音如同洪鍾,強行壓下士卒的恐懼。他久經沙場,雖驚不亂,立刻調整戰術。
    士兵們勉強鼓起勇氣,按照命令結成長槍陣型,寒光閃閃的槍尖對準柵欄外的黑影。弓弩手也換上了專門破甲的重箭。
    然而,未等第二輪箭雨發出,那些靜立的黑甲身影,卻忽然動了!
    它們並非衝鋒,而是如同收到某種無聲的指令,齊刷刷地轉過身,邁著僵硬而統一的步伐,如同潮水般向後退去,迅速融入了後方更加深邃黑暗的山林之中,消失得無影無蹤,隻留下滿地狼藉的箭矢和營中驚魂未定的士卒。
    來無影,去無蹤,隻為示威?
    整個營地陷入一片死寂,隻剩下粗重的喘息聲和火把燃燒的劈啪聲。所有人都被這詭異的一幕震懾住了。
    淩寒站在自己的營帳邊,將剛才的一切盡收眼底,心中早已掀起驚濤駭浪。刀槍不入,行動如鬼,煞氣衝天……這絕非尋常軍隊,甚至不像活物!蘇瑤提到的“護陵陰兵”之說,恐怕並非空穴來風!前朝大燧,究竟在這驪山地宮中留下了怎樣可怕的東西?
    “它們……怕光?”身旁的秦湘忽然低語,她敏銳地注意到,在東方天際泛起第一絲魚肚白時,那些黑影退去的速度似乎加快了一絲。
    淩寒心中一動,抬頭看向微亮的天際。或許,這是它們唯一的弱點?
    “淩參軍。”一個聲音自身後響起。淩寒回頭,隻見馮坤不知何時走了過來,臉色凝重地看著他,“參軍見識不凡,對此等妖邪之物,可有看法?”他的目光銳利,帶著審視。顯然,淩寒方才冷靜觀察的表現,引起了他的注意。
    淩寒立刻換上心有餘悸的表情,拱手道:“將軍謬讚,末將……末將隻是嚇呆了。此等怪物,聞所未聞,實在……實在駭人聽聞!全賴將軍指揮若定,方能驚退妖邪!”他將功勞全推給馮坤,自己則繼續扮演著受驚的紈絝。
    馮坤深深看了他一眼,並未再多問,隻是沉聲道:“傳令下去,加固營防,多備火把、桐油!夜間巡邏隊加倍!再遇此等妖物,以火攻為先!”
    “是!”傳令兵飛奔而去。
    馮坤又看了淩寒一眼,這才轉身離開,處理善後事宜。
    淩寒看著他的背影,眼神微凝。馮坤的反應,冷靜得有些過分,似乎對這類“妖邪”之物並非全無準備?
    經此一鬧,行營再無寧日。恐慌的情緒在底層士卒中發酵,各種流言蜚語開始傳播。而高層則陷入了更緊張的忙碌和暗中博弈。
    接下來的兩日,行營派出了數支斥候小隊試圖進入驪山深處探查,但大多無功而返,甚至有兩支小隊一去不回,徹底失蹤。帶回來的消息支離破碎,隻確認了煞氣彌漫的範圍在擴大,山中野獸絕跡,植被枯萎,並且確實存在一條巨大的、如同被利斧劈開的地裂,黑光和濃鬱的煞氣正是從中湧出。至於黑甲陰兵和失蹤村民,則依舊迷霧重重。
    淩寒作為參軍,每日需參加軍議,但他謹言慎行,大多時候隻是聆聽,絕不輕易發表意見,將“平庸”和“惶恐”貫徹到底。他暗中則讓秦湘和蘇瑤利用各自身份,盡可能收集信息。
    蘇瑤憑借其“醫官”身份,接觸到了一些被煞氣輕微侵蝕的士兵。她發現那煞氣極其陰毒,能侵蝕生機,令人氣血衰敗,若非及時用她特配的藥物驅散,後果不堪設想。她更加確信,這就是“九幽玄煞”。同時,她也從一些傷兵口中,套取到關於那條地裂更具體的位置信息。
    秦湘則利用巡邏和與京營士兵接觸的機會,摸清了行營的大致布防和主要將領的派係。她確認,馮坤麾下主要將領多是京畿都督府的嫡係,對馮坤命令執行堅決。但欽天監和工部的人則相對獨立,似乎另有任務。而六皇子趙宸,自那夜進入中軍大帳後,便深居簡出,極少露麵,其營帳周圍守衛極其森嚴,連隻蒼蠅都難以靠近。
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    這日晚間,軍議之後,淩寒回到自己營帳,正準備將今日所得信息梳理一番,帳外親兵來報:“參軍,六殿下派人送來一物,說是給參軍的安神香料。”
    淩寒心中一動。趙宸終於有動靜了!他不動聲色地接過那個精致的檀木盒子,打發走親兵。
    打開盒子,裏麵是幾塊黑褐色、散發著奇異清香的香料,看似與尋常安神香無異。但淩寒用手指撚起一塊,仔細感知,立刻發現其中一塊香料的密度和觸感略有不同!
    他小心地將其掰開,果然,香料內部是中空的,藏著一小卷與之前材質相同的黑色皮紙!
    展開皮紙,上麵依舊是那熟悉的、帶著“決絕之氣”的朱紅字跡,內容卻讓淩寒瞳孔驟縮:
    “煞源即入口,玄陰極盛時方顯。陰兵借煞而生,畏陽火,懼雷霆。望舒所指,或為生路。小心……身邊人。”
    皮卷上的信息量極大!
    “煞源即入口”——直接指明了秘藏入口就在那煞氣噴湧的地裂之處!
    “玄陰極盛時”——指的是子時陰氣最重的時刻,入口才會顯現?
    “陰兵借煞而生,畏陽火,懼雷霆”——點明了陰兵的弱點!
    “望舒所指,或為生路”——再次強調蘇瑤望舒)是找到正確路徑的關鍵!
    而最後那句“小心……身邊人”,更是讓淩寒後背一涼!身邊人?指的是誰?馮坤?還是……行營中的其他人?趙宸是在警告他,行營內部也有想要他命的人?
    淩寒迅速將皮卷內容記下,然後將其湊近燈焰,看著它化為灰燼。他眉頭緊鎖,趙宸一次又一次地提供關鍵信息,其目的愈發令人費解。他到底想讓自己做什麽?進入秘藏?還是……成為他棋盤上的一枚過河卒子?
    無論如何,這皮卷上的信息至關重要!它提供了進入秘藏的具體時機和方法!
    就在淩寒沉思之際,帳外忽然傳來秦湘壓低的聲音:“世子,有情況!”
    淩寒收斂心神,掀帳而出。隻見秦湘臉色凝重地指著營地上空。
    淩寒抬頭望去,隻見不知何時,一片極淡、卻肉眼可見的黑色薄霧,正從驪山方向緩緩彌漫而來,如同巨大的鬼爪,悄無聲息地籠罩向行營!空氣中那股令人作嘔的死寂煞氣,陡然變得濃鬱了數倍!
    “是煞氣!濃度在增加!”蘇瑤也從醫官營區匆匆趕來,臉色發白,“普通士卒若長時間暴露在此等濃度的煞氣中,必會氣血枯竭而亡!”
    仿佛是為了印證她的話,營中開始陸續響起士兵痛苦的咳嗽和呻吟聲!一些體質稍弱的士卒,已然出現了頭暈目眩、手腳冰涼的跡象!
    “快!點燃所有火堆!焚燒艾草、雄黃!”淩寒立刻對秦湘下令,同時轉向蘇瑤,“蘇先生,驅散煞毒的方子可能大規模配製?”
    蘇瑤急聲道:“我已備下一些藥粉,可混入火中焚燒,有一定驅散之效,但若要庇護全軍,藥材遠遠不夠!”
    整個行營瞬間亂作一團!火光四處燃起,濃煙混合著藥味升騰,試圖驅散那無孔不入的黑色薄霧。軍官們大聲呼喝著,組織士兵躲避、防護。
    淩寒站在混亂的營地中,看著那越來越近、越來越濃的黑色煞霧,又看了看手中那盒趙宸送來的“安神香料”,一個念頭如同電光石火般閃過腦海——
    這突如其來的煞氣彌漫,是巧合?還是……與趙宸送來這指向“玄陰極盛時”的皮卷有關?
    他猛地抬頭,望向驪山深處那如同巨獸般蟄伏的黑暗。
    子時,快到了。
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