落鷹澗的伏擊，來得突然，去得也快。
    那些蒙麵黑衣人顯然訓練有素，目標明確，一擊不中，毫不戀戰，在丟下七八具屍體後，便借著山林地勢，迅速撤退，消失得無影無蹤，隻留下滿地狼藉和濃重的血腥氣。
    京營的士兵死傷了十餘人，帶隊隊正手臂也中了一箭，臉色鐵青，既有對遇襲的憤怒，也有在“貴人”麵前失職的惶恐。他一邊指揮救治傷員、清理道路，一邊不住地向淩寒請罪。
    淩寒站在被滾木礌石半堵住的峽穀口，雨水混合著血水從他臉頰滑落，他臉色“蒼白”，似乎驚魂未定，但那雙低垂的眼眸深處，卻是一片冰封的冷靜。
    “無……無妨……不過是些毛賊……”淩寒聲音“微顫”地安撫著隊正，“隊正和諸位兄弟奮勇殺敵，辛苦了……快快處理傷口要緊。”
    他這番“體恤下情”的表現，讓那隊正和殘餘的京營士兵心中稍安，看向他的目光也少了幾分之前的輕視，多了幾分感激。
    秦湘持刀護在淩寒身側，甲胄上沾染著點點血汙，眼神銳利地掃視著周圍的山林，低聲道：“世子，對方是軍中好手，撤退有序，絕非烏合之眾。此番襲擊，恐是警告，也是試探。”
    淩寒微微頷首。他何嚐不知？對方選擇在離開帝都不久、尚未抵達行營的途中動手，既是想趁其立足未穩，也是想試探他身邊護衛的力量，更想製造一種“意外”的假象。若非秦湘和那二十名黑甲玄騎精銳反應迅速，悍勇異常，剛才那波突襲，後果不堪設想。
    “清理完畢，速速離開此地！”淩寒不再多言，下令道。
    隊伍重新啟程，氣氛比之前更加凝重肅殺。每個人都打起了十二分的精神，警惕著可能再次出現的襲擊。
    所幸，接下來的路程再無異狀。傍晚時分，雨勢漸停，天邊露出一抹殘陽如血，映照著一座臨時搭建、旌旗招展的軍營輪廓——驪山行營，到了。
    行營依山傍水而建，占據了通往驪山深處的一處要衝之地。營寨外圍以粗木柵欄圍起，箭樓哨塔林立，巡邏的士兵甲胄鮮明，戒備森嚴，空氣中彌漫著一股混合著泥土、汗水和金屬的獨特氣息，儼然一座小型軍事堡壘。
    淩寒一行人在營門外驗明身份，被引入營中。營地內秩序井然，但往來軍官士卒的臉上，大多帶著凝重和一絲不易察覺的躁動。驪山深處那隱約可見的、如同巨大傷疤般的黑色山巒，如同無形的巨石，壓在每個人的心頭。
    一名書吏模樣的官員引著淩寒前往中軍大帳報到。秦湘以貼身護衛身份緊隨，蘇瑤則與其他醫官一同被安置在傷兵營區附近。
    中軍大帳內，燈火通明。主位之上，端坐著一位年約四旬、麵容粗獷、眼神銳利如鷹的中年將領，身著京畿都督府副將的製式鎧甲，正是行營主帥馮坤。兩側還坐著幾名文武官員，有欽天監的官員，也有工部的匠作，神色各異。
    “末將淩寒，奉旨前來行營報到，參見馮將軍！”淩寒上前，依軍禮抱拳躬身，姿態放得極低。
    馮坤抬起眼皮，打量了淩寒幾眼，目光在他那身沾染泥濘血汙的服飾上停留片刻，語氣不冷不熱：“淩參軍不必多禮。本將已接到兵部行文。參軍一路辛苦，聽聞還在落鷹澗遇到了些麻煩？”
    “托將軍洪福，不過些許毛賊攔路，已被擊退。”淩寒“謙遜”地回道，絕口不提對方是軍中好手之事。
    馮坤哼了一聲，似乎並不在意細節，直接道：“陛下設立行營，意在勘察驪山異動，安撫地方。參軍既為參讚，便需恪盡職守。目前行營首要任務，是探明山中情況，尤其是那黑光煞氣之源，以及……失蹤村民的下落。參軍初來，可先熟悉營中事務，若有見解，隨時可向本將稟報。”
    他話語簡潔，帶著軍人特有的幹脆，也透著一股不容置疑的權威，顯然並未將淩寒這個“空降”的參軍放在眼裏，隻當是個需要看管起來的累贅。
    “末將遵命！”淩寒恭敬應道，臉上沒有任何不滿。
    馮坤揮揮手，便有一名親兵上前，引淩寒去往分配給他的營帳。
    淩寒的營帳位於中軍大帳西側，位置不算偏僻，但也絕不核心，旁邊就是堆放雜物的區域，顯然並未受到重視。帳內陳設簡單，一床一桌一椅而已。
    親兵離開後，帳內隻剩下淩寒和秦湘。
    “這馮坤，是陛下的人？”秦湘壓低聲音問道。
    淩寒走到帳邊，掀開一角，觀察著外麵的情況，低聲道：“京畿都督府副將，位置關鍵，若非陛下心腹，便是韓相能夠影響之人。觀其態度，對我們戒備甚深，但似乎也無意刻意刁難，公事公辦的可能性更大。”
    他放下帳簾，目光沉靜：“這樣也好。我們初來乍到，不宜引人注目。低調行事，暗中觀察，才是上策。”
    夜幕降臨，驪山行營點燃了篝火，如同黑暗山野中一片孤島。遠處驪山深處的方向，在夜色中更顯幽邃神秘，偶爾似乎還能看到一絲極其黯淡、若有若無的黑氣繚繞，令人心悸。
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    淩寒並未急於行動，而是以熟悉環境為名，帶著秦湘在營地內看似隨意地走動觀察。他注意到，營中除了京營兵馬，還有少量欽天監的人員在搭建觀星台和測量儀器，工部的匠人則在趕製一些奇特的工具，像是用來探測地脈、破除障礙的器械。
    更讓他留意的是，營地邊緣一處守衛格外森嚴的區域，那裏似乎羈押著幾個從附近山村帶來的村民，正在由軍官問話，隱約能聽到驚恐的哭訴聲，提及“黑甲鬼兵”、“地裂”、“吃人”等隻言片語。
    “看來，那黑甲軍隊和村民失蹤的傳聞，並非空穴來風。”淩寒心中暗忖。
    就在他準備返回自己營帳時，眼角餘光瞥見一個熟悉的身影從不遠處另一個營帳中走出，在幾名護衛的簇擁下，走向中軍大帳方向。
    那人身形修長，身著普通文官服飾，氣質卻難掩雍容，正是六皇子趙宸！
    他也來了？！淩寒心中一震！趙宸竟然也在這驪山行營之中！他以什麽身份前來？為何之前毫無消息？
    趙宸似乎也看到了淩寒，腳步微微一頓，側過頭，對著淩寒的方向，幾不可察地點了點頭，嘴角似乎還帶著一絲若有若無的笑意，隨即轉身進入了中軍大帳。
    淩寒站在原地，心中波濤洶湧。趙宸的出現，讓本就複雜的局勢更加迷霧重重。他是奉皇命而來？還是自行前來？他的目的又是什麽？是敵是友？
    帶著滿腹疑問，淩寒回到了自己的營帳。
    深夜，營地漸漸安靜下來，隻有巡邏士兵的腳步聲和遠處山林的風聲嗚咽。
    淩寒並未入睡，而是在燈下仔細研究著一份粗略的驪山地形圖。秦湘持刀守在帳外，如同沉默的礁石。
    忽然，帳外傳來極輕微的、三長一短的蟲鳴聲——是蘇瑤約定的暗號！
    淩寒眼神一凝，示意秦湘警戒，自己則悄然掀開後帳一角。隻見蘇瑤一身夜行衣，如同狸貓般悄無聲息地滑了進來，臉上帶著一絲激動和緊張。
    “世子！”蘇瑤壓低聲音，急促道，“我方才借口查驗藥材，去了傷兵營和醫官帳區，聽到一些消息！欽天監的人私下議論，說那黑光煞氣極可能是某種上古奇毒混合地脈陰煞形成，非尋常藥物可解！還有……我偷偷靠近了羈押村民的區域，隱約聽到他們哭喊，說那些黑甲鬼兵刀槍不入，力大無窮，是從一個裂開的地縫裏爬出來的，見人就殺，而且……似乎隻在夜間活動！”
    刀槍不入？力大無窮？夜間活動？淩寒眉頭緊鎖，這聽起來更像是傳說中的僵屍或陰兵，而非活人軍隊！
    “還有，”蘇瑤從懷中小心取出一個用油布包裹的小瓶，遞給淩寒，“這是我趁人不備，在靠近驪山方向的營寨邊緣，收集到的一點沾染在草木上的黑色露水，帶有極強的腐蝕性和一股……令人作嘔的死寂氣息！與我家古籍中描述的‘九幽玄煞’特性極為相似！”
    淩寒接過小瓶，入手冰涼，甚至能感覺到一絲若有若無的陰寒之氣試圖滲透出來。他心中凜然，蘇瑤的判斷很可能是對的！那黑光煞氣，就是“九幽玄煞陣”泄露出來的力量！如此看來，秘藏入口確實可能就在那煞氣源頭附近！
    “你做得很好，但太冒險了！”淩寒收起小瓶，鄭重告誡，“以後沒有我的允許，絕不可再擅自行動！這裏眼線眾多，一旦暴露，後果不堪設想！”
    蘇瑤也知道自己有些衝動，低下頭：“我……我隻是想盡快找到線索……”
    就在這時，帳外遠處，忽然傳來一陣騷動和驚呼聲！
    “警戒！有敵情！”
    “西麵柵欄！快看西麵！”
    淩寒與蘇瑤對視一眼，心中同時一緊！兩人迅速吹熄燈火，悄然來到帳邊，透過縫隙向外望去。
    隻見營地西側柵欄外，不知何時，竟出現了數十個模糊的黑影！那些黑影在昏暗的月光下，如同鬼魅般靜立不動，身披殘破的黑甲，手持鏽蝕的刀兵，臉上籠罩著一層濃重的黑氣，看不清麵容，隻有眼眶位置，閃爍著兩點滲人的紅光！
    黑甲軍隊！它們竟然主動找上門來了！
    整個行營瞬間被驚動，警鑼聲大作！士兵們紛紛拿起武器，衝向營寨邊緣，箭樓上弓弦拉滿，對準了那些不速之客！
    然而，那些黑甲身影隻是靜靜地站在那裏，如同雕塑，沒有任何進攻的意圖，但那無聲的壓迫感和衝天而起的死寂煞氣，卻讓所有看到它們的士兵，都感到一股寒意從腳底直竄頭頂！
    淩寒死死盯著那些黑影，尤其是它們身上那殘破的黑甲製式，以及手中那鏽跡斑斑卻形製古怪的長刀……一個驚人的發現，讓他瞳孔驟然收縮！
    那些甲胄和兵器的樣式……絕非當今任何一朝一代所有！那古樸、猙獰、充滿蠻荒氣息的風格，更像是……更像是史書中記載的、早已湮滅在曆史長河中的……前朝大燧時代的製式！
    前朝護陵陰兵？！它們真的存在？！而且從驪山秘藏中出來了？！
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