“朱大寶！還不出來領罰！”
    蕭辰冷冽的聲音如同寒冰墜地，瞬間打破了凡塵苑的寧靜。
    他一身刑罰殿執事黑袍，麵無表情地站在院中，身後跟著兩名執法弟子，氣勢迫人。
    朱大寶臉色“唰”地白了，求助般地看向淩冉。
    淩霄冉卻神色從容，輕輕按住他顫抖的手臂，遞去一個安心的眼神。
    “蕭師兄，”丹辰上前施禮，“何事如此動怒？”
    蕭辰微微頷首：
    “丹辰師弟，此事與你無關。”
    他目光直射朱大寶：
    “朱大寶，擅自動用專供核心弟子的百年朱果，按律當入寒冰洞麵壁十年！”
    丹辰心中一顫，暗暗叫苦。整個院子頓時鴉雀無聲。
    朱大寶額角冒汗，正要硬著頭皮上前，淩霄冉卻先一步從容行禮：
    “蕭師兄容稟，此事另有隱情。”
    這個看似平凡的執役弟子，蕭辰選拔場就記在心上，此時卻明知故問：
    “你是何人？”
    “新入門執役弟子，淩冉。”她聲音清越，不卑不亢。
    “二師兄確實用了朱果，但用的是已瀕臨枯萎、靈氣即將散盡的那枚。”
    “他意在嚐試以廚道秘法挽回部分藥效，避免資源徹底浪費。”
    她語速平穩，條理清晰，瞬間將“偷吃”扭轉為“為宗門減少損失”。
    朱大寶在一旁聽得目瞪口呆，心中狂喊：
    小師妹威武！這瞎話……不，這說辭編得簡直天衣無縫！
    蕭辰眼中閃過一絲詫異，隨即冷聲道：
    “瀕臨枯萎？誰能證明？浪費與否，自有宗門規製，何時需一個外門執役弟子擅自做主？”
    “更何況，有人親眼所見，親耳所聞，豈容狡辯！”
    他口中的“有人”，自然是柳芸（葉悅）安插的眼線。
    “慕師兄所言極是，擅自處理內門資源確是不該。”淩霄冉心知靠言辭難以脫身，繼續道。
    “但念在其初衷是為減少損失，且願意十倍賠償，並自願禁足苑內思過半月，以示懲戒。
    “不知如此，可能稍減罪責？”
    說著，她暗中示意朱大寶。
    朱胖子連忙掏出那三顆上品靈石奉上，顫聲道：
    “蕭師兄，我知錯了！甘願受罰！”
    蕭辰的眼中閃過一絲波動。
    上品靈石，內門弟子也難得一見，這清貧的凡塵苑怎會有？
    他神識微動，察覺靈石氣息與淩冉同源，心中了然。
    蕭辰臉上看不出任何情緒波動，目光聚焦在她身上：
    “我好奇的是，你，一個道基破碎、初入宗門的外門執役弟子，麵對刑罰殿，為何能如此鎮定？”
    “你的底氣，從何而來？”
    這話直指核心！
    他已不在意朱果，而在意這個不合常理的“淩冉”！
    宗門的安全是他管轄範圍，任何不明因素的存在，都值得他格外謹慎。
    淩霄冉心中微震。這蕭辰，果然敏銳！
    知道不能再一味示弱，她抬頭迎上他的目光，語氣坦然：
    “弟子道基雖碎，心智未失。曾在凡俗曆經變故，故比常人沉穩些。至於底氣……”
    她頓了頓，帶著恰到好處的無奈：
    “弟子孑然一身，除卻殘破之軀與向道之心，別無長物。若論底氣，或許便是無所畏懼。”
    “宗門律法森嚴，但亦講情理。弟子相信蕭師兄執掌刑罰，必會明察秋毫。”
    一番話既解釋了鎮定緣由，又表明現狀，最後捧了蕭辰一句。
    蕭辰眼眸微眯，審視著她。
    此女言辭滴水不漏，神態從容不迫，那份氣度，絕非尋常散修或破落子弟所能擁有。
    她身上確實沒有靈力異常波動的跡象，道基破碎也做不得假，但……就是讓他感覺不對勁。
    那種感覺，如同名劍藏於破鞘，鋒芒雖斂，本質難移。
    沉默在院中蔓延，壓力陡增。
    良久，蕭辰才冷聲道：
    “朱大寶，禁足一月，扣除未來三年宗門資源。賠償靈石，充公。”
    說罷，帶著弟子轉身離去。
    “多謝蕭師兄開恩！”朱大寶長舒一口氣，癱坐在地，“小師妹，多虧了你！”
    淩霄冉神色卻未見輕鬆。她看著蕭辰離去的方向，眸色微沉。
    此事看似平息，但她能感覺到，蕭辰身後的刑罰殿弟子看她的眼神充滿不善。
    這絕不僅僅是針對朱大寶。
    所幸，接下來的幾日，凡塵苑恢複了往日的寧靜。
    大師兄墨塵將苑內事務打理得井井有條；三師兄丹辰則專注於他的丹道，嚴謹中不失溫和。
    二師兄朱大寶雖被禁足苑內，卻依舊熱情不減，每日也要與淩霄冉探討他們的“宏圖大業”。
    師父閑雲真人依舊躺在他小院門前的竹椅上，仿佛外界紛擾皆與他無關。
    淩霄冉白日裏跟師兄們學習靈草照料，這些知識早已爛熟於心，但內斂低調是她目前最好的偽裝。
    夜晚則設置隔絕氣息陣法，在自己的小屋內借助貘貅團子吐出的靈石，運轉《涅槃經》，修複道基。
    然而，這份平靜在三日後被打破。
    天剛蒙蒙亮，數道劍光淩厲落在凡塵苑。
    為首的是大長老一係的趙幹，他麵色冷峻，身後跟著幾名內門弟子。
    “閑雲師叔，”趙幹朝竹椅上的老者隨意拱手。
    “奉宗門令，核查凡塵苑異常靈氣波動。”
    他目光銳利掃過院落，尤其在淩冉身上停頓，帶著審視與懷疑。
    墨塵上前，神色凝重：
    “趙師兄，不知我凡塵苑有何異常？”
    趙幹冷笑：“三日來，監察大陣多次監測到異常靈氣波動，源頭指向那處小院。”
    他看向後院，語帶深意：“而且據聞前幾日，你們還一次性拿出了數顆上品靈石？”
    “一個外門執役苑，何時這般闊綽了？”
    眾人臉色皆變。朱大寶緊張地看向淩冉。
    閑雲真人緩緩坐起，慵懶笑道：
    “趙師侄多慮了。那處小院是老夫清修之地。至於靈石，不過是弟子們機緣所得。”
    “機緣？”趙幹顯然不信。
    “什麽樣的機緣能得來上品靈石？閑雲師叔，此事關乎宗門安危，那處小院必須接受檢查！”
    他身後弟子立即上前，欲強行闖入。
    “且慢。”閑雲真人起身，無形威勢散開，讓幾人止步。
    “此處是老夫清修之地，不便打擾。”
    趙幹眼中閃過厲色：
    “師叔要違抗宗門令？”
    就在僵持不下時，淩霄冉指間的月影戒內的那枚”九淵仙令“傳來異常溫熱。
    她順著感應望向禁地小院——難道裏麵有什麽與她相關之物？
    趙幹顯然也察覺異常，死死盯著小院，語氣篤定：
    “這裏麵定有寶物！閑雲師叔，你私藏宗門寶物，該當何罪？”
    他不再猶豫，祭出令牌：
    “奉執法堂令，凡塵苑禁地即刻封禁，由我接管核查！閑雲師叔，請配合！”
    局勢一觸即發。
    淩霄冉心中雪亮——趙幹分明是借題發揮，欲強占這處可能藏有機緣的小院。
    而她，絕不能讓他得逞！