自那夜寒潭冰床修複了道基裂痕後，淩霄冉依舊每日按時挑水。
    每夜都潛入寒潭偷偷修煉，隻是姿態比以往更加恭順、沉默。
    這番表現落在柳芸眼中，自然成了她強撐身體、即將被拖垮的“證據”。
    幾日後，柳芸（葉悅）聽聞淩霄冉還能完成挑水任務，眼神陰鷙，唇邊噙著冷笑：
    “看來，是罰得還不夠狠。”
    不久，一道新命令下達：挑水任務減半，但需在半月內采集十斤寒潭深處的“沉冰”。
    命令中還美其名曰是“念其勤勞、誠心改錯“，故而減少天數。
    消息傳出，連一些原本事不關己的外門弟子都暗自搖頭——
    寒潭深處的壓力與寒氣，絕非尋常弟子能夠承受，還要分心尋找、采集那堅逾精鐵的沉冰。這分明是有人借機報複。
    淩霄冉接到新命令時，神色依舊平靜。
    這反而讓她能名正言順地長時間停留在那處“福地“的寒潭之底。
    是夜，子時。
    月華被濃厚的寒霧遮擋，淩霄冉如常沒入泉洞，輕車熟路地向下潛去。
    她憑著現突破至凝元境二重的修為和那縷微弱的星辰靈力，已能較輕鬆到了寒冰秘潭入口。
    冰床依舊懸浮，散發著純淨靈氣。
    但今夜，她的目標並非冰床，也並未急於尋找沉冰。
    而是參悟秘境四周冰壁上這些古老晦澀的紋路。
    她屏息凝神，將全部心神沉入識海，默默運轉《太虛衍界訣》總綱。
    漸漸地，冰壁上那些原本模糊的紋路，在她“眼中”開始變得清晰，如同星辰軌跡般緩緩流轉。
    這些紋路，並非攻擊或防禦性的陣法。
    更像是一種闡述“水”之本質、“冰”之形態變化的法則具現！
    時間在寂靜的參悟中流逝。
    當她的神識捕捉到其中一道最為基礎、代表著“凝水成冰，聚散由心”意境的紋路時，福至心靈。
    她下意識地並指如劍，循著那玄奧的軌跡，在身前冰冷的水流中輕輕一劃！
    奇妙的事情發生了！
    她指尖劃過之處，周圍精純的水靈氣仿佛聽到了無聲的指令，迅速匯聚、凝結。
    竟在她身前憑空凝聚成三枚寸許長、晶瑩剔透的冰錐！
    冰錐懸浮水中，寒氣凜冽，尖端閃爍著銳利的光芒。
    淩霄冉眼中爆發出驚喜的神采！
    這並非依靠自身靈力強行凝聚水汽成冰，而是巧妙地“引導”水靈之氣自行衍化！
    消耗極小，卻效果顯著！
    這，就是上古神訣的奧妙之處！直指法則本源！
    自此她重新掌握了第一縷屬於自己的“力量”——“馭水成刃”！
    雖然威力對於高手而言微不足道，但這意味著，她終於不再是那個毫無還手之力的凡俗之人！
    晨曦微露，她才停下練習，迅速采集了足量的沉冰，浮出水麵，挑著沉冰前往獸苑。
    經過整夜“勞作”，她步伐沉穩，氣息均勻，雖依舊低調收斂，但眉宇間往日的虛弱已然散去。
    這一幕，恰好落入例行巡查至獸苑的趙幹眼中。
    趙幹眉頭不易察覺地蹙起。
    這淩冉，在他的“特別關照”下，非但沒有被拖垮，氣色反而一日好過一日？
    這絕不符合常理！
    更讓他不安的是，靠近此女時，竟恍惚感應到一絲與師尊隕落之地相似的氣息！
    “難道師尊之死，真是她所為？”這個一開始便在他心中滋生的念頭在此刻愈發濃鬱。
    但此女道基分明已碎，乃是眾人皆知的事實……
    就在他心念電轉之際，獸苑深處突然傳來一聲驚恐的呼喊與靈獸痛苦的咆哮！
    “不好！是那頭即將突破三階的‘赤炎獅’！它靈力暴走了！”
    隻見遠處獸欄內，一頭體型雄壯、周身火焰紋路閃耀的雄獅正痛苦地翻滾。
    赤紅的靈力不受控製地從其體內迸發出來，灼熱的氣浪席卷四周，點燃了附近的草料。
    看守弟子被逼得連連後退，眼看就要失控！
    赤炎獅屬性暴烈，突破時極易引動心火，導致靈力反噬。
    若不能及時疏導，不僅突破失敗，很可能經脈盡焚而亡！
    場麵瞬間大亂。
    趙幹眼中精光一閃，厲聲喝道：
    “淩冉！你還不快用寒潭沉冰去鎮壓火勢！”
    他刻意點明要她去，而非讓擅長水屬性法術的弟子出手。
    就是要看看，這淩冉在情急之下，是否會動用不同尋常的手段！
    若她動用超出常理的力量，尤其是那絲讓他略感熟悉的氣息，那便坐實了他的懷疑！
    淩霄冉心中冷笑，趙幹是死於她手下大長老的首席弟子，她如何不知他的算計。
    她麵上卻露出恰到好處的“驚慌”與“為難”，腳下步伐略顯“淩亂”地朝著火場邊緣靠近。
    就在赤炎獅又是一聲痛苦咆哮，一道熾熱火舌猛地竄向她麵門之際——
    淩霄冉看似“手忙腳亂”地揮舞雙手，體內那縷蘊含太虛意境的星辰靈力卻已悄然引動。
    她並未調用任何屬於前世的力量，而是遵循著昨夜在冰壁前領悟到的那絲“馭水”真意。
    刹那間，獸苑水槽、空氣中彌漫的水汽，仿佛受到了無形之手的牽引。
    迅速在她身前匯聚，化作一道薄而堅韌的水幕漣漪。
    這水幕並非堅冰，卻帶著一股奇異的“柔韌”與“卸力”之意。
    “噗！”
    火舌撞上水幕，蒸騰起一片白霧，力道竟被巧妙卸向一旁。
    淩霄冉則順勢踉蹌後退，臉色蒼白，仿佛力竭。
    整個過程，她隻用了最純粹的水靈引導，未露半分破綻。
    恰在此時，獸苑執事匆匆趕來，以精純水係法術控住赤炎獅，平息了亂局。
    危機解除。
    趙幹死死盯著驚魂未定的淩霄冉，臉色陰沉。
    他方才全力感知，確認她用的隻是尋常水靈之氣，不過技巧精妙些，並非那絲令他心悸的力量。
    “難道……真是錯覺？”
    他尋不到實證，疑忌卻更深，如刺紮根。
    這場風波，也落入了恰至獸苑的水衍殿殿主沈隱舟眼中。
    他目光掠過狼藉，在淩霄冉身上略停。
    旁人隻見狼狽，趙幹隻疑力量，他卻捕捉到那水幕中一絲近乎於“道”的靈韻。
    “一個初期外門弟子……”
    他眼底掠過極淡的探究，旋即恢複如常，拂袖離去。
    而“淩冉”此名，已如一顆幽微石子，落入他波瀾不驚的心湖，漾開一道無人得見的漣漪。