跟隨著遺物追蹤盤的指引，地貌再次悄然變化。
    荒蕪的赤色丘陵逐漸被嶙峋的、布滿孔洞的灰白色岩層所取代，仿佛大地在這裏患上了嚴重的骨質疏鬆。
    璃瑩不得不感慨，你這魔界是真的大，這都見過多少種地貌了，都沒什麽城市，全是風景，大的沒邊了。
    前方，一片巨大的、如同被巨獸啃噬過的斷崖出現在地平線上。
    斷崖腳下，是無數個大小不一、黑黢黢的洞口，如同蜂巢般密集。這裏沒有城牆，沒有旗幟，隻有這些天然形成的、深不見底的入口，以及入口處熙熙攘攘、進進出出的各色身影。
    這裏便是千窟城，一座向下生長、深埋於地底的龐大城市。
    【我去，你這城市好有特色，一般都是越高越好，你這反而往地下去了，厲害】
    他們靠近入口區域，喧囂聲如同實質般湧來。
    光線也驟然暗淡下來，隻有岩壁上鑲嵌的發光源勾勒出光怪陸離的影子。
    阿爾特斯抱著璃瑩，隨意選了一個較大的洞口走入。
    洞內異常開闊，有一條巨大的、傾斜向下的主幹道。
    道路兩旁，是直接在岩壁上開鑿出的洞窟，充當著店鋪、酒館、旅社甚至是居民的住所。
    叫賣聲、交談聲、鍛造聲、以及某種地下河流的潺潺水聲混雜在一起，在封閉的空間內回蕩，形成一種獨特的、壓抑中帶著活力的氛圍。
    甚至有風俗店...各種種族的女性生物穿著風騷。
    璃瑩瞪大眼睛，這個她愛看。
    阿爾特斯瞥了她一眼，用手掌擋住了她的眼睛。
    璃瑩：...
    這裏的居民種族更加繁雜，除了常見的魔族、獸人、黑暗精靈，璃瑩還看到了一些皮膚蒼白、眼睛巨大的穴居人，以及一些如同影子般貼在岩壁上前行的幽暗生物。
    幾乎每個身影都帶著警惕，眼神在幽暗的光線下閃爍，評估著每一個路過者。
    【還是有網絡好啊，你這魔王一點排麵都沒有，大家都沒見過你，隻知道有那麽一位魔王】
    璃瑩吐槽，出來那麽久，就沒幾個能認識阿爾特斯。
    他們沿著主幹道向下行走，空氣越發潮濕陰冷。
    璃瑩忍不住打了個噴嚏，身上自發地泛起一層微光驅散寒意。
    阿爾特斯帶著她拐進一條相對安靜的支路，最終停在了一扇毫不起眼的、由某種黑色木頭製成的門前。
    門上沒有任何標識，隻有一個小小的、如同眼睛般的符文，在阿爾特斯靠近時微微亮了一下，隨即門無聲地向內滑開。
    門後是一個溫暖、幹燥、出人意料整潔的小房間。
    牆壁上掛著幾幅描繪著地下景觀的織毯，一張簡單的石桌，幾把椅子，還有一個散發著微弱熱力的壁爐。
    一個穿著樸素灰色長袍、麵容隱藏在兜帽陰影下的身影，正坐在桌旁，似乎在擦拭著一件古老的儀器。
    聽到開門聲，那身影抬起頭，兜帽下露出一張蒼老但眼神銳利的麵孔，他的耳朵尖長，表明他擁有精靈血統，但皮膚卻帶著長期不見陽光的蒼白。
    “阿爾特斯？”
    老精靈的聲音沙啞而平靜，似乎對他的到來並不意外。
    他的目光落在璃瑩身上時，微微停頓了一下，閃過驚訝，隨後看向阿爾特斯。
    “墨紀拉。”
    阿爾特斯打了個招呼，語氣像是見到了一個熟悉但並非朋友的老相識。
    【...剛說完沒人認識你，打我臉是吧】
    他走到桌旁坐下，將璃瑩放在自己旁邊的椅子上，順手從空間裝備裏取出一顆汁水飽滿的瑩光果遞給她，示意她自己玩。
    璃瑩抱著果子，小口啃著，耳朵卻豎得老高，好奇地打量著這個被稱為墨紀拉的老精靈。
    她能感覺到，這個老精靈很不一般，身上有種和千塔林那些古老建築類似的氣息。
    墨紀拉放下手中的儀器，雙手交疊放在桌上，時不時也看一眼璃瑩，和她對視。
    “你獨自去的？我這裏一點消息都沒聽到。”
    “兩件事。”
    阿爾特斯沒有回答他。
    “第一，狩光者近期的異常動向，尤其是他們與深淵可能存在的聯係，第二。”
    他頓了頓，目光掃過墨紀拉。
    “關於虛無吞噬者的最新征兆，以及任何可能與上古龍族，特別是光明聖龍相關的遺物或信息出現的地點。”
    墨紀拉的瞳孔收縮了一下，沉默了片刻，似乎在整理信息和權衡。
    “狩光者...他們像嗅到腐肉的鬣狗，最近確實活躍得不同尋常。”
    墨紀拉緩緩開口，聲音低沉。
    “我們截獲過幾次加密通訊，指向燼土荒原深處某個古老的火山熔爐，他們似乎在尋找什麽東西，或者試圖喚醒什麽，與深淵禱會的聯係，有跡象，但很隱蔽，像是試探性的合作，各懷鬼胎。”
    他拿起桌上一張繪製在某種獸皮上的簡陋地圖，在上麵指出了幾個位置。
    “這是他們活動最頻繁的區域。”
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    阿爾特斯掃了一眼地圖，記在心裏。
    “至於第二件事...”
    墨紀拉的聲音變得更加凝重。
    “回音穀地的能量殘留近期有微弱但持續的波動，這很不尋常，星象台那邊傳來的零星信息也顯示，某些沉寂已久的命運之線似乎被觸動了。”
    璃瑩聽到這裏也抬頭看他。
    【哇，情報這麽靈通？這不是我們剛做的麽？你怎麽知道的？難道是占卜？】
    “此外，大約在三個月前，有一支來自地表的人類考古隊，在靠近魔界邊境的地帶，發現了一處新的上古遺跡。”
    “根據泄露出來的零星描述，那遺跡的風格與星精靈和龍族鼎盛時期的建築特征高度吻合，據說，他們在裏麵找到了一些東西，但消息很快被封鎖，那支考古隊也神秘失蹤了。”
    “就這些？”阿爾特斯問。
    “目前有價值的就這些。”
    墨紀拉點點頭。
    “你知道規矩，阿爾特斯。”
    阿爾特斯沒說什麽，屈指一彈，一枚閃爍著幽暗光澤、蘊含著精純黑暗能量的晶石落在桌麵上。
    那是魔界高層之間流通的頂級能量貨幣，遠比黑魔晶珍貴。
    墨紀拉收起晶石，不再多言。
    阿爾特斯起身，抱起還在努力消化信息也可能是在消化果子..)的璃瑩，準備離開。
    就在他們走到門口時，墨紀拉忽然再次開口，聲音帶著一絲不易察覺的提醒。
    “阿爾特斯，小心影蛛。它們最近的織網範圍，擴大了很多。”
    阿爾特斯的腳步微微一頓，沒有回頭，隻是“嗯”了一聲，便帶著璃瑩離開了這個隱秘的情報點。
    重新回到千窟城喧囂而陰暗的主幹道，璃瑩忍不住好奇，用手扒拉他，似乎在問剛才提到的東西是什麽。
    “一個潛伏在陰影中的情報販子和刺客組織，擅長編織陰謀。”
    阿爾特斯簡略解釋。
    “墨紀拉的提醒，意味著我們可能已經被某些人注意到了。”
    璃瑩頓時覺得周圍那些隱藏在陰影裏的目光，似乎都帶上了幾分不懷好意，她往阿爾特斯懷裏縮了縮。
    【你這魔界果然人才輩出...啥都有】
    【這裏的人個個都是人才，說話又好聽，哎喲我超喜歡這裏的】
    阿爾特斯黑暗魔力無聲地彌漫，將兩人與周圍嘈雜的環境隔離開來，形成一道無形的屏障。
    “無妨，不足為懼，隻是蒼蠅。”
    他語氣依舊平靜。
    “先去找到落腳處。”
    他們繼續向下，深入千窟城更加錯綜複雜的層級。
    追蹤盤的指針在進入千窟城後便一直微微顫動，似乎受到了複雜能量場的幹擾，但大致方向依舊指向城市更深處。
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