冰冷的河水仿佛抽幹了身上最後一絲熱氣。陳玄牙齒格格作響，渾身不受控製地顫抖，濕透的衣物緊貼在皮膚上，汲取著本已不多的體溫。傷口被冷水浸泡後，傳來一陣陣刺痛的麻木感。
    但他不敢停留，甚至不敢用力擰幹衣服，生怕多餘的聲音會招來尚未遠去的威脅。他隻能咬著牙，將濕漉漉的背包重新背好，那柄幾乎報廢的獵刀握在手中，選擇了一條與雷家護衛離去方向截然相反、更加陡峭難行的山路，手腳並用地向上攀爬。
    每向上一步，肌肉都在抗議，寒冷和疲憊如同跗骨之蛆。但他的眼神卻異常明亮，一種被逼到絕境的狠厲支撐著他。雷家人的出現，像是一把懸在頭頂的利劍，逼迫他必須更快，更謹慎。
    黑夜成了他最好的掩護，卻也放大了所有的危險。他幾乎是在摸黑前行，全靠著手腳觸摸和模糊的星光辨認落腳點。尖銳的岩石劃破了他的手掌，荊棘扯爛了他本就破爛的褲腿。有好幾次，他腳下一滑，險些墜入黑暗的深淵，全憑一股求生的本能和突然爆發的力量才堪堪穩住身形。
    他不敢生火，不敢大聲喘息，甚至不敢在一個地方停留過久。耳朵時刻捕捉著風聲鶴唳，任何一點異常的聲響都讓他心髒驟停。他仿佛又回到了父親剛離世的那段最艱難的日子，獨自一人在生存線上掙紮，隻是這一次，環境的殘酷和潛在的敵人，遠超以往。
    終於，在天邊泛起第一抹灰白，黎明前最黑暗的時刻，他爬上了一處相對背風的小山坳。這裏亂石嶙峋，形成了一個天然的避風所。他幾乎是癱軟在一塊巨石後麵，再也支撐不住，蜷縮起來，劇烈地喘息著，白色的哈氣在冰冷的空氣中迅速消散。
    他檢查了一下身上的傷口，還好，金瘡藥沒有被完全衝掉，隻是有些發白。寒冷暫時麻痹了痛覺，但也讓他的動作變得有些僵硬。他從背包最裏層，小心翼翼地取出用油布包裹的火鐮和一小撮特意保存的、耐潮的火絨。
    生火的過程異常艱難，凍得發僵的手指幾乎不聽使喚，試了好幾次，才終於引燃了一簇微弱的火苗。他如同守護珍寶般，用身體擋住風，極其小心地添加著沿途收集的、相對幹燥的細小枯枝和苔蘚。
    一小堆篝火終於燃起，橘紅色的光芒驅散了些許黑暗，也帶來了微不足道的暖意。陳玄貪婪地將幾乎凍僵的雙手湊近火堆，感受著那一點點溫度滲入皮膚，帶來針紮般的刺痛和複蘇的暖流。
    他烤幹了身上濕透的衣物，又將最後一點硬得像石頭一樣的肉脯烤軟，艱難地咽下。食物帶來的熱量緩緩在體內擴散，讓他終於感覺重新活了過來。
    天色漸亮，他不敢過多停留，熄滅了篝火，仔細掩埋了所有痕跡，再次上路。
    接下來的兩天，他如同驚弓之鳥，行進得更加小心。他徹底放棄了相對好走但暴露的路徑，完全依靠地圖和父親筆記上的地貌特征指引，在密林、峭壁和亂石堆中穿行。餓了就尋找野果、塊莖，甚至冒險設置陷阱捕捉一些小型的、無害的動物；渴了就尋找山泉或收集露水。
    與雷家護衛的遭遇，像是一根鞭子，時刻抽打著他。他變得更加沉默，眼神卻越發銳利，如同在森林中獨自求生的幼獸，時刻繃緊著所有的神經。
    然而，地圖所能提供的信息終究有限。越靠近山脈深處，地貌變化越大，許多父親當年標記的參照物，或因山體滑坡，或因植被更迭，已然消失或難以辨認。
    第三天下午，他站在一片陌生的、布滿迷霧的原始林海前，看著手中已然有些模糊的臨摹地圖，眉頭緊鎖。
    “不對……按照地圖，這裏應該有一片‘三叉枯木林’，但現在……”眼前隻有無邊無際、樹種各異、生機勃勃的參天古木，濃霧彌漫，能見度極低，根本找不到什麽明顯的標記。
    他嚐試著按照大概方向前進了一段距離，但周圍的景象越來越陌生，仿佛闖入了一個完全未知的區域。焦慮開始在他心中蔓延。迷路，在這片原始山林中，幾乎等同於死亡。
    他強迫自己冷靜下來，找到一處稍微開闊的地方，再次攤開地圖和父親的筆記，試圖從中找到任何被忽略的線索。手指無意識地撫摸著貼身收藏的那塊黑色金紋石。
    就在他心神焦躁，幾乎要絕望之時——
    嗡。
    胸口再次傳來那熟悉的、微弱的溫熱感！
    陳玄猛地一怔，立刻捂住胸口。這一次，溫熱感並未一閃即逝，而是持續著，並且……似乎帶著一種極其微弱的指向性？
    他難以置信地站起身，試探性地向左前方邁出一步。
    胸口的溫熱感似乎……減弱了一絲？
    他心中一動，立刻向相反的方向，右後方退了一步。
    胸口的溫熱感陡然增強了一絲！
    雖然變化極其細微，若非他全神貫注地感知，幾乎無法察覺，但這確確實實的存在！
    “這石頭……它在指引方向？”一個荒謬卻又讓他心跳加速的念頭不可抑製地湧現。
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    他強壓住激動，開始如同盲人摸象般，小心翼翼地在這個方向嚐試移動。向前，溫熱感穩定；向左偏，減弱；向右偏，增強！
    他不再猶豫，將地圖和筆記收起，全部心神都沉浸在對胸口那絲微弱溫熱感的感知上，以此為導向，邁開了腳步。
    金紋石成了他黑暗中唯一的羅盤。它指引的方向，往往並非坦途，有時需要攀越陡峭的岩壁，有時需要穿過布滿沼澤的危險林地，有時甚至需要從一些看似無路的密藤下鑽過。
    但陳玄發現，隻要遵循它的指引，一路上竟然出奇地“安全”。他再也沒有遇到任何強大的妖獸，甚至連毒蟲蛇蟻都似乎少了很多。仿佛這塊奇石，本能地為他選擇了一條能避開大多數危險的、氣息相對“純淨”的路徑。
    這種指引並非持續不斷，每隔一段時間，那溫熱感便會減弱消失，需要他停下來等待一段時間，它才會再次產生微弱的感應。
    就這樣，走走停停，依靠著這神秘的指引，他又艱難地前行了一整天。
    第四日黃昏，當他再次跟隨金紋石的微弱指引，手腳並用地爬上一道覆蓋著厚厚苔蘚的陡坡時，眼前的景象豁然開朗。
    他站在一處斷崖之上。前方，是一片巨大得超乎想象的山穀。穀中彌漫著淡淡的、終年不化的白色霧氣，看不清底部詳情。兩側是刀削斧劈般的萬仞峭壁，蒼勁的古鬆從石縫中頑強地探出。
    而最引他注目的，是山穀對麵，那高聳的崖壁之上，一道巨大的、仿佛被巨斧劈開的裂縫！裂縫邊緣呈現一種不自然的焦黑色，與他懷中金紋石上的某些紋路，竟然有著幾分詭異的相似之感！
    與此同時，他胸口的金紋石，溫熱感驟然變得清晰和穩定起來，直直地指向那道巨大的裂縫方向！仿佛遊子歸家，發出了強烈的共鳴！
    陳玄的心髒，在這一刻狂跳起來，血液奔湧的聲音衝擊著他的耳膜。
    就是那裏！
    父親筆記中那處被標記為“險”並打了叉號的山穀！金紋石感應最強烈的地方！
    曆經艱難險阻，甚至險些付出生命的代價，他終於……找到了！
    巨大的興奮和激動過後，是一種更深沉的凝重和警惕。他伏低身體，小心翼翼地觀察著山穀的入口和四周的環境。
    父親在此重傷殞命，雷家的人似乎也在窺伺此地，這山穀絕不像它表麵看起來那麽平靜。那終年不散的霧氣中，那深不見底的穀底，那詭異的裂縫之後，究竟隱藏著什麽？機遇？還是更大的致命危險？
    他找到一處隱蔽的石縫藏好身形，沒有貿然行動。他需要休息，需要恢複最好的狀態，更需要……仔細觀察，等待一個合適的時機。
    他目光灼灼地盯著那片神秘的山穀，握緊了手中的刀。
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