南北朝時期，在北魏的北方六鎮之一的懷朔鎮（今內蒙古固陽縣）的北城門外，有一片低土崗地，三個十幾歲的少年正在掏野兔子窩，領頭是一個身穿粗劣翻毛羊皮襖的十一、二歲的少年，他體格瘦小單薄，左腳還有點殘疾，他正興致勃勃地指揮著其他兩個少年抓野兔，他叫侯景，是鎮上獵戶侯標的兒子。另兩個少年都約莫十四、五歲，其中一個穿著精製的貂皮大衣，他是鎮裏的名門貴族賈家的大公子賈顯智，另一個的衣著也非常考究，他是鎮上的富商劉老爺的兒子劉貴。
    “吹火！”侯景用尖細的嗓音大叫，“賈公子，你離火那麽遠，如何吹旺火？要像劉哥那樣靠近蹲下，用力吹。”
    劉貴正撅著屁股往一個地洞裏添柴吹火，不遠處，賈顯智很不情願地蹲下身子，往另一個地洞裏添柴，抬起一隻胳膊擋著臉，另一隻手抓起一把枯枝亂草，向洞裏煽火，侯景趴在第三個地洞旁，警惕地盯著洞口。
    這時，一個身體修長的少年正向這片低土崗地奔來，他衣著樸素，健步如飛，他是原鎮遠將軍高樹生的長子高歡，高家家道中落，高歡從小是由大姐高婁斤和大姐夫尉景撫養長大。高歡現已十六歲，身體雖然仍顯單薄，但已具有魁梧身材的雛形，他才是崗地三個少年的頭，他剛從私塾先生的家裏出來，他要趕緊去帶領他的三個小夥伴練習拳腳。
    高歡看見三個小夥伴沒有在練武，而是在掏地洞，隻是皺了皺眉頭，並沒有生氣，他跑到賈顯智身旁，單腿跪地，俯身向洞口吹氣。賈顯智見有人幫自己吹火，就站起身，撣了撣身上的煙塵，向侯景處看去。突然，一個身影從地下竄出，賈顯智驚訝地張開嘴，聲音尚未發出來之際，侯景已倏地撲了過去。“兔子！”等賈顯智叫出聲時，侯景已將一隻兔子按在了身下。“啊！”又一聲驚叫。聲音未落，侯景已跪起身，甩手投出一顆石頭。劉貴驚叫的嘴還未合攏，一隻飛兔已如墜石般砸在地上。高歡微笑著起身看去，隻見侯景一手拎著一隻兔子，高舉過頭頂搖晃。賈顯智、劉貴分別向侯景跑了過去，侯景卻跑向高歡，歡快地大叫：“大哥，晚上燒兔子吃！”
    “萬景，”高歡喜歡叫自己給侯景起的字，這樣可以約束點他的粗俗，相反高歡已給自己起了個鮮卑名“賀六渾”，希望自己能更粗獷些，對侯景，高歡一向是既慈愛又嚴厲，此時對得意忘形的侯景，高歡表情嚴肅地說，“讓你們來練武的，誰讓你們抓兔子的？”
    “是侯景叫我們掏兔子窩的。”賈顯智搶先說。
    “大哥，也不全怪他，我們也想逮兔子。我們仨從三麵包抄兔子，讓它們無路可逃。”厚道的劉貴為侯景開脫說。侯景瞪了一眼賈顯智，又向劉貴投以感激的目光。
    “確切地說，這是圍城必闕，引蛇出洞。”高歡緩和了語氣說。
    “引蛇出洞，我知道，就是把蛇從蛇洞裏趕出來，就像把兔子從兔子洞裏趕出來一樣，對不對，大哥？”侯景眨著不大的雙眼，仰頭望向高歡，拎著兔子的雙手已垂了下來，渴求地問，“圍城必缺，‘必缺’什麽？”
    “不是缺什麽東西，是說，圍攻敵人的城池時，不要包圍得死死的，要給敵人留一條逃生路。”高歡俯身看著侯景求知欲旺盛的雙眼說。
    “噢，我明白了，就是我們隻燒兩個兔子洞，留一個洞讓兔子逃出來，等兔子逃出時再抓住它們。”侯景睜大雙眼，射出清澈的目光，臉上流露出興奮的笑容說。
    高歡滿意地點了點頭說：“這就是打仗的謀略，但打仗光懂謀略還不夠，還要有真刀真槍上的功夫，有武功才能上陣殺敵，能上陣殺敵才有機會運用謀略。”
    賈顯智和劉貴都聽得入神，他們佩服高歡的見識，願意跟著他練功習武。
    “我要當一個用謀略打大勝仗的大將軍。”侯景雙眼充滿憧憬地望向遠空說。
    “好，侯大將軍！”高歡拍了一下侯景的肩頭說，“我們開始練功吧。”
    四個小夥伴在土崗上勤奮練功，直到天色漸暗，才歡快地向城內跑去。高歡在最前麵小跑，侯景在他身後大步追，賈顯智、劉貴各拎著一隻兔子緊隨在後。
    “賀六渾，你小子再不回來，本官就關門了。”城頭上一個軍官對高歡大喊。
    “謝謝段大哥！”高歡仰頭向那個軍官報以感謝。段大哥叫段長常，一名軍主（基層軍官的職稱），是高歡姐夫尉景的好友，非常欣賞高歡，每次高歡等出城練功，他都要等到高歡他們進城，才下令關城門。
    四人走進城不久，賈顯智就被前麵的一個飄逸的背影所吸引，雙眼直勾勾地盯著兩隻輕盈交替前行的靴子，禁不住輕聲驚呼：“吉莫靴！”
    高歡循著他的目光看去，隻見一個清瘦的身影，衣著華麗，腳踏一雙精美的靴子，高歡知道穿這種靴子的人非富即貴，然而前麵那個人看上去卻很年輕，步態舒展又十分收斂，身邊沒有隨從，又似乎不是富貴之人。
    “好漂亮的吉莫靴，我爹就是舍不得給我買，穿上它多高貴呀！”賈顯智盯著那雙靴子的目光從羨慕到怨恨又轉為嫉妒，語氣也做了三層轉換。
    “嗤，穿一雙臭靴子就高貴了？要不我給你一雙，你叫我一聲爹。”侯景用挑釁的目光看著賈顯智說。
    “你叫我一聲爹才是。把你家全賣了，也不值那雙靴子。”賈顯智對侯景反唇相譏。
    “賈公子，先別說誰叫誰爹。”侯景並不生氣，而是嬉皮笑臉地說，“我們打個賭，我今天就把那雙靴子拿給你，我做到了，你叫我爹，做不到，我叫你爹。敢不敢賭？”
    “有什麽不敢？搶可不算，別指望我們幫你搶。”賈顯智不服氣地說。
    “搶算什麽本事，看我的。”說完，侯景向高歡做了個鬼臉，然後跑向那人。
    高歡本想製止，但想看看侯景會有什麽鬼辦法，因而沒動聲色。
    隻見侯景跑到那人身邊，伸手摘下那人的帽子，加快速度繼續向前跑。那人先是一愣，接著就追了上去。侯景跑出十幾步，將帽子扔上一個屋頂。那人追到那屋頂下，也不再追了，跳著去夠帽子，可是夠不著。此時高歡走了過，友善地對那人說：“這位大哥，要不站在我肩上，就能夠到了。”說完，高歡蹲了下去。那人見高歡是個眉清目秀的小夥子，不像壞人，且態度誠懇，於是說了聲謝謝，抬腿就要站上高歡的肩。可是，他腳抬到半空，又停了下來，連忙說了聲對不起，而後放下腳，脫下靴子，再站上高歡的肩。高歡站起身時，臉上露出詭譎又滿意的笑容。賈顯智、劉貴如同手裏拎著的死兔子，一動不動地呆立在旁邊看著。那人剛夠到帽子，侯景已悄悄地折返回來，拎起那人脫在地上的靴子就跑。那人的眼角餘光掃到了侯景拿走靴子的舉動，立即要追，竟然忘記了自己還站在高歡的肩上，身體一歪，就要摔了下來。高歡迅速伸出手，將那人扶住，然後穩穩地將那人放到地上。那人急著要去追侯景，被高歡嗬嗬笑著拉住，高歡歉意地說：“那是我的小兄弟，跟你開個玩笑，過一會，就會將靴子送回來的。”
    那人這才認真打量高歡，但見眼前的少年皮膚潤滑、牙齒潔白，相貌端莊、額頭高起，沒有少爺公子身上的矜情作態、輕浮自大的作派，也沒有奴仆隸卒身上的卑躬屈膝、粗野庸俗的低賤；舉手投足落落大方，流露出讀書人的文雅；目光炯炯、神情沉穩，周身散發出凜然難犯的氣場。那人心中不禁驚歎：“好一個氣質非凡的少年！”他忽然有所悟地問：“你就尉獄隊（監獄的下級官吏名）的內弟賀六渾高歡？”
    “是我，叫我高歡，或叫賀六渾都行。大哥貴姓？在哪高就？”高歡微笑著問。
    “我叫司馬子如，是你姐夫的朋友，擔任鎮省事（文職官名）。”司馬子如謙和地回答。
    “既然是姐夫的朋友，那就是我的朋友，剛才多有得罪。”高歡邊說邊向司馬子如作揖。
    司馬子如連連擺手說：“沒關係，開個小玩笑，無傷大雅。”
    “劉貴，去把萬景叫回來，給司馬大哥賠個不是。”高歡轉身對還有些發愣的劉貴喊道。
    不一會，劉貴把侯景找了回來，侯景直接走向賈顯智，雙手將靴子遞到賈顯智的麵前，得意地說：“給，叫一聲爹。”
    賈顯智的臉漲得通紅，瞪著侯景，說不出話來。
    “萬景，別鬧了！把靴子還給司馬大哥。”高歡對侯景叫道。
    侯景沒有反應，仍舉靴衝著賈顯智，等他叫爹。劉貴搶過靴子，遞還給司馬子如。在司馬子如穿靴子時，高歡將剛才事情的起因簡要地告訴他，司馬子如聽完，已笑容滿麵，讚賞地看了侯景兩眼。
    “顯智、劉貴，把兔子送給司馬大哥，賠個不是。”高歡又發話。
    侯景沒當上“爹”，又要搭進去兩隻兔子，心裏很不高興，撅起了嘴。
    司馬子如趕緊爽朗地說：“不用，不用。如果各位不嫌棄，我請大家下館子，交個朋友。”
    侯景頓時高興起來，歡快地說：“好啊，好啊！下館子去，不僅有兔肉吃，還有酒喝。”
    經過簡短的交流，高歡看出司馬子如不是凡夫俗子，願意結交這個朋友，於是欣然接受了司馬子如的宴請。酒席上，高歡與司馬子如談得非常投機，而侯景吃得非常開心，他長這麽大，還是第一次到這麽高檔的餐館吃飯，吃這麽多好東西，還有酒喝。飯後，高歡將吃飽喝足、墜入夢鄉的侯景背了回家。
    接下來的日子裏，館子裏的美味佳肴老是勾引著侯景肚子裏的饞蟲，侯景心想：“我要是有一大筆錢多好，就可以去吃館子了，家裏貧見不到錢，掏一窩鳥蛋、逮一隻兔子，也換不到一兩枚小錢，我要弄一大筆錢，能去館子吃喝的一大筆錢。”侯景盯上了來往做生意的柔然人，他們三五成群，身上有錢又粗心大意，好下手。接連幾天他都趴在土崗上觀察著路上的行人，這一天，他發現不遠處有兩個柔然人正躺在一棵大樹下休息，於是悄悄地摸了過去。
    高歡和往常一樣，下了學就直奔北門外那片練武的土崗，來到土崗隻看見劉貴和賈顯智在練功，沒見侯景。
    “萬景呢？”高歡皺眉問道。
    “剛才還在，說是去那邊轉轉。”劉貴指著西邊的土坡。
    “他這兩天老是心神不寧的，趴在那土坡上不知看些什麽。”賈顯智補充道。
    正當三人議論時，從不遠處傳來驚叫聲：“放開我，放開我！”
    “是萬景。”高歡立刻做出反應。三人循聲望去，隻見兩個大人正在捆綁一個小孩。
    高歡立即帶著劉貴、賈顯智衝了過去。
    “住手！”衝到他們跟前，高歡大喝一聲。
    兩個柔然商人剛把侯景綁結實，正將一塊布塞進侯景的嘴裏，聽到喊聲，扭頭一看，隻見三個少年怒目瞪著他們。他們馬上明白，三個少年是來解救這個小男孩的，他們中的一個陰沉著臉說：“他是小偷。”
    “憑什麽說他是小偷？”站在高歡身後的劉貴質問道。
    “他偷了我們的東西。”柔然人答道。
    “偷了你們什麽東西？在哪？”高歡大聲問。
    “偷我們的銀子。”柔然人指著地上的一個小皮囊說。
    “既然是他偷你們的銀子，為什麽裝銀子的皮囊不在他身上，而在地上？”高歡瞪著柔然人的眼睛問。
    “我們剛從他手中奪回來的，他還撞翻了我們的一壇酒。”柔然人又指著傾倒在地上的酒壇子說。
    高歡看了一眼酒流一地的壇子，眼前立即浮現出兩個柔然人抓綁拚命掙紮的侯景，慌亂間不知誰將酒壇子碰翻的情景，心中馬上有了主意，故意放慢語速說：“噢，你說是他撞翻了酒壇子，我還說是你們捆他時，自己打翻了酒壇子。”
    柔然人聽言先是一愣，立馬指著侯景大叫：“就是他，不是他偷我們的銀子，酒壇子怎麽會打翻？”
    “這麽說，你們並不能證明是他撞翻了酒壇子，也就是說，你們也無法證明是他偷了你們的銀子。”高歡抓住柔然人內心裏的遲疑，馬上發起反攻。
    “對，對，你們無法證明。”
    “就是，你們拿不出證據。”
    劉貴、賈顯智見高歡占了上風，也跟著嚷嚷起來。
    柔然人一時語塞，接著挺了挺胸說：“我們有證據。”
    “什麽證據？拿出來。”高歡逼問道。
    “我們抓住他，綁了他就是證據。”柔然人扯著嗓子叫道，“在我們柔然國，抓住小偷，就可以綁回去當奴隸。”
    “我還說你們綁架小孩，要抓你們去見官。”高歡厲聲說道。
    一個柔然人倏地拔出腰刀，劉貴緊張地後退了兩步，賈顯智被嚇得臉色煞白，連連後退，高歡卻紋絲不動，直視著柔然人的憤怒目光，正色說道：“要動武？這可是在大魏國，不是你們柔然國，我身後就是懷朔要塞，我的大哥段軍主就站在城頭上。你們敢動武，隻有死路一條。”
    劉貴被高歡的氣勢所感染，握緊雙拳，瞪起眼睛，靠近高歡挺立著，賈顯智臉上也有了血色，壯起了膽子，緊貼在倆人身後。
    兩個柔然人嘀咕了一陣後，收起了刀，撿起了地上的東西，牽著馬走了。
    劉貴衝上前，賈顯智也跟過去，為侯景解綁。繩子還沒完全解開，侯景就掙脫著要去追趕柔然人，被高歡一把拉住。高歡取出侯景嘴裏的塞布，神色嚴肅地說：“你偷人家銀子？”
    侯景低下頭，囁嚅道：“我、我就是想去館子吃頓飯…”
    高歡看著他單薄的身子，歎了口氣：“想去館子就跟我說，何必做這等事？”
    “我不能總讓大哥破費。”侯景抬頭，眼中閃過一絲倔強，“我家窮，但我也想吃好的，想穿好的！”
    高歡凝視著侯景，從這個小兄弟眼中深切地看到了不甘與欲望。他拍了拍侯景的肩：“走吧，今天大哥帶你們去吃麵。”
    “呸，呸，”侯景朝著柔然人離去的背影，啐了兩口唾沫，憤憤地說，“大哥，下次我再遇到柔然的狗商人就先宰了他們，再拿他們的錢，請大哥去館子大吃一頓。”
    高歡含笑瞧著侯景，心說：“萬景真是個狠角色，但願沒人敢欺負他。”
    自與司馬子如結識後，高歡常去找司馬子如討教。這一日，二人又在司馬子如家中談論兵法。
    “賀六渾果然見識過人。”司馬子如讚賞地說，“你雖年少，卻已通曉謀略，將來必成大器。”
    “全仗司馬大哥指點。”高歡誠懇地說，“若不是那日相識，我至今還隻是個茅塞不開混沌小子。”
    司馬子如微笑：“你我有緣，其實我也從你身上學到不少東西，在這懷朔鎮，能與你這樣的英才結交，是我的榮幸。”
    從司馬子如家出來，高歡迎頭碰見氣喘籲籲地跑來找他的劉貴。
    “出什麽事了？這麽慌張。”高歡驚訝地問。
    “侯景家出大事了，他被人綁了。”劉貴上氣不接下氣地說。
    “怎麽又被人綁了！”高歡也顧不上細問，感歎一聲，撒腿就向侯景家跑去。二人跑到侯景家，隻見低矮的土坯房窗破門倒，屋內一片狼藉，一個中年漢子蹲在牆的角落裏抱頭哭泣，高歡上前輕聲問道：“侯叔，發生什麽事了？”
    那中年漢子抬起頭，哀戚地看向俯身探問的高歡，淚水禁不住刷刷地流出。高歡將侯景的爹爹侯標攙扶起來，侯標斷斷續續地講述起家中發生事情。
    前年，侯景的媽媽因病去世，侯標獨自拉扯著侯景兄妹過活，為給妻子治病、辦喪事，侯標借了高利貸，今天一大早，債主就來砸門催債。
    咚咚咚，一陣急促的砸門聲，將侯標驚醒，侯標翻身起床，衣服還沒穿好，門已被砸開，幾個彪形大漢挾帶著寒風闖進門來。
    “阿標，今天是最後的期限，再不還錢，休怪我們不客氣！”一個尖嘴猴腮、管家模樣的男人從幾個大漢身後走上前來，惡狠狠地說。
    “賀老爺，再寬限些日子，小人實在拿不出錢了。”侯標哀求道。
    “寬限個屁，再拖下去，你更還不起了，我看你還是拿女兒抵債的好。”懷朔鎮的一霸萬俟仵的管家賀保山不耐煩地說。
    “賀老爺，您行行好，琴兒還小，我不能把她往火坑裏推。”侯標哀求聲中帶著驚恐。
    “少囉嗦，還不起錢，就該拿女兒抵債。”賀管家一揮手，一個大漢上前就去抓蜷縮在床角、瑟瑟發抖的侯琴。侯標要去阻攔，被另兩個大漢扭到了一邊，侯景衝過去，擋在妹妹的前麵，舉起一把短刀，怒吼道：“誰敢動我妹妹，我就宰了誰！”
    那大漢被侯景的舉動鎮住了，不敢再上前。
    “廢物！一個毛孩子就怕了？”賀管家訓斥那大漢。
    那大漢往下一蹲，雙手一用力，將床掀翻。侯景和妹妹都被掀到地上，那大漢拎起侯琴就走，侯景翻起身，一個箭步衝上前，一刀刺進那大漢的屁股。“啊！”那大漢殺豬般慘叫一聲，丟掉侯琴，回身一掌，將侯景打翻在地。侯景還想衝上前搏鬥，卻被另一個大漢死死按住。
    “反了，反了！侯家的兔崽子，竟敢持刀殺人。把他綁到衙門去。”賀管家惡狠狠地罵道。
    大漢們七手八腳地把侯景捆了起來，掙紮中，侯景咬傷了一個大漢。
    “琴兒呢？”聽完侯標的講述，高歡關心地問。
    “被他們賣給怡紅院了。”侯標悲傷地說。
    “琴兒還這麽小，他們竟把她賣給怡紅院！”劉貴知道怡紅院是做什麽的，他憤恨那幫惡徒，更同情侯琴。
    高歡聽完，臉已十分陰沉，低聲罵道：“欺人太甚！”然後招呼劉貴說：“走，找我姐夫去。”二人去監獄找到尉景，將侯家發生的事告訴尉景，高歡懇求說：“姐夫，你幫幫侯景。”
    尉景一臉難色地說：“賀六渾，不是姐夫不幫你，你知道賀猴子是誰家的管家嗎？是萬俟仵酋長家的，萬俟氏是匈奴貴族，萬俟仵行事凶狠殘暴，官府都畏懼他三分，姐夫隻是一名小獄掾，怎敢與萬俟家作對！”
    “侯景這下可慘了，萬俟家會整死他的。”劉貴焦急地說。
    “唉！他們想整死他並非難事，給衙門使些銀子就能做到。我去疏通疏通衙役們，請他們手下留情，讓侯景少遭點罪。”尉景很無奈地說。
    離開姐夫，高歡無心去上學，垂頭喪氣地往家走，劉貴也一臉沮喪地跟著，口中嘟噥地說：“要是認識衙門裏的老爺就好了，我們也使些銀子，求老爺放過侯景。”
    高歡沒有理會他，心想，姐夫都沒有能力去求衙門裏的老爺，自己和劉貴這樣的毛頭小子恐怕連衙門的大門都進不去。
    回到家中，高歡的姐姐高婁斤驚訝地問：“怎麽這麽早就回來了？發生什麽事了？”
    高歡不吭聲，垂頭坐在門檻上。劉貴把今天發生的事講述給高婁斤聽。高婁斤聽完，撫摸著高歡低垂的頭說：“阿歡，別怪姐夫，他官小，這種事他確實幫不了。”見高歡的頭幾乎埋進了兩腿間，高婁斤心痛地說：“姐姐知道你講義氣，不忍心小兄弟遭難而不能相救，可世上有很多事都是我們這樣的下層人家不敢違抗的。”
    高歡仍是默不作聲，他不僅為侯景難過，也為自己的身世悲傷，他想到自己父親，心說：“父親還是鎮遠將軍就好辦了，可父親生性豪放、重義輕財，厭惡官場腐敗辭去了官職，又無心置辦田產，而是周遊四方、結交天下豪傑，家中沒有積攢下什麽財產，母親生下自己後就離世了，父親將自己丟給了大姐和大姐夫，大姐夫隻是懷朔鎮的一名獄掾，官職低下，收入微薄，隻能供自己吃飽穿暖，家中省吃儉用也隻能供自己讀讀私塾。”
    高婁斤見弟弟如此傷心，不由得歎息說：“要救侯景，也得好好想個法子。阿歡，你不是有個朋友，叫司馬什麽的，不是在衙門裏做事嗎？你不是常說他見多識廣，樂於助人嗎？找他也許有辦法。”
    高歡猛地抬起頭，感激地看了姐姐一眼，倏地站起身，大步向外走去。
    “阿歡，別為難人家。”高婁斤在高歡身後喊了一句。
    找到司馬子如時，他正在書房讀書。見高歡神色不對，司馬子如連忙放下書卷問：“賀六渾，何事如此慌張？”
    高歡將侯景的遭遇一五一十地道來，劉貴在一旁補充。
    司馬子如聽罷，在屋內踱步良久，突然停下問劉貴：“你剛才說，對方是萬俟仵家？”
    “是萬俟仵酋長家的人。”劉貴點頭說，臉上流露出厭惡的神色，“他們家一向仗勢欺人。”
    “我知道他家，就是個土惡霸，沒有什麽官府背景，許多名門貴族都討厭萬俟家族。”司馬子如眼中閃過睿智的光芒說，“我有辦法了。”他走到書案前，提筆疾書。
    高歡接過紙張，仔細閱讀，眼中逐漸放出光彩：“這樣能行嗎？”
    “能行，隻是要破費些銀子。”司馬子如自信地說。
    “銀子，我向家裏要。”劉貴立即表態。
    司馬子如讚賞地看向劉貴，又對高歡說：“此事隻要賀拔允大公子肯出手相助一定能成。賀拔允的父親賀拔度拔將軍向來看不起萬俟仵，賀拔允為人仗義，曾經痛打過欺壓百姓的萬俟家惡奴，賀拔將軍府與萬俟家關係早已交惡。我想，此忙他會幫。”
    “可如何跟賀拔公子說呢？”高歡又謹慎地問。
    “這個不難，我跟賀拔將軍的長子賀拔允有私交，他也是一位英雄豪傑，我早已有心將你引見給他，今天正是個好機會。我前兩天剛得了一張好弓，你就拿這張弓去拜訪他。”司馬子如爽朗自信地說。
    高歡臉上的陰雲頓時消散，感激地說：“我替萬景謝謝司馬大哥了！”
    司馬子如擺了擺手開心地說：“都是兄弟，不必見外。”
    此時，高歡非常開心，一件壞事竟變成了一件大好事，不僅能救出侯景，還能結識賀拔將軍這樣的豪門顯貴，他已認定司馬子如將是自己人生中的貴人。
    司馬子如帶高歡和劉貴來到賀拔將軍家的一處練武場，一位身著短衣、身材魁梧的青年人正練刀，這刀耍得虎虎生風，高歡心中暗叫：“好刀法！”
    賀拔允瞥見司馬子如，就收了刀，看見司馬子如身後跟著兩個少年，一個衣著富貴，但沒有一點富貴的驕橫氣，一個衣服樸素，但氣度不凡，心想，這位衣著樸素的少年大概就是司馬子如常誇讚的賀六渾，這人值得結交。
    “賀拔兄，好身手！今天讓我們兄弟三人開眼了。”司馬子如高聲恭維道，有意加重了“兄弟”兩字。
    “過獎，怕是不入你兄弟的眼吧？”賀拔允既是謙虛，也有意試探司馬子如口中的英雄少年。
    “賀拔兄太謙虛了，懷朔鎮誰人不知你父子四人英勇神武！”司馬子如由衷地稱讚說。
    賀拔允知司馬子如說得是真心話，哈哈地笑了，他見高歡身背一張大弓，一眼就看出是良弓一張，於是對高歡說：“小兄弟大概是練武之人？”
    高歡還沒回話，司馬子如就搶先說：“這就是我向你提及的賀六渾，這是他的小兄弟劉貴。今天，兩兄弟特來向他們一向仰慕的賀拔英雄獻寶弓。”
    賀拔允滿意地點了點頭說：“既然帶弓來了，不妨露一手。”
    高歡知道賀拔允要試探兄弟倆的本事，他把弓箭遞給了劉貴，劉貴接過弓箭，走到射箭位，沉著地拉開弓，一鬆手，箭嗖地飛出，射中了靶心。
    “不錯！”賀拔允鼓了一下掌說。
    劉貴高興地走回來，把弓又遞給高歡，高歡接過弓後，沒有馬上走向射箭位置，而是抬頭向天空望去，看見了一隻飛鳥，他迅速抽箭搭弓，賀拔允也隨即抬頭向天空看去，隻見飛鳥已被一物擊中，倏然下墜，心中驚歎：“好快的身手！”噗地一聲，飛鳥帶著長箭應聲砸在地上。
    “好箭術！”賀拔允不禁脫口讚歎，豎起大拇指。
    “這不算什麽，我兄弟侯景撿地上的石頭也能擲落飛鳥。”高歡不失時機地提到侯景。
    “你還有這樣的兄弟，今天為什麽沒一起來？”賀拔允好奇地問。
    高歡低頭不語，司馬子如連忙將侯景被萬俟仵的家丁捆綁進衙門的事講了，但故意對侯景刺傷咬傷家丁的情況輕描淡寫。
    “萬俟仵這個匹夫，越發囂張了！隻是可惜了一個少年奇才。”賀拔允歎息說。
    “是呀，所以賀六渾正在想辦法營救侯景兄弟。”司馬子如一副心情沉重的樣子說。
    “想到辦法了嗎？”賀拔允關心地問高歡。
    “辦法倒是有，隻是，可能要麻煩賀拔大哥。”高歡欲言又止地說。
    “有什麽辦法？說說看，如果我能幫忙，絕不推辭。”賀拔允爽快地說。
    司馬子如接過話說：“侯景的妹妹被他們賣給了妓院，用來抵債。如果侯家之前就已答應將女兒送給你們賀拔將軍府當丫鬟，那他們就是搶了賀拔府的人了。”
    “這個辦法似乎可行，可是……”賀拔允有點猶豫地說。
    “我們不會讓賀拔兄為難，我們會事先將衙門裏的人上上下下地都打點好，侯景家欠萬俟家的債務，我們也替他還上。這樣就不會有多少阻力了。”司馬子如耐心地解釋道。
    賀拔允頻頻點頭，聽完暢快地說：“好計策！既能救人，又能煞煞萬俟家的威風。這個忙，我幫了！”
    司馬子如見狀，輕緩地掏出寫好的契約遞給賀拔允，賀拔允看契約上寫著侯家將女兒侯琴賣給賀拔家，契約日期在十天前。賀拔允讀完契約會心一笑，心說：“司馬兄，真有你的，事情辦得滴水不漏。不過，我也不需付出什麽，還能賣給司馬子如一個大人情，結交賀六渾這樣前途不可限量的少年英才，還有那個尚未謀麵的少年侯景，小小年紀，膽量過人，我今日出手相救，他日必將得到他的回報，況且他的妹妹還在我的手中。”
    萬俟仵得知侯家之前已將女兒賣給了賀拔將軍家，又有人替侯家還清了債務，覺得沒有必要為出一口惡氣，堅持修理侯家，而開罪賀拔家，於是令人將侯琴從怡紅院要了回來，送到賀拔將軍府。
    衙門裏的人得了司馬子如的好處，萬俟家又服軟了，於是做了個順水人情，將侯景釋放了。
    侯景雖然隻在牢裏關了兩天，但這兩天的經曆讓他終生難忘。牢房裏的慘狀令他毛骨悚然，衙役個個都如凶神惡煞，囚徒被他們折磨得哭爹喊娘、生不如死，他親眼看見一個不肯認罪的犯人被衙役活活打死，那絕望的眼神深深烙印在他心中。他慶幸自己沒有成為衙役們的施暴對象。
    當高歡來接他出獄時，侯景恍如隔世。他緊緊抓住高歡的手說：“大哥，我以為再也見不到你了…”
    高歡看著他蒼白的臉，心疼地說：“沒事了，萬景，大哥帶你回家。”
    隔日，高歡領侯景去感謝司馬子如。侯景撲通一聲跪在司馬子如麵前，重重磕了三個響頭：“司馬大哥的救命之恩，侯景永世不忘！”
    司馬子如連忙扶起他：“快快請起，你我都是賀六渾的兄弟，要謝，你該好好謝謝你的賀六渾大哥。”
    隨後，高歡帶侯景去拜謝賀拔允。走在賀拔府華麗的庭院中，侯景第一次見識到什麽叫做富貴。亭台樓閣，奴仆成群，與他家那破舊的土坯房判若雲泥。
    賀拔允心安理得地接受了侯景的跪拜，還大度地讓他去見妹妹侯琴。侯琴經此驚嚇，見人就哆嗦，見到哥哥，隻是抽泣不停。
    “妹妹別怕，”侯景緊緊抱住妹妹，“哥哥一定會出人頭地，再不讓任何人欺負我們！”
    回到家中，看到家徒四壁的破屋，看到蒼老哀戚的爹，侯景的心如同被刀割一般。他想起妹妹恐懼的目光，想起牢房裏的慘狀，想起賀拔府的富貴，想起萬俟家的囂張…
    夜深人靜，侯景獨自坐在土崗上，望著懷朔鎮的點點燈火，心中翻騰著複雜的情緒。他感激高歡大哥的仗義相助，感激司馬子如的巧妙計策，但也清楚地認識到，若不是賀拔家的權勢，他根本不可能獲救。
    “權力…”侯景喃喃自語，眼中閃爍著野心的光芒，“隻有掌握了權力，才能保護想保護的人，才能得到想要的一切！”
    第二天，侯景找到高歡，鄭重地說：“大哥，我想讀書認字。”
    高歡驚訝地看著他：“怎麽突然想讀書了？”
    侯景握緊拳頭：“我不想將來再被人用一紙契約戲弄，我要讀懂所有的律法條文，我要明白這世道的規則！”
    高歡看著侯景堅定的眼神，忽然覺得這個小兄弟在一夜之間長大了。他看到了侯景眼中的火焰，那是不甘平凡的火焰，是渴望權力的火焰。
    “好，”高歡拍了拍侯景的肩，“從今天起，我教你讀書認字。”
    四個少年依舊每日在土崗上練武，但侯景的變化大家都看在眼裏。他練武更加刻苦，讀書格外用心，那個頑皮搗蛋的少年似乎一夜之間消失了，取而代之的是一個目光堅定、心懷大誌的侯景。
    隻有高歡偶爾會在侯景眼中看到一閃而過的陰鬱，那是對命運的不甘，也是對權力的渴望。他不知道，這份渴望將來會把這個小兄弟帶向何方…