深秋的晨霧裹著冷意，像浸了水的棉絮壓在永寧侯府的黛瓦上，抄手遊廊的朱漆欄杆沾著白霜，踩上去腳下打滑，枯葉被風卷著撞在廊柱上，發出細碎的聲響。林微瀾坐在菱花鏡前，青黛正用桃木梳為她綰發，梳齒劃過發絲時帶起幾縷斷發，落在鏡麵上，像被秋霜打枯的柳葉，觸目驚心。
    “姑娘，今日去見靖王太妃，真不戴嫡母送的暖玉鐲？”青黛舉著那支素銀簪子，對著晨光轉了轉，簪頭的小銀花泛著冷光，“這簪子雖雅致，可比起別家小姐的頭麵，實在太素了。太妃若見了，會不會覺得咱們怠慢？”
    林微瀾望著鏡中自己的臉，淡粉脂粉掩去了眼底的青黑，卻遮不住那雙杏眼的清亮。她抬手撫過頸間的青玉佩，冰涼的觸感順著指尖爬上來，瞬間驅散了殘存的困意：“太妃是先皇後親妹，久在深宮，什麽樣的珍寶沒見過？她要見的是靖王未來的王妃，不是滿身珠光寶氣的花瓶。”她頓了頓，指尖劃過玉佩的紋路，“況且周氏送這鐲子，是盼著我在靖王府得勢，好讓侯府沾光，可不是真心疼我。素淨些，反倒能讓她安心，也讓我少些麻煩。”
    青黛剛把簪子插穩，院外就傳來丫鬟怯生生的通報：“二小姐，嫡小姐……嫡小姐來看您了。”
    林微瀾指尖一頓，眼底掠過一絲冷意。自她應下替嫁，林婉兒就像換了個人，每日雷打不動地來“探望”，送來的首飾綾羅堆了半箱，話裏話外都是“姐妹情深”，可那雙斜睨她的眼睛裏，怨毒得像淬了毒的針。她理了理裙擺上的褶皺，聲音平靜無波：“讓她進來。”
    林婉兒提著描金食盒踏進門，石榴紅撒花襖裙襯得她麵若桃花，鬢邊插著的赤金點翠步搖走一步晃三晃，叮當脆響裏都透著驕縱。她臉上堆著甜膩的笑，將食盒往桌上一放，就去拉林微瀾的手：“好妹妹，快嚐嚐我讓小廚房做的桂花糕，特意加了蜜漬金橘，是你以前最愛的口味。今日要去見太妃，可不能空著肚子，免得說話都沒力氣。”
    青黛上前掀開食盒，清甜的桂花香混著蜜味漫開來，可林微瀾的目光卻落在林婉兒的腕間——那支銀鎏金嵌珠手鐲，是去年她及笄時父親賞的生辰禮，林婉兒借去“賞玩”後，就再也沒提過歸還的事。如今鐲子在林婉兒腕上，被磨得發亮，顯然是日日戴著。
    “姐姐有心了。”林微瀾避開她的手，拿起一塊桂花糕放在鼻尖輕嗅，蜜香太過濃鬱，反倒讓人發膩，“隻是今日要去靖王府，言行舉止都要謹慎，太甜的東西容易讓人口氣不清爽，還是算了。”她把桂花糕放回碟中，瓷碟與糕餅相撞，發出輕響。
    林婉兒臉上的笑僵了一瞬，手指下意識地撚了撚帕子，又很快恢複如常：“是我考慮不周。對了妹妹，昨日母親給你的暖玉鐲呢？怎麽沒戴上？我聽說太妃最喜這些溫潤的物件，你戴去了，保管能討她歡心。”
    “鐲子太貴重，我粗手笨腳的，怕戴去磕著碰著。”林微瀾拿起梳妝台上的銅鏡，假裝整理鬢發，“時辰不早了，再耽擱就誤了見太妃的時辰，我們該動身了。”
    “哎，妹妹等等我！”林婉兒急忙上前拽住她的衣袖，指甲幾乎要嵌進林微瀾的皮肉裏，“母親特意吩咐我陪你去！說你性子太沉靜，怕你在太妃麵前說錯話，有我在旁邊幫襯著，總能穩妥些。”
    林微瀾眉峰微挑——昨日周氏明明說“太妃隻見你一人”，林婉兒這突如其來的熱情，分明是黃鼠狼給雞拜年。可她若是拒絕，反倒顯得心虛，落人口實。她輕輕掙開林婉兒的手，語氣平淡：“有姐姐在，自然是好的。”
    兩人並肩走在抄手遊廊上，梧桐葉落了滿地，踩上去沙沙作響，像無數細碎的腳步聲跟在身後。林婉兒一路絮絮叨叨，一會兒說靖王府的偏廳擺著西域進貢的琉璃盞，一會兒說太妃最厭女子塗脂抹粉太過濃重，話裏話外都透著對靖王府的向往，以及對“靖王妃”之位的不甘——那語氣，仿佛林微瀾占了本就該屬於她的位置。
    走到映月池邊時，林婉兒突然停下腳步，指著池中央枯槁的荷葉，聲音軟了下來：“妹妹你看，這荷葉都枯了，倒讓人想起去年夏天，我們還在這裏摘蓮蓬吃。說起來，你運氣是真好，空有個庶女的身份，卻能嫁入靖王府做王妃。”她轉頭看向林微瀾，眼底的嫉妒幾乎要溢出來，“不過沒關係，你嫁過去以後，可要好好在太妃麵前替我美言幾句，將來我若能嫁個好人家，定忘不了你的恩情。”
    林微瀾順著她的目光看去，映月池是侯府最偏僻的地方，池邊的朱漆欄杆早已斑駁，好幾處都生了鏽，連固定的木楔都鬆了大半，輕輕一推就能晃動。她心頭警鈴大作，剛要後退半步，林婉兒突然上前一步，聲音壓低到隻有兩人能聽見，怨毒得像毒蛇吐信：“憑什麽？憑什麽你一個卑賤庶女，能踩在我頭上做靖王妃？”
    林微瀾還沒來得及反應，後背就傳來一股巨大的推力，力道狠戾，帶著破釜沉舟的決絕。她重心一歪，身體不受控製地向後倒去，後背重重撞在鬆動的欄杆上。“哢嚓”一聲脆響，朽壞的欄杆應聲斷裂，她像一片被狂風卷落的葉子，直直墜入了冰冷的池水中。
    深秋的池水冷得像淬了冰的刀子，剛觸到皮膚就凍得人痙攣。林微瀾嗆了一大口水，池水帶著爛荷葉的腥氣灌進喉嚨，灼燒般的疼痛從喉嚨蔓延到肺裏，讓她窒息得幾乎失去意識。四肢像被灌了鉛，怎麽劃動都無濟於事，隻能眼睜睜看著池邊的林婉兒彎著腰，臉上是猙獰又得意的笑，像索命的厲鬼。
    “林微瀾，你就安心地沉下去吧！”林婉兒的聲音透過水麵傳來，模糊卻字字惡毒，“等你死了，母親自然會求陛下改旨，這靖王妃的位置，本來就該是我的！你一個庶女，也配和我爭？”
    意識漸漸模糊，眼前開始出現幻覺。她仿佛看見生母穿著那件繡著並蒂蓮的月白衣裙，站在池邊朝她伸手，鬢邊的珠花還是她親手為母親簪上的。“瀾兒，別怕，過來母親這邊……”生母的聲音溫柔得像春日的暖陽，可她伸出手，卻隻抓到一把冰冷的池水，生母的身影也隨之消散。
    就在她快要徹底失去意識時，一陣混亂的聲音突然闖入腦海，像無數人在耳邊嘶吼，又像直接刻進了靈魂裏——
    【小姐怎麽真的推了？這池水這麽冷，要是真淹死了，靖王追究起來，侯府可擔待不起啊！】是林婉兒的貼身丫鬟翠屏，聲音裏的驚慌幾乎要溢出來，連帶著想法都在發抖。
    【死了才好呢！一個庶女也敢占著王妃的位置，死了我家小姐才能出頭！隻是別被人看見，我得躲遠點，免得被牽連。】這是另一個跟著林婉兒的小丫鬟，想法裏滿是幸災樂禍，腳已經在往後退了。
    【那不是二小姐嗎？怎麽掉水裏了？救還是不救？救了嫡小姐肯定饒不了我，上次我不小心撞翻她的胭脂盒，就被她罰跪了兩個時辰；可要是不救，被侯爺知道了，我的差事就沒了……】是負責打理這片花園的園丁，想法裏全是左右為難的猶豫，腳步在池邊挪來挪去，就是不敢上前。
    【姑娘！姑娘你撐住！我這就去找人！侍衛！侍衛在哪裏！】這是青黛的聲音，帶著哭腔，格外清晰，林微瀾甚至能“看”到她跌跌撞撞跑去搬救兵的樣子，裙擺都被石子劃破了。
    林微瀾猛地瞪大了眼睛，胸腔裏的窒息感都被這詭異的現象壓下去了幾分——這些聲音，不是通過耳朵聽到的！它們直接出現在她的腦海裏，帶著每個人獨有的情緒，清晰得仿佛她鑽進了對方的心裏。翠屏的驚慌、小丫鬟的惡毒、園丁的猶豫、青黛的急切，像一幅幅鮮活的畫麵，在她腦海裏不斷閃過。
    這是……什麽？她拚命晃了晃頭，想把這些混亂的聲音趕出去，可越是掙紮，這些想法就越清晰。瀕死的絕境讓她突然清醒過來——這不是幻聽，這是上天給她的恩賜，是她在這吃人不吐骨頭的侯府和靖王府裏，唯一能保護自己的武器！
    她不再徒勞地掙紮，任由身體在水裏沉浮，目光卻死死盯著池邊。林婉兒還在得意地笑著，翠屏拉了拉她的衣袖，壓低聲音勸道：“小姐，我們快走吧，青黛已經去找人了，再不走就來不及了！”
    【不行！我得親眼看著她沉下去才能走！萬一她命大被人救了，反咬我一口怎麽辦？隻要她死了，死無對證，母親自然會為我周旋。】林婉兒的想法清晰地傳入林微瀾的腦海，帶著斬草除根的狠戾。
    林微瀾心頭一冷，故意放鬆身體，讓自己往水下沉了沉，隻露出半張臉和頭頂的發絲，看上去就像已經失去意識。林婉兒見了，臉上的笑意更濃了，轉身就要帶著丫鬟離開。就在這時，一陣急促的馬蹄聲從遠處傳來，伴隨著侍衛洪亮的吆喝：“靖王殿下駕到——閑雜人等速速退開！”
    林婉兒的身體猛地僵住，臉色瞬間變得慘白，連嘴唇都失去了血色。【靖王？他怎麽會來侯府？還偏偏走到了這裏！完了，要是被他看見林微瀾掉在水裏，我就算有一百張嘴也說不清！】她的想法裏充滿了恐懼，轉身就想躲進旁邊的假山後麵。
    就是現在！林微瀾抓住這千鈞一發的機會，用盡最後一絲力氣，猛地掙紮著浮出水麵，發出一聲微弱卻清晰的呼救：“救……救命……”
    馬蹄聲驟然停在池邊，濺起幾片落葉。林微瀾抬起沉重的眼皮，透過模糊的水光，看見一個身著玄色錦袍的身影從馬上躍下。玄色錦袍上用銀線繡著暗紋，隨著他的動作流淌出冷冽的光澤，身姿挺拔如青鬆，劍眉星目，正是靖王謝玦。他的目光落在她身上，帶著審視的冷意，像寒冬的冰棱，讓她不由自主地打了個寒顫。
    【這就是永寧侯府那個替嫁的庶女？落水了還能保持眼神清明，倒是比傳聞中那些嬌弱的貴女堅韌些。】謝玦的想法傳入林微瀾的腦海，平靜無波，聽不出絲毫情緒，仿佛在評價一件物品。
    “還愣著幹什麽？”謝玦的聲音比池水還要冷，掃過身後的侍衛，“把她救上來。”
    兩名侍衛立刻縱身跳入水中，動作利落地將林微瀾從池裏撈了上來。她渾身濕透，單薄的襦裙緊貼在身上，凍得牙齒不受控製地磕碰，發出細碎的聲響，嘴唇紫得像凍壞的桑葚。青黛哭著跑過來，將自己身上厚實的外袍脫下來，緊緊裹在她身上，手都在發抖：“姑娘，您沒事吧？嚇死奴婢了！”
    謝玦的目光掃過池邊斷裂的欄杆，朽壞的木茬上還帶著新鮮的斷裂痕跡，顯然不是自然損壞。他的視線又落在臉色慘白、渾身發抖的林婉兒身上，眉峰微蹙。【欄杆是人為破壞的，看這庶女落水的位置，分明是被人從背後推下去的。這嫡女眼神躲閃，神色慌張，倒是有幾分嫌疑。】
    林婉兒被他看得渾身發毛，“噗通”一聲跪了下來，聲音帶著哭腔，刻意裝出柔弱無措的樣子：“靖王殿下，您可算來了！我妹妹不知道怎麽回事，走到池邊時突然腳下一滑，就掉下去了，幸好您及時趕到，不然……不然我真不知道該怎麽向侯府交代。”
    【快裝可憐，裝無辜！隻要我不認，他沒有證據，總不能憑空定我的罪！母親說了，女子示弱最能博人同情，靖王就算懷疑，也不會對我一個弱女子怎麽樣。】林婉兒的想法和她臉上的柔弱截然不同，充滿了算計和慌亂。
    林微瀾靠在青黛懷裏，冷眼看著林婉兒的表演。此刻她能清晰地“聽”到林婉兒的每一個想法，知道她在害怕什麽，在算計什麽，這種感覺既新奇又震撼。她終於明白，從今往後，再也沒有人能在她麵前偽裝，所有的惡意和算計，都會在她麵前無所遁形。
    “是嗎？”謝玦的聲音裏帶著一絲不易察覺的嘲諷，他緩步走到池邊，玄色錦袍掃過地麵時帶起一陣冷風，“本王剛才在巷口，好像聽見有人說‘這靖王妃的位置，本來就該是我的’，不知道是不是本王聽錯了？”
    林婉兒的臉瞬間變得慘白如紙，身體劇烈地顫抖起來，連說話都結結巴巴：“殿、殿下，您、您一定是誤會了！我、我沒有說過這話！是、是風聲太大，您聽岔了！”