薑玥的眼神黯淡下來，聲音裏帶著幾分無奈與認命：
    “依白，我不像你。你聰明，隻要肯用功，或許真能闖出一條路來。
    可我……天生就不是讀書的料子……
    除了聽從父母之命，我還能怎樣呢？“
    宋依白握住薑玥微涼的手，目光灼灼：“不試試怎麽知道不行，晚上我要去找林嶼白補課，你要不要去？”
    宋依白知道薑玥喜歡林嶼白，自己這樣說，她肯定會答應去……
    隻要她和自家三哥多相處，說不定就能處出感情。
    至於林嶼白，她倒是不擔心……
    林嶼白就是個大冰塊，前世薑玥也喜歡他，後來見他始終冷淡，才心灰意冷地聽從了家裏的安排。
    這一世，她也不覺得薑玥和林嶼白有戲……
    若是她能撮合自家三哥和薑玥，那就能一下子改變兩個人的命運。
    三哥有了薑玥，絕對不會再去和狐朋狗友混，也就不會傷了腿。
    薑玥和三哥結合，也能逃過前世抑鬱而終的命運，何樂而不為呢！
    薑玥聽到宋依白說要去找林嶼白補習，臉頰瞬間飛上兩抹紅霞，眼神也亮了起來，帶著幾分羞澀。
    “林……林公子？他會同意嗎？”
    薑玥的聲音細若蚊吟，手指不自覺地絞著衣角。
    宋依白將她的反應盡收眼底，心中了然：
    “我已經跟他說好了，他答應每晚抽出一個時辰指導我學業。
    我想著，既然要麻煩人家，不如我們一起去，也多個人交流。
    你……願意嗎？”
    “我願意！”
    薑玥幾乎是脫口而出，隨即意識到自己似乎太過急切，臉更紅了，連忙低下頭，小聲補充道，
    “我……我的功課也很差，若能得林公子指點，自然是極好的。
    隻是……會不會太打擾他了？”
    “放心吧，他教咱們也不是白教的，我會給他學費，多一個人，每月多一兩銀子，他高興著呢！而且，我已經和他說了會帶你和我三哥一起去，他並不反對……”
    宋依白笑了笑，壓低聲音，拋出了另一個誘餌……
    “景元哥哥？”薑玥抬起頭，有些詫異，“他……他也去補習功課？”
    在她的印象裏，宋景元和書本幾乎是水火不容的存在，怎麽會去補習？
    宋依白狡黠地眨眨眼：
    “他呀，是去給我們當‘護衛’的，免得有人說閑話。
    他在旁邊自己玩自己的，不影響我們。”
    薑玥點了點頭，臉上的紅暈仍舊沒有褪盡……
    宋依白笑了笑，開始垂頭看書。
    薑玥見宋依白開始用功，也拿出書本看了起來，隻是她的思緒早就不知道飄到了何方……
    李銘懶洋洋地斜倚在窗邊的書案上，指尖漫不經心地轉著一支狼毫筆，目光輕飄飄地掃過最後排正在看書的兩個身影。
    他嘴角勾起一抹譏誚的弧度，聲音不大，卻像投入平靜水麵的石子，清晰地蕩開在清晨的學堂裏：
    “嘖嘖嘖，今兒太陽是打西邊出來了？咱們學堂兩位墊底的學渣，竟真捧起聖賢書來了？”
    筆尖在他指間倏地停住，他身旁幾個原本在閑聊的跟班立刻會意，發出一陣刻意壓低的哄笑。
    一個瘦高個兒捏著嗓子接話：
    “宋師妹，你剛才說的——要奪縣試案首，該不會是認真的吧？”
    他故意拖長了尾音，引得周圍幾個學生也好奇地望過來。
    另一個胖些的則故作驚訝的插嘴：
    “哎喲，宋師妹不是都快與陳允禮成親了嗎？你這般‘雄心壯誌’，陳允禮可知道？”
    他擠眉弄眼地看向同伴，
    “陳公子最重顏麵，若是知道未婚妻在族學裏這般……大放厥詞，怕是要不高興了吧？”
    瘦高個立刻陰陽怪氣地接茬：
    “我看是不知道！若知道了，哪能由著她在外麵這般胡說八道，丟進他的臉麵呢！”
    “你們這些人胡說八道些什麽？”
    薑玥猛地站起身，她纖細的手指緊緊攥著書頁，指節泛白，目光卻毫不退縮地迎向李銘等人。
    “依白之前成績是墊底，但那是因為她從不把心思放在讀書之上。
    她自小就聰慧，有著過目不忘的本事。若是她真的願意好好讀書，定能考中縣試案首！”
    即便所有人都不相信宋依白能說到做到，薑玥卻對此深信不疑。
    因為她從小和宋依白一起長大，那份被掩藏的聰慧，她是親眼見證過的。
    她至今仍清晰地記得，五歲那年的一個午後，陽光透過窗欞灑滿宋家書房。
    她們正在玩耍時，恰逢宋依白的大哥在背誦一篇艱澀的古文。
    宋依白原本在擺弄手中的布偶，聽到哥哥的誦讀聲，不知不覺停下了動作。
    令人驚訝的是，那篇連成年人都要反複背誦的文章，宋依白隻聽了兩三遍，便能一字不差地複述出來。
    更叫人稱奇的是，她連哥哥誦讀時那迂回曲折的語調都模仿得惟妙惟肖，仿佛早已爛熟於心。
    她還記得當時宋家大哥又驚又喜，一把抱起小小的宋依白，連聲讚歎：
    "了不得！了不得！我家小妹竟是個讀書的天才！"
    隻可惜，宋依白對讀書始終提不起興趣，這份天賦便如明珠蒙塵，從未被外人知曉。
    而今，這顆明珠終於要拭去塵埃，重現光彩了。
    薑玥深吸一口氣，目光掃過李銘那充滿譏誚的臉，聲音愈發堅定：
    "她能不能中案首，時間自會證明。至少她在為自己的前程努力，而不像有些人，隻會詆毀他人的誌向！"
    她的話語如同投入平靜湖麵的石子，在學堂裏激起層層漣漪。
    “哈哈哈……”
    李銘像是聽到了天大的笑話，前仰後合地大笑起來，笑聲在學堂裏顯得格外刺耳。
    他好不容易止住笑，用毛筆虛點了點薑玥，眼神裏滿是輕蔑。
    “還過目不忘？薑玥，你編故事也編個像樣點的，這種三歲小孩都不信的鬼話，也敢拿出來說？”
    他嗤笑一聲，上下打量著薑玥，
    “再說了，你自己不也是個常年墊底的貨色？有什麽資格在這兒替她打包票？真是物以類聚……”
    “都是一樣的不自量力！”
    刻薄的話語如同冰冷的針，刺得薑玥臉色瞬間煞白。
    她下意識地看向身旁的宋依白，見她依舊垂眸不語，隻當她是被這些惡言傷透了心，一股混雜著心疼與憤怒的勇氣猛地從心底竄起。
    她仿佛一株迎風而立的新竹。
    聲音雖還帶著一絲不易察覺的顫抖，卻清晰地傳遍了整個學堂：
    “我有沒有資格，還輪不到你李銘來定奪！我隻是在陳述事實！”
    她的目光掃過那些帶著譏笑的麵孔，胸脯因激動而微微起伏。
    “你們一個個口口聲聲說她不行，嘲笑她異想天開，可你們誰敢像她一樣，當著夫子和所有同窗的麵，立下這樣的軍令狀？
    你們除了躲在人後陰陽怪氣，嘲笑別人的努力，還會做什麽？”
    她越說，聲音越是鏗鏘：
    “是！我們以前是不愛讀書，成績是不好！
    可現在我們想改了，想努力了，這有什麽錯？
    難道一個人曾經落後，就活該一輩子被釘在恥辱柱上，連回頭的資格都沒有了嗎？
    連想要變好，都成了罪過嗎？”
    薑玥的話音在空氣中激蕩，帶著不容置疑的力量。
    李銘被這突如其來的淩厲氣勢懾住，臉色一陣青紅，張著嘴還想強辯——
    “啪、啪、啪。”
    三聲清脆而緩慢的擊掌聲，自門口突兀地響起……