林嶼白雖專注於給宋依白講學，但眼角餘光也將薑玥的努力看在眼裏。
    他心中並無波瀾，人各有誌，資質亦天定。
    他欣賞宋依白這般一點即透、舉一反三的學生，但也不會去鄙夷資質平庸卻肯下苦功之人。
    隻是他的時間和精力有限，必須用在刀刃上。
    時間悄然流逝，當林嶼白再次合上書卷，今日的講學便告一段落。
    “宋依白，你很棒！”
    經過一個時辰的教學，他深刻地體會到宋依白超強記憶力和驚人的領悟力。
    許多艱深之處，他隻需稍加點撥，她便能立刻領會，甚至能舉一反三，提出頗具見地的疑問。
    這種教學相長的暢快感，是他曾體驗過的。
    他看向宋依白，素來平靜無波的眸子裏，難得地透出一絲激賞的光芒，語氣也帶上了幾分溫度：
    “假以時日，縣試案首，未必是虛言。”
    這已是他能給出的極高讚譽。
    宋依白心中激蕩，起身再次鄭重行禮：
    “謝師兄肯定，我定當全力以赴，不負師兄今日教誨！”
    她知道，這條路她選對了，也走對了。
    一旁的薑玥和宋景元也為宋依白感到高興。
    林嶼白微微頷首，目光掠過窗外漸沉的夜色，道：
    “時辰不早，今日便到此。你們回去後，將今日所講再細細梳理一遍，若有不明，明日可問。”
    “是，師兄。”
    走出書房，夜風帶著涼意，卻吹不散宋依白心頭的火熱。
    “妹妹，你真是太給咱們老宋家長臉了！”
    宋景元興奮地一拍宋依白的肩膀，“等你考上縣試案首，我看誰還敢說咱們老宋家全族草包！”
    宋景元這話說得響亮，帶著揚眉吐氣的暢快。
    他們宋氏族學雖是風縣最好的學堂，但是這份好卻和他們宋家無關。
    三年一次的鳳城文會，宋氏族學年年是文會魁首。
    但真正能嶄露頭角、在鳳城文會上取得名次的，卻無一不是外姓學子。
    宋家本族子弟，年年隻能眼巴巴看著外姓同窗在文會上大放異彩，自家卻連門檻都摸不著，反而得了個“全族草包”的名聲，這早已成了宋家人心底一根拔不掉的刺。
    如今，宋依白的橫空出世。
    她不僅得到了秦夫子的親自督促，更得了“小三元”林嶼白的親口讚譽，直言“縣試案首，未必是虛言”！
    這如何不讓身為宋家子弟的宋景元激動萬分？
    他仿佛已經看到，明年縣試放榜之時，妹妹高居榜首，他們宋家子弟終於能挺直腰杆，將那頂戴了多年的“草包”帽子狠狠摔在地上的場景！
    宋依白被三哥這毫不掩飾的興奮感染，胸中也湧起一股豪情，但她很快便壓了下去，輕輕拉了下宋景元的衣袖：
    “三哥，慎言。路漫漫其修遠兮，此刻張揚，為時尚早。”
    宋景元經妹妹提醒，也意識到自己有些忘形，嘿嘿一笑，壓低了聲音：
    “知道知道，三哥就是高興！走，回去三哥讓廚房給你加菜，好好補補腦子！”
    宋依白剛走到大門口，就聽身後有聲音傳來。
    “宋依白，我能不能找你聊一聊？”
    宋依白轉身，就見陳允禮站在不遠處的廊柱下，麵色有些晦暗不明，眼神複雜地看著她。
    宋景元立刻上前一步，將妹妹護在身後，沒好氣地道：
    “陳允禮，你又想幹什麽？我妹妹跟你沒什麽好聊的！”
    薑玥也蹙起眉頭，警惕地看著陳允禮。
    陳允禮深吸一口氣，努力讓自己的語氣聽起來誠懇：
    “依白，我知道之前是我母親不對，我再次代她向你賠罪。
    我們……我們畢竟還有婚約在身，有些話，我想單獨與你說清楚。”
    宋依白目光平靜地看著他，那眼神清冷得如同秋夜的月光，沒有半分從前的癡纏與熱度。
    她輕輕拉開擋在前麵的宋景元，淡淡道：
    “三哥，無妨。陳公子，有什麽話，就在這裏說吧。事無不可對人言，更何況，”
    她頓了頓，語氣疏離，
    “你我之間，並無需要私下相談之事。”
    陳允禮被她這番話說得臉色一白，尤其是那句“並無需要私下相談之事”，像一根冰冷的針，刺得他心頭發梗。
    他強忍著難堪，低聲道：
    “依白，我知道你生我的氣，氣我母親口無遮攔，也氣我……
    從前或許有做得不夠周到之處。
    但我們多年的情分，難道就因為這些誤會，說斷就斷了嗎？那林嶼白……”
    “陳公子。”
    宋依白打斷他，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的決絕，
    “請你慎言。
    首先，我與你之間，並非誤會，而是道不同不相為謀。
    其次，我與林師兄之間，隻有純粹的師生之誼，請教之道，請你不要妄加揣測，汙人清譽。最後，”
    她抬起眼，目光銳利如刀，直直看向陳允禮，
    “關於婚約，我早已在眾人麵前立下誓言，一年之內，必中縣試案首，屆時婚約作廢。
    此誌，天地共鑒，絕無轉圜餘地。
    你若還是個讀書人，就請保留最後一絲體麵，莫要再行糾纏。”
    她這番話，字字清晰，句句鏗鏘，如同斷金切玉，沒有絲毫猶豫和留戀。
    宋依白話畢，轉身欲走。
    “等等！”
    陳允禮急忙上前兩步，從袖中取出一個錦盒，急切地遞到宋依白麵前，
    “依白，你看，這是你上次說喜歡的玲瓏閣的珍珠耳璫，我特意托人從府城帶來的。
    還有這個，”他又從懷中摸出一支點翠蝴蝶簪，“這是最新到的款式，整個風縣獨一份……”
    錦盒打開，裏麵的珍珠耳璫圓潤光澤，點翠蝴蝶簪更是精致非常，在廊下燈火映照下流光溢彩。
    宋依白腳步一頓，目光落在那兩件首飾上，卻沒有絲毫動容。
    她忽然伸手，不是去接，而是直接將錦盒和簪子都拿了過來。
    陳允禮見她接過，眼中剛閃過一絲希冀，卻見宋依白看都沒再多看一眼，轉手就塞到了身旁的薑玥手裏。
    “玥兒，”
    宋依白語氣自然，仿佛在處置一件再尋常不過的東西，
    “這珍珠耳璫襯你，蝴蝶簪子也活潑，你拿去戴吧。”
    薑玥愣住了，捧著那兩件明顯價值不菲的首飾，有些無措：
    “依白，這……這太貴重了……”
    “貴重？”
    宋依白輕笑一聲，那笑聲裏帶著毫不掩飾的譏誚，目光轉向臉色瞬間僵硬的陳允禮，
    “再貴重，於我而言也不過是糞土。既然有人非要送，咱們也不必替他省著。
    反正花的是我家的銀子……
    你喜歡，就拿著。”
    她這話如同一個響亮的耳光，狠狠扇在陳允禮臉上。
    他煞白著臉，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。
    他這才猛然驚覺，自己用來挽回感情的“心意”，在對方眼裏，竟是如此可笑不堪，隻配被她隨手轉贈他人！