第二日清晨，客棧的門板被叩得砰砰作響，力道之大，連門環上的銅皮都凹下去一塊。晨光透過窗欞照在大堂，七個穿著黑色勁裝的漢子站在門口，腰間掛著銅製的腰牌，上麵刻著“巡檢司”三個字，邊緣還沾著新鮮的泥土。為首的是個國字臉的中年男人，肩甲上鑲著塊銀章，上麵刻著“鎮撫使”三個字，他的左手按著腰間的佩刀，指節因用力而發白。
    “敢問是夜遊小隊的諸位大人嗎？”國字臉抱拳行禮，聲音洪亮如鍾，震得梁上的灰塵又落下來一層，“在下巡檢司鎮撫使周平，奉楚陽神都令，在此等候多時了。”
    鄭沐陽挑了挑眉，將玄鐵大刀往地上一頓，刀背的狼牙紋在晨光裏閃著寒光：“你們倒消息靈通。我們昨天傍晚才到，今天一早就找上門來，是算準了我們會管這檔子事？”
    周平從懷中掏出一本藍色封皮的冊子，封麵上燙著金色的“官信”二字，邊角還鑲著銅片，顯得格外鄭重。他翻開冊子，裏麵果然有夜遊七人與墨守成的畫像，旁邊標注著各自的兵器與修為境界，墨跡還帶著淡淡的鬆煙香，顯然是新近才添上去的。王一飛注意到，冊子的最後一頁畫著個簡易的地圖，窩巢山的位置被紅筆圈了起來，旁邊還寫著行小字：“妖氣濃度，已達‘赤危’等級。”
    “官信通冊由神都天機閣掌管，各地巡檢司一日一報。”周平的手指在地圖上敲了敲，“夜遊小隊與墨先生從雲清山脈出來的消息，三天前就傳到鎮上了。實不相瞞，我們盼著諸位來，就像盼著久旱逢甘霖。”
    “周鎮撫使找我們，怕是不止為了接風。”王一飛合上通冊，指尖的靈力察覺到周平袖口藏著的文書，紙張邊緣有被水浸泡過的褶皺，“窩巢山的事，你們已經查到些眉目了？”
    周平的臉色凝重起來，從袖口取出一卷牛皮地圖攤在桌上，地圖邊緣還沾著幾塊暗紅色的汙漬，像是幹涸的血：“實不相瞞，這半個月來，鎮上已有十三人失蹤，七人被那妖藤所傷。我們派了三隊弟兄進山探查，隻有一個活著回來，還瘋瘋癲癲的，被關在巡檢司的地牢裏，嘴裏隻念叨著‘眼睛、眼睛’。”
    他的手指點在地圖上窩巢山的位置，那裏被密密麻麻的紅點標注著，山坳深處畫著個歪歪扭扭的樹影，樹影上畫滿了小圓圈：“最邪門的是，每次出事都在子夜，那綠光出現之後。我們懷疑，是山裏的古樹成了精，可巡檢司的弟兄最高隻有七境修為，根本不敢深入——上次進去的隊正，是八境巔峰的武夫，回來時隻剩半條胳膊，說那樹精能吸人的靈力，連兵器都能化掉。”
    鄭沐陽的玄鐵大刀在掌心敲出輕響，刀背的火星落在地圖上，竟燒出個小小的洞：“說了半天，是想讓我們幫忙除妖？”
    “正是！”周平對著眾人深深一揖，腰彎得像張弓，“楚陽神都有令，凡能為地方除害者，可在神都的‘功勳閣’兌換相應賞賜——像這種赤危等級的妖患，足夠換一塊‘免死金牌’。夜遊小隊的名聲，還有墨先生的破妄之能，在下早有耳聞，還請諸位伸出援手。”
    王一飛看向眾人，阮南葉書冊上的光紋正在急促閃爍，季雲帆的大槍微微震顫，槍尖的紅光映得他眼底發亮。齊晴突然按住腰間的橫刀，刀鞘上的紋路竟與地圖上的紅點隱隱呼應：“我剛才摸了摸刀柄，它在發燙——刀修的兵器，能感應到同類的血氣。失蹤的人裏，有個是刀修。”
    “分內之事。”王一飛將牛皮地圖折好，目光轉向墨守成，帶著幾分征詢，“墨先生，你看……”
    “窩巢山的妖氣確實詭異，不去看看說不過去。”墨守成指尖摩挲著辟天劍的劍柄，劍身上的金光輕輕跳動，“隻是我與諸位同行，終究是外人，如何安排，王隊正做主便是。”
    王一飛朗笑一聲，拍了拍墨守成的肩膀：“墨先生哪裏的話，自雲清山脈一路同行，你我早已不是外人。這樣，我們兩人一組探查鎮上的線索，重點查那些失蹤者的共同點。”他話鋒一轉，神色鄭重起來，“窩巢山才是根源，那裏的妖氣最濃，恐怕藏著最關鍵的秘密。墨先生，你的破妄之力最能勘破虛妄，這事，隻能拜托你了。”
    鄭沐陽咧嘴一笑，露出兩排白牙：“還是隊正想得周到！墨先生進山再合適不過。我跟齊晴去查失蹤者的住處，季雲帆你跟石俊林去盤問鎮上的獵戶，他們肯定知道些沒說出口的事。阮南葉……”
    “我跟王隊正守在客棧。”阮南葉合上正在發光的書冊，封麵上的玉扣突然彈出一道細小的光紋，在桌上投出個簡易的陣法圖，“書冊能感應妖氣動向，還能推演陣法。萬一有新狀況，我們可以隨時支援，還能守住後路。”
    周平連忙從懷裏掏出八枚銅製的令牌，令牌上刻著“巡檢司”三個字，邊緣還刻著細小的符文：“這是巡檢司的通行令牌，帶著它在鎮上行走方便些，連地牢都能進。窩巢山的入口在鎮東頭的老槐樹下，那裏有我們做的標記——一棵歪脖子鬆樹，樹幹上刻著個‘危’字。”
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    墨守成接過令牌，指尖剛觸碰到銅麵，辟天劍突然在身側輕顫，劍身上映出窩巢山的輪廓，山坳深處有個模糊的黑影在蠕動，黑影周圍纏繞著無數條細線，像是藤蔓，又像是血管。
    “天亮後我就進山。”他將令牌揣進懷裏，破妄之力順著指尖流淌，在夜遊小隊眾人的眉心點了一下，留下個淡金色的印記，“這是‘牽機印’，若遇危險，捏碎它，我能立刻感應到位置。萬事小心。”
    王一飛點頭應下，看著墨守成的目光裏滿是信任——自聚靈潭一戰，他便知這位同行者的能耐遠不止破妄觀虛，那份臨危不亂的定力，連他這個隊長都自愧不如。
    翌日卯時，鎮東頭的老槐樹在晨霧裏像個佝僂的老人，樹幹要三個壯漢才能合抱，樹皮上布滿溝壑，像張布滿皺紋的臉。樹幹上掛著塊褪色的木牌，上麵刻著“巡檢司禁地”五個字，旁邊的泥土裏插著半截斷裂的長槍，槍纓早已朽成灰黑色，卻還保持著飄揚的姿態，像是被瞬間定格。
    墨守成的身影隱在霧中，鸞鳥的雙生虛影在他身側若隱若現，一個持劍警戒，一個閉目推演，姿態與石壁上的古老岩畫如出一轍。肥遺的六足神通讓他的腳步悄無聲息，踩在厚厚的落葉上，連一絲聲響都沒有，隻有鞋底偶爾沾到的露水，落在地上時濺起微不可見的水花。破妄之力順著地麵蔓延，他能清晰地感覺到地下埋藏的根係正在緩慢蠕動，每一條根須都像是在呼吸，帶著某種貪婪的節奏。墨守成順著那股蠕動的力道往前走，腳下的落葉突然陷下去一塊，露出個半掩的洞口，洞口邊緣還纏著幾根幹枯的蝕骨藤，藤尖的倒刺上沾著暗紅色的碎屑，像是幹涸的血。
    他俯身，指尖拂過洞口的泥土，破妄之力探入其中，看到無數細碎的畫麵：有人被藤蔓拖拽著墜入黑暗，有人在洞裏發出最後的慘叫，還有蝕骨藤的根須像蛇一樣從洞壁的縫隙裏鑽出來，將那些掙紮的身影緊緊纏繞……最深處，那團模糊的黑影終於清晰起來——竟是一棵被無數藤蔓包裹的古樹，樹幹上布滿了密密麻麻的眼睛，每個瞳孔裏都映著不同的人臉，像是用無數個魂魄煉化而成。
    “原來如此。”墨守成低聲自語，辟天劍在身側輕鳴，“所謂的樹妖，不過是被蝕骨藤寄生的古樹，而這些眼睛……是被吞噬者的殘魂。”
    他握緊劍柄，足尖一點，身影如一片落葉般滑入洞口。洞壁上的蝕骨藤立刻像被驚動的蛇群，瘋狂地朝他纏來，藤尖閃爍著幽綠的光，帶著刺鼻的腥氣。墨守成手腕輕轉，辟天劍劃出一道清冷的弧光，劍刃過處，那些藤蔓瞬間被斬成數段，切口處湧出墨綠色的汁液，落在地上滋滋作響，竟將堅硬的岩石都蝕出一個個小坑。
    越往深處走，空氣越發粘稠，帶著濃烈的血腥與腐臭。洞壁上的眼睛越來越多，那些人臉開始緩緩轉動，對著他露出詭異的笑容，嘴裏發出細碎的呢喃，像是在呼喚，又像是在詛咒。墨守成充耳不聞，辟天劍的光芒越來越亮，將那些試圖靠近的殘魂幻影一一斬碎。
    突然，腳下傳來一陣劇烈的震動，整座山洞都在搖晃。洞頂的碎石嘩嘩落下，墨守成穩住身形，抬頭看見那棵古樹的樹幹正在劇烈膨脹，無數隻眼睛同時睜開，瞳孔裏射出幽綠的光，將整個山洞照得如同鬼域。蝕骨藤的根須從四麵八方湧來，像無數條毒蛇，要將他牢牢捆住。
    “就是現在。”墨守成眼神一凝，辟天劍高舉過頂，劍身上的金光幾乎要將劍身燒化，“觀心獨尊，無我無劍。”
    破妄之力與劍心徹底融合，他的身影仿佛化作一道流光，在藤蔓的縫隙中穿梭。劍光不再是冰冷的切割，而是如同流動的春水，溫柔卻又無堅不摧。每一劍落下，都精準地斬在蝕骨藤的節點上，那些瘋狂扭動的藤蔓瞬間失去力氣，軟軟地垂落。
    古樹發出一聲震耳欲聾的咆哮，樹幹上的眼睛同時流下血淚，那些被囚禁的殘魂幻影突然變得狂暴，朝著墨守成撲來。他卻像是沒看見一樣，劍光始終鎖定著古樹的核心——那裏有一團跳動的墨綠色光球，正是蝕骨藤的妖丹，也是所有邪力的源頭。
    “斬！”
    一聲清喝，辟天劍帶著璀璨的金光，如同一道流星，狠狠刺入那團光球。古樹的咆哮戛然而止，所有的眼睛瞬間失去神采，那些殘魂幻影在空中頓了頓，化作點點熒光，消散在空氣中。蝕骨藤的根須迅速枯萎，變成灰黑色的粉末，整個山洞安靜下來，隻剩下碎石滾落的聲音。
    墨守成抽出辟天劍，妖丹在劍刃上化作一縷青煙，被劍身吸收。他抬頭看向洞口，晨光正順著縫隙照進來，在地上投下一道明亮的光帶。洞壁上，那棵古樹的輪廓漸漸變得模糊，最後化作一塊普通的岩石，仿佛從未存在過。
    他轉身往洞口走去，指尖的牽機印依然明亮，夜遊小隊的氣息都很平穩。看來，窩巢山鎮的這場風波，終於可以結束了。
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