加密通訊的另一端，是漫長的、令人窒息的寂靜。隻有微弱的電流聲，仿佛幽冥正站在某個信號極其微弱、或者屏蔽嚴密的極端環境裏。顧修遠緊握著通訊器，指節因用力而泛白，每一秒的等待都如同在滾燙的煎鍋上煎熬。他幾乎能聽到自己心髒在胸腔裏狂跳的聲音。
    就在顧修遠以為通訊即將因超時中斷，或者對方根本不屑回應時，幽冥那特有的、冰冷得仿佛能凍結空氣的聲音，終於透過電波傳了過來，沒有絲毫情緒起伏，也聽不出任何延遲：
    “顧副院長。”
    僅僅是三個字，顧修遠的心猛地一緊。幽冥知道是他，而且直接點明了他的職務，這意味著……
    “情況已知。”幽冥的聲音繼續平穩地響起，語速不快，卻帶著一種不容置疑的確定性，“‘山貓’小隊遭遇強電磁風暴及小股不明武裝伏擊，暫時失聯。‘星刃’在脫離過程中與小隊分散。”
    顧修遠的心沉了下去！遭遇伏擊！與小隊分散！他最害怕的事情還是發生了！在危機四伏的邊境雨林，獨自一人……
    但幽冥接下來的話，卻像黑暗中的一道微光，瞬間定住了他幾乎要崩潰的心神：
    “目前，‘星刃’已確認安全。”
    已確認安全？！
    顧修遠幾乎不敢相信自己的耳朵！巨大的驚喜和難以置信的衝擊讓他一時失語。幽冥……他說顧苒安全？！他是怎麽確認的？在那種環境下？
    “長官……您……您是說……”顧修遠的聲音因激動而微微顫抖，“小苒她……真的安全了？您聯係上她了？”
    “非直接聯係。”幽冥的回答依舊簡潔到近乎冷酷，“通過獨立信源確認其生命信號穩定，已脫離&nmediate danger（直接危險區）。”
    獨立信源？生命信號穩定？顧修遠瞬間明白了！幽冥在顧苒身上，或者說在“暗影”核心成員身上，一定有某種連他都不知道的、最高級別的生命監測或追蹤裝置！而且，幽冥顯然動用了遠超常規的監控資源，才能在那種惡劣環境下鎖定顧苒的狀態！
    一股難以言喻的複雜情緒湧上顧修遠心頭。是慶幸，是後怕，也有一絲被蒙在鼓裏的不適感。但此刻，這些都不重要了，重要的是顧苒還活著！還安全！
    “感謝長官！”顧修遠的聲音帶著劫後餘生的哽咽，“那……救援行動？小隊其他人……”
    “‘山貓’及其他隊員情況已掌握，救援力量已介入。”幽冥打斷了他的追問，語氣中沒有透露更多細節，但那種絕對的掌控感，卻奇異地安撫了顧修遠焦灼的心。“此事已列入‘暗影’最高優先級處理序列。顧副院長，你的職責是穩定帝國總院醫療體係，勿使此事外泄引發不必要的猜測和恐慌。後續進展，會按需通知。”
    這是命令，也是警告。讓顧修遠不要過度介入，不要添亂，相信專業的處理。
    “是！屬下明白！謝長官！”顧修遠立刻肅然應道。他知道，幽冥能親自接他通訊並告知到這個程度，已經是破例中的破例了。這背後，或許有陛下的默許，或許有幽冥自己的考量，但絕不是他能夠繼續追問的。
    通訊被幹脆利落地切斷。
    顧修遠緩緩放下通訊器，渾身脫力般靠在冰冷的牆壁上，長長地、顫抖地舒出了一口氣。冷汗已經浸透了他的襯衫後背。雖然過程驚心動魄，但結果……是不幸中的萬幸。
    小苒安全了。
    這個認知讓他緊繃的神經瞬間鬆弛下來，隨之而來的是巨大的疲憊和後怕。他無法想象，如果幽冥給出的答案是另一個，他該如何承受。
    他走到窗邊，望著腳下燈火璀璨、秩序井然的“曙光之城”，心中百感交集。這座城市的光明與繁華之下，隱藏著多少不為人知的暗流與犧牲？他的妹妹，正是這龐大帝國機器中，一顆在最危險邊緣運轉的螺絲釘。而掌控這一切的，是陛下，是幽冥那樣冰冷而強大的存在。
    他慶幸妹妹得到了最高級別的關注和救援，但也更深刻地意識到，顧苒所走的路，是何等的凶險，而她與帝國最高權力中心的羈絆，又是何等的緊密和……不由自己。
    “平安就好……平安就好……”顧修遠喃喃自語，心中暗暗發誓，等這次風波過去，他一定要和妹妹好好談一談。至少，要讓她知道，無論發生什麽，他這個哥哥，永遠是她最堅實的後盾。
    與此同時，帝國南部邊境，某處絕密前進基地。
    幽冥切斷了與顧修遠的通訊，麵無表情地操作著麵前一個布滿複雜光點、不斷刷新數據的三維全息沙盤。沙盤中央，一個代表著顧苒生命體征的微弱光點，正穩定地在一個預設的安全區域內閃爍。而在更遠的雨林深處，幾個代表“山貓”小隊成員的光點，正被數個快速移動的、代表救援單位的光點包圍、接應。
    一切，似乎都在掌控之中。
    但幽冥那雙深邃如寒潭的眼眸，卻微微眯起，落在了沙盤邊緣，幾個若隱若現、代表“不明信號源”的紅色標記上。這些標記，是在顧苒遭遇伏擊地點附近被捕捉到的，信號特征極其微弱且古怪，與已知的任何武裝勢力都不匹配。
    “伏擊……巧合？還是……”幽冥低聲自語，冰冷的目光中閃過一絲極淡的、卻足以凍結靈魂的銳利殺意。
    他拿起另一部加密通訊器，接通了一個頻道，聲音恢複了絕對的冰冷與威嚴：
    “通知‘清理組’，目標區域，徹底淨化。所有痕跡，抹除。相關‘信號源’，優先級調查。”
    “是！長官！”
    命令下達，幽冥再次將目光投向沙盤上那個代表顧苒的光點，沉默了片刻。然後，他關閉沙盤，轉身走入基地深處更黑暗的陰影中，仿佛從未出現過。
    帝國的救援行動，在無聲中高效展開。而更深層的暗流，也開始悄然湧動。顧苒的這次“迷路”與遇險，似乎並不僅僅是一場意外。而這一切，遠在帝都的顧修遠，還一無所知。他隻知道，妹妹暫時安全了，這便足夠。至於背後的驚濤駭浪，自有那座帝國的冰山，去悄然平息。