帝國首都，“曙光之城”中央廣場。一場由皇室慈善基金會主辦、旨在為邊境衝突中流離失所的平民募捐的公開活動正在舉行。皇後夢婉瑩親臨現場，她身著素雅的宮裝，未施粉黛，神情溫和而堅定，正在台上發表簡短而真摯的講話，呼籲帝國臣民團結一心，共克時艱。台下聚集了大量民眾和媒體記者，氣氛莊重而充滿同情。
    活動順利進行，募捐箱被不斷填滿。就在夢婉瑩結束講話，準備移步參觀義賣展台時，廣場邊緣突然傳來一陣騷動！人群被強行分開，一個穿著與現場氛圍格格不入的、略顯廉價豔俗的異域風情長裙、風塵仆仆的女人，不顧皇家侍衛的阻攔，發瘋似的衝向主席台，口中發出淒厲的哭喊：
    “姐姐！夢婉瑩！皇後陛下！救我！救救我啊！”
    所有目光瞬間被吸引過去！記者們的鏡頭立刻調轉方向！皇家侍衛迅速上前組成人牆，試圖攔住這個突如其來的闖入者。
    夢婉瑩停下腳步，蹙眉望去。當看清那個被侍衛攔住、卻仍在拚命掙紮的女人的臉時，她的瞳孔驟然收縮，臉上血色瞬間褪去！
    那張臉，蒼白憔悴，眼窩深陷，帶著長期生活不順的刻痕，早已失去了當年的嬌縱光澤，但那五官輪廓……夢婉瑩絕不會認錯！
    是夢婉琳！她那個同父異母、驕縱任性、多年前被母親（周曼雲）設計陷害她、最終被陛下下旨遠嫁海外小國以平息事端的妹妹！
    她怎麽會在這裏？！以這樣一種狼狽不堪、近乎瘋狂的方式出現？！
    “放開我！你們這些奴才！我是夢家的女兒！我是皇後的親妹妹！你們敢攔我？！”夢婉琳歇斯底裏地哭喊著，試圖衝破侍衛的阻擋，目光死死鎖定夢婉瑩，充滿了絕望和一種近乎瘋狂的祈求，“姐姐！我知道錯了！當年都是我的錯！是媽逼我的！你原諒我！救救我！那個鬼地方我一天都待不下去了！他們會打死我的！他們會殺了我的！”
    她的哭訴語無倫次，卻信息量巨大，瞬間引爆了全場！記者們瘋狂按動快門，民眾議論紛紛！皇後的妹妹？遠嫁海外？遭受虐待？這可是驚天大八卦！
    夢婉瑩的心髒狠狠揪緊！她強迫自己冷靜下來。夢婉琳的出現太詭異了！時機、地點、方式，都透著濃重的陰謀氣息！但她那副慘狀和眼中的恐懼，又不似完全作假。
    “住手。”夢婉瑩深吸一口氣，聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴，讓現場瞬間安靜下來。她示意侍衛稍微放鬆鉗製，但保持警戒。
    她一步步走到夢婉琳麵前，目光複雜地審視著這個多年未見的妹妹。眼前的夢婉琳，早已不是記憶中那個被寵壞跋扈的千金小姐，而是一個被生活折磨得形銷骨立、精神似乎都有些不穩的可憐女人。
    “婉琳？”夢婉瑩的聲音盡量保持平穩，“你怎麽會在這裏？你不是應該在……”
    “我逃出來的！姐姐！”夢婉琳撲通一聲跪倒在地，抱住夢婉瑩的腿，涕淚橫流，“那個該死的國家打內戰了！我丈夫……那個老混蛋！他投靠了叛軍，想把我獻給叛軍頭子當禮物！我好不容易才逃出來，一路躲躲藏藏，偷渡……吃了多少苦才回到帝國！姐姐，我知道我以前對不起你，我罪該萬死！但求你看在爹的份上，看在我們都是一家人的份上，救救我！給我一條活路吧！我以後再也不敢了！”
    她的哭訴淒慘無比，引起了周圍不少人的同情。但夢婉瑩的心中卻警鈴大作！夢婉琳嫁去的那個小國，確實最近政局動蕩，但怎麽會這麽巧，偏偏在這個時候內戰？她又怎麽能如此“順利”地穿越戰火和重重關卡，“逃”回帝國？還如此精準地找到她公開活動的現場？
    這背後一定有人操縱！目的何在？是針對她？還是想利用夢婉琳攪亂局勢？
    夢婉瑩的目光掃過全場那些閃爍的鏡頭，心中瞬間明了。無論真相如何，此刻，在帝國臣民和媒體麵前，她必須扮演好一個寬容大度、顧念親情的皇後形象。絕不能留下冷酷無情、不顧姐妹死活的活柄。
    她彎下腰，親手將夢婉琳扶起，用絲帕輕輕擦拭她臉上的淚痕（動作溫柔，卻帶著一絲不易察覺的疏離），聲音溫和卻清晰地傳入周圍每一個人的耳中：“好了，婉琳，別哭了。既然回來了，就先安心住下。過去的事都過去了，你是夢家的女兒，是我的妹妹，帝國不會不管你的。”
    她抬頭對侍衛長吩咐：“帶婉琳小姐回宮，安排太醫好好檢查身體，讓她好好休息。沒有我的命令，任何人不得打擾。”
    “是！皇後陛下！”侍衛長領命，示意女官上前，半攙扶半強製地將情緒激動的夢婉琳帶離了現場。
    夢婉瑩站在原地，看著夢婉琳被帶走的背影，臉上維持著得體的微笑，心中卻已翻江倒海。夢婉琳的突然歸來，絕不僅僅是尋親避難這麽簡單。這背後隱藏的陰謀，很可能與當前的邊境衝突、甚至與那個被關在“黑塔”裏的女人（周曼雲）有關！
    活動草草結束。夢婉瑩返回皇宮後，第一時間秘密召見了幽冥。
    “查！”夢婉瑩的麵色前所未有的冰冷，“徹查夢婉琳是如何回國的！每一個環節，每一個接觸過她的人，都要查清楚！尤其是……她和‘黑塔’那邊，有沒有過任何形式的聯係！”
    “是，皇後陛下。”幽冥領命，身影無聲消失。
    夢婉瑩獨自坐在鳳儀宮中，指尖冰涼。她想起當年夢婉琳和周曼雲是如何陷害自己，想起陛下是如何雷厲風行地將她們母女分別處置……如今，夢婉琳以這種慘烈的方式歸來，就像一顆投入平靜湖麵的巨石。她帶來的，絕不僅僅是姐妹重逢的戲碼，而更可能是一場精心策劃的、針對她、針對陛下、甚至針對整個帝國的風暴前奏。
    那個遠在海外、本應被遺忘的妹妹，如今成了最不可預測的變量。而她們之間那早已破碎不堪的姐妹情誼，在權力與陰謀的漩渦中，又將走向何方？夢婉瑩感到一陣深深的疲憊與警惕。帝國的天空，因為這位不速之客的歸來，變得更加陰雲密布。