清河書院門口。
    此時人群早已散去，隻剩下蘇家父子和空空如也的攤位。
    蘇明哲將剩下的雜物收拾妥當，歸攏在一個半舊的竹筐裏。
    轉過頭便看到兒子眉頭緊鎖，依舊站在原地。
    心中知曉原因，但並沒有表露出來，隻是輕聲催促道。
    “墨兒，咱們該走了。”
    “爹，我還想再等等。”
    蘇墨沒有回頭，目光依舊盯著遠方，似乎是在等待著什麽。
    蘇明哲聞言，臉上浮現出一絲憂慮。
    “墨兒，還要再等嗎？可是天色已經不早了，再不動身，等走到家天就全黑了。”
    說到這裏，他還下意識地摸了摸，藏在懷中那個沉甸甸的錢袋，壓低了聲音。
    “我們今天賺了不少錢，走夜路不安全。”
    蘇明哲話說的比較委婉，但蘇墨卻明白他話中的意思。
    古代走夜路沒有路燈，沒有監控，官道之外的野徑更是十分危險。
    懷裏揣著的這筆巨款，對於那些亡命之徒而言，已經足夠讓他們鋌而走險了。
    可是，就這樣離開，總歸是心有不甘。
    若是繼續等下去，大魚真的會來嗎？
    或許張公子回家後，並未將此事放在心上……
    種種可能在腦中閃過，蘇墨清澈的眼眸不由黯淡了一瞬。
    他輕輕歎了口氣。
    罷了，凡事不可強求。
    今日不成，改日再來便是。
    “爹，我們回家吧。”
    他轉過身，臉上已經恢複了平靜。
    “誒，好！”
    蘇明哲如釋重負，連忙背起竹筐，牽起兒子的手準備離開。
    就在父子二人剛剛邁出腳步的瞬間，一道急促的呼喊聲，從他們身後傳來。
    “請……請留步！前麵賣對聯的小……小郎君，請留步！”
    一個穿著短褂下人打扮的男子，正氣喘籲籲地朝他們跑來，一邊跑一邊焦急地招手。
    蘇墨的腳步瞬間頓住，心中想到一種可能，眼睛瞬間亮了起來。
    他心中隻有一個念頭。
    大魚，上鉤了！
    那下人跑到跟前，扶著膝蓋喘了半天粗氣才緩過來，連忙拱手道。
    “可算是趕上了！可是寫出山登絕頂我為峰那副對聯的先生？”
    蘇明哲連忙將兒子護在身後，警惕地看著來人。
    蘇墨拉了拉父親的衣角，平靜地開口道。
    “是我，不知閣下有何事？”
    那下人聞言大喜，連忙解釋道。
    “二位莫慌，是好事，我家公子中午回到家中，將對聯呈給我家老爺和陳夫子看。”
    “兩位大家一看便驚為天人，當即就要趕來尋先生。”
    “不過那時天色已晚，陳夫子心思縝密一些，擔心這個時辰，怕二位已經收攤，若是錯過就可惜了。”
    “這才讓小的先一步跑過來，無論如何也要將先生留住！”
    聽完這番解釋，蘇墨心中徹底安定下來，嘴角不自覺地微微上揚。
    張家家主……陳夫子……
    看來這位張公子的父親，身份果然不低，能與書院山長平輩論交，至少也是縣裏的頭麵人物。
    而一旁的蘇明哲，在聽到陳夫子和張家家主這兩個名字時，整個身子都僵了一下。
    臉上露出了緊張與敬畏的神情。
    他一把拉住蘇墨，在他耳邊低聲叮囑道。
    “墨兒，快整理一下衣裳，來的是陳夫子和張教諭啊。”
    “陳夫子那可是咱們縣學問最高的人，早年就考中了秀才，不知為何沒有再考舉人，才被請來書院教書的。”
    “還有那位張家主，他是咱們縣的教諭，是管著全縣讀書人的官大人！”
    在這一刻蘇明哲終於明白了，蘇墨此前話中的意思。
    原來，兒子口中那條不為賺錢，隻為開門的大魚，竟然是這兩位跺一跺腳，就能決定清河縣所有學子命運的大人物！
    沒等他徹底平複心情，不遠處的街角，兩道身影便在一名小廝的引領下，聯袂而來。
    為首的陳夫子年約五旬，身著一件洗得發白的月白色儒衫，雖然衣著樸素，但一雙眼睛卻炯炯有神。
    與他並肩而行的張家家主，約莫四十出頭，身著藏青色錦袍，步履間自有一股沉穩氣度。
    蘇明哲不敢怠慢，連忙拉著蘇墨上前，深深地作了一揖。
    “晚生蘇明哲，攜劣子蘇墨，見過陳夫子，見過張教諭。”
    “哦？”
    陳夫子聞言，眼中閃過一絲好奇。
    “你認識我們？”
    蘇明哲恭敬地回答。
    “晚生不才，二十年前也曾考中過準童生，有幸遠遠拜見過夫子風采。”
    “隻是後來突遭變故，傷了腿腳，便荒廢了學業。”
    說起往事，他的聲音中帶著一絲落寞。
    陳夫子聞言，惋惜地歎了口氣。
    “原來如此，倒是可惜了。”
    他沒有在此事上多做糾纏，指了指身後下人捧著的對聯。
    “閑話不多說了，這對聯可是你所書？”
    “夫子謬讚，晚生不敢居功。”
    蘇明哲連忙擺手，臉上卻洋溢著一股，難以抑製的自豪，將身旁的蘇墨推到前麵。
    “這對聯乃是劣子蘇墨親筆所書，晚生隻是在旁幫襯著磨墨罷了。”
    雖然來之前心中已有猜測，但當猜測真被確定後，陳夫子和張維遠也是不由倒吸一口涼氣！
    張維遠更是喜上眉梢，一個箭步上前蹲下身子，目光熱切地看著蘇墨，急切地確認道。
    “小郎君，你父親所言當真？這對聯，當真是你所寫？”
    太好了！若有如此天才，今年的教化考核何愁不過？本縣文風何愁不興？
    蘇墨迎著他期盼的目光，不卑不亢地拱手行禮。
    “回稟大人，正是小子所作。”
    得到確認，陳夫子激動得撫須長笑，連連點頭。
    “好！好！好！英雄不問出處，才華不分長幼！老夫今日算是開了眼界！”
    他欣賞地看著蘇墨問道。
    “小郎君，你既有如此才華，不知如今在哪家私塾蒙學？老師又是哪位？老夫倒想見識一下是何方高人，才能教出你這般的奇才！”
    在他想來，蘇墨必然是哪位隱世高人悉心教導的弟子。
    他已經盤算著，無論如何也要將這孩子轉到自己名下，親自雕琢這塊璞玉。
    然而，麵對他的問題，蘇墨卻是沉默地搖了搖頭。
    一旁蘇明哲的臉上，不由浮出苦澀的神情。
    他對著兩位大人物，深深地彎下了腰，聲音苦澀地說道：
    “回夫子，回大人，劣子他因家貧，至今仍未蒙學。”