“怎麽還不開門？這都快辰時了！”
    “我這心……快從嗓子眼跳出來了！”
    “老天保佑，我家三代單傳，可就指望這一個了！”
    人群之中吵嚷不斷，氣氛緊張而又熱烈。
    “咚咚咚！！”
    剛到辰時，三聲沉悶的銅鑼巨響，將所有的嘈雜聲都壓了過去。
    “開了！開了！”
    “肅靜！肅靜！”
    衙門大門轟然開啟，兩名衙役一邊高聲吆喝著，一邊從裏麵抬出一張足有兩人高的黃紙榜單。
    “都退後！不許擠！”
    人群轟的一聲，瘋狂地朝前湧去，但很快就被衙役們喝斥退下
    衙役將那張黃紙榜單，張貼在了壁牆的正中央。
    蘇墨抬頭看去。
    這便是清河縣的團案。
    一張巨大的黃紙之上，正中央用朱筆寫著一個鬥大的中字。
    前二十名呈一個內圈，按座號順時針圍繞著中字。
    後三十名，呈一個外圈，按座號逆時針排列。
    一共五十人，榜上隻有座號，沒有姓名。
    就在眾人爭相往前擁擠，拚命尋找自家座號時，一陣粗暴的嗬斥聲傳來。
    “滾開！都滾開！丁家的馬車到了！”
    十幾名身強力壯的丁家家丁，如狼似虎地衝入人群，蠻橫地推搡著考生和家屬，硬生生在擁擠的人潮中，開辟出一條通道。
    眾人雖滿心不滿，卻敢怒不敢言。
    一輛華貴的馬車緩緩駛來，穩穩停在榜前。
    丁家大公子扶著車門，神情冷淡地走了下來。
    丁明智則迫不及待地跳下馬車，他連看都未看外圈，徑直衝向那朱紅的中字。
    一眼便看到了自己那熟悉的座號，正排在內圈順時針的第一位！
    “大哥！大哥！”
    丁明智難以壓抑心中的激動，他指著榜單說道。
    “我中了！是內圈第一！我是案首！”
    丁家大公子聞言，臉上露出一絲滿意的微笑，點了點頭。
    丁明智享受著周圍人敬畏的目光，興奮過後，他立刻開始在人群中四處張望，尋找著那個讓他恨得牙癢癢的身影。
    就在此時，蘇斌拉著蘇文，諂媚地衝到了丁家馬車前。
    “丁公子！丁大公子！恭喜啊！恭喜丁公子高中案首！”
    蘇斌一邊道賀，一邊趁機介紹道。
    “這是我兒蘇文，也是丁家族學的考生！先生們都時常誇他文章好！這次考試不出意外的話，想必也中了。”
    說罷，見丁家沒人理他，連忙賠笑的推了蘇文一把。
    “文兒！快！快去找你的座號！”
    蘇文被這氣氛感染，也緊張得滿臉通紅。
    他不敢奢望內圈，隻能從外圈的最後一個名字開始，逆時針一個一個地仔細查找。
    三十個座號，他仔仔細細地看了兩遍。
    沒有。
    他的手開始發抖。
    沒有死心，他又看向內圈的二十個名字。
    仔仔細細的看了好幾遍，還是沒有。
    蘇文的腦子嗡的一聲，一片空白。
    強打著精神，再次從外圈到內圈，反複查找了三遍。
    確實是沒有。
    “爹……”
    蘇文的聲音低沉，小聲的說道。
    “沒……沒有……我的座號不在上麵……”
    蘇斌那諂媚的笑容，瞬間凝固在了臉上。
    “不可能！”
    他一把推開蘇文，自己衝到榜前查看起來。
    “你看清楚點！怎麽會沒有！”
    他自己也瞪大了眼睛，從頭找到尾的找著。
    怎麽可以沒有？
    如果真沒有的話。
    那一百兩銀子……
    那賣掉的田地……
    那在族中借下的五十兩巨款……
    那丁家族學的門路……
    可就全都是一場空了。
    蘇斌的希望在這一刻徹底破滅，他猛地回頭，看著蘇文那張失魂落魄的臉，一股無名火衝上了頭頂。
    “啪！”
    一聲清脆的耳光響起，吸引了眾人的目光。
    蘇斌當著全縣人的麵，狠狠一巴掌扇在了蘇文的臉上。
    “廢物！你這個廢物東西！”
    他抓著蘇文的衣領咆哮道。
    “一百兩銀子啊！老子賣了田！在族裏借了五十兩的債！你就給我看這個？！”
    “你為什麽不在上麵！你為什麽不去死啊！”
    蘇文被這一巴掌打蒙了，他捂著臉在眾目睽睽之下，羞恥得放聲大哭。
    “大哥！住手！”
    蘇明哲再也看不下去，他一瘸一拐地衝上前去，猛地推開蘇斌。
    “蘇明哲你滾開！我教訓我兒子，關你屁事！”
    “大哥！你冷靜點！”
    蘇明哲高聲喊道，他這可不僅是在勸蘇斌，也是在說給周圍的人解釋。
    “科舉是什麽路？那可是千軍萬馬過獨木橋！多少人考了一輩子，考到白頭都中不了！”
    說到這裏，他指著人群中那些落榜的中年人。
    “文兒才多大？他年紀尚小，考不中也是情理之中！”
    “再說了，你當年不也下場試過，不也沒中嗎？”
    此話一出，蘇斌的怒火瞬間就滅了。
    他當年連考三次，連榜尾都沒摸到。
    蘇斌雖氣憤不已，卻也無法反駁，隻能紅著眼，呼呼地喘著粗氣。
    “哼，一家子廢物。”
    丁明智看完了這場鬧劇，將矛頭轉向了蘇墨。
    “喂，蘇墨！”
    他得意洋洋的站在馬車上，看著蘇墨譏諷道。
    “你堂哥都落榜了！你呢？你考前不是挺能放豪言的嗎？怎麽，現在不敢去看了？”
    蘇墨平靜地從蘇明哲身後走了出來。
    他先是看了一眼，正躲在父親身後渾身顫抖的蘇文，然後才轉向丁明智。
    “我中了。”
    蘇墨淡淡地回應。
    “什麽？！”
    丁明智下意識一愣。
    隨即大笑的說道。
    “中了？哈哈哈！中了第幾名？那外圈第三十？還是第二十？”
    蘇墨沒有理會他的嘲笑。
    他緩緩抬起手，越過人群，指向那張榜單。
    指的不是內圈，而是外圈的末尾。
    “那一個。”
    眾人順著他的手指看去。
    “甲字末尾，九五二七號。”
    有人低呼出聲。
    “那不是……那不是廁號的座號嗎？”
    “什麽？！”
    丁明智的笑聲戛然而止。
    猛地回頭看向榜單。
    他的座號是甲字一號，高居內圈案首。
    蘇墨的座號是甲字末尾，九五二七號，屈居外圈榜尾。
    但在團案的排列下，這內圈的第一個，和外圈的最後一個，正好緊挨在一起。
    丁明智隻覺得自己考中的案首，也不是那麽開心了。
    馬車內，丁家大公子也錯愕不已。
    他沒想到，李縣令竟敢無視他的招呼！
    沒敢直接黜落，卻又不敢得罪丁家，於是便給了蘇墨一個第五十名，又將他安排在廁號，以此來向自己示好？
    這又有什麽用？
    他終究是中了！
    想到這裏，丁家大公子的眼底，閃過一絲不易察覺的寒芒。
    “第五十名！哈哈哈哈！”
    丁明智從惡心中緩過神來，再次嘲笑蘇墨道。
    “倒數第一！蘇墨，這便是你的全力了？”
    “之前不是誇下海口，縣試排名要在我前麵的嗎？”
    蘇墨看著他，神情依舊平靜。
    “我資質愚鈍，又無家世背景，分到的還是那甲字末尾的廁號。”
    “隻能拚盡全力，不眠不休，才僥幸中了這第五十名。”
    說罷，他話鋒一轉，語氣變得嘲諷起來。
    “但若我姓丁，那今日我也是案首。”
    話音落下，人群的議論聲瞬間停止了。
    蘇墨迎著丁明智那陡然收縮的瞳孔，繼續問道。
    “而丁公子你若不姓丁，今日，你還能在這榜上嗎？”
    人群中瞬間陷入一片寂靜。
    蘇墨這番話，無疑是將那豪族的遮羞布撕了下來。
    “你……你大膽！”
    丁明智的臉瞬間漲成了豬肝色，連連反駁道。
    “你放肆！你敢汙蔑朝廷！汙蔑縣尊大人！”
    “我沒有汙蔑。”
    蘇墨沒有在意，而是平靜地說道。
    “我隻是在說一個事實”
    “拿下他！給本公子拿下這個胡言亂語的泥腿子！”
    丁明智氣急敗壞，直接對周邊家丁吩咐道。
    “明智，住口！”
    馬車內，丁家大公子的聲音傳來。
    “大哥！他……”
    “閉嘴。”
    丁家大公子再次說道，聲音冰冷不帶有一絲溫度。