大房媳婦卻是不信，她雙手叉腰譏笑道。
    “能掙錢？嗬嗬，溫氏，你該不會真信了吧？”
    “且不說他年紀，一個讀書人能掙什麽錢？是去鎮上幫人抄書，還是去搬貨？”
    說到這裏，她上下打量著蘇墨道。
    “我告訴你，抄書一天，累死累活也就十幾文錢。”
    “夠他買紙，還是夠他買墨？就他那金貴的讀書花銷，靠抄書一輩子都掙不回來！”
    聞言，蘇墨卻是一點不鬧，淡淡地搖了搖頭道。
    “大伯母，你又說錯了。”
    “我錯什麽了？”
    “我和大伯不一樣，我掙錢不靠抄書，而是靠寫書。”
    “寫書？”
    大房媳婦像是聽到了天大的笑話，剛要開口嘲諷。
    周圍的婆子們卻被勾起了好奇心，連忙問道。
    “寫書？”
    “墨兒，你還會自己寫書？”
    “哎喲，那可了不得了！”
    聽到感興趣的話題，一個平日裏最愛聽說書的老漢擠了過來，好奇地問道。
    “墨兒，你寫的什麽書啊？很掙錢嗎？”
    蘇墨看著眾人好奇的臉，又看了看大房伯母等著看笑話的樣子。
    輕描淡寫地開口道。
    “也就是隨便寫寫，就像前陣子熱銷的西遊記，就是是我閑來無事胡亂寫的。”
    話音落下，全場陷入死一般的寂靜。
    “什……什麽？”
    那愛聽書的老漢，掏了掏耳朵，不敢相信地追問道。
    “墨兒，你剛才說……你寫的是什麽？”
    “西遊記。”
    “是那個大鬧龍宮，搶了定海神針的西遊記？！”
    “一冊書就要賣好幾百文錢的西遊記？！”
    這本神魔題材的話本，早已憑借其天馬行空的劇情和鮮活的人物，在清河縣乃至周邊的縣城流傳開來。
    無論是農戶茶餘飯後，還是士子閑談，都離不開這個話題。
    可他們做夢也沒想到，這本風靡全縣的話本，作者竟然就是眼前這個才九歲的稚童！
    “天啊！”
    “墨兒，你沒騙我們吧？”
    “是他寫的！我想起來了！”
    一個婆子猛地一拍大腿，恍然大悟道。
    “上次張家那輛華貴的馬車，是不是就是來三房催稿的？”
    “對！就是他！雅集齋的張公子！”
    “我的老天爺……”
    眾人看向蘇墨的眼神瞬間變了。
    如果說，之前對於蘇墨考中縣試是讚歎，那麽現在則是羨慕。
    大房媳婦是知道西遊記的，也知道這本書在縣城裏有多火！
    畢竟蘇斌上次回家，還曾抱怨那書太貴，舍不得買。
    但也正是因為知道，所以才更加感到嫉妒。
    是他……竟然是他寫的……
    再對比自家那賣了田、借了債，最後卻一無所獲的窘迫。
    她渾身發抖，一句話也說不出來。
    “瘋了！都瘋了！”
    她扔下手中的東西，再也待不下去，怒衝衝地推開人群，逃回到自家院子。
    大房媳婦的離開，絲毫沒有影響到村民們的熱情。
    “墨兒！快給叔說說！那孫悟空後來到底怎麽樣了？我上次就聽到一半，那掌櫃的就要收費。”
    “我比較好奇那個豬八戒！真是笑死我了！”
    “墨兒，你是怎麽想到這麽奇妙的故事的？你這腦子……真是文曲星下凡啊！”
    “墨兒……”
    蘇墨被圍在中間，哭笑不得。
    溫氏站在一旁，看著兒子被眾人追捧，激動得滿臉通紅，笑得合不攏嘴。
    不過沒等太久，她便上前將蘇墨護在懷裏，用一種既驕傲又心疼的語氣，對眾人說道。
    “哎呀！大家快別問了！這孩子可憐啊！”
    眾人聞言一愣。
    這中了縣試，還寫了火書，怎麽就可憐了？
    “你們是不知道啊！”
    溫氏抹了抹眼角，有些激動的說道。
    “你們當這書是那麽好寫的？”
    “白天要去陳山長那裏苦讀，背那些我們聽不懂的經義。”
    “晚上回來累得眼睛都睜不開，還要熬夜一個字一個字地寫！”
    “這府試花的錢海了去了，我們哪裏供得起？”
    “但是這孩子硬氣，愣是說讓我們操心，就靠著這寫話本的錢，硬生生把這科考的銀子，全都掙了出來！”
    這番話聽得周圍的人目瞪口呆，隨即紛紛讚歎起來。
    “天啊！自己掙錢考科舉？！”
    “這才九歲啊！絕對是文曲星下凡來報恩了！”
    蘇墨則是無奈地看著自家母親，心中暗自感歎。
    娘，我那二百兩稿費，還沒怎麽花呢。我也沒有天天熬夜……
    溫氏這一聊，就一直聊到了日落，眾人才漸漸散去。
    蘇墨回到家中，隻覺得一股前所未有的疲憊湧來。
    自府試以來，他就全程提心吊膽。
    既要提防丁家的陷害，又要提防考場的刁難，還要提防那個誣陷者的偽證……
    甚至連睡覺，都不敢深睡。
    如今他中了童生，丁家也因公堂之事，元氣大傷，再不敢輕舉妄動。
    這一回到家，久違的安全感將蘇墨包圍，甚至來不及脫下外衫，便往床上一倒，睡得天昏地暗。
    溫氏傍晚來叫他吃飯，見他睡得沉，不忍打擾。
    到了深夜，蘇明哲不放心，披衣來看，見兒子依舊在沉睡。
    “這孩子，怕是累壞了。”
    蘇明哲歎了口氣道。
    溫氏卻憂心忡忡的說道。
    “當家的，你說墨兒他，是不是因為沒考好，心裏憋著事，才這麽睡的？”
    聞言，蘇明哲一愣，眉頭不禁皺了起來。
    是啊，考得好該是狂喜慶祝，怎麽會是這種……倒頭就睡的疲憊？
    莫非是落榜了？感覺沒臉見我們？
    墨兒他才九歲，冷不丁遭了那麽多罪，若是最後還落榜了……
    兩人越想越怕，越想越覺得這才是真相。
    “這……這可怎麽辦？”
    溫氏急得直掉淚。
    “這孩子心氣高，可千萬別想不開啊！”
    “別哭了，落榜就落榜！多大點事！我蘇明哲的兒子，輸得起！”
    蘇明哲連忙安慰道。
    話是這麽說，但兩人擔心不已，根本就睡不著，便輪流守在蘇墨的床邊。
    溫氏更是連夜，將家裏最後一隻老母雞給宰了，用小火燉上蘿卜湯。
    隻等兒子醒來，好好給他補補身子。
    ……
    蘇墨足足睡了一天一夜。
    直到第三日的清晨，他才在濃鬱的雞湯香味中，悠悠轉醒。
    “唔……好香……”
    睜開眼，他便看到父母頂著兩個黑眼圈，正緊張地看著他。
    “墨兒！你醒了！”
    “快！快喝湯！”
    溫氏連忙將那碗雞湯端了過來。
    蘇墨餓得前胸貼後背，也顧不上燙，接過來便咕咚咕咚喝了大半碗。
    “好喝！”
    蘇墨舒坦地舒了口氣，隨後問道。
    “爹，娘，你們怎麽了？怎麽這副表情？”
    蘇明哲清了清嗓子，坐到床邊，臉上擠出一個沉痛的表情。
    他拍了拍蘇墨的肩膀，開始念著自己打了一晚上的演講稿。
    “墨兒，事情我們都知道了，你莫要灰心。”
    “你要記得，天將降大任於是人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚……”
    蘇墨喝湯的動作一頓，愣著看向蘇明哲。
    溫氏也在一旁紅著眼圈，哽咽著勸道。
    “是啊，墨兒！考不上不丟人！真的！你才九歲！咱們再學幾年！再學幾年把握更大！你永遠是爹娘的驕傲！”
    蘇墨看著父母這副安慰他的模樣，終於明白過來發生了什麽。
    他將空碗放下，擦了擦嘴說道。
    “爹，娘。”
    “哎，我們在。”
    “誰跟你們說，我落榜了？”
    “啊？”
    蘇明哲和溫氏安慰的話，一下子卡在了喉嚨裏。
    蘇墨看著兩人呆滯的表情，慢悠悠地宣布道。
    “我沒落榜。”
    “府試，第二名。”
    “孩兒如今，已經是童生了。”
    話音落下，兩人臉上的表情都凝固住了。
    過了好一會，蘇明哲才哆嗦著說道。
    “你……你再說一遍？！”
    “我說，我考中了，北源府試第二名。”
    蘇墨耐心地重複道。
    轟！！
    蘇明哲隻覺得一股熱血，從腳底板直衝天靈蓋！
    “中了？！”
    他猛地從床邊彈跳起身，像個孩子一樣，在屋子裏瘋狂地蹦跳著。
    “中了！中了！哈哈哈哈！”
    “老天爺開眼啊！老蘇家！老蘇家三代，終於出了一個童生了！”
    “第二名！府試第二名啊！”
    溫氏的反應則是截然不同。
    她先是呆呆地站著，隨即，那壓抑了太久的複雜心情，在這一刻盡數化作了淚水。
    她蹲下身子，捂著臉放聲大哭起來。
    “嗚……我兒……”
    似乎是想到什麽，她猛地擦幹眼淚，爬起身，抓著蘇明哲的胳膊說道。
    “當家的！當家的！快！祠堂！我們得去祠堂！！”
    “對！對！祠堂！”
    蘇明哲也反應過來，連忙穿上外衣。
    “快！拿香燭！拿貢品！我們要去給列祖列宗報喜！馬上就去！”
    “慢著，爹，這等大事，先去找族長。”
    蘇墨一臉哭笑不得的阻攔道。
    “對對對，先找族長。”