蘇墨父子倆走後，蘇家族長家的堂屋內，煙霧繚繞，嗆得人睜不開眼。
    蘇德海坐在炕沿上，手中的旱煙袋鍋子幾乎沒停過。
    大兒子蘇長林滿臉擔憂的走進屋內，壓低聲音急道。
    “爹！您真要聽那孩子的？那可是官差啊！咱們這是……這是聚眾抗法啊！”
    “萬一丁家那頭真追究下來，咱們全村幾百口子還能有個好？”
    他雖然沒有進屋，但卻躲在外麵偷聽了一會，直到事情的來龍去脈。
    蘇長林越說越怕，聲音也都帶了顫音。
    “為了一個蘇墨，搭上全族的身家性命，這值當嗎？要不咱們還是……”
    “閉嘴！”
    蘇德海猛地吸了一口煙，吐出一團濃重的白霧，隔著煙霧讓人看不清他的臉。
    “長林啊，你活了四十多年，可卻還沒個娃娃看得通透。”
    蘇長林聞言一愣，反問道。
    “爹，這是什麽意思？”
    “蘇墨今晚有句話說的很對，讓我十分擔憂，也因此答應了下來。”
    蘇德海的聲音沙啞，淡淡道。
    “他說，丁家已經把咱們往上爬的梯子，給撤了。”
    “啥……啥梯子？”
    蘇長林一臉茫然，這段他怎麽沒聽到呢？。
    “梯子，就是出頭的路！”
    “你想想，這麽多年咱們蘇家村，還有這周圍十裏八鄉，除了丁家之外，可有出過像樣的大人物？”
    “但凡稍微有個冒頭的，是不是最後都莫名其妙沒了聲響？”
    蘇長林張了張嘴，卻說不出話來。
    “咱們蘇家世世代代土裏刨食，見個縣裏的衙役都得點頭哈腰。”
    蘇德海看著兒子，眼中閃過一絲狠厲。
    “咱們還要這樣窩囊多少年？你兒子，你孫子，難道也要像咱們一樣，一輩子當個任人揉捏的泥腿子？”
    “爹……我……”
    “若無變數，蘇族再過百年，也依舊是被人踩在泥裏的命！”
    說到這裏，蘇德海的聲音陡然拔高。
    “如今，蘇墨就是這個變數！他是咱們蘇族的希望！”
    “可丁家要斬斷我們的希望，咱們若是也不護著點，那可就真的永無出頭之日了！”
    “可是爹，那畢竟是官府……”
    蘇長林認為蘇德海說的不無道理，但心中還是有點怕。
    “你怕個球！”
    蘇德海猛地站起身，臉上透出一股決絕之色。
    “如果真出了事，我便自己扛下來，之後蘇族就要靠你了。”
    說罷轉身離去，隻留下蘇長林站在原地。
    不等天剛蒙蒙亮，蘇德海便召集了族中幾位德高望重的族老。
    在祠堂祠堂偏廳內，幾位老人麵色凝重，低聲商議了許久。
    最終，蘇德海一錘定音道。
    “今日這頓酒，不是慶功酒，而是同心酒！把全族的人心都給我聚起來！”
    “告訴大夥兒，誰要是敢在這節骨眼上掉鏈子，我蘇德海第一個饒不了他！”
    ……
    與此同時，蘇墨家的小院從清晨開始，就熱鬧得如同過年一樣。
    蘇明哲這次也是豁出去了，直接從床底掏出了一百兩銀子，交給了負責采買的族人。
    “買！都挑好的買！”
    蘇明哲咬牙切齒的說道。
    “豬肉要肥的！米麵要精的！酒要最烈的！別怕花錢！”
    在蘇明哲的豪氣之下，很快一車車的物資運進了村子。
    鎮上糧鋪最好的精米白麵，藥鋪裏平日舍不得用的桂皮、八角等香料。
    還有那頭三百多斤的大肥豬，此刻正被幾個壯漢按在案板上，發出震天的嚎叫。
    “好家夥！墨哥兒家這是不過了？”
    “你懂什麽！人家這是為了咱們族裏爭氣！”
    村民們看著這流水般的食材，一個個眼睛都直了。
    不用人招呼，各家各戶便自發地行動起來。
    男人們搬來了自家的大鐵鍋、長條凳，在祠堂門口的空地上，用石頭壘起了十幾口簡易的土灶。
    婦人們則在溫氏的帶領下，洗菜、切肉、和麵。
    村裏那位平日隻在紅白喜事，才露一手的大廚王嬸，更是被請來掌勺。
    外麵熱鬧的熱火朝天，蘇墨在屋內卻有些心神不寧。
    鋪開宣紙想要練字靜心，可筆下的字跡卻有些浮躁。
    “墨兒。”
    溫氏推門進來，手裏端著一碗剛熬好的熱茶。
    她見兒子眉頭緊鎖，不由得擔憂道。
    “怎麽了？外麵這麽熱鬧，你怎麽反而不開心？”
    蘇墨放下筆，看著母親輕聲說道。
    “娘，您知道大家為什麽這麽高興嗎？”
    溫氏聞言一愣，反問道。
    “不是因為你中了秀才，為了躲避那個丁家嗎？”
    “不全是。”
    蘇墨搖了搖頭，聲音有些低沉道。
    “昨日官差要來抓我，被擋了回去，但定然不會善罷甘休。”
    “這頓飯不是為了慶祝，是為了讓族裏的叔伯兄弟們，吃了這頓飯，好幫我擋官差的。”
    “擋官差？”
    溫氏遲疑了片刻，聲音微顫的說道。
    “族長他們，他們答應了嗎？”
    雖說她也知道官差，以及丁家的事情，但知道的並不全麵，沒想到會這麽嚴重，甚至要動用全村人民。
    “族長知道，族老們也就都知道了。”
    “至於其他人，今天吃過之後，自然也就知道了。”
    溫氏隻覺得一陣天旋地轉，心中湧起巨大的愧疚。
    她下意識想衝出去，告訴大家真相，但卻怕毀了兒子的安排。
    最終，她選擇相信兒子，故作平靜的說道。
    “墨兒，娘相信你，有需要娘的地方，你就叫娘啊。”
    蘇墨看著母親的背影，歎了一口氣。
    他知道此事對於善良的溫氏來說，其實是有些違心的，但形勢逼人，沒有辦法啊。
    重新提起筆，寫下了一個個大字。
    想到哪裏便寫到哪裏。
    直到寫滿了三張大字，他心中那股躁動，才終於慢慢平息下來。
    越是困境，就越要靠實力立足。
    若我亂了陣腳，這一局便真的輸了。
    蘇墨深吸一口氣，將廢紙揉成一團，扔進紙簍。
    隨後，他從書架上抽出一本時文選粹，開始大聲背誦。
    午時，宴席開場。
    幾十張桌子擺滿了祠堂前的空地，熱氣騰騰的菜肴，如流水般被端了上來。
    紅燒肉色澤紅亮，燉雞湯香氣撲鼻，大白饅頭堆得像小山一樣。
    蘇墨換了一身幹淨的長衫，走到了主桌前。
    這裏坐著的是族長蘇德海，以及幾位白發蒼蒼的族老。
    蘇墨沒有坐下，而是拿起酒壺恭敬的行禮道。
    “族長爺爺，各位族老爺爺，我是族裏的小輩，今日這頓酒理應由我，來為長輩們斟滿。”
    一位族老擺了擺手，便要客氣道。
    “你是秀才公，使不得……”
    “族老爺爺，在外麵我才是秀才。”
    蘇墨打斷了他，語氣誠懇道。
    “但在蘇家村，我永遠是蘇家的子孫，為長輩倒酒是本分。”
    說著他便彎下腰，為每一位族老斟滿了酒杯。
    接著，他並沒有停下，而是提著酒壺，走向了旁邊的村民桌。
    蘇墨挨個走到村民桌前，凡是麵前有酒杯的，無論長幼他都親手為其添酒。
    村民們哪裏受過這等禮遇？
    一個個受寵若驚，紛紛站起身來，雙手捧著酒杯，激動得滿臉通紅。
    “哎喲！墨哥兒！這怎麽使得！”
    “我這輩子，竟然能喝上秀才公親自倒的酒！這話說出去，隔壁村的老李頭得羨慕死我！”
    蘇墨微笑著，沒有半點架子。
    與此同時，主桌上的幾位族老，看著這一幕神色各異。
    他們早從族長口中得知了，今日宴席的真正目的。
    一位族老看著蘇墨那瘦弱的背影，眉頭緊鎖，眼中滿是擔憂道。
    “這孩子……這次惹的禍不小啊，那是官府啊，咱們真能擋得住嗎？”
    另一位脾氣火爆的族老，卻是猛地灌了一口酒，重重地將酒杯頓在桌上，滿臉怒容道。
    “怕個球！那丁家欺人太甚！真當咱們蘇家村是泥捏的？”
    “墨兒這麽好的孩子，他們也下得去手！這官差要是敢來，老子第一個拿拐杖抽他！”
    蘇德海坐在首位，看著蘇墨，又看了看這些神情複雜的族老，心中暗自點頭。
    這孩子，是個人物，隻是幾杯酒，就把人心給攏住了。
    這頓酒喝下去，恐怕蘇家村這幾百口人，就算是徹底綁在蘇墨身上了。