城門口人聲鼎沸，進城受檢的百姓、商賈排成了一條長龍。
    蘇墨等人站在隊伍的末尾。
    “把他們都放下來吧。”
    蘇墨語氣平淡道。
    蘇武陽咽了口唾沫，手有些發抖。
    “墨哥兒，真要在這兒動手？這可是大庭廣眾啊。”
    “要的就是大庭廣眾，如果不把動靜鬧大，我們豈不是要白跑一趟。”
    蘇墨眼中閃過一絲冷厲，指了指城門前的空地道。
    “拆！”
    眾人點了點頭，咬著牙解開了籮筐上，捆得死緊的粗草繩。
    咚的一聲，蓋子被掀開。
    “出來透透氣吧！”
    蘇武陽借著一股子狠勁，伸手從第一個籮筐裏，提溜出一個蜷縮成蝦米狀的人影。
    緊接著是第二個，第三個。
    三個被五花大綁，嘴裏塞著破布的男人，像死狗一樣被扔在地上。
    而最讓人觸目驚心的，是他們那身滿是塵土的皂隸服！
    原本喧鬧的城門口，瞬間陷入一片寂靜。
    片刻後，行人們紛紛熱鬧了起來。
    “老天爺！我是不是眼花了？那是官差？”
    “這夥人是瘋了嗎？竟敢光天化日之下綁架官差！”
    “看那衣服，是縣衙裏的捕快啊！這幾個平頭百姓，難不成是吃了熊心豹子膽了？”
    周圍的百姓指指點點，麵露驚恐地向後退去，瞬間在蘇墨一行人周圍，便空出了一大片空地。
    在大業朝，民怕官如怕虎。
    這種平頭百姓提溜著官差，像提溜牲口一樣的場景，那是百年難得一見。
    隻不過動靜實在是太大了，城樓上和城門口昏昏欲睡的守城兵，瞬間被驚動了。
    “那邊是怎麽回事？”
    一聲厲喝傳來。
    兩名守城兵卒走了過來，當他們看清地上躺著的皂隸服。
    以及站在一旁手持棍棒的壯漢時，瞳孔猛地一縮。
    “綁架官差！手裏有家夥！”
    一名兵卒聲音都變了調，嘶吼道。
    “有人造反！敵襲！敵襲！”
    “敵襲？！”
    城門口的氣氛瞬間變了。
    沉重的包鐵木門，發出令人牙酸的嘎吱聲，在絞盤的帶動下緩緩閉合。
    “關城門！列陣！”
    倉啷啷！
    整齊劃一的甲胄碰撞聲響起。
    從城門甬道內，一隊二十人的兵卒，手持長刀長矛衝了出來。
    “全部跪下！亂動者格殺勿論！”
    帶隊的武將滿臉橫肉，雙目圓睜。
    寒光閃閃的刀鋒，瞬間將蘇墨一行人團團圍住。
    “糟糕！”
    蘇武陽麵如有些不好，一下子護在蘇墨身前。
    其餘幾個族人被嚇的夠嗆，看著那明晃晃大刀，手中的哨棒早就嚇得掉在了地上。
    他們畢竟隻是莊稼漢，麵對正規軍的殺氣，那點膽氣瞬間煙消雲散。
    然而這番動亂之中，唯有一人站得筆直。
    那便是蘇墨。
    他的身姿挺拔，青衫隨風微動。
    麵對那就要刺到胸口的槍尖，他不跪不抖，反而上前一步，雙手作揖，行了一個標準的書生禮。
    “清河縣廩生蘇墨，見過將軍！”
    而廩生二字，讓那武將手中的刀微微一頓。
    這年頭，讀書人是有身份的，廩生更是吃朝廷皇糧的預備官員，不是可以隨便砍殺的草民。
    武將抬手示意兵卒暫緩動手，但眼中的警惕未減分毫，厲聲道。
    “清河縣廩生？為何會到這裏來？還有，既是讀書人，為何綁架朝廷吏員？莫非你是要造反不成？”
    “將軍誤會了！”
    蘇墨伸手一指地上，那三個瑟瑟發抖的俘虜道。
    “學生並非造反，而是來報官！”
    “這三人並非什麽朝廷吏員，而是假冒官差、意圖行凶的歹人！”
    “假冒？”
    武將眉頭緊鎖，狐疑地打量著地上的三人。那衣服製式，看著不像是假的。
    “正是！”
    蘇墨朗聲道。
    “學生一行人從清河遠赴韶關，為何要繞道山野？”
    “便是怕被這夥歹人的同黨攔截！如今到了韶關重地，有將軍的天兵坐鎮，學生便無需再躲藏，特將這夥假冒官差的惡徒押解至此！”
    聞言，那武將手中的刀垂下幾分，但眼神依舊陰沉。
    “你說假冒便是假冒？他們身上可是有腰牌的。”
    “我看你們這幫人凶神惡煞，倒更像是劫匪，本將憑什麽信你？”
    蘇墨知道這是最關鍵的時刻，若是不能說服眼前武將，他們若是被關進軍營大牢，等丁家反應過來，怕是死都不知道怎麽死的了。
    蘇墨上前兩步，全然不顧兩側的刀槍，指著地上三人，慷慨陳詞道。
    “將軍！請細看這三人！雖身著官衣，卻無公文駕貼，更無正規關防。”
    “在荒郊野外截殺朝廷廩生！這若是私怨也就罷了，但這背後細思極恐啊！”
    蘇墨頓了頓，目光掃過眾兵卒和百姓，聲音拔高道。
    “今日，他們敢穿著衙役的皮，魚肉百姓，截殺書生。”
    “若是不加嚴懲，明日他們是不是就敢穿上號衣，假冒將軍麾下的兵馬？後日是不是就敢假冒禁軍？”
    “假冒官差，乃是動搖國本之罪！若是一夥賊寇能隨意穿上朝廷的皮，那朝廷的威嚴何在？”
    “江山的安危何在？這不僅僅是幾個歹人，這是江山的蛀蟲，是謀逆的隱患啊！”
    “學生蘇墨，冒死將其擒獲，不為私仇，隻為將其移交提刑官司，查清其背後是否有亂黨！”
    “將軍，您難道要為了這幾身衣裳，包庇這等可能心懷謀逆之徒嗎？”
    死一般的寂靜。
    城門口的百姓聽傻了，兵卒們聽得背脊發涼。
    蘇墨這一頂大帽子扣得太狠了。
    直接從綁架官差上升到了謀逆、假冒軍隊、動搖國本的高度。
    謀逆二字，那可是沾著就要掉腦袋的。
    聽到蘇墨的話後，那武將臉上的橫肉抽搐了幾下。
    他看著蘇墨，又看了看地上，那三個倒黴蛋，額頭滲出了冷汗。
    這書生嘴太毒了。
    若是抓了他，萬一這三人背後真有什麽大陰謀，自己豈不是成了同黨？
    可若是殺了，那就是殺了一個來舉報謀逆的廩生。
    武將並不是傻子，他意識到這燙手山芋不能留在手裏。
    “收兵！”
    武將大喝一聲，渾身緊繃的肌肉鬆弛下來。
    嘩啦一聲，兵卒們退後，長槍收起。
    臨走之前，武將深深看了一眼蘇墨，眼神中帶著幾分忌憚道。
    “蘇秀才，你這張嘴真厲害。是不是假冒，本將管不著。”
    “不過既然你要報官，本將便成全你。”
    說罷，他轉身喝令道。
    “開城門！撥兩名弟兄，護送……不，押送他們去提刑官司！”
    “告訴那邊，這是城防軍移交的重案，涉嫌假冒官差、意圖謀逆！”
    “多謝將軍！”
    蘇墨再次長揖，後背其實早已被冷汗浸透，但嘴角卻勾起一抹從容的笑意。
    ……
    一行人穿過韶關城的街道，這次有兩名披甲兵卒開道，再無人敢阻攔。
    那三個被綁成粽子的官差，更是引得滿城轟動。
    提刑官司的當值官員，本想敷衍了事，可一看是守城軍護送來的。
    又聽聞涉及謀逆和假冒官差的大罪，嚇得根本不敢怠慢，層層上報，速度快得驚人。
    提刑官司深處，一間書房內。
    正三品提刑使趙辰，此刻正在批閱公文。
    他年約四十，麵如黑鐵，一雙眸子銳利如鷹，素有鐵麵判官之稱，也是官場上有名的孤臣。
    “大人。”
    下屬低聲匯報道。
    “外麵有個叫蘇墨的清河縣廩生，綁了三個差役遊街示眾，口口聲聲說那是假冒的。”
    “清河縣？”
    趙辰手中的朱筆微微一頓，一滴紅墨滴落在紙上，暈染開來。
    一絲冷笑緩緩爬上他的嘴角。
    “清河縣……那是丁家的老巢吧？”
    趙辰與丁家素有舊怨，當年他被丁黨禦史彈劾，差點丟了烏紗帽。
    他深知清河縣早已被丁家，經營得鐵桶一般，水潑不進。
    “有點意思。”
    趙辰擱下筆，眼中閃過一絲精光道。
    “區區一個廩生，敢在太歲頭上動土？帶他進來。”
    “是！”
    片刻後，蘇墨被帶入堂中。
    他整理衣冠，並未因為麵見大員而失態，不卑不亢地行禮道。
    “學生蘇墨，拜見提刑使大人。”
    趙辰沒有叫起，他坐在太師椅上，安靜的盯著蘇墨看。
    而蘇墨則保持著行禮的姿勢，一動不動。
    良久，趙辰突然開口，開門見山的問道。
    “蘇墨，門外那三人我看了，穿的是真官服，帶的是真腰牌，腳下蹬的是真官靴。”
    他的身子前傾，死死盯著蘇墨的雙眼道。
    “你一介書生，憑什麽斷定他們是假冒的？”
    “若你此刻說不出個子醜寅卯，本官現在就可以治你個毆打官差、欺瞞上官之罪，直接亂棍打死！”
    蘇墨緩緩抬頭，眼中沒有絲毫懼意，反而十分的冷靜。
    城門口那套說辭是給大頭兵聽的，而麵對趙辰這種，在官場摸爬滾打的老狐狸，必須亮出真正的底牌。
    “大人，真假與否不在於衣冠，而在他們是誰的人。”
    趙辰眼角微微一跳。
    蘇墨繼續道。
    “若是朝廷的人，那自然是真。”
    “可若是清河某家豢養的私犬，穿著朝廷的皮囊行凶……”
    “大人，您覺得，他們是真官差，還是假官差呢？”
    書房內再次陷入死寂。
    突然，趙辰笑了。
    “好。很好。”
    他向後靠在椅背上，淡淡的說道。
    “起來說話吧。把清河的事，給本官仔仔細細說一遍。”