韶關城的繁華，遠非清河縣可比。
    街道寬闊，商鋪林立。
    蘇墨帶著蘇武陽，徑直走進了一家，名為文淵閣的大書肆。
    這家書肆在韶關城頗有名氣，不僅書籍種類齊全，更是各大書商發行的首選之地。
    “墨哥兒，這書店可真氣派！”
    蘇武陽像好奇寶寶一樣，東摸摸西看看，滿眼的驚歎。
    蘇墨笑了笑，正欲走向櫃台，詢問些經義策論的書籍，目光卻忽然定格在書肆角落的一個背影上。
    那背影身著洗得發白的長衫，正捧著幾本書看得入神，時不時還發出幾聲嘖嘖稱奇的感歎。
    嗯？有些眼熟。
    蘇墨心中一動，走上前去，試探著喚了一聲。
    “王夫子？”
    那人身形一僵，緩緩轉過身來。
    四目相對，兩人眼中都露出了驚訝之色。
    正是蘇家村蒙學的先生，王夫子。
    “蘇墨？”
    王夫子瞪大了眼睛，手中的書差點掉在地上。
    “你……你怎麽會在這裏？不是說你在準備鄉試嗎？”
    蘇墨連忙行禮道。
    “學生見過夫子，說來話長，學生是有事特意來韶關一趟。”
    “倒是夫子，您年前不是說回鄉省親了嗎？怎麽會出現在韶關？”
    王夫子有些尷尬地將手中的書，往身後藏了藏。
    但蘇墨眼尖，早就看清了那幾本書的封皮。
    赫然是如今市麵上，最火爆的話本《西遊記》和《誅仙》。
    “咳咳……”
    王夫子老臉一紅，幹咳兩聲掩飾道。
    “老夫……老夫是來給家裏的小輩買些閑書，對，買給小輩看的。”
    蘇墨忍俊不禁，但也不戳破，隻是順著話頭道。
    “這幾本書寫得確實精彩，夫子若是喜歡，學生那裏還有手稿。”
    “真的？”
    王夫子眼睛一亮，隨即意識到失態，連忙板起臉。
    “咳，這都是旁枝末節。走，此處不是說話的地方，咱們找個地方坐坐。”
    書肆外不遠處便有一個茶攤。
    三人找了個僻靜的角落坐下，蘇武陽識趣地去一旁看顧包裹。
    幾杯熱茶下肚，王夫子看著眼前這個得意門生，眼中滿是欣慰。
    “墨兒，聽說你考了院試案首，老夫在老家聽到消息時，可是多喝了兩杯酒。”
    “如今你又有出息，寫話本賺潤筆費，哪怕不走仕途，這也是一輩子的富貴。”
    “全是夫子教導有方。”
    蘇墨謙遜道。
    寒暄幾句後，蘇墨見王夫子眉宇間似有愁雲慘霧，便主動問道。
    “夫子此番來韶關，恐怕不僅僅是為了買書吧？學生看您行色匆匆，似有心事。”
    王夫子歎了口氣，放下茶杯，神色變得凝重起來。
    “什麽都瞞不過你這雙眼睛，不錯，老夫此番前來是為了陳易。”
    聽到陳易二字，蘇墨心中一緊，連忙問道。
    “恩師他確實出事了，未曾想夫子離得那麽遠，都知道了此事。”
    “收到了幾個朋友傳書，知道此事厚心中焦急，便特意繞道來韶關，想找幾位在府城任職的昔日同窗打探消息。”
    王夫子壓低了聲音，看了看四周後，才說道。
    “這一打探，才知道事情，比想象中更嚴重。”
    “陳易他雖然隻是書院山長，但他背後卻是京城陳家，族中有位身居高位的族人，大學士陳家輝。”
    蘇墨點了點頭，這層關係他隱約聽說過，陳易算是陳家輝的遠房侄子。
    “壞就壞在這個陳家輝身上。”
    王夫子語氣有些沉重。
    “前些日子，朝中因為廢太子的事情，鬧得沸沸揚揚。”
    “陳家輝因為替廢太子，說了幾句公道話，觸怒了龍顏，被罷黜官職，流放三千裏。”
    “原本這隻是朝堂爭鬥，陳易這種遠在地方的旁支，未必會受太大牽連。”
    “可是，就在陳家輝倒台的同時，有人匿名向朝廷舉報，列舉了陳家輝收受賄賂、結黨營私的罪證。”
    王夫子話鋒一轉，眼中閃過一絲憤怒。
    “這舉報信極為刁鑽，線索模糊卻又精準指向要害，更可恨的是，舉報信中特意點出了陳易，說他是陳家輝在地方斂財的爪牙！”
    蘇墨聞言，瞳孔猛地收縮，連忙問道。
    “特意點出恩師？”
    “正是！”
    王夫子一臉鄭重的點了點頭，繼續說道。
    “陳易在陳家那種龐然大物麵前，不過是個無足輕重的角色，平日裏與主家聯係也不多。”
    “若非有人刻意針對，京裏的人怎麽會注意到，這樣一個小小的書院山長？這封舉報信，分明就是衝著陳易來的！”
    “老夫找朋友多方打聽，雖然沒有確鑿證據，但種種跡象都指向了清河縣丁家。”
    王夫子眉頭緊鎖，一臉不解道。
    “可老夫想不通啊，丁家隻是北源府這邊的地頭蛇，早年還曾資助過陳易，與京中的陳大學士不說八竿子打不著，但肯定是沒有利益衝突。”
    “他們為何要費這麽大周章，去陷害一個已經被罷黜大學士的遠房侄子？”
    聞言，蘇墨陷入了沉默。
    他手中的茶杯輕輕轉動，陷入沉思當中。
    丁家，廢太子案，陳家輝，陳易……
    “這絕非是巧合。”
    蘇墨抬起頭，語氣篤定道。
    “恐怕丁家針對陳家是假，借刀殺人是真。”
    “他們真正的目標，既不是陳家輝，也不是陳易，而是我。”
    “你？”
    王夫子愣了一下，滿臉驚訝的說道。
    “這怎麽可能？你不過是一個小娃娃，怎會值得丁家動用京中的關係？”
    “夫子有所不知。”
    蘇墨解釋道。
    “此前恩師在清河縣，多次維護於我，甚至為了我，不惜與丁家撕破臉。”
    “在丁家眼裏，恩師就是我的保護傘，隻要恩師在一天，他們就不好直接動我。”
    “如今陳家輝倒台，正是牆倒眾人推的時候，丁家看準了這個時機，暗中遞刀子，將恩師硬生生扯進廢太子案的漩渦裏。”
    “這樣一來，恩師自身難保，嚴重的話甚至會被抄家滅族。”
    “而保護傘一倒，我豈不就成了他們案板上的魚肉？”
    王夫子聽得背脊發涼。
    他雖然讀了一輩子聖賢書，卻從未想過人心的算計，竟能陰毒至此。
    “這……這丁家簡直是喪心病狂！”
    王夫子氣得胡須亂顫。
    “為了對付你一個孩子，竟然不惜拉整個陳家陪葬，甚至利用朝堂大案！這簡直是……簡直是……”
    “這就是權謀，這就是世家。”
    蘇墨淡淡道，眼中卻無半分波動。
    “在他們眼裏，除了利益和權力再無其他，人命也不過是草芥。”
    王夫子深吸一口氣，平複了一下心情，道。
    “墨兒，既然知道了緣由，咱們更不能坐視不理。”
    “老夫還有一位昔日同窗，如今在韶關任職，官居五品，雖然不算封疆大吏，但也有些話語權。”
    “老夫打算明日便備上厚禮去求見，看能不能請他出麵周旋一二。”
    蘇墨看著王夫子，目光落在他有些磨損的長衫上。
    這位老夫子，一生清貧，給學生買幾本閑書都要精打細算，如今為了陳易，卻要低下頭去求人。
    這便是最真摯的同窗之情吧！
    “夫子……”
    蘇墨心中一陣酸澀，輕聲道。
    “您的袖口都磨破了，待此間事了，學生給您做幾身得體的新衣裳吧。”
    王夫子低頭看了看自己的袖口，毫不在意地笑了笑，但笑容裏透著一股豁達。
    “墨兒，你記住，君子之交淡如水，老夫與那位同窗相交於微末，若是他因為老夫衣衫襤褸便看輕老夫，那這朋友不交也罷。”
    “真正的交情，不在於衣著光鮮，而在於誌同道合，在於患難相扶。”
    “老夫今日教你這一課，不僅是為人處世，更是希望你往後若是飛黃騰達了，莫要忘了貧賤時的朋友。”
    蘇墨肅然起敬，起身行禮道。
    “學生謹記夫子教誨。”
    重新坐下後，蘇墨看著王夫子，卻搖了搖頭。
    “不過，夫子，您找那位五品同窗的事，學生勸您還是作罷為好。”
    “為何？”
    王夫子不解道。
    “恩師卷入的是廢太子案，那可是天家家事，還是朝堂禁忌。”
    “別說是五品官了，哪怕是三品大員，此時也是避之唯恐不及。”
    蘇墨冷靜地分析道。
    “您的那位同窗，若是是個明哲保身的，您去了也是吃閉門羹，白白受辱。”
    “若他是個重情重義的，您這一去反而會害了他，讓他也卷入這個爛攤子。”
    “丁家之所以敢這麽做，就是算準了沒人敢在這個節骨眼上替恩師說話。”
    聞言，王夫子臉色變得慘白，手中的茶杯微微顫抖。
    “那……那難道就眼睜睜看著陳易被冤死？看著丁家得逞？”
    “當然不。”
    蘇墨眼中閃過一絲精光。
    “夫子，解鈴還需係鈴人，既然這個局是丁家設的，那麽要想破局，求誰都沒用。”
    “唯有打壓丁家，甚至打殘丁家，讓他們自顧不暇，甚至暴露出破綻，恩師的危機才能有望化解。”
    “打壓丁家？”
    王夫子瞬間大驚失色，連忙勸說道。
    “墨兒，你莫要衝動，千萬別做傻事啊！”
    “丁家在清河縣根深蒂固，勢力龐大，連陳易都鬥不過他們。”
    “你一個孩子，拿什麽跟他們鬥？這不是以卵擊石嗎？”
    “以前或許是，但現在可未必。”
    蘇墨嘴角勾起一抹自信的弧度，湊近王夫子耳邊，低聲道。
    “夫子，您可能還不知道，就在半個時辰前，學生已經將那三個假官差，親手送進了韶關提刑司的大牢。”
    “而且，提刑使趙辰趙大人，已經親自受理了此案。”
    “什麽？！”
    王夫子震驚得直接站了起來，引得周圍茶客紛紛側目。
    他致歉後連忙坐下，壓低聲音問道。
    “你竟然把事情鬧到了提刑司？還見到了趙辰大人？”
    “不錯。”
    蘇墨點了點頭，繼續說道。
    “丁家既然想借刀殺人，那我就給他們來個釜底抽薪。”
    “有官差被抓，那丁家還是主謀，趙辰大人素有鐵麵之稱，此案一開，丁家不死也得脫層皮。”
    “說不定他們現在，恐怕已經開始慌了。”
    “好！好！好！”
    王夫子連說三個好字，眼眶微紅。
    “既如此，老夫便不去做那無用功了，墨兒，你需要老夫做什麽，盡管開口。”
    “老夫雖無權無勢，但這把老骨頭，還能為你跑跑腿、磨磨墨！”
    蘇墨心中感動，握住王夫子的手道。
    “夫子，您不如就在這韶關住下來，替學生看著這邊的動靜。”
    “至於丁家，學生自有安排。”