客棧門口，蘇墨剛跨出門檻，準備去看看今日遊行的情況，迎麵便撞上了一個青衣小廝。
    那小廝看似恭敬，實則身形一橫，不偏不倚地擋住了去路，微微躬身道。
    “蘇先生請留步，我家老爺有請。”
    “你家老爺？”
    站在蘇墨身側的蘇武陽，神經瞬間緊繃，挺身而出，將蘇墨往身後一護，眼睛死死瞪著小廝，厲聲喝道。
    “哪來的老爺？有話就在這兒說，藏頭露尾的算什麽本事！”
    在經過假官差一事後，蘇武陽對任何陌生人的靠近，都充滿了警惕，尤其是這種不報家門便要帶人走的。
    聞言，小廝眉頭微皺，顯然沒料到這護衛竟然如此粗魯，但還是耐著性子解釋道。
    “我家老爺身份尊貴，不便在此喧嘩。”
    “但車馬已經備好了，就在街角處，還請蘇案首移步。”
    “不去。”
    蘇墨從蘇武陽身後探出頭來，拒絕得幹脆利落。
    “我還有事，沒空見什麽無名之輩。”
    說罷，蘇墨抬腳便要繞開。
    見此，那小廝急了，自家老爺還在等著，若是請不到人，回去少不了一頓責罰。
    想到這裏，他咬了咬牙，壓低聲音說道。
    “蘇先生，我家老爺乃是剛剛乞骸骨歸鄉的丁秀，丁大人。”
    丁秀。
    聽到這個名字，蘇墨的腳步猛地一頓。
    他當然知道丁秀是誰。
    那是丁家真正的掌控人，曾在京中任職，雖然隻是個五品官，但在地方豪強眼中，那已是通天的人物。
    沒想到打了小的，老的也終於坐不住了。
    蘇武陽不懂官場，聽到小廝的話後，低聲問道。
    “墨哥兒，這人的開頭很大嗎？咱們……”
    “丁大人既然辭官回鄉，不在清河縣享清福，跑到韶關來做什麽？”
    蘇墨轉過身，臉上沒有絲毫懼色，反而露出一絲玩味的笑意。
    “不過，既然是丁大人相邀，晚輩自然不敢不從。”
    隨即，蘇墨指了指街對麵，人聲鼎沸的醉仙樓，淡淡道。
    “但是去私宅就不必了，我這人膽子小，怕生。”
    “若是丁大人真有誠意，那就在這醉仙樓一敘。”
    “這裏人多還熱鬧，我呆著踏實。”
    小廝麵露難色，遲疑道。
    “這……酒樓人多眼雜，恐衝撞了老爺……”
    “那就請回吧。”
    蘇墨轉身作勢又要走。
    “等等！就依蘇先生！”
    小廝恨恨地跺了跺腳，轉身跑去回報。
    蘇墨看著小廝的背影，眼底閃過一絲冷光。
    去丁家的地盤那是羊入虎口，但在這種人數不少的酒樓。
    借給丁秀十個膽子，他也不敢在眾目睽睽之下動手。
    一刻鍾後，醉仙樓二樓雅間。
    蘇墨與蘇武陽已在窗邊的位置落座，蘇武陽手按在腰間的短刀上，渾身肌肉緊繃，眼睛死死盯著樓梯口。
    隨著一陣沉穩的腳步聲，一行人出現在樓梯口。
    為首的是一名老者，須發皆白，穿著一身灰色布衣布鞋，手中拄著一根拐杖。
    但他的眼睛，卻並未因年老而渾濁，反而透著一股久居上位的威嚴，正是丁家家主丁秀。
    在丁秀身後，跟著六名帶刀護衛，以及蘇墨的老對手，丁家大公子。
    所謂仇人見麵，分外眼紅。
    丁家大公子一看到蘇墨，那雙布滿紅血絲的眼睛裏，瞬間噴湧出怨毒的光芒。
    不過幾日不見，這位曾經意氣風發的丁大公子，如今眼底一片烏青，臉頰消瘦。
    顯然是這幾日，被反丁遊行和論語通解折磨得夜不能寐。
    “喲，這不是丁家大公子嗎？”
    蘇墨還沒等對方開口，便率先站起身，一臉關切地迎了上去，語氣誇張地說道。
    “幾日不見，大公子怎的憔悴成這般模樣？莫不是做了什麽虧心事，半夜怕鬼敲門？”
    “你！”
    丁家大公子沒想到，蘇墨一見麵就揭短，氣得渾身發抖，抬手就要罵。
    “退下。”
    丁秀淡淡開口道。
    丁顯隻好將嘴邊的髒話咽回去，眼神依舊死死盯著蘇墨，仿佛要從他身上咬下一塊肉來。
    隻不過，蘇墨卻根本不理會他的憤怒，依舊笑眯眯地補刀。
    “大公子，你可要保重身子啊。”
    “這天大的事，也不如康健重要，若是氣壞了身子，日後怎麽看著我金榜題名呢？”
    “蘇墨是吧？真是好一張利嘴。”
    丁秀此時已走到桌前，上下打量了蘇墨一番。
    並未動怒，反而露出了一絲看似和藹的笑容。
    “老夫在京中聽聞，北源府出了個少年神童，今日一見，果然風采勝傳言。”
    “而且小小年紀，便有如此膽色與心機，難得，難得。”
    他試圖擺長輩的譜，將局麵掌控在自己手中。
    蘇墨收起笑容，不卑不亢地行了一禮。
    “丁大人過獎了，晚輩不過是被逼無奈，為了活命罷了，倒是丁大人……”
    “大人雖已乞骸骨，但畢竟曾是朝廷命官，家中又是清河首富。”
    “這一身的布衣布鞋，未免太過寒酸了些。”
    “大人倒是不必如此苦著自己，您的子孫穿綢緞的日子還長著呢。”
    “可您這身子骨，卻是穿一日少一日了，還裝這清貧給誰看呢？”
    此言一出，雅間內的空氣仿佛瞬間凝固。
    丁家大公子的臉都綠了，這分明是在詛咒丁秀早死！
    那幾個護衛更是手按刀柄，殺氣騰騰。
    丁秀也是眼角一抽，握著拐杖的手指微微泛白。
    他這身打扮，本是為了示弱，為了博取名聲，也是為了在蘇墨這個晚輩麵前，展現一種高風亮節。
    可沒想到，這小子竟然如此歹毒，直接戳穿了他的偽裝，甚至拿他的壽命說事！
    “嗬嗬……”
    丁秀幹笑兩聲，強壓下心中的怒火，自顧自地坐下。
    “蘇先生言語鋒利，頗有縱橫家之風。”
    “不過，既然來了酒樓，哪有不吃飯的道理？”
    丁秀揮了揮手。
    “布菜。”
    丁家大公子雖然心中屈辱，但在丁秀麵前不敢造次。
    他深吸一口氣，整理了一下衣袖，走到桌邊忙活起來。
    整套動作行雲流水，盡顯世家大族的禮儀。
    蘇墨看著麵前精致得，像藝術品一樣的小碟子，再看看丁顯那副貴族做派，突然輕笑一聲。
    噗嗤！
    蘇墨一筷子插進肘子裏，用力一撕，夾起一大塊連皮帶肉、還在滴著油的肘子肉，也不用碗接，直接仰頭送進嘴裏。
    丁顯看得目瞪口呆，眼中滿是鄙夷道。
    “粗俗！簡直是有辱斯文！”
    丁秀也是微微皺眉，眼中閃過一絲輕蔑。
    到底是個泥腿子出身，穿上長衫也變不成貴人。
    麵對眾人的嘲弄，蘇墨咽下口中的肉，將筷子往桌上一拍，淡淡道。
    “這盤子有些小了，不夠爽利。”
    丁秀放下手中的茶盞，看著蘇墨語重心長地說道。
    “蘇先生，這吃飯如做人，亦如做官。”
    “古人雲食不厭精，膾不厭細，做官如品菜，需細品慢嚐，方能知其味，曉其理。“
    “似你這般狼吞虎咽，囫圇吞棗，如何能領會其中滋味？又如何能治理一方？”
    話裏話外都在諷刺他根基淺薄，不懂規矩，注定成不了大器。
    蘇墨聞言笑了笑說道。
    “丁大人此言差矣。”
    蘇墨直視丁秀的雙眼，聲音朗朗道。
    “官員者，乃天子之牧守，百姓之父母，既然是父母官，那便當為天子分憂，為黎民謀福。”
    “天下百姓尚有饑寒交迫者，邊疆將士尚有枕戈待旦者，朝廷政務繁雜，每一刻都關乎萬民生計。”
    說到此處，蘇墨猛地站起身，指著桌上那些精致的菜肴，厲聲道。
    “若是一個官員，吃飯都要講究什麽細品慢嚐，連布一道菜都要花費半個時辰不止，那他還有什麽時間去處理政務？還有什麽精力去體察民情？”
    “原來丁大人當官這幾十年，便是如此清閑？”
    “拿著朝廷的俸祿，卻把心思都花在了怎麽吃得精致、怎麽擺得好看上？”
    蘇墨冷笑一聲。
    “在晚輩看來，這不叫品味，這叫屍位素餐！與其細品，不如大口吃飽了，有力氣去為百姓幹實事！”
    “丁大人，您那套老掉牙的歪理，還是留著回清河縣哄哄您的重孫子吧！”
    “你！！！”
    丁秀被這一番搶白，給噎得臉色通紅，手中的拐杖都在微微顫抖。