嶺南的繁榮景象持續了五年，啟智學堂已培養出數百名秀才、數十名舉人，周小寶和林文軒更是考中進士後，婉拒了京城的官職，回到嶺南擔任梧州府通判和醫官，繼續輔佐蘇墨治理地方。這年秋末，沿海漁村突然傳來急報——大批海寇乘船襲擾，燒殺搶掠，不僅劫掠了漁船和糧食，還占據了兩座沿海小鎮，百姓們流離失所，紛紛向府衙求救。
    蘇墨接到急報時，正在與周硯、周小寶、林文軒商議推廣新式農具。聽聞海寇作亂，他立刻站起身，沉聲道：“海寇肆虐，百姓遭殃，我們必須立刻出兵平亂！趙都尉的戍邊軍隊可調集三千人，再征召沿海漁民中的青壯年，組成民團，協同作戰。”
    周小寶眉頭緊鎖：“蘇大人，海寇熟悉海路，且船隻靈活，我們的陸軍在海上難以發揮優勢。而且沿海小鎮地形複雜，易守難攻，硬拚怕是會有不小的傷亡。”
    林文軒補充道：“我已經收到消息，海寇中不少人攜帶疫病，小鎮上已有百姓出現發熱、嘔吐的症狀，若不及時控製，恐怕會蔓延開來。”
    蘇墨點了點頭：“你們說得都有道理。兵分三路，一路由趙都尉率領，駐守沿海要地，防止海寇進一步深入；二路由周小寶負責，利用你的算術知識，規劃糧草轉運路線，組織民團打造簡易戰船和防禦器械；三路由林文軒帶領，組建醫療隊，前往小鎮救治百姓，防控疫病。我親自坐鎮指揮，務必盡快擊退海寇，恢複沿海安寧。”
    軍令一下，眾人立刻行動。周小寶趕往沿海漁村，召集漁民中的能工巧匠，根據海寇船隻的特點，設計出“連環快船”——船體小巧靈活，兩側裝有鐵製撞角，船尾設有投石機，適合近距離作戰。他還利用算術知識，計算出糧草轉運的最優路線，確保軍隊和民團的補給及時到位。“每艘戰船配備三十人，十名弓箭手，十五名投石手，五名舵手，這樣的配置既能進攻又能防禦。”周小寶一邊畫圖紙，一邊向工匠們講解。
    林文軒則帶著醫療隊，背著裝滿草藥和醫療器械的藥箱，火速趕往被海寇侵擾的小鎮。小鎮上一片狼藉，房屋被燒毀，百姓們無家可歸，不少人受傷或感染疫病。林文軒立刻指揮醫療隊員搭建臨時醫棚，為傷者清理傷口、塗抹藥膏，又用艾草、金銀花等草藥熬製防疫湯，分發給百姓們飲用。“大家不要慌，這疫病可防可治，隻要勤洗手、喝防疫湯、避免聚集，就能有效防控。”他一邊救治百姓，一邊安撫大家的情緒。
    蘇墨則與趙都尉商議作戰方案。趙都尉說道：“海寇占據的兩座小鎮，互為犄角，我們若攻打其中一座，另一座的海寇就會前來支援。而且他們的船隻停泊在港口，隨時可以撤退，很難一網打盡。”
    蘇墨沉吟道：“我們可以聲東擊西。先派一部分軍隊，佯攻東邊的小鎮，吸引海寇的注意力，再派主力部隊，乘坐周小寶打造的連環快船，突襲港口，燒毀他們的船隻，切斷他們的退路。同時，讓民團在小鎮外圍布防，防止海寇突圍。”
    作戰計劃確定後，軍隊和民團立刻行動。佯攻部隊在東邊小鎮外擂鼓呐喊，擺出攻城的架勢。海寇果然上當，將大部分兵力調往東邊小鎮防守。此時，蘇墨率領主力部隊，乘坐數十艘連環快船，悄悄逼近港口。周小寶親自掌舵，指揮戰船避開海寇的巡邏船隻，迅速靠近港口。
    “放投石機！”隨著蘇墨一聲令下，戰船上的投石機紛紛發射，石塊和燃燒的火球砸向海寇的船隻。海寇的船隻瞬間燃起大火，船上的海寇驚慌失措，紛紛跳水逃生。周小寶趁機指揮戰船衝上前，用鐵製撞角撞向剩餘的船隻，將其撞沉。
    港口的火光驚動了小鎮上的海寇，他們知道退路被斷，頓時軍心大亂。蘇墨率領軍隊和民團趁機攻城，士兵們奮勇殺敵，民團成員也不甘示弱，拿起鋤頭、漁叉與海寇搏鬥。周小寶在戰場上靈活指揮，利用地形優勢，引導軍隊包抄海寇；林文軒則帶著醫療隊，在戰場後方救治受傷的士兵和民團成員。
    經過一日一夜的激戰，海寇終於被擊退，兩座沿海小鎮被成功收複。此次戰役，共燒毀海寇船隻二十餘艘，殲滅海寇五百餘人，俘虜三百餘人，嶺南沿海恢複了安寧。
    戰後，蘇墨和周硯、周小寶、林文軒來到小鎮，安撫百姓，重建家園。周小寶負責規劃小鎮的重建方案，用算術知識合理分配土地和物資；林文軒則繼續留在小鎮，救治受傷的百姓，防控疫病。百姓們看著重建的家園和忙碌的官府人員，紛紛感激道：“多謝蘇大人，多謝各位大人，是你們救了我們，給了我們新的生活！”
    海寇之亂平定的消息傳到京城，皇帝再次下旨嘉獎蘇墨等人，稱讚嶺南不僅文風興盛、民生富庶，還具備強大的防禦能力，是全國的典範。不少周邊省份紛紛派人前來嶺南，學習防禦海寇、治理地方的經驗。
    府衙後堂，蘇墨和周硯、周小寶、林文軒相對而坐，臉上帶著疲憊卻欣慰的笑容。周硯端起茶杯，說道：“這次能順利擊退海寇，多虧了小寶設計的戰船和糧草規劃，還有文軒的疫病防控，真是英才輩出啊。”
    周小寶靦腆地笑了笑：“這都是蘇大人和周先生教得好，我們隻是做了分內之事。”
    林文軒也說道：“經過這次戰亂，我發現嶺南的醫療和防禦還需要進一步加強。我想在沿海各地設立醫館和防疫站點，同時教百姓們一些基本的防禦知識，讓大家能更好地保護自己。”
    蘇墨點了點頭：“說得好。接下來，我們要加強沿海的防禦建設，修建炮台和防禦工事；推廣醫療和防疫知識，在各地設立醫館和學堂；還要鼓勵漁民組建海上巡邏隊，及時發現和防範海寇。隻要我們團結一心，就沒有克服不了的困難。”
    窗外，月光皎潔，照亮了梧州府的每一個角落。經曆了海寇之亂的嶺南，並沒有因此消沉，反而變得更加堅韌和團結。蘇墨和他的弟子們知道，守護嶺南的使命永遠不會結束，但隻要他們攜手並肩，心中裝著百姓，就一定能讓嶺南這片土地，永遠安寧繁榮，永遠綻放光芒。
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