第78章 遠洋拓路通歐羅巴 文明交融譜新篇
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嶺南至歐羅巴的航線籌備,在通商博覽會結束後便提上了日程。這趟航程遠超以往,單程需耗時半年,途經印度洋、紅海,穿越蘇伊士地峽,沿途不僅有未知的風浪暗礁,更要麵對不同海域的海盜、異域的疫病,以及語言、風俗的巨大差異。消息傳出,不少商戶心生怯意,就連部分學子也憂心忡忡:“蘇大人,此去路途遙遠,風險難測,怕是凶多吉少。”
蘇墨卻意誌堅定,在府衙議事時擲地有聲:“商路開拓,從來都是向險而行。歐羅巴物產豐饒,金銀充盈,若能打通此航線,嶺南的商路將真正連接四海,百姓的福祉也將再上一層樓。”他看向周小寶與林文軒,“此次遠洋,仍需你二人牽頭,小寶負責船隊組建、航線勘測與物資統籌,文軒負責醫療防疫、文化對接與外交聯絡。官府將調撥十萬兩白銀,打造最堅固的船隊,征召最精銳的船員與學子隨行。”
周小寶早已開始籌備,他參考曆次商船改良的經驗,設計出了“遠洋巨艦”——船長三十丈,寬五丈,船身采用雙層鬆木打造,中間填充防火石棉,船底加裝三層防護鐵板,可抵禦暗礁撞擊與海盜炮火;船上配備十二麵大帆,既可用風力航行,又裝有腳踏式螺旋槳,無風時也能前行;船艙分為五層,除了載貨區、居住區,還專門設置了儲物艙、醫療艙、廚房、廁所,甚至開辟了一小塊菜園,種植蔬菜,補充維生素。“此次航程漫長,必須保證船員的生活需求與健康,才能順利抵達目的地。”周小寶帶著工匠們日夜趕工,半年內便打造出了五艘遠洋巨艦,每艘可搭載兩百人、載貨五百噸。
航線勘測更是艱難。周小寶帶著十名精通天文、算術與航海的學子,乘坐探測船,沿著前人留下的零星記載,先前往印度洋探查。他們白天觀測太陽、星辰確定方位,用測深錘測量水深,記錄洋流、風向;晚上則在船艙內繪製海圖,標注暗礁、淺灘與避風港。途經阿拉伯海時,探測船遭遇了一群裝備火炮的海盜,對方見探測船小巧,以為有機可乘,便駕船圍攻。周小寶沉著應對,下令船員啟動船上的小型投石機與火箭發射器,同時調整船舵,利用探測船靈活的優勢,繞到海盜船側麵,用火箭點燃了海盜船的帆布。海盜們沒想到這小小的探測船竟如此凶猛,倉皇逃竄。“遠洋航線凶險萬分,我們必須做好萬全準備。”周小寶在海圖上標注了海盜出沒的區域,決定在船隊出發時,配備足夠的武器與士兵,以防不測。
林文軒的準備工作同樣繁雜。他翻閱了大量古籍與海外商人帶來的見聞錄,整理出了《歐羅巴諸國全錄》,詳細記載了沿途二十多個國家的語言、風俗、禮儀、禁忌與貨幣體係;又編寫了《遠洋防疫全書》,收錄了防治壞血病、瘧疾、霍亂等疫病的配方,準備了充足的草藥、醫療器械與消毒用品。他還從啟智學堂挑選了二十名精通外語、熟悉外交禮儀的學子,組成翻譯外交團隊,教授他們阿拉伯語、拉丁語等常用語言,以及不同國家的外交禮節。“我們不僅是商人,更是文化交流的使者,必須尊重他國風俗,才能順利開展貿易與外交。”林文軒帶著團隊進行了三個月的集中培訓,確保每一位成員都能熟練應對各種情況。
物資籌備也有條不紊。蘇墨下令征集嶺南最優質的商品:上等絲綢、極品茶葉、精美瓷器、手工漆器、胡椒、橡膠製品,以及改良後的紅薯幹、玉米粉等特產。商戶們也踴躍參與,恒通商號的王掌櫃捐贈了一百匹雲錦,其他商戶則提供了大量的瓷器、茶葉與香料。官府還準備了大量的白銀、黃金與銅錢,作為交易貨幣。“歐羅巴人喜愛奢侈品,我們的絲綢、瓷器定能受到追捧;而紅薯、玉米等作物,也能為他們解決糧食問題,開辟新的市場。”蘇墨看著堆積如山的貨物,信心滿滿。
公元xx年春,嶺南遠洋船隊正式啟航。五艘遠洋巨艦掛著嶺南的旗幟,滿載著貨物與希望,在數千名百姓的歡呼聲中,緩緩駛離梧州府港口。蘇墨、周硯親自到港口送行,蘇墨握著周小寶與林文軒的手,叮囑道:“此行責任重大,務必保重自身安全,既要完成通商使命,也要傳播嶺南文化,與各國建立友好關係。我在嶺南等你們凱旋。”
船隊一路向西,途經南洋諸國時,受到了當地國王的熱烈歡迎。他們補充了淡水、食物與燃料,與各國商人進行了簡單的貿易,隨後繼續向西航行。進入印度洋後,船隊遭遇了多次強風暴,巨浪滔天,船隻劇烈搖晃,不少船員出現了暈船、嘔吐的症狀。周小寶親自坐鎮船頭,指揮船員調整帆向、加固貨物,憑借著堅固的船體與豐富的航海經驗,一次次化險為夷。林文軒則每日巡查船艙,為暈船的船員診治,用草藥為船艙消毒,確保船員的健康。
途經阿拉伯海時,船隊再次遭遇海盜。這次的海盜擁有十艘戰船,裝備了火炮,來勢洶洶。周小寶毫不畏懼,下令五艘遠洋巨艦組成防禦陣型,啟動船上的大型投石機與火炮,向海盜船發起攻擊。巨石與炮彈呼嘯著飛向海盜船,砸毀了多艘海盜船的船身與火炮;火箭則點燃了海盜船的帆布,火光衝天。船員們也紛紛拿起弓箭、刀劍,嚴陣以待。經過一日一夜的激戰,海盜船隊被擊潰,死傷慘重,剩餘的海盜倉皇逃竄。周小寶下令收繳了海盜船上的物資與武器,繼續啟航。
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航行四個月後,船隊抵達了紅海沿岸的阿拉伯帝國。當地官員聽聞嶺南船隊前來通商,立刻上報了哈裏發。哈裏發對遙遠的嶺南充滿了好奇,親自率領大臣到港口迎接。林文軒帶著翻譯外交團隊,按照阿拉伯帝國的禮儀,向哈裏發獻上了嶺南的特產與禮物。哈裏發看到精美的絲綢、瓷器與香醇的茶葉,龍顏大悅,下令在首都巴格達為嶺南船隊舉辦盛大的歡迎宴會。
宴會上,林文軒向哈裏發介紹了嶺南的曆史、文化、教育與通商政策,講述了蘇墨治理嶺南的功績。哈裏發對嶺南的繁榮景象深感欽佩,當即與嶺南船隊簽訂了通商盟約,允許嶺南商人在阿拉伯帝國境內自由貿易,並免征賦稅。周小寶則與當地商人進行了深入洽談,將帶來的絲綢、瓷器等商品賣出了高價,換回了大量的黃金、白銀、香料與寶石。
在阿拉伯帝國停留了一個月後,船隊穿過蘇伊士地峽,進入地中海,抵達了歐羅巴的威尼斯共和國。威尼斯是當時歐洲最繁華的商業城市,商賈雲集,船隻往來不絕。嶺南船隊的到來,引起了巨大的轟動。威尼斯總督親自到港口迎接,看到五艘雄偉的遠洋巨艦與船上精美的貨物,驚歎不已:“沒想到遙遠的東方,竟有如此強大的船隊與精湛的工藝!”
周小寶與林文軒帶著翻譯團隊,與威尼斯商人進行了貿易談判。嶺南的絲綢、瓷器、茶葉等商品,因其獨特的工藝與品質,深受歐洲貴族與商人的喜愛,價格被炒到了天價。一匹上等絲綢,竟能賣出一千兩白銀的高價;一個精美瓷器,也能賣到數百兩白銀。歐洲的商人紛紛與嶺南船隊簽訂合同,訂購大量的嶺南商品。周小寶則用換回的黃金、白銀,采購了歐洲的琉璃、鍾表、呢絨、葡萄酒等特產,準備帶回嶺南。
在威尼斯停留期間,林文軒還與歐洲的學者進行了文化交流。他向他們介紹了嶺南的醫術、農桑技術與教育體係,展示了《本草綱目》《農政全書》等典籍的抄本;歐洲學者則向他介紹了古希臘、古羅馬的哲學、數學與天文學。雙方互相學習,交流心得,結下了深厚的友誼。林文軒還邀請了幾位歐洲學者,希望他們能前往嶺南講學,促進東西方文化交流。
船隊在歐洲停留了兩個月,先後訪問了羅馬、巴黎、倫敦等城市,與當地的貴族、商人與學者進行了廣泛的接觸與交流。每到一處,嶺南的商品都受到了熱烈追捧,嶺南的文化也引起了巨大的興趣。不少歐洲貴族紛紛表示,希望能與嶺南建立長期的貿易與外交關係。
返程途中,船隊再次途經阿拉伯帝國與南洋諸國,又進行了一係列的貿易與文化交流。船員們雖然疲憊,但臉上都洋溢著喜悅的笑容。他們不僅完成了通商使命,還帶回了大量的黃金、白銀與歐洲特產,更收獲了各國的友誼與文化知識。
曆經一年的艱苦航行,嶺南遠洋船隊終於返回了梧州府港口。當五艘遠洋巨艦緩緩駛入港口時,港口早已人山人海,百姓們敲鑼打鼓,歡呼雀躍。蘇墨、周硯帶著府衙官吏、學堂學子與商戶們,親自到港口迎接。周小寶與林文軒走下船,向蘇墨行了一個大禮:“蘇大人,我們不負使命,順利歸來!”
船隊帶回的貨物堆積如山,黃金、白銀裝滿了數十個箱子,價值數千萬兩白銀;歐洲的琉璃、鍾表、呢絨、葡萄酒等特產,也讓嶺南百姓大開眼界。通商的巨大成功,讓嶺南的經濟再次迎來爆發式增長,梧州府、廣州府等城市的繁榮程度,堪比京城。
蘇墨當即下令,舉辦盛大的慶功宴,宴請船隊成員、商戶代表與各國商人。宴會上,蘇墨發表了講話:“嶺南遠洋船隊的成功,標誌著嶺南的商路已經真正連接四海,嶺南的文化已經走向世界。從今往後,我們將與世界各國開展更廣泛的貿易與文化交流,讓嶺南成為東西方文明交融的樞紐。”
隨後,蘇墨宣布了一係列新的舉措:在梧州府建立“萬國館”,專門接待各國商人與使者;擴大啟智學堂的規模,增設西洋語言、數學、天文學等課程,邀請歐洲學者前來講學;組建第二支遠洋船隊,定期往返於嶺南與歐羅巴之間,促進貿易常態化;與沿途各國簽訂正式的外交條約,建立長期的友好關係。
消息傳到京城,皇帝龍顏大悅,下旨冊封蘇墨為“輔政大臣”,允許他節製嶺南軍政大權;周硯被封為“太醫院院正”,周小寶被封為“通商總領”,林文軒被封為“外交使者”,其他人也各有封賞。朝廷還下令,將嶺南的通商政策與文化交流經驗在全國推廣,鼓勵各地與海外開展貿易與交流。
此後數年,嶺南成為了世界聞名的商業中心與文化交流樞紐。每年都有數十支商船隊往返於嶺南與世界各地,帶來了源源不斷的財富與文化;各國使者、商人、學者紛紛前往嶺南,學習嶺南的先進技術與文化,同時也帶來了各自國家的文明成果。啟智學堂培養出了更多精通外語、貿易、外交、科技的人才,成為了全國乃至世界聞名的學府;嶺南的絲綢、瓷器、茶葉、胡椒、橡膠製品等商品,暢銷全球,成為了高品質的代名詞;嶺南的醫術、農桑技術、教育體係,也被許多國家借鑒與推廣。
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這日,蘇墨、周硯、周小寶、林文軒站在萬國館的頂樓,眺望遠方的大海。海麵上,來自世界各地的商船來來往往,帆影點點;港口內,不同膚色、不同語言的人們穿梭其間,交易貨物,交流文化;遠處的城市裏,高樓林立,店鋪繁榮,一片欣欣向榮的景象。
周硯感慨道:“蘇兄,我們用了十五年時間,讓嶺南從一個偏遠貧瘠之地,變成了世界的中心。這十五年,我們經曆了無數艱難險阻,但始終堅守著‘為民做主’的初心,終於實現了夢想。”
蘇墨點了點頭,眼中滿是欣慰:“是啊,十五年風雨兼程,十五年砥礪前行。嶺南的成功,不僅在於經濟的繁榮,更在於文化的包容與文明的交融。我們用知識與智慧,打開了通往世界的大門,用友好與誠信,贏得了各國的尊重與友誼。”
周小寶望著大海,眼中充滿了憧憬:“我計劃組建一支環球船隊,探索更多未知的土地,開辟更多的商路,讓嶺南的光芒照亮世界的每一個角落。”
林文軒也說道:“我想在世界各地建立更多的文化交流中心,讓東西方文明在交流中相互促進,共同發展。同時,我還要繼續研究世界各地的醫術與藥材,為人類的健康事業貢獻力量。”
蘇墨微微一笑:“好!夢想無止境,探索不停歇。嶺南的故事,還在繼續;人類文明的交融,還在前行。隻要我們堅守本心,攜手並肩,勇往直前,就一定能創造出更加繁榮、更加安寧、更加文明的世界,讓每一個人都能過上幸福美好的生活。”
海風拂麵,帶著來自世界各地的氣息,混合著香料的芬芳、茶葉的醇香與文化的韻味。遠處的海平麵上,一輪朝陽冉冉升起,照亮了嶺南的天空,也照亮了人類文明交融的光明未來。蘇墨和他的弟子們知道,他們的使命還在繼續,嶺南的傳奇還在書寫,而這傳奇,將永遠銘刻在曆史的長河中,成為人類文明交流與共同發展的典範。
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