父親收藏的雪蓮子，被妥帖地存放在沈家書房的紫檀木匣中，墊著曬幹的桂花，藏在書架最頂層的暗格裏。沈清辭閉上眼，還能清晰記起那木匣的紋路，甚至能聞到桂花與雪蓮子混合的清苦香氣——那是父親生前最珍視的藥材，說要留到最緊要的關頭，卻沒料到最終會用在如今的天子身上。
    “沈女官，您到底知不知道雪蓮子在哪裏？”李總管的聲音帶著哭腔，額頭上滿是冷汗，“太醫說，陛下撐不了多久了，若是找不到雪蓮子，恐怕……”
    後麵的話他沒說完，卻讓沈清辭渾身冰涼。她猛地回神，攥緊了拳頭：“我知道。當年父親將雪蓮子藏在沈家舊宅的書房暗格裏，隻是……”
    她的話頓住了。沈家舊宅在三年前那場浩劫後，便被貼上了封條，成為了京中人人避之不及的凶宅。裏麵荒草叢生，蛛網遍布，甚至有傳聞說，每到深夜，就能聽到冤魂的哭喊聲。更重要的是，沒有陛下的旨意，任何人都不得擅自靠近沈家舊宅，否則便是抗旨不遵。
    李總管也想到了這一點，臉色越發難看：“這可如何是好？如今陛下昏迷不醒，根本無法下旨，若是貿然前往，被禦林軍發現，我們都得掉腦袋！”
    沈清辭的心沉到了穀底。一邊是蕭徹的性命，一邊是抗旨殺頭的風險，還有那座承載著她所有痛苦回憶的舊宅。可她看著李總管焦急的神色，想到蕭徹那張時而冷漠、時而痛苦的臉，想到他昨日還在禦案後為朝政煩憂，心中某個角落還是軟了下來。
    無論他如今對她如何，無論他們之間有多少恩怨，他終究是她年少時傾心愛過的人。她不能眼睜睜看著他死去。
    “李總管，”沈清辭深吸一口氣，眼神變得堅定，“事不宜遲，我們現在就去沈家舊宅。隻要能拿到雪蓮子，救陛下的性命，就算是抗旨，我也認了！”
    李總管愣住了，顯然沒想到沈清辭會如此決絕。他猶豫了片刻，看著內殿緊閉的殿門，終於咬牙道：“好！沈女官，今日我就陪您賭一把！若是事成，陛下定會感念您的恩情；若是不成，我陪您一起赴死！”
    兩人不敢耽擱，趁著夜色，換上了一身不起眼的布衣，避開巡邏的禦林軍，悄悄從養心殿的側門溜了出去。
    夜色深沉，月光如水，灑在空曠的街道上，映出兩人匆匆的身影。京城的夜晚格外寒冷，寒風呼嘯著刮過臉頰，像刀子一樣割人。沈清辭裹緊了身上的衣服，腳步卻沒有絲毫停頓。
    越是靠近沈家舊宅，她的心跳就越快。那座熟悉的宅院，曾是她的家，是她度過了十幾年幸福時光的地方。可如今，它卻成了一座冰冷的牢籠，困住了她所有的回憶與傷痛。
    遠遠地，就能看到沈家舊宅的輪廓。朱紅色的大門早已斑駁褪色，上麵貼著的封條已經泛黃，卻依舊完好無損。院牆很高，上麵長滿了雜草，顯得格外荒涼。
    “沈女官，我們怎麽進去？”李總管壓低聲音問道。
    沈清辭環顧四周，目光落在院牆西側的一棵老槐樹上。那棵樹是她小時候經常爬的，樹枝粗壯，正好延伸到院牆內。“我們從那裏爬進去。”
    兩人走到老槐樹下，李總管先扶著沈清辭爬上樹幹，再自己跟著爬上去。院牆內的景象比想象中還要荒涼，雜草長得比人還高，石板路上布滿了青苔，院子裏的假山、池塘都已幹涸，處處透著破敗與死寂。
    沈清辭的眼淚忍不住掉了下來。她記得小時候，這裏總是熱鬧非凡，父親在書房讀書，母親在花園裏賞花，她和丫鬟們在院子裏嬉戲打鬧。可如今，物是人非，隻剩下滿院的荒蕪。
    “沈女官，快走吧，時間不多了。”李總管的聲音打斷了她的思緒。
    沈清辭擦了擦眼淚，點了點頭，跟著李總管穿過雜草叢生的院子，走向書房。
    書房的門虛掩著，輕輕一推就開了。裏麵布滿了灰塵，陽光透過破損的窗戶，在地上投下斑駁的光影。書架上的書籍早已發黴，散落在地上，桌椅也都腐朽不堪。
    沈清辭走到書架前，按照記憶中的位置，找到了最頂層的暗格。她踮起腳尖，伸手摸索了片刻，果然摸到了一個冰涼的木匣。她小心翼翼地將木匣取下來，吹掉上麵的灰塵，打開一看，裏麵的雪蓮子依舊完好無損，隻是墊著的桂花已經幹枯發黃。
    “找到了！”李總管激動地低呼一聲。
    沈清辭心中一喜，連忙將木匣收好，轉身就要離開。可就在這時，書房的門突然被猛地推開，一群禦林軍手持火把和刀劍，衝了進來，將兩人團團圍住。
    “不許動！你們是什麽人？竟敢擅闖罪臣舊宅！”領頭的禦林軍統領厲聲喝道。
    沈清辭和李總管臉色煞白。他們還是被發現了。
    “統領大人，我們……”李總管想要解釋，卻被禦林軍統領打斷。
    “不必多言！擅闖罪臣舊宅，按律當斬！把他們給我拿下！”
    禦林軍們一擁而上，就要將兩人捆綁起來。沈清辭緊緊抱著裝有雪蓮子的木匣，急聲道：“統領大人，我們是為了救陛下！陛下病重，急需雪蓮子救命，這是唯一的藥材！”
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    禦林軍統領愣了一下，顯然沒想到會是這樣。他皺了皺眉：“陛下病重？可有陛下的旨意？”
    “陛下昏迷不醒，無法下旨。”沈清辭急切地說，“統領大人，求您相信我們！若是耽誤了陛下的病情，誰也擔待不起！”
    禦林軍統領猶豫了。他知道沈清辭是養心殿的女官，也知道李總管是陛下身邊的紅人。若是他們真的是為了救陛下，他若是貿然阻攔，耽誤了大事，他確實擔待不起。可若是他們撒謊，他擅自放了他們，也是死罪。
    就在這時，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，伴隨著太監的高喊：“陛下有旨，宣沈女官即刻帶著雪蓮子回宮！任何人不得阻攔！”
    禦林軍統領心中一鬆，連忙下令：“快，放開他們！”
    沈清辭和李總管鬆了一口氣，跟著前來傳旨的太監，快步走出沈家舊宅，坐上早已備好的馬車，向皇宮趕去。
    回到養心殿時，殿內燈火通明，太醫們正圍在床榻邊，神色凝重。蕭徹躺在床上，臉色蒼白如紙，嘴唇幹裂，呼吸微弱，看起來十分虛弱。
    沈清辭連忙走上前，將裝有雪蓮子的木匣遞給太醫：“太醫，雪蓮子找到了，快救救陛下！”
    太醫們大喜過望，連忙接過木匣，取出雪蓮子，快速炮製起來。他們將雪蓮子磨成粉末，兌入溫熱的參湯中，小心翼翼地喂給蕭徹喝下。
    時間一分一秒地過去，殿內所有人都屏住了呼吸，緊張地看著蕭徹的反應。沈清辭站在床邊，手心全是冷汗，心髒狂跳不止。她在心中默默祈禱，希望雪蓮子能起作用，希望蕭徹能平安無事。
    不知過了多久，蕭徹的呼吸漸漸平穩下來，臉色也稍微有了一絲血色。太醫們鬆了一口氣，向站在一旁的皇後柳如眉行禮：“皇後娘娘，陛下的病情暫時穩定下來了，雪蓮子果然有效！”
    柳如眉臉上露出了一絲欣慰的笑容，可看向沈清辭的眼神，卻依舊帶著敵意：“辛苦各位太醫了。沈女官，你擅自闖罪臣舊宅，本是死罪，但念在你救駕有功，暫且饒你一命。日後若再敢如此，定不輕饒！”
    “謝皇後娘娘恩典。”沈清辭屈膝行禮，心中卻沒有絲毫感激。她知道，柳如眉隻是想借機打壓她，若不是蕭徹還需要她，恐怕她早已性命不保。
    柳如眉又說了些安撫太醫、吩咐宮女伺候的話，便帶著宮女離開了。殿內隻剩下沈清辭、李總管和幾個貼身宮女。
    沈清辭走到床榻邊，看著蕭徹蒼白的睡顏，心中五味雜陳。她伸出手，想要觸碰他的臉頰，卻又在半空中停住了。
    她不知道，自己這麽做，到底是對是錯。她救了他，可他們之間的恩怨情仇，並沒有因此減少分毫。他醒來後，會不會依舊對她冷漠如初？會不會依舊認為她是那個背叛了他的罪臣之女？
    就在她胡思亂想的時候，蕭徹的手指輕輕動了一下，緩緩睜開了眼睛。
    他的眼神依舊有些模糊，看向沈清辭，愣了片刻，才緩緩開口：“清辭……是你？”
    沈清辭心中一緊，連忙收回手，屈膝行禮：“陛下，您醒了？感覺怎麽樣？”
    蕭徹沒有回答她的問題，隻是緊緊盯著她，眼神複雜：“雪蓮子……是你去沈家舊宅拿的？”
    “是。”沈清辭低聲回道。
    “你可知，擅闖罪臣舊宅，是死罪？”蕭徹的聲音依舊虛弱，卻帶著一絲不易察覺的嚴厲。
    “奴婢知道。”沈清辭的頭垂得更低了，“可奴婢不能眼睜睜看著陛下死去。”
    蕭徹沉默了許久，眼神漸漸柔和下來。他伸出手，輕輕握住了她的手。他的手心溫熱，與她冰涼的指尖形成了鮮明的對比。
    “清辭，”蕭徹的聲音低沉沙啞，帶著一絲不易察覺的哽咽，“謝謝你。”
    沈清辭渾身一僵，不敢置信地抬起頭。她沒想到，蕭徹會對她說“謝謝”。這兩個字，像一道暖流，瞬間湧遍了她的全身，讓她冰冷的心有了一絲暖意。
    “陛下，您不必謝奴婢。”沈清辭的聲音帶著一絲顫抖，“奴婢隻是在盡自己的本分。”
    “本分？”蕭徹冷笑一聲，卻沒有鬆開她的手，“你的本分，就是在這深宮裏苟延殘喘，任人欺淩嗎？清辭，你明明可以活得更好，為什麽要這麽委屈自己？”
    沈清辭的眼淚掉了下來，砸在蕭徹的手背上，滾燙滾燙的。“陛下，我沒有委屈自己。能為陛下做些事情，能讓陛下平安無事，奴婢就心滿意足了。”
    蕭徹看著她淚流滿麵的樣子，心中泛起一陣酸澀。他知道，她心中有太多的委屈和痛苦，卻從來不肯對他訴說。他想要問她當年的真相，想要知道她為什麽要離開他，可看著她脆弱的樣子，卻又不忍心再逼她。
    “清辭，”蕭徹的聲音變得溫柔，“等朕病好了，朕會給你一個交代。沈家的案子，朕會重新徹查，一定會為你家人洗刷冤屈。”
    沈清辭猛地抬起頭，眼中滿是希冀：“陛下，您說的是真的？”
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    “是真的。”蕭徹點了點頭，眼神堅定，“當年的案子，確實疑點重重。朕當年年幼，無力查清真相，如今朕已是天子，有能力保護你，有能力為你家人報仇。”
    沈清辭的眼淚流得更凶了。這是三年來，她聽到的最讓她感動的話。她一直以為，沈家的冤屈永遠都無法洗刷，可現在，蕭徹給了她希望。
    “陛下，謝謝您。”沈清辭哽咽著說。
    蕭徹輕輕擦去她臉上的眼淚，溫柔地說：“傻瓜，跟我說什麽謝謝。當年是朕對不起你，沒有保護好你，沒有保護好沈家。從今往後，朕不會再讓你受任何委屈。”
    他的話語溫柔，動作輕柔，讓沈清辭心中泛起一絲久違的暖意。她看著他的眼睛，那裏麵不再有冰冷的恨意，隻剩下溫柔與愧疚。她不由得想起了年少時的時光，想起了他在桃花樹下對她許下的諾言。
    或許，他們之間，還有機會回到過去？
    就在這時，殿門被輕輕推開，李總管端著一碗湯藥走了進來：“陛下，該喝藥了。”
    蕭徹鬆開沈清辭的手，接過湯藥，一飲而盡。苦澀的藥味在口中彌漫開來，卻讓他的頭腦更加清醒。
    他知道，他對沈清辭的感情，從來都沒有真正放下過。當年她離開他，他心中充滿了怨恨與不甘，可這麽多年來，他一直默默關注著她，將她調入養心殿，也是想讓她留在自己身邊。
    他知道，皇後不會輕易放過沈清辭，朝中的反對勢力也不會善罷甘休。可他已經下定決心，要保護好沈清辭，要為沈家洗刷冤屈，要和她重新開始。
    接下來的幾日，蕭徹的病情漸漸好轉，開始處理朝政。他雖然依舊忙碌，卻總會抽出時間來看望沈清辭，有時會和她聊聊天，問問她的近況，有時會讓她伺候筆墨，就像從前在潛邸時一樣。
    沈清辭的心中也漸漸燃起了一絲希望。她覺得，或許他們真的可以放下過去的恩怨，重新開始。
    可她沒想到，平靜的日子並沒有持續多久。
    這日，沈清辭正在養心殿的偏閣裏縫製衣物，皇後柳如眉突然帶著一群宮女走了進來。
    “沈女官，陛下讓你去禦花園一趟，說是有要事找你。”柳如眉的語氣平淡，卻帶著一絲不易察覺的詭異。
    沈清辭心中一緊，覺得有些不對勁。蕭徹若是找她，通常會讓李總管來傳話，而不是讓皇後親自來。可她也不敢多問，隻能放下手中的針線，跟著柳如眉向禦花園走去。
    禦花園的景色依舊優美，梅花盛開，暗香浮動。可沈清辭卻沒有心情欣賞，心中的不安越來越強烈。
    柳如眉將她帶到一座偏僻的涼亭裏，停下腳步，轉過身，臉上露出了一抹陰狠的笑容：“沈清辭，你以為陛下真的會對你舊情難忘，真的會為沈家翻案嗎？你太天真了！”
    沈清辭心中一沉：“皇後娘娘，您這話是什麽意思？”
    “什麽意思？”柳如眉冷笑，“陛下不過是利用你罷了！他知道你手中有沈家當年留下的一些證據，知道你能幫他扳倒朝中的反對勢力。等他利用完你，你就會像一枚棋子一樣，被他徹底拋棄！”如今他為你出頭，為沈家翻案，不過是為了收買人心，鞏固他的皇位！”
    這些話像一把把尖刀，狠狠刺進沈清辭的心髒。她不願意相信柳如眉的話，可心中卻又忍不住泛起一絲疑慮。蕭徹當年確實沒有出手相助沈家，這是她心中永遠的痛。
    “你胡說！”沈清辭的聲音帶著一絲顫抖，“陛下不是那樣的人！他對我是真心的！”
    “真心？”柳如眉笑得越發殘忍，“那我就讓你看看，他對你的真心到底是什麽！”
    她說著，拍了拍手。涼亭外，一群禦林軍走了進來，將沈清辭團團圍住。
    “皇後娘娘，您這是要幹什麽？”沈清辭驚恐地問道。
    “幹什麽？”柳如眉冷笑，“沈清辭，你擅闖罪臣舊宅，本是死罪，陛下饒了你，可我不能饒你！你這個狐媚惑主的賤人，竟然敢勾引陛下，覬覦後位，今日我就替天行道，殺了你！”
    “皇後娘娘，你不能殺我！陛下不會允許的！”沈清辭急聲道。
    “陛下？”柳如眉嗤笑，“陛下現在正在和大臣們議事，根本不會知道這裏發生的事情。等他知道的時候，你已經是一具屍體了。到時候，我就說你是畏罪自殺，陛下就算想查，也查不出什麽！”
    沈清辭的心一點點沉下去。她知道，柳如眉說的是真的。這裏偏僻，沒有人會發現，就算她喊破喉嚨，也不會有人來救她。
    “柳如眉，你好狠的心！”沈清辭的眼中充滿了恨意。
    “狠？”柳如眉冷笑，“我這都是為了陛下，為了大胤王朝！像你這樣的罪臣之女，根本不配留在陛下身邊，更不配玷汙後宮的清淨！”
    她說著，向禦林軍統領使了個眼色：“動手！”
    禦林軍統領猶豫了一下，最終還是下令：“拿下她！”
    禦林軍們一擁而上，就要將沈清辭捆綁起來。沈清辭知道，自己不能就這樣死去。她還有未完成的心願，她還沒有為家人洗刷冤屈，她還沒有弄清楚蕭徹對她到底是不是真心。
    她猛地從頭上拔下那支素銀簪，緊緊握在手中，對著衝上來的禦林軍刺去。素銀簪雖然鋒利，卻抵擋不住禦林軍的刀劍。很快，她就被禦林軍製服，素銀簪也掉落在地。
    “把她給我押下去，秘密處決！”柳如眉厲聲喝道。
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