青雲宗外門，演武場上。
    時值初春，山間晨霧未散，演武場上那座高達三丈的“問道石”卻已映著熹微晨光，泛著溫潤如玉的青輝。巨石之前，數百名身著灰白外門弟子服的少年少女排成長列，鴉雀無聲，唯有眼底跳躍著難以按捺的激動與忐忑。
    今日，是外門弟子三年一度的“問道”之日。觸此石，可測天賦靈根，定前程仙路。成，則魚躍龍門，入內門，得傳上乘功法；敗，則仙路渺茫，多半要被遣下山去，重歸凡塵。
    隊列中段，林凡垂手而立，麵色平靜。他身形頎長，容貌不算頂頂出眾，唯有一雙眸子，清澈沉靜，不似周遭少年那般情緒外露。唯有他自己知道，這具看似年輕的軀殼裏，裝著一個來自異世的靈魂——一個曾浸淫於公式定理、機械邏輯的理工學子。
    穿越至此修真世界，附身於這個同樣名叫林凡的外門弟子身上，已有一年。這一年，他謹小慎微，苦苦適應這全然不同的世界規則，就為等待今日。
    “下一個，林凡！”
    執事弟子清朗卻帶著幾分漠然的聲音響起。
    林凡深吸一口氣，排眾而出，步履沉穩地走向那巨大的問道石。他能感覺到無數道目光落在自己背上，有好奇，有漠然，也有幾分不易察覺的輕蔑。他這一年在外門表現平平，靈氣的感知和吸納速度都隻是中下之資，並無人對他抱有期待。
    行至石前，一股蒼茫古老的氣息撲麵而來。石麵光滑如鏡，內裏仿佛有氤氳靈氣流轉，神異非常。
    “手按石麵，凝神靜氣，引導你體內微末靈氣注入即可。”旁邊的執事弟子例行公事地吩咐道，語氣不帶絲毫波瀾。
    林凡依言，緩緩抬起右手，將掌心貼上了那冰涼的石麵。
    就在接觸的一刹那——
    異變陡生！
    識海深處，一片他穿越以來便一直沉寂、鏽跡斑斑如同廢鐵般的奇異碎片，毫無征兆地劇烈震顫起來！那碎片形狀不規則，通體覆蓋著暗紅色的鏽蝕痕跡，仿佛在廢棄的洪爐中埋藏了萬古歲月，正是與他靈魂一同穿越而來的莫名之物，他私下稱之為【天道殘骸】。
    與此同時，他體內的微薄靈氣，竟不受控製地奔湧而出，透過掌心，瘋狂灌入問道石中！
    “嗡——”
    問道石發出一聲沉悶的異響，原本溫潤的青光驟然變得刺目，隨即又以肉眼可見的速度黯淡、昏黃下去！更令人駭然的是，那光滑如鏡的石麵，自林凡掌心接觸之處開始，一片暗紅色的鏽跡如同活物般迅速蔓延開來，滋滋作響！不過眨眼功夫，偌大的問道石表麵，竟已鏽跡斑斑，靈氣全無，變得如同荒野中廢棄多年的凡鐵頑石！
    “這……這是怎麽回事？”
    “問道石……生鏽了？”
    “是林凡！他搞的鬼！”
    台下頓時一片嘩然，所有弟子都目瞪口呆，不敢相信眼前所見。
    林凡自己也怔在原地，掌心傳來的並非預想中的靈氣反饋，而是一種詭異的“吞噬”與“解析”之感，仿佛識海中那鏽蝕碎片在本能地侵蝕、探究這問道石的內在結構。他心中暗道不妙：“這玩意兒比生鏽的機床還難修，關鍵時刻竟給我捅這麽大簍子！”
    “放肆！”
    一聲雷霆般的怒喝驟然炸響，如同平地驚雷，震得所有外門弟子氣血翻湧，噤若寒蟬。隻見高台之上，一位身穿玄色道袍、麵容威嚴的中年修士猛地站起，須發皆張，眼中怒火幾乎要噴薄而出。正是今日主持儀式的外門執法長老，趙千鈞。
    趙千鈞身形一閃，已如鬼魅般出現在林凡身前，目光如電，先是在林凡身上一掃，隨即死死盯住那已徹底失去靈韻、布滿鏽痕的問道石，臉色鐵青。
    “林凡！”趙千鈞聲音冰寒，帶著不容置疑的威壓，“你究竟用了何種妖邪手段，竟敢損毀我青雲宗至寶‘問道石’？！”
    林凡隻覺得一股如山嶽般的威壓籠罩全身，骨骼都被壓得咯吱作響，他強行穩住心神，收回手，躬身一禮，不卑不亢道：“回稟長老，弟子隻是依規矩測試，並未使用任何手段。此事……弟子亦不知緣由。”
    “不知緣由？”趙千鈞冷哼一聲，根本不信，“問道石乃祖師所留，感應天地靈根，亙古長存！你一觸之下，竟使其靈性盡失，鏽蝕如凡鐵！此等異狀，聞所未聞！若非身負妖邪，便是天命……與你相克！”
    他話語微頓，目光掃過台下驚疑不定的眾弟子，最終定格在林凡那看似平靜無波的臉上，一字一句，宣判道：“似你這等身負不祥，觸逆天道之徒，實乃我修仙界之異數！留你在宗門，恐招致禍患！”
    言罷，他袖袍一拂，決然道：“即日起，削去林凡外門弟子身份，逐出青雲宗山門！念你曾入我門牆，不予額外懲處，即刻前往後山廢礦場，自生自滅吧！”
    “廢礦場？”
    “那裏靈氣稀薄，礦洞早已廢棄多年，時有瘴氣毒蟲出沒，去了那裏，跟等死有何區別？”
    台下響起一片低低的驚呼和議論，看向林凡的目光中，多了幾分憐憫，更多的卻是疏遠和慶幸。
    林凡心頭一沉。廢礦場，那是宗門流放罪愆弟子之地，環境惡劣，資源匱乏，去了那裏，幾乎斷絕了任何修行向上的可能。但他知道，此刻任何辯白在盛怒的執法長老和這鐵一般的事實麵前，都蒼白無力。
    他沉默片刻，再次躬身：“弟子……領罰。”
    沒有哭嚎，沒有爭辯，隻有簡單的三個字。這份平靜，反而讓趙千鈞微微蹙眉，但也僅此而已。
    很快，便有執事弟子上前，冷漠地摘去了林凡代表外門弟子身份的腰牌，收繳了他那僅有的幾塊下品靈石和一瓶辟穀丹。
    林凡在無數道複雜目光的注視下，獨自一人，走出了演武場，走向那通往未知險厄的後山廢礦之路。
    後山之路，崎嶇荒涼，與青雲宗前山的鍾靈毓秀、雲霧繚繞判若兩個世界。植被逐漸稀疏，露出嶙峋的山石，空氣中彌漫著一股淡淡的金屬鏽蝕和塵土混合的氣息，靈氣果然變得極其稀薄駁雜。
    林凡深一腳淺一腳地走著，心情沉重，卻並未絕望。他一邊走，一邊以內視之法，仔細觀察著識海中那片沉寂下去的【天道殘骸】。
    那碎片依舊鏽跡斑斑，死氣沉沉，仿佛剛才在問道石前那驚天動地的異變與它毫無關係。但林凡以理工科的思維敏銳地捕捉到，在碎片核心處，似乎有極其微弱的、此前從未有過的光芒閃爍了一下，如同接觸不良的燈泡，旋即熄滅。同時，一段雜亂無序、殘缺不全的信息流，如同幹擾波紋般，在他意識中一閃而過。
    “……規則解析……低靈……結構脆弱點……能量回路……過載……鏽蝕……”
    信息支離破碎，難以理解，但結合方才問道石“生鏽”的現象，林凡心中隱隱有了一個大膽的猜想：“這【天道殘骸】，莫非能……分析、甚至‘腐蝕’靈能造物的內在結構？問道石本質上是一件精密的大型‘靈能儀器’，被這‘殘骸’強行侵入分析，導致了內部能量回路的過載和結構性損壞，外在表現就是……生鏽？”
    這個猜想讓他心頭一跳。若真如此，這看似廢鐵的玩意兒，能力未免太過逆天，也太過……犯忌諱。在修真世界，損壞他人法寶、破解宗門大陣，都是不死不休的大仇。
    “福兮禍所伏，這金手指，有點燙手啊……”林凡苦笑自語，“當務之急，是搞清楚這東西到底怎麽用，能不能控製，否則下次再莫名‘死機’，把哪個長老的法寶或者護山大陣給弄鏽了，那就真是十死無生了。”
    正思忖間，前方山路轉彎處，傳來一陣沉重的腳步聲和一個甕聲甕氣的呼喊：
    “林凡！林老弟！等等我！”
    林凡回頭，隻見一個高大壯實的身影正氣喘籲籲地跑來。來人皮膚黝黑，肌肉虯結，穿著一身洗得發白的灰色弟子服，正是他在外門中唯一交好、同為寒門出身的體修弟子——王鐵柱。
    “鐵柱兄？你怎麽來了？”林凡停下腳步，有些意外。他被逐出山門，旁人避之不及，王鐵柱竟會追來。
    王鐵柱跑到近前，抹了把臉上的汗，咧嘴一笑，露出兩排白牙：“俺聽說你被罰去廢礦場，那地方鳥不拉屎，還有瘴氣，你一個人怎麽行？俺跟執事師兄求了情，正好廢礦場那邊缺個搬力氣力的人，俺就自請過來幫忙一段時間。”
    他說得輕鬆，但林凡知道，從相對安逸的外門調到環境惡劣的廢礦場“幫忙”，絕非易事，王鐵柱定然是費了不少唇舌，甚至可能付出了某些代價。這份情誼，在這人情冷暖的修真界，顯得尤為珍貴。
    林凡心中暖流湧過，拍了拍王鐵柱結實的肩膀，沒有多說感謝的虛話，隻道：“好兄弟。不過，這地方前途渺茫，你何必……”
    “嗐！說這些幹啥！”王鐵柱大手一揮，打斷了他，隨即又壓低聲音，湊近問道，“俺才不信那些長老說的什麽‘天命鏽材’‘身負不祥’！跟兄弟說實話，那問道石……是不是你小子搞的什麽新花樣？俺記得你之前老鼓搗些稀奇古怪的玩意兒，說什麽‘杠杆原理’‘空氣動力學’……”
    林凡聞言，不由失笑，心中的陰霾也驅散了些許。他搖搖頭，半真半假地道：“這次真不是我故意搞鬼，是……是我體內好像多了個不太聽話的東西，一碰到那問道石，它就……自己動了。”
    王鐵柱瞪大了銅鈴般的眼睛，撓了撓頭：“啥東西這麽厲害？能把問道石整生鏽了？俺滴個乖乖，聽著比俺們體修的《搬山訣》還霸道！”他雖不解其奧妙，卻本能地覺得林凡這“本事”不簡單，非但不是禍事，說不定還是機緣。
    兩人結伴而行，有王鐵柱這憨直樂觀的夥伴在側，林凡的心情也輕鬆了不少。一路上，王鐵柱絮絮叨叨地說著外門最新的八卦，誰誰測試時鬧了笑話，哪位師姐又突破了境界，倒也衝淡了幾分流放途中的淒苦。
    行至午後，終於抵達了目的地。
    所謂的廢礦場，坐落在一處巨大的山穀之中。山穀兩側山壁陡峭，布滿了大大小小、早已廢棄的礦洞，黑黢黢的洞口如同巨獸的眼眸，散發著荒涼死寂的氣息。穀地中，散落著一些簡陋破敗的茅屋和木棚，遠處還能看到一些衣衫襤褸、麵黃肌瘦的人在機械地勞作，搬運著廢棄的礦渣。
    空氣中彌漫的金屬鏽味和淡淡的瘴氣更加濃鬱，靈氣稀薄得幾乎感覺不到。
    “媽的，這鬼地方，真不是人待的。”王鐵柱啐了一口，皺眉道。
    兩人來到礦場入口處的一間石屋前，這裏便是礦場管事所在。管事是個幹瘦的老頭，姓胡，煉氣期三層的修為，在此地蹉跎了大半輩子，眼神渾濁，透著一種麻木不仁。
    驗過執事弟子的令牌後，胡管事懶洋洋地抬了抬眼皮，看了林凡和王鐵柱一眼，有氣無力地道：“新來的罪役林凡，分到丙字區十三號礦洞，每日上交十斤‘碎星鐵’礦渣，完不成任務，扣發食水。王鐵柱，你是自願來幫忙的，算作雜役，負責甲字區廢料搬運，工錢減半。”
    說著，扔給兩人各一塊粗糙的木牌，上麵刻著各自的區域編號。
    “十斤碎星鐵礦渣？”王鐵柱一聽就炸了，“胡管事，你沒搞錯吧？碎星鐵那是早就采盡了的富礦才出的東西，現在這些廢棄礦洞，能挖出點含鐵的石塊就不錯了！十斤礦渣？這怎麽可能完成！”
    胡管事耷拉著眼皮，冷哼一聲：“完不成就受罰，規矩如此。要麽就去探那些廢棄多年的深窟，說不定裏麵還有殘留，不過嘛……嘿嘿，那些深窟裏，瘴氣濃重，偶爾還有低階屍傀出沒，死在裏麵的人，可不在少數。”
    他話語中的威脅之意不言而喻。
    林凡拉住了還想爭辯的王鐵柱，平靜地接過木牌：“我們知道了，多謝管事告知。”
    他知道，這是下馬威，也是這廢礦場的生存法則。跟這底層管事爭執毫無意義。
    拿著木牌，根據指示，兩人找到了位於山穀最偏僻、環境最差的丙字區。這裏的礦洞更加破敗，幾乎看不到人影。十三號礦洞洞口狹小，裏麵黑沉沉一片，往外滲著陰冷潮濕的氣息，還夾雜著一股若有若無的腐敗味道。
    “這鬼地方……”王鐵柱看著礦洞，眉頭擰成了疙瘩。
    林凡卻站在洞口，沒有立即進去。他敏銳地感覺到，識海中那片沉寂的【天道殘骸】，在接近這個礦洞時，似乎又極其輕微地顫動了一下，比之前在問道石前微弱無數倍，但確實存在。
    同時，一段更加模糊、幾乎難以捕捉的信息碎片掠過意識：
    “……非自然……廢棄……能量殘留……異常波動……下層……”
    他心中一動，目光銳利地掃過漆黑的礦洞深處。
    這廢礦場，恐怕不像表麵看起來那麽簡單。這看似絕境的流放之地，或許……隱藏著不為人知的秘密？而他那惹禍的“鏽材”金手指，在這裏，會不會有不一樣的發現？
    “鐵柱，”林凡嘴角勾起一絲不易察覺的弧度，低聲道，“既來之，則安之。說不定，這廢礦場，才是咱們兄弟真正的機緣所在。”
    王鐵柱看著林凡突然變得明亮而充滿探究欲的眼神，雖然不明所以，但還是習慣性地拍了拍胸脯：“俺聽你的！你說咋幹就咋幹！”
    林凡點了點頭，不再猶豫，當先一步，邁步踏入了那黑暗、潮濕，仿佛蘊藏著無盡未知的十三號礦洞。
    洞內黑暗濃重，空氣汙濁，僅憑洞口透入的微光，勉強能看清腳下坎坷不平的路。王鐵柱從隨身包袱裏摸出一盞普通的油燈點燃，昏黃的光暈在黑暗中搖曳，隻能照亮方圓數步的範圍。
    礦洞深處，仿佛有滴水的聲音傳來，嗒……嗒……嗒……更添幾分陰森。
    林凡一邊小心前行，一邊全神貫注地感應著識海中的【天道殘骸】。那碎片依舊沉寂，但越是往礦洞深處走，那種微弱的、間歇性的顫動就越是明顯，如同指南針遇到了磁極。
    “這邊。”林凡憑借著那微妙的感應，選擇了一條岔路。
    走了約莫一炷香的功夫，前方出現了一片較為開闊的坍塌地帶，亂石堆積，擋住了去路。看痕跡，這裏廢棄已久，石頭上都覆蓋著厚厚的塵埃。
    “沒路了，林凡。”王鐵柱舉起油燈照了照，“要不咱們換個方向？”
    林凡卻站在原地，目光落在坍塌的石堆下方。在那裏，【天道殘骸】的感應最為清晰。
    “不，挖開這裏。”林凡語氣肯定。
    “挖開？”王鐵柱看了看那堆不小的亂石，“這得費不少力氣……好吧，聽你的！”
    他放下油燈，啐了口唾沫在掌心，搓了搓，然後運起《搬山訣》，雙臂肌肉賁張，低喝一聲，開始搬動那些沉重的石塊。體修的氣力此刻展現無遺，數十斤甚至上百斤的石頭被他一塊塊搬開。
    林凡也沒閑著，在一旁幫忙清理較小的碎石。
    約莫半個時辰後，亂石堆被清開了一個可供一人通過的缺口。缺口後麵，竟然露出了一條狹窄、向下的天然裂縫，一股更加濃鬱、帶著陳腐金屬和奇異腥味的冷風從裂縫中吹出。
    “嘿！真有路！”王鐵柱又驚又喜。
    林凡蹲下身，仔細查看那裂縫邊緣。那裏的岩石顏色與周圍略有不同，呈現出一種不自然的暗紅色，觸摸之下，竟有一種輕微的麻痹感。
    就在這時，識海中的【天道殘骸】猛然間亮起了微弱的、持續的紅光！不再是顫動，而是某種被激活的跡象！
    大量雜亂但比之前清晰不少的信息流，如同決堤洪水般湧入林凡的意識：
    “……警告！檢測到高濃度惰性靈能輻射殘留……”
    “……結構分析：非自然開鑿，存在規則力場扭曲痕跡……”
    “……能量源定位：下方七丈三尺，左偏十五度……”
    “……檢測到微弱生命體征信號……非人族譜係……狀態：沉寂/封印……”
    “……解析到環境信息碎片：‘星隕曆’、‘殖獵者’、‘淨化協議’、‘反抗軍’、‘天道崩’……”
    這些信息龐雜無比，充斥著林凡無法完全理解的術語，但他捕捉到了幾個關鍵點：下麵有東西！有能量源！有非人生命！還有“星隕曆”、“殖獵者”、“反抗軍”這些似乎指向某種宏大曆史背景的詞匯！
    他的心髒劇烈跳動起來。這廢礦場之下，果然埋藏著驚天的秘密！這秘密，似乎與他識海中的【天道殘骸】息息相關！
    “鐵柱，”林凡的聲音因激動而略顯沙啞，“我們可能……發現了一些了不得的東西。”
    王鐵柱湊過來，看著那深不見底的裂縫，又看看林凡異常嚴肅而興奮的表情，咽了口唾沫：“下麵……有啥？寶貝嗎？”
    “比寶貝……或許更重要。”林凡深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，“這可能關係到……這個世界的真相。”
    他回想著“殖獵者”、“淨化協議”這些冰冷的詞匯，再聯想到青雲宗關於“飛升”的傳說，一個模糊而可怕的猜想在他腦海中逐漸成形。
    難道……所謂的“飛升”，真的是一場陰謀？而這廢礦場，曾是上古時代，某個知曉真相的文明（反抗軍？）留下的遺跡？
    “我們下去看看。”林凡下定決心。危險必然存在，但那未知的真相，以及可能蘊含的、掌控自身命運的力量，對他有著致命的吸引力。
    “成！俺打頭陣！”王鐵柱雖然聽得雲裏霧裏，但出於對林凡的信任，毫不猶豫地應道。他調整了一下呼吸，將油燈綁在胸前，率先鑽入了那狹窄幽深的裂縫。
    林凡緊隨其後。
    裂縫向下延伸，陡峭而濕滑。兩人小心翼翼地下行了約莫數丈，空間逐漸開闊，最終，他們踏足了一片堅硬的地麵。
    這裏似乎是一個巨大的地下空洞，油燈的光芒無法照到邊際。空氣中彌漫著濃烈的金屬鏽味和一種難以言喻的、仿佛萬年塵埃的氣息。
    而在他們正前方，油燈光暈的邊緣，隱約映照出了一片令人震撼的景象——
    那並非預想中的礦石或者寶藏，而是一片……廢墟！
    殘破的、非金非石、閃爍著冰冷金屬光澤的建築構件散落一地，其上刻滿了從未見過的、充滿幾何美感的奇異紋路。更遠處，似乎還有一個半埋在地下的、巨大無比的橢圓形物體，表麵同樣布滿鏽蝕痕跡，但其流暢的線條和複雜的結構，與這個修真世界的風格格格不入，更像是……某種墜毀的飛行器殘骸？！
    在這片廢墟中央，矗立著一塊約一人高的暗紅色晶碑。晶碑表麵光滑，此刻，正隨著林凡的靠近，由內而外，逐漸亮起微弱卻穩定的紅色光芒，與林凡識海中【天道殘骸】的光芒交相輝映！
    晶碑之上，那些奇異的紋路開始流動、組合，最終凝聚成一行林凡能夠理解的、如同火焰般燃燒的古樸文字：
    “遺民，你終於來了。”
    與此同時，一個冰冷、縹緲、仿佛跨越了萬古時空的女子聲音，直接在林凡和王鐵柱的腦海深處響起：
    “吾乃‘星火’基地最後守墓人，等待‘鑰匙’……已三萬載。”
    “末日的鍾聲即將再次敲響，‘觀察者’的收割，就在百年之內……”
    林凡和王鐵柱僵在原地，望著那發光的晶碑和眼前的史前廢墟，心中掀起了滔天巨浪。
    問道石崩，被斥為“鏽材”，流放廢礦……這一切的轉折，似乎都指向了此地，指向了這沉埋於地底的三萬載秘辛！
    林凡的修真之路，從這絕望的廢礦深處，即將以另一種截然不同的方式，真正開啟。而他所背負的【天道殘骸】，或許真的不是詛咒，而是……撕裂這漫天陰霾，為眾生尋一條生路的唯一希望！