地下空洞，萬古死寂。唯有那暗紅晶碑散發著幽幽光芒，映照著林凡與王鐵柱驚疑不定的麵孔。那穿越腦海的冰冷女聲，帶著歲月沉澱的滄桑與不容置疑的權威，仿佛來自幽冥的判詞。
    “遺民？鑰匙？觀察者？收割？”王鐵柱使勁晃了晃腦袋，銅鈴大的眼睛裏滿是茫然，“林凡，這……這婆娘在說啥？俺咋一句都聽不懂？鬼嗎？還是啥前輩高人的殘魂？”
    林凡心中亦是波瀾洶湧，但他強行壓下翻騰的思緒，目光銳利如刀，緊緊盯住那光芒流轉的晶碑。識海中的【天道殘骸】此刻異常“活躍”，不再是無序震顫，而是與晶碑的光芒形成了某種奇異的共鳴，如同生鏽的齒輪找到了缺失的齧合點，發出低沉而規律的嗡鳴。更多的信息碎片，伴隨著這嗡鳴，斷斷續續地湧入他的意識：
    “……身份確認：‘鑰匙’載體（殘損狀態）接入……”
    “……權限等級：最低（臨時授權）……”
    “……數據庫損毀率99.8%……核心日誌片段載入……”
    “……警告：基地能源低於維持閾值1%，‘守墓人’意識體即將陷入永久沉寂……”
    “……最終指令片段：尋找‘星火’繼承者，傳遞‘烙印’，延續文明火種，對抗‘收割’……”
    “我不是鬼，亦非殘魂。”那冰冷的女子聲音再次響起，似乎能洞悉王鐵柱的念頭，語氣毫無起伏，“吾乃‘星火’基地智能導航係統，代號‘璿璣’。你們可以稱吾為‘守墓人’。”
    光芒微閃，晶碑上的紋路再次變幻，凝聚成一片浩瀚星圖，其中一角被顯著標記，不斷閃爍。“此地，乃上古‘星隕紀元’，‘反抗軍’第七前哨基地——‘星火’。三萬年前，為躲避‘觀察者’的首次‘淨化’，幸存者遁入此地，苟延殘喘，以期保留文明火種，尋找逆轉之機。”
    星圖變幻，顯現出模糊的影像：巨大的、風格與修真界迥異的艦船在星海中燃燒崩解；無數身影在絢爛卻致命的能量光束中化為飛灰；一個籠罩在無盡光輝中的、無法看清具體形態的巨影，冷漠地注視著世界的傾覆。
    “觀察者……即是你們如今所稱的‘天道’，亦或是‘飛升’的源頭。”璿璣的聲音依舊冰冷，但林凡卻從中捕捉到了一絲極淡的、刻骨銘心的恨意，“它們非神非仙，乃是遊弋於星海的高等殖民文明。它們播撒靈能修行體係，催化文明成長，待其成熟，便進行收割。所謂飛升，即是篩選出最優質的個體，將其吞噬、分解，化為它們所需的資糧。而無法飛升的眾生，則在周期性的‘淨化’中，隨同所在世界一並重置，為下一輪‘播種’清理場地。”
    王鐵柱聽得目瞪口呆，張大了嘴巴，半晌才訥訥道：“吞……吞噬？飛升是……是喂給怪物？那……那俺們修煉個屁啊！修得越狠，死得越快？”
    “正是如此。”璿璣確認道，“此乃綿延數個紀元的騙局。‘星火’基地，便是上一個輪回中，窺破此真相的先賢們，建立的最後反抗據點之一。你們所見的【天道殘骸】，”她的話語指向林凡的識海，“乃是先賢集文明之力，打造的最終兵器——‘逆命之鑰’的碎片。它能侵蝕、解析、乃至篡改‘觀察者’設定的世界底層規則，是唯一能對抗‘收割’的力量。”
    林凡隻覺得一股寒意從脊椎直衝頭頂。穿越之初，他隻覺此世光怪陸離，一心向往長生逍遙，何曾想過，那令人孜孜以求的仙路盡頭，竟是如此殘酷的陷阱！自己視為廢鐵、帶來無盡麻煩的鏽蝕碎片，竟背負著如此沉重的使命！
    “為何是我？”林凡沉聲問道，聲音因幹澀而有些沙啞。他隻是個意外穿越而來的異世靈魂，何德何能，承載一個文明的希望？
    “因果交織，非吾所能盡述。”璿璣回答，“‘逆命之鑰’在最終之戰中崩碎，散落於時空亂流。你能與之融合，便是因果所選。或許，與你異世之魂的特質有關，更能不受此世規則徹底束縛。”
    她頓了頓，晶碑的光芒急劇閃爍了幾下，顯得有些不穩定：“吾時間無多。基地能源即將耗盡，吾之意識亦將隨之消散。最後的能量，將用於執行‘星火傳承’程序。遺民林凡，你是否接受‘星火烙印’，繼承‘反抗軍’遺誌，為此界眾生，尋一條生路？”
    晶碑之上，光芒凝聚，化作一個複雜無比、由無數細微光點構成的奇異烙印，其形狀隱隱與林凡識海中的鏽蝕碎片有幾分相似，散發著古老而悲壯的氣息。
    接受？意味著他將正式站在那神秘而恐怖的“觀察者”的對立麵，前路注定遍布荊棘與死亡，隨時可能萬劫不複。拒絕？或許能苟安一時，但百年之後，收割降臨，他與這世間萬物，同樣難逃湮滅。更何況，他身上已打上了“逆命之鑰”的標記，觀察者會放過他嗎？
    林凡的目光掃過身旁依舊懵懂卻毫無保留信任他的王鐵柱，掃過這滿目瘡痍、承載著上一個紀元血淚的廢墟，腦海中閃過青雲宗那測試天賦的問道石，閃過執法長老趙千鈞那冷漠而不容置疑的麵孔……這修真界的弱肉強食，與那星空深處的殘酷收割，何其相似！
    一股不甘與憤怒，混雜著來自異世的理性與探究欲，在他胸中激蕩。他的命運，不該由他人，甚至不該由所謂“天道”來裁定！
    他深吸一口氣，眼神變得堅定如鐵，向前踏出一步，朗聲道：“我接受。”
    沒有豪言壯語，隻有三個字，卻重若千鈞。
    “善。”璿璣的聲音似乎多了一絲幾不可察的釋然。
    刹那間，晶碑上那“星火烙印”驟然亮起，化作一道流光，瞬間沒入林凡的眉心！
    “呃啊——！”
    林凡隻覺得識海如同被投入一顆燒紅的烙鐵，劇痛襲來！那流光徑直撞向鏽跡斑斑的【天道殘骸】，並非融合，而是如同刻刀般，在那鏽蝕的表麵，銘刻下與晶碑上一般無二的烙印圖案！
    鏽屑紛飛，碎片發出不堪重負的**，但與此同時，一種前所未有的“連接感”油然而生。林凡感覺自己對這“鏽材”金手指的感知驟然清晰了數倍！之前如同隔著一層厚厚的毛玻璃，現在雖仍模糊，卻至少能窺見其輪廓與部分“接口”！
    大量關於“星火”基地基礎結構、靈能科技原理、以及“觀察者”部分已知情報的信息流，如同開閘洪水，湧入他的記憶。雖然大部分都因數據庫損毀而殘缺不全，但依舊為他打開了一扇通往全新知識領域的大門。
    烙印完成，晶碑的光芒以肉眼可見的速度迅速黯淡下去，璿璣的聲音也變得斷斷續續，仿佛風中殘燭：“烙印已成……鏈接建立……基地……最後能源……開啟……初級武器庫……權限……助你……成長……”
    轟隆隆……
    伴隨著她的聲音，廢墟深處，一麵看似完整、刻滿奇異符文的金屬牆壁緩緩滑開，露出了後麵一個不大的艙室。艙室內擺放著幾件物品：一件疊得整整齊齊、材質非布非革、閃爍著黯淡銀光的貼身軟甲；一柄長約三尺、造型簡潔、通體黝黑、唯有刃口處隱隱流動著一絲暗紅的直刀；還有三顆龍眼大小、表麵布滿細密孔洞、散發著微弱能量波動的銀色金屬球。
    “……‘流雲’護甲……‘破障’刃……‘蝕靈’雷……”璿璣的聲音幾不可聞，“善用……警惕……觀察者……爪牙或已……滲透……”
    話音未落，晶碑最後的光芒徹底熄滅，變得與周圍廢墟一般無二，再無聲息。那冰冷的女子意識，已然消散。
    地下空洞重歸死寂，隻有油燈的光芒在搖曳。
    “沒……沒聲了？”王鐵柱咽了口唾沫，小心翼翼地問道，“林凡，你沒事吧？剛才那光鑽進你腦袋……”
    林凡緩緩睜開眼睛，眸中精光一閃而逝，額角還殘留著劇痛後的冷汗，但眼神卻前所未有的清明與深邃。他感受著識海中那與鏽蝕碎片結合的“星火烙印”，一種沉甸甸的責任感與緊迫感油然而生。
    “我沒事，鐵柱。”林凡搖了搖頭，走到那開啟的武器庫前，目光掃過那幾件物品。無需璿璣過多解釋，通過“星火烙印”與【天道殘骸】的鏈接，這些物品的基本信息已自然浮現。
    “流雲甲”，以特殊生物纖維與靈能金屬編織，不僅防禦力遠超尋常法器，更具有一定隱匿氣息、抵消部分靈力衝擊的特性。“破障刃”，摻入了少量能破壞能量結構的“破法金”，對護體罡氣、陣法屏障有奇效。“蝕靈雷”，則是上古反抗軍製式武器，引爆後能釋放出侵蝕靈能的特殊力場，對付依賴靈氣的修士和造物效果極佳。
    這些都是應對“觀察者”體係下各種手段的針對性裝備！隻可惜，基地能源耗盡，隻能開啟這最初級的庫房。
    “俺的娘誒，這些玩意兒看著就不一般！”王鐵柱湊過來，好奇地摸著“流雲甲”，觸手冰涼滑韌，“這比俺們體修的牛皮甲可強多了！”
    林凡將“流雲甲”遞給王鐵柱：“鐵柱，你貼身穿上，關鍵時刻能保命。”體修雖肉身強橫，但多靠硬抗，有這件護甲，生存能力能大幅提升。
    王鐵柱一愣，連忙擺手：“這咋行！這是你的機緣！俺……”
    “穿上。”林凡語氣不容置疑，目光誠懇，“前路艱險，我們需要彼此依靠。你的安全，同樣重要。”他將軟甲塞到王鐵柱懷裏，自己拿起了那柄“破障”黑刀。刀入手沉重，一股冰冷的煞氣隱隱透出，與他識海中那鏽蝕碎片竟產生了一絲微弱的呼應。
    王鐵柱看著林凡，鼻子有些發酸，重重地點了點頭，不再推辭，笨手笨腳地將軟甲套在了衣服裏麵。
    林凡又將三顆“蝕靈雷”小心收起。這才開始仔細打量這片廢墟。根據剛剛獲得的殘缺信息，這“星火”基地規模遠不止於此，深處還有更高等級的工坊、實驗室甚至星艦港口，但大多已徹底損壞或被封存，以他目前的權限和能量，根本無法開啟。
    “當務之急，是提升實力，並找到為這‘鏽材’和基地補充能源的方法。”林凡心中暗道。僅靠這三瓜兩棗，別說對抗觀察者，就是在青雲宗廢礦場活下去都夠嗆。
    他走到那半埋的橢圓形殘骸旁，【天道殘骸】再次傳來微弱的感應。他將手按在冰冷鏽蝕的外殼上，集中精神。
    “……艦載聚變核心……已熄火……結構完整度31%……”
    “……靈能轉換矩陣……離線……關鍵部件缺失……”
    “……備用能源接口……檢測到微弱地脈靈氣……是否嚐試引導吸收？”
    能吸收地脈靈氣？林凡心中一喜。這廢礦場靈氣稀薄，但並非完全沒有，尤其是礦脈深處，或許還有殘存。這或是維持【天道殘骸】基本運作，甚至緩慢修複的一條途徑！
    他立刻嚐試通過“星火烙印”下達指令：“引導吸收！”
    指令下達，識海中的鏽蝕碎片微微震動，表麵那新刻的烙印泛起一絲微光。很快，林凡便感覺到，一絲絲極其微弱、混雜著濃鬱金屬氣息的駁雜靈氣，開始從四周，尤其是腳下的礦脈中，被緩緩抽取，匯入他體內，最終被那鏽蝕碎片如同無底洞般吸納。速度慢得令人發指，但確確實實在進行！
    碎片表麵的鏽跡，似乎……黯淡了極其細微的一絲？
    有門！
    林凡精神大振。雖然慢，但總算找到了“充電”和“除鏽”的方法！
    就在此時，王鐵柱突然耳朵一動，低喝道：“林凡，外麵有動靜！好像有人朝這邊來了！”
    林凡心中一凜，立刻收斂氣息，示意王鐵柱噤聲，兩人迅速躲到一處巨大的殘骸構件後方，屏住呼吸。
    不多時，礦洞裂縫處傳來窸窸窣窣的腳步聲和壓低的對話聲。
    “胡老三，你確定是這邊？這鳥不拉屎的丙字區，能有什麽油水？”一個略顯尖銳的聲音說道。
    “錯不了！剛才我巡視的時候，隱隱感覺到這邊有異常的靈氣波動，雖然很弱，但跟平時的死寂不一樣！”另一個沙啞的聲音回應，帶著幾分貪婪，“這廢礦場底下，據說埋著上古的東西，說不定是哪個倒黴蛋觸動了什麽禁製，或者發現了寶貝！要是能找到點上古修士遺漏的丹藥、法器，咱們就發達了！何必在這鬼地方苦熬？”
    “哼，最好是。要是白跑一趟，看老子不削你！”
    聽到這兩個聲音，林凡眼神一冷。來的正是廢礦場的兩名看守弟子，說話尖銳的叫李狗兒，沙啞嗓音的叫胡老三，都是煉氣期三四層的修為，平日裏沒少欺壓他們這些罪役雜役。
    這兩人顯然是察覺到了之前晶碑激活或他引動地脈靈氣時產生的微弱波動，循跡找來。
    “怎麽辦？林凡？”王鐵柱握緊了拳頭，眼中露出凶光，“要不俺出去把他們揍趴下？”他如今穿了“流雲甲”，自覺底氣足了不少。
    林凡按住他的肩膀，微微搖頭。動手容易，但殺了看守，必然引來更大規模的搜查，這處剛剛發現的基地遺跡很可能暴露。必須智取。
    他目光掃過周圍的環境，最後落在地上幾塊散落的、刻有殘缺紋路的金屬板上。腦海中，【天道殘骸】傳來信息：
    “……檢測到殘缺‘隱匿’符陣基板……結構損毀87%……可利用‘鏽蝕’能力進行局部激發，製造小型視覺扭曲區域……”
    “……需消耗微弱靈能……持續時間內斷能源供給……”
    林凡心念電轉，瞬間有了主意。他低聲對王鐵柱道：“鐵柱，你弄出點聲響，把他們引到那邊那個拐角。”他指了一個方向。
    王鐵柱雖不解，但對林凡深信不疑，當即撿起一塊小石子，運起力道，朝著林凡所指方向的洞壁彈去。
    “啪！”
    石子撞擊岩石，在寂靜的礦洞中格外清晰。
    “那邊！”李狗兒和胡老三立刻被驚動，警惕地朝著聲音來源處摸來。
    就在他們即將拐過那個彎角，視線將要觸及林凡和王鐵柱藏身之處時，林凡集中精神，引導著剛剛吸收來的那點微薄地脈靈氣，注入識海【天道殘骸】，鎖定地上那幾塊殘缺的金屬板。
    “解析！局部激發——隱匿符陣！”
    嗡！
    一股無形的、帶著鏽蝕氣息的波動掠過那幾塊金屬板。板上的殘缺紋路驟然亮起一絲微不可查的光芒，隨即，那片區域的光線似乎發生了細微的扭曲，如同隔了一層晃動的水波，將林凡和王鐵柱的身形完美地遮蔽起來。同時，還模擬出了後方隻是堅硬石壁的視覺假象。
    李狗兒和胡老三拐過彎角，舉著手中的螢石燈四處照射。
    “咦？沒人？”李狗兒皺眉。
    “剛才明明有聲音……”胡老三也疑惑地打量著四周，燈光掃過林凡和王鐵柱藏身之處，卻仿佛視而不見，徑直掠過，“難道是聽錯了？或者是礦洞裏的石頭自己掉了？”
    兩人又搜尋了片刻，一無所獲。
    “媽的，晦氣！白跑一趟！”李狗兒罵罵咧咧。
    “走吧走吧，這鬼地方陰森森的，別真撞見什麽不幹淨的東西。”胡老三也有些發毛，催促道。
    兩人嘀咕著，原路返回，腳步聲漸漸遠去。
    直到確認兩人徹底離開，林凡才鬆了口氣，停止了靈能輸出。那幾塊金屬板上的光芒瞬間熄滅，表麵的鏽跡似乎更重了一些，仿佛耗盡了最後一點靈性。
    “嘿！神了！”王鐵柱興奮地一拍大腿，壓低聲音，“林凡，你咋做到的？他們剛才就像瞎了一樣！”
    林凡微微一笑，拍了拍手中的“破障”黑刀：“一點小把戲。看來，咱們這‘鏽材’名頭，以後能派上大用場。”
    他心中更加明晰。這【天道殘骸】配合“星火烙印”，不僅能解析、鏽蝕，似乎還能在一定條件下，臨時“驅動”或“扭曲”那些與靈能相關的造物規則！這能力，用得好了，堪稱逆天！
    危機暫時解除。林凡沒有急於離開，而是帶著王鐵柱，在這片核心廢墟區又仔細探索了一番，憑借【天道殘骸】的感應，又找到了幾處可能還殘留著微弱能量或信息的角落，可惜大多已徹底損毀，收獲寥寥。隻在一處坍塌的控製台縫隙裏，摳出了一塊巴掌大小、同樣鏽跡斑斑的黑色玉簡，神識探入，一片混沌，暫時無法讀取。
    “看來，想要獲得更多，必須先解決能源問題，並提升我自身的修為和對‘鏽材’的掌控力。”林凡暗道。
    此地不宜久留。他將那黑色玉簡收起，與王鐵柱沿著原路，小心翼翼地退出了這處承載著沉重曆史與希望的地下基地。
    重新回到十三號礦洞，外界已是深夜。冰冷的月光透過礦洞入口灑下，帶來一絲清冷。
    兩人在礦洞深處找了個相對幹燥隱蔽的角落歇息。王鐵柱心大，加上今日經曆太過刺激，很快便鼾聲大作。
    林凡卻毫無睡意，背靠著冰冷的岩壁，手中摩挲著那柄“破障”黑刀，望著洞口那方狹小的夜空，心潮起伏。
    飛升是陷阱，世界是牧場。自己這個意外的闖入者，繼承了上一個紀元反抗軍的遺誌，手中握著的是生鏽的、看似無用的“鑰匙”。
    前路漫漫，強敵環伺。那高懸星海的“觀察者”，如同達摩克利斯之劍，不知何時便會落下。而這九州修真界內，愚昧與貪婪並存，如同那趙千鈞，如同李狗兒、胡老三之流，亦是潛在的阻礙。
    但他心中並無太多恐懼，反而湧起一股前所未有的鬥誌與清明。來自異世的靈魂，本就對所謂的“天命”缺乏敬畏。既然這方天地的規則是虛假的，是囚籠，那便用這手中的“鏽蝕”之力，將它鑿穿，為後人踏出一條真正的生路！
    他想起了璿璣最後那斷續的警告——“觀察者爪牙或已滲透”。這意味著，敵人可能並非遠在天邊，而是早已潛伏在身邊，或許就是某個德高望重的仙門領袖，或許是某個隱世不出的老怪……
    “百年之內……”林凡低聲重複著這個期限，眼神愈發堅定。
    他閉上雙眼，不再刻意引導，隻是讓識海中的【天道殘骸】自發地、緩慢地吸收著這廢礦場中稀薄駁雜的地脈靈氣，感受著那微不可查的“除鏽”進程。
    夜還很長，他的路，也同樣漫長。
    而在青雲宗深處，某座雲霧繚繞的靈峰之上，一位正在閉目打坐、周身氣息與天地仿佛融為一體的青袍道人，似有所感，緩緩睜開了雙眼，眸中閃過一絲極其細微的、與這方世界靈氣迥異的冰冷銀芒，望向了後山廢礦場的方向，眉頭微不可查地蹙了一下。