林凡被火雲道人幾乎是“綁架”到了丹堂深處，一座名為“離火殿”的獨立院落。此處地火精純穩定，遠非外圍公共丹室可比，更有層層陣法守護，尋常弟子不得靠近。火雲道人雷厲風行，當場便授予了林凡丹堂“特聘執事”的身份玉牌，權限頗高，可自由查閱丹堂大部分基礎典籍，調用一定額度的基礎煉丹材料，甚至擁有一間專屬的煉丹靜室。
    “徒……林執事！”火雲道人搓著手，紅光滿麵，看著林凡的眼神如同看著一件稀世珍寶，“你且在此安頓，需要什麽盡管開口！老夫先去稟明堂主，為你正名！哼，那些有眼無珠的家夥，竟將你這等人才貶去廢礦場，真是……”他念叨著，風風火火地又走了，留下林凡和王鐵柱在寬敞的離火殿中。
    王鐵柱摸著殿內光潔如鏡、銘刻著防火陣紋的地板，咂舌道：“乖乖，這地方……比俺老家的祠堂還氣派！林凡，咱們這是……一步登天了？”
    林凡卻無多少喜色，反而眉頭微蹙。木秀於林，風必摧之。火雲道人的賞識固然是機遇，但也將他推到了更顯眼的位置。丹堂內部絕非鐵板一塊，外界更有那神秘的黑衣組織虎視眈眈。他必須盡快利用這裏的資源提升自己，同時更要小心隱藏核心秘密。
    “鐵柱，禍福相依，謹言慎行。”林凡叮囑一句，便不再多言，開始熟悉離火殿的環境。他首先關注的，便是那引動地火的核心陣法。此陣比公共丹室的“九曲引火陣”更為精妙複雜，但在林凡以【天道殘骸】解析和“結構學”視角審視下，依舊發現了數處可以優化、使其效率更高、更穩定的細微節點。他沒有立刻動手修改，隻是默默記下。
    隨後，他沉浸於火雲道人開放給他的那些丹道典籍之中。他並非要成為煉丹大師，而是試圖理解靈草藥性融合、能量轉化的內在規律，尤其是其中涉及的各種能量“結構”的構建、穩定與崩潰機製。這對他深化“蝕”力的應用，理解“觀察者”設定的世界底層規則，有著至關重要的作用。
    就在林凡於丹堂初步紮根，如饑似渴地汲取知識之時——
    青雲宗深處，一座終年籠罩在雲霧之中、連陽光都難以透入的孤峰地底，一間完全由隔絕神念的“禁靈石”砌成的密室內。
    一道黑衣人影單膝跪地，姿態恭敬中帶著一絲不易察覺的惶恐。正是那夜在廢礦場與林凡交手，後被蘇妙驚退之人。他臉上的麵罩已然取下，露出一張蒼白而毫無特色的中年麵孔，唯有一雙瞳孔深處，依舊殘留著淡淡的、非人的銀芒。
    “……屬下無能，未能奪取‘源質星核’與《蝕天密錄》，反被目標識破行藏，其身旁更有雲劍峰蘇妙庇護。請尊使責罰！”黑衣人聲音低沉，將廢礦場之行的經過，尤其是林凡那詭異的、能侵蝕秩序靈能的“蝕”力，以及蘇妙的突然出現和出手，詳細稟報。
    密室上方，並非燈盞，而是一片緩緩旋轉的、由無數細微銀色符文構成的漩渦，散發出冰冷而絕對的威壓。聽完黑衣人的匯報，那漩渦中心，傳來一個非男非女、毫無感情起伏的冰冷聲音，如同金屬摩擦：
    “目標林凡，身負‘逆命之鑰’碎片，已確認。其力量特性，初步判定為高優先級‘規則侵蝕’。”
    聲音頓了頓，似乎在進行某種計算或溝通，片刻後再次響起，帶著一絲極其細微的、仿佛發現有趣玩具般的……“玩味”？
    “能瓦解靈能結構，直接作用於規則層麵……嗬，果然是‘清道夫’序列的天然克星。難怪‘捕食者’單元會失手。”
    “清道夫”？“捕食者”單元？黑衣人跪伏在地，不敢抬頭，心中卻掀起驚濤駭浪。這些詞匯，屬於組織最高機密，是用於處理“異常變量”和進行“定期清理”的特殊存在！目標林凡的力量，竟然被判定為“清道夫”的克星？！
    “尊使，是否啟動更高權限，進行……‘淨化’？”黑衣人試探著問道。所謂的“淨化”，便是徹底抹殺。
    “不。”那冰冷的聲音否定得幹脆利落，“‘逆命之鑰’碎片重現，乃重大變數。其載體表現出如此有趣的特性，更具研究價值。暫時將其威脅等級定為‘觀察級’，編號‘鏽蝕者’。”
    “觀察級？可是……”黑衣人有些遲疑，“他已引起丹堂火雲注意，若其借助丹堂資源成長……”
    “無妨。”冰冷聲音打斷他，“丹堂亦在監控之下。正好借此觀察‘鏽蝕者’在常規修真體係下的適應與變異過程。傳令‘潛伏者’單元，加強對‘鏽蝕者’及關聯目標蘇妙的監控，非必要不介入，重點記錄其力量成長數據與行為模式。必要時，可提供‘有限度’的‘壓力測試’。”
    “遵命！”黑衣人不敢再多言。
    “另外，”那冰冷聲音補充道，“‘星火’基地殘留信號最後消失點，與‘鏽蝕者’活動區域高度重合。啟動深度掃描程序，搜尋基地可能存在的其他入口或隱藏模塊。上古反抗軍的遺產，不容有失。”
    “是！”
    銀色符文漩渦緩緩停止旋轉，威壓漸消，意味著通訊結束。黑衣人這才敢抬起頭，額角已布滿細密汗珠。他擦了擦汗，眼中銀芒閃爍，迅速將新的指令加密傳出。
    “‘鏽蝕者’……林凡……”黑衣人低聲自語，嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“看來，遊戲才剛剛開始。”
    密室重歸死寂，唯有禁靈石牆壁散發著幽幽冷光。
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    離火殿內，林凡合上一卷名為《百草靈性辨析》的玉簡，揉了揉眉心。連續數日的高強度閱讀，即使以他穿越後強化過的神魂，也感到些許疲憊，但收獲亦是巨大。他對這個世界的靈植藥性、能量屬性有了更係統的認知，許多之前模糊的猜想得到了驗證。
    他走到那尊屬於他的赤銅丹爐前，並未點火開爐，而是伸出手指，以指尖凝聚的、微弱到極致的“蝕”力，在冰冷的爐壁上緩緩劃動。他不是在刻畫陣法，而是在模擬幾種基礎丹藥煉製時，爐內藥力與地火能量交織、融合、變化的動態“結構”模型。
    在他的感知中，那不再是玄之又玄的“道韻”或“火候”，而是一個個由不同屬性靈能線條構成的、不斷變幻的立體幾何網絡。何處是關鍵的能量交匯節點，何處是藥性衝突的潛在風險區，何處是維持丹爐內部能量場穩定的支撐結構……都清晰地呈現在他的“心眼”之中。
    “若能以‘蝕’力，在成丹瞬間，微調其最核心的靈能結構節點，是否就能……定向改變丹藥的最終屬性？甚至，創造出具備特殊效果的‘鏽丹’？”一個大膽的念頭在他心中萌生。
    就在這時，殿外傳來王鐵柱與人交談的聲音，似乎是在阻攔什麽人。
    “這位師姐，林執事正在靜修，吩咐了不許打擾……”
    “我有要事尋他，關乎廢礦場舊事，還請通傳一聲。”一個清冷而熟悉的女聲響起。
    是蘇妙。
    林凡心中一動，散去指尖蝕力，整理了一下衣袍，揚聲道：“鐵柱，請蘇師姐進來。”
    殿門開啟，蘇妙依舊是一襲白衣，麵覆輕紗，清冷如月華。她步入殿中，目光先是快速掃過殿內布局，尤其在那些被林凡以“蝕”力微調過、運行更為順暢的地火節點處微微停留，這才看向林凡。
    “林師弟在丹堂倒是適應得很快。”她語氣平淡，聽不出喜怒。
    “托師姐洪福，僥幸而已。”林凡拱手，請蘇妙落座，“不知師姐此次前來，所為何事？”他注意到，蘇妙此次前來，並未禦劍，而是步行，且氣息收斂得極為完美，似乎不想引起過多關注。
    蘇妙並未立刻回答，而是看了一眼像鐵塔般守在門口的王鐵柱。
    林凡會意，對王鐵柱道：“鐵柱，你去殿外守著，任何人不得靠近。”
    “好嘞！”王鐵柱應了一聲，大步走出，並細心地將殿門關上。
    殿內隻剩下兩人，氣氛頓時有些微妙。
    蘇妙沉默片刻，纖纖玉指在茶幾上輕輕一點，一道無形的隔音結界瞬間生成，將兩人籠罩。她這才抬眼，看向林凡，清冷的眸中帶著一絲前所未有的凝重：
    “我師尊……要見你。”