翌日午後，陳越剛小憩醒來，就聽外麵傳來一陣清脆的環佩叮當之聲，間雜著宮女細碎的腳步聲和低語。小祿子急匆匆進來通報，聲音帶著緊張與興奮：“大人，太康公主殿下駕到！”
    “陳越！”她人還沒進屋，那清脆如銀鈴般的聲音就先傳了進來，“本宮聽說了，你閉門不出這幾日，是給本宮做了個什麽新鮮玩意兒？快拿出來讓本宮瞧瞧！要是做得不好，看本宮不罰你去刷馬桶！”
    陳越忙整理衣冠迎出去。隻見太康公主今日穿著一身鵝黃縷金百蝶穿花雲錦宮裝，梳著俏皮的雙環髻，髻邊插著一支點翠海棠珠花，步履輕快地走了進來。舉止間少了平日裏的嬌蠻任性，多了幾分少女的明媚和好奇。
    “陳越，你前日讓宮女帶回來的那個絲線法子，倒是巧妙得很，本宮用著甚好。”公主在主位坐下，語氣帶著點嬌嗔，目光卻不時飄向陳越，“本宮今日得空，特意來看看你說的那個新‘玩意兒’，可別讓本宮失望哦。”她目光在陳越臉上轉了一圈，很快又移開，指尖無意識地卷著垂在胸前的絲絛。
    陳越躬身應是，語氣謙和：“能替殿下分憂，是臣的本分。”他轉身從內間取出那個鋪著深色軟緞的小托盤，上麵正靜靜躺著那柄琥珀潔牙匕。“殿下請看，此物便是臣為您試製的潔牙匕。”
    公主眼睛一亮，身體不自覺地微微前傾，伸手取過，放在掌心細細把玩。琥珀觸手溫潤，色澤雅致，在窗外透進的天光下更顯通透，她顯然對其外觀頗為滿意。但當她看到後端那些微小的鉤鏟結構時，不禁微微蹙起秀眉，抬起眼懷疑地看著陳越，朱唇輕啟：“這小東西，看起來倒是別致…可當真比銀簽好用？瞧著這般小巧，能使得上力氣嗎？”她用手指輕輕碰了碰那個最細小的小鉤子，不敢用力，生怕一下子就給折斷了似得。
    “殿下一試便知。”陳越語氣篤定，充滿自信地說道，“銀簽剛硬，直來直去，如同莽夫，容易刺傷柔嫩的齦肉。此物形態順應牙隙自然弧度，能貼合而入，講究的是以柔克剛，力道由心。”
    “說得倒是一套一套的，跟說書先生似的。”公主撇了撇嘴，但眼中卻閃爍著躍躍欲試的光芒，“行，那本宮就親自試試。要是沒你說得那麽神，你就等著去跟馬桶作伴吧！”
    見公主有意嚐試，陳越便請她移步到桌上一麵光可鑒人的銅鏡前。“殿下，容臣為您簡單說明用法。”他保持著適當的距離，用一根幹淨的細木棍指著潔牙匕的不同部位，耐心解釋道，“後端這個弧形小鉤，巧妙借力，可用於勾出嵌塞較深的食物纖維；旁邊這個微鏟，邊緣圓滑，可清理附著於齒麵的軟垢；前端的薄刃，弧度經過計算，則可用於輕刮舌苔，保持口腔清新，且不易引起嘔感。”
    公主聽完，興趣更濃厚了。陳悅把潔牙匕用鹽水清洗消毒後擦幹，遞給了對著鏡子左瞧右看的公主。公主拿著它，開始嚐試用那個小鉤子去探右側臼齒的縫隙。
    起初還有些小心翼翼，手有點抖，但很快，她臉上閃過一絲訝異。那小鉤子果然順滑地探入了之前銀簽難以觸及、讓她倍感尷尬的角落，輕輕一勾，昨晚上連絲線都沒有搞出來的一絲頑固的肉屑便被帶了出來，全程幾乎沒有不適感，更沒有銀簽那種硬梆梆的刮擦感。
    “咦？真的…不怎麽疼！”公主語氣裏帶著真實的驚喜，她對著鏡子看了看取出的肉屑，眼睛都亮了幾分。她又嚐試用薄刃刮了刮舌苔，動作雖然略顯生澀，但感覺比用鹽擦舒適多了，也沒有那麽強烈的刺激。“這裏…這裏也能弄幹淨！感覺…清爽了許多！”
    她興奮地轉頭對貼身侍女說：“你快看！早知道有這麽好用的東西，本宮何須每次用膳都提心吊膽，生怕又塞了東西，用那勞什子銀簽捅得滿嘴不舒服，還常常弄得牙齒都出血了！”
    侍女連忙湊趣，笑著奉承：“殿下說的是，陳大人真是巧思！這般貼心又好用的物件，奴婢也是頭一回見呢！”
    實踐是檢驗真理的唯一標準，公主殿下這活廣告，效果拔群。陳越心裏的小人已經開始鼓掌，麵上卻依舊保持著謙遜的微笑。“公主殿下，舒適與否，您的感覺才是唯一的尺度。”
    公主對這把琥珀潔牙匕簡直愛不釋手，拿在手裏反複摩挲把玩，越看越是喜歡。“陳越，你這心思真是巧妙！這東西又好看又好用！比宮裏那些千篇一律的賞玩之物有意思多了！”她笑得眉眼彎彎，像是盛滿了星光，“回頭定要讓父皇也瞧瞧這好玩意兒，讓他知道，除了太醫院，宮裏還有能人呢！”
    說完，她頓了頓，用團扇半掩著麵，壓低聲音，帶著點戲謔和天然的優越感道，“依本宮看，後宮裏的娘娘們若是知道你有這好東西，怕是你這值房的門檻都要被踏破了呢！到時候，你可別嫌麻煩。”
    就在這時，門外傳來小太監略顯尖細的通報聲：“司禮監李廣公公到——”
    話音未落，一身靛藍宦官常服的李廣已緩步走了進來，臉上掛著對主子慣有的溫和笑容，腳步輕得像貓：“老奴聽聞公主殿下在此，特來請安。”他目光在室內一掃，看似隨意，卻如鷹隼般地落在了公主手中那柄獨特的、在光線映照下流轉著光彩的琥珀潔牙匕上，眼角微微地動了一下。
    “李公公來得正好，”公主心情頗佳，正想炫耀，便揚了揚手中的潔牙匕，“快看看陳越給本宮做的新鮮玩意，可比太醫院弄的那些中看不中用的東西貼心多了！喏，就這個，琥珀做的，剔牙刮舌，好用得緊！”
    李廣上前幾步，微微躬身，雙手接過公主隨意遞來的潔牙匕，仔仔細細地端詳了片刻，從材質、色澤到每一個微小的結構都看得分外認真。他指尖摩挲著琥珀溫潤的表麵，語氣平和聽不出波瀾：“陳大人果然好手藝，心思奇巧。此物…似是上好的金珀所製？雕工細膩，形態別致。不知…具體有何妙用，製作起來可繁瑣？用料耗費幾何？
    李廣的問題一個接一個，看似閑聊，卻句句指向核心。
    陳越心知這是考較，也是試探，謹慎應答：“回李公公，此物名為潔牙匕，正是用庫房所出琥珀雕琢。主要便於宮中各位貴人日常清理牙隙、舌苔，解決些細微不適，維護口腔潔淨。因其形態特異，全憑手工慢慢雕琢，失敗頗多，故而頗為費時耗神。目前也僅成功此一件，乃專為殿下試做，尚未計具體成本。”他刻意強調了“費時耗神”和“僅此一件”。
    李廣點了點頭，不再多問，將潔牙匕恭敬地遞還給公主，又閑話兩句天氣瑣事，便躬身退下了。但他臨走前那深深的一瞥，以及指尖在潔牙匕上某個微小結構處短暫的停留，讓陳越明白，這東西已經進入了司禮監大太監的視野，並且引起了其濃厚的興趣。是福是禍，會帶來機遇還是風險，猶未可知。這皇宮裏，哪有什麽真正的新鮮事能瞞過這位皇帝的耳目？
    送走心滿意足、言笑晏晏的公主和那位莫測高深、悄然離去的李廣，陳越回到值房，還沒來得及喝口水定定神，小祿子就一臉興奮地湊過來，壓低聲音說：
    “大人！好消息！真是天大的好消息！公主殿下用了新牙匕的消息不知怎的就跟長了腿似的傳開了！就剛才那麽一會兒功夫，已有兩三位娘娘宮裏的掌事姐姐，假裝路過也好，借著由頭也罷，都悄悄來打聽，問咱們這兒還有沒有類似的‘小玩意兒’，說是自家主子見了喜歡，也想求一件呢！還問能不能用更好的材料，比如鑲嵌點寶石什麽的？”
    陳越聞言，走到桌邊，打開錦盒，看著裏麵剩下的那幾塊顏色、質地各異的琥珀原料。一個潛在的、巨大的後宮高端日用品市場，似乎正在他眼前緩緩打開，甚至隱約看到了定製化、高端化需求的苗頭。
    他在現代都沒搞過市場營銷，穿越了反倒要麵臨產品供不應求、“客戶”主動上門的局麵？這感覺真是既奇妙又有點措手不及。他拈起一塊血珀，對著光看其中天然的雲霧紋路，“這小玩意兒，或許真能撬動後宮日常潔齒的舊習，甚至…更多。”
    而與此同時，在皇城的另一端，太醫院內，一間偏僻的廂房裏。
    許冠陽的眼線，早已將今日發生在陳越值房的一切，一五一十、添油加醋地匯報了上去。
    當聽到陳越竟然真的用琥珀，不僅輕而易舉地化解了他的“水晶”陽謀，還做出了一件深受公主喜愛、甚至引來了李廣親自關注的實用之物時，許冠陽的臉色，陰沉得能滴出水來。
    他獨自在房中來回踱步，眼神變幻不定。他終於意識到，眼前這個年輕的牙匠，如同一隻滑不留手的泥鰍，常規的構陷和刁難，已經很難再扳倒他了。他的韌性、智慧和那層出不窮、總能化腐朽為神奇的“奇技淫巧”，都遠遠超出了自己的預估和掌控。
    必須重新評估此人的威脅等級。必須……找到一個讓他萬劫不複、無法翻身的、真正的死穴！
    天近黃昏。
    值房內，陳越正在琢磨著是否能借鑒現代流水線思路，將某些標準化的步驟分解開來，或者培訓小祿子幫忙處理前期粗磨工作，以提高效率，搞個小批量生產試試水，房外又響起一陣急促的腳步聲。這次來的，是公主身邊那位熟悉的掌事宮女，她臉上帶著明顯的急色，額角甚至沁出了細汗，匆匆行了個禮，氣息都有些微喘。
    “陳大人，萬福！奴婢奉公主之命前來。方才女官趙雪姑娘在為殿下量體裁衣時，突然牙疼難忍，疼得臉色發白，冷汗直流，連站都站不穩了。可…可趙姑娘品階不夠，按宮裏的規矩，根本請不動您這禦用牙匠看診。殿下仁厚，見趙姑娘痛苦，於心不忍，特命奴婢前來，以公主殿下的名義，請您即刻過去為趙姑娘診治！”
    趙雪牙疼了？還要請自己去看病？
    陳越一聽這話，心裏非但沒有半分不耐煩，反而像被什麽東西輕輕撞了一下，一種奇異而複雜的感覺湧上心頭。他腦海裏，瞬間浮現出那位溫婉聰慧、在廊下對他盈盈一笑、給他帕子擦去唇角鹽霜的碧衣女官的身影。而姑娘給他的香帕，他早已細心地收了起來，自那次分別之後再也沒有舍得拿出來用。
    收斂了心神，他麵上恢複沉穩，對宮女點了點頭，語速略快於平常：“既是公主吩咐，趙姑娘身體不適，疼痛難忍，我這就準備一下，即刻過去。” 他轉身拿起藥箱，快速檢查裏麵這幾日剛備好的止痛藥粉、蛋殼補牙粉、消炎草藥、禦用細鹽、探針、還有那麵寶貴的“慈寧金令”——有它在，很多規矩或許可以變通。
    他一邊清點器械，一邊心想，這後宮的日子，果然一刻都不得清閑，新的挑戰、新的機遇，還有這突如其來的、攪動心緒的牽掛，總是不期而至。
    他深吸了一口氣，提起藥箱，對宮女道：“走吧，莫讓趙姑娘久等。”