“嘩——啷——”
    司禮監值房內，一隻上好的成化鬥彩雞缸杯被狠狠摜在地上，瞬間炸裂成無數淒美的瓷片。滾燙的茶水濺濕了猩紅色的地毯，冒出一縷縷帶著茉莉花香的熱氣，卻掩蓋不住屋內那股令人窒息的肅殺之氣。
    李廣坐在太師椅上，胸膛劇烈起伏。他手裏那串被盤得油光發亮、價值連城的小葉紫檀佛珠，此刻被他死死盤在掌心，發出木器特有的擠壓聲，仿佛下一秒就會崩斷。他的臉隱在背光的陰影裏，看不清表情，隻聽得他那平日裏總是四平八穩、帶著幾分陰柔的嗓音，此刻卻像是有粗礪的沙子在嗓子眼裏粘著，恨恨地說著。
    “福王……哼，咳咳，好一個福王！”
    李廣猛地站起身，官靴踩在碎瓷片上，發出“哢嚓哢嚓”的脆響。他走到窗前，看著窗外陰沉沉的天色，眼中閃爍著如同餓狼護食般的凶光，“他在封地作威作福也就罷了，那是皇上仁厚，念著骨肉親情。可如今，他的手未免伸得太長了些！宮裏的東西，他也想染指？真以為仗著太後的寵愛，這紫禁城就能改成他福王府的後花園了？這‘潔齒刷’是咱家看上的聚寶盆，他想連鍋端？”
    站在下首的心腹太監小德子腰彎得幾乎要貼到地麵，額頭冷汗直冒，聲音壓得極低，生怕觸了黴頭：“幹爹息怒……聽說那福王長史在陳越那兒吃了癟，也沒討著好。不過……奴婢聽說，那長史放出話來，說要在江南封殺陳越的貨，還要……還要讓陳越那工坊斷供！”
    “斷供？”李廣像是聽到了什麽天大的笑話，冷笑一聲，轉過身來，眼神中精光閃爍，“在這京城地界，除了萬歲爺，還沒人敢在咱家麵前提‘斷供’二字。他想吞？那得看他有沒有那麽好的牙口，別崩了一嘴的牙！”
    他重新坐回椅子上，手指有節奏地敲擊著扶手，發出一連串沉悶的篤篤聲，每一聲都像是敲在人的心坎上。
    “傳咱家的話下去！”李廣冷冷地吩咐道，“動用東廠和錦衣衛的暗樁，給咱家把福王府在京城、通州乃至運河沿線的所有牙行、藥鋪、雜貨鋪子，尤其是那些平日裏不顯山不露水的暗樁，底褲都給咱家扒出來！有一家算一家，都給我盯死了！”
    “另外……”他頓了頓，眼神變得更加犀利，“給咱家派人把守住陳越那工坊的各個路口，尤其是後門運貨的水路。告訴那些送骨頭、送豬毛的皇商，誰要是敢私下裏把一粒骨粉、一根豬毛流到福王府的人手裏，咱家就讓他們這輩子都別想再做買賣！不僅如此，還要查他們的稅！查他們的底！”
    “是！幹爹英明！”小德子領命，眼中也閃過一絲狠厲。
    ……
    同一日上午，太醫院。
    往日裏總是彌漫著苦澀藥味、死氣沉沉的太醫院，今日卻像是過年一樣熱鬧，甚至透著一股子詭異的興奮。
    那幾個“做局”的腹黑太醫，此刻正圍著一個身著異域服裝的怪人。那諂媚的嘴臉，比見了親爹還親，恨不得把臉貼上去。
    這怪人確實紮眼。他身材高大，須發卷曲且染成了赤紅色，穿著一件繡滿奇怪符文的黑袍，脖子上、手腕上掛滿了各種古怪的骨牙飾品——有狼牙、有不知名的小獸頭骨，甚至還有幾顆疑似人牙的東西，隨著他的動作發出“叮叮當當”的脆響，令人毛骨悚然。
    “哎呀呀，這就是傳說中威震西域三十六國、能令白骨生肌的西域神醫，阿巴斯大師吧？久仰大名！久仰大名啊！”
    那個留著山羊胡的太醫搓著手，笑得臉上的褶子都開了花，像是一朵盛開的老菊花，“聽聞大師有‘攝魂咒’，可令頑痛立止！有‘黑玉膏’，可使腐肉重生！今日一見，果然是……那個……骨骼清奇，目露神光，非同凡響啊！”
    被圍在中間的阿巴斯，手裏拿著一根足有半尺長、鑲滿了紅藍寶石的金針，傲慢地昂著頭，鼻孔幾乎要懟到天上去。他用一種極其生硬、帶著濃重口音的官話說道：“你們，中原人，醫術，不行！太軟！太慢！我，阿巴斯，才是，真正的，神醫！我的針，是神的旨意！”
    “是是是！大師說得對！簡直是金玉良言！”太醫們點頭如搗蒜，哪怕心裏覺得這人像個跳大神的，嘴上也得捧著，“那個叫陳越的小子，不過是個會點奇技淫巧、做做刷子的騙子！仗著皇上寵信就目中無人，把我們太醫院的臉都踩在地上了！這次全靠大師您出手，好好教訓教訓他，讓他知道什麽叫天高地厚，什麽叫真正的醫術！”
    “陳越？”阿巴斯輕蔑地哼了一聲，眼珠子翻了翻，露出一大片眼白，“小蟲子！我，捏死他，像捏死，一隻臭蟲！用我的神針，紮穿他的舌頭！”
    “對對對！就是捏死臭蟲！”太醫們興奮地交換著眼色，仿佛已經看到了陳越跪地求饒、痛哭流涕的慘狀，“咱們這就去向皇上請旨，利用禮部的關係，讓大師您跟那個陳越在禦前比試比試！隻要您贏了，這太醫院以後……那還不都是聽您的？我們都唯您馬首是瞻！”
    這幫人想得倒是美，借刀殺人，既能除掉眼中釘陳越，又能巴結上這位看似厲害、實則好糊弄的外援，簡直是一舉兩得。在他們看來，陳越那點所謂的“現代醫術”，在這個滿身掛著“法器”的西域大師麵前，肯定是不堪一擊。
    ……
    午後，太醫院值房外。
    陽光有些晃眼，但十一月的冷風刺得在外走路的人都縮著脖子。陳越剛給一個小太監拔完牙，正蹲在水槽邊洗手，順便琢磨著能不能改進一下拔牙鉗的力臂結構。
    “陳大人！陳大人！”小祿子氣喘籲籲地跑過來，神色慌張，“不好了！門口被人堵了！”
    “堵了？誰啊？福王的人？”陳越甩了甩手上的水，眉頭微皺。
    “不是！是一群……一群怪人！說是來挑戰的！”
    陳越走出值房，隻見院子裏已經圍了一圈人。為首的正是那個阿巴斯。這哥們兒在陽光下簡直像個移動的珠寶展示架，滿身叮當亂響。他手裏提著一個黑乎乎、油膩膩的皮囊，那皮囊還在微微蠕動，不知道裝了些什麽，散發著一股濃鬱的、令人作嘔的香料、腐肉與陳年老垢混合的氣味。
    “你，就是陳越？”阿巴斯用下巴指著陳越，那眼神就像是在看一坨路邊的垃圾，充滿了挑釁與不屑。
    陳越皺了皺眉，下意識地往後退了一步，這味道太衝了，比那也是沒刷牙的太監還難聞。他掏出一塊浸了薄荷油的手帕掩住口鼻，甕聲甕氣地說道：“這位……孔雀兄，有何貴幹？看牙請排隊，掛號費一兩五分銀子，概不賒賬。還有，您這身上是不是哪爛了？這味兒有點重啊。”
    “大膽！”山羊胡太醫跳出來，指著陳越罵道，唾沫星子橫飛，“這位是西域聖手阿巴斯大師！乃是禮部特邀的貴賓！特意來向你挑戰的！你個不知天高地厚的小子，還敢在這兒油嘴滑舌！侮辱大師！”
    “挑戰？”陳越樂了，上下打量了一下阿巴斯，“怎麽？現在的太醫院不比醫術，改比跳大神了？還是比誰身上的鈴鐺多？”
    阿巴斯大怒，這對他來說簡直是奇恥大辱。他猛地揮舞著手裏的皮囊，裏麵的東西叮當作響，像是有一堆骨頭在碰撞：“你，中原牙匠，手段，小道！垃圾！我，西域聖手，讓你見識，真正的醫術！神的醫術！我們，比三場！找三個最痛的病人，看誰，治得好！輸的人，滾出宮去！永遠！”
    陳越看著對方那副如同跳梁小醜般的姿態，以及那套毫無衛生可言、甚至可以說全是細菌培養皿的“手術工具”，內心毫不懼怕，甚至有點想笑。
    這就是太醫院搬來的救兵？這幫人腦子裏裝的都是漿糊嗎？還是說，他們真的相信這世界上有“神術”？
    他剛想拒絕，腦子裏卻突然靈光一閃。
    現在福王步步緊逼，李廣雖然暫時幫忙，但也是個定時炸彈。自己要想在這夾縫中生存，光靠做生意是不夠的，必須得展現出絕對的、無可替代的“技術壁壘”！要讓皇帝和所有人都知道，隻有他陳越，才是這大明朝唯一的“牙神”！
    這場挑戰，來得正是時候！這就是一場免費的、最高規格的“產品發布會”和“技術展示會”！
    “行啊，”陳越聳聳肩，一臉無所謂，甚至還帶著點玩味，“既然有人想送死，那我也不能攔著。不過，這兒地方太小，施展不開，也顯不出大師的‘神威’。既然要比，那就去禦前比！讓皇上、讓文武百官都看看，到底是我的‘小道’管用，還是你的‘大神’靈驗！”
    ……
    次日，乾清宮偏殿。
    此事果然鬧到了禦前。皇帝朱祐樘最近心情不錯，牙不疼了，吃嘛嘛香，一聽有熱鬧看，還是這種“中西醫對決”、“土洋之爭”的新鮮事，當即就準了，甚至還特意叫了幾位閣老來“共賞”。
    偏殿內，氣氛肅殺，仿佛兩軍對壘。
    左邊站著一臉傲氣、鼻孔朝天的阿巴斯，身後是一群等著看笑話、交頭接耳的太醫；右邊站著神色淡然、身穿八品官服的陳越，身後跟著緊張得直哆嗦、手裏提著兩個巨大藥箱的小祿子和趙雪。
    中間，擺著三張軟榻，上麵躺著三個“精挑細選”出來的病人。這三位也是倒黴催的，被太醫院從各個角落裏挖出來，作為這場賭局的籌碼。
    “既然是比試，那就得公平。”朱祐樘坐在龍椅上，手裏盤著兩個紫皮核桃，饒有興致地看著這陣仗，“朕親自選了這三人，病情各異，皆是疑難雜症。第一個，是禦馬監的小太監，牙癰臉腫，疼得三天沒合眼，要在地上打滾；第二個，是大漢將軍裏的侍衛，訓練時被槍杆子撞斷了牙根，半截露在外麵，半截在肉裏；第三個，是禦膳房的老廚子，常年試菜，牙周病重得牙都要掉光了，滿嘴流膿。”
    他頓了頓，威嚴的目光掃過兩人，聲音低沉有力：“既分高下，也決去留。三局兩勝，敗者……以後就不必在宮裏出現了。欺君之罪，朕可不輕饒。”
    “我，沒問題！神的旨意，不可違抗！”阿巴斯拍著胸脯，那身鈴鐺又是一陣亂響，誌在必得。
    陳越隻是平靜地拱手，眼神清澈：“臣，遵旨。隻盼大師輸了之後，別哭鼻子就好。”