【第五場：年終盤點與分紅——“銀子的震撼”】
    臘月二十八，年味兒已經濃得化不開了。
    工坊停工一天，所有人都在大掃除。修安一家帶著幾個新來的仆人，舉著長杆子掃房梁上的灰；三個老匠人帶著徒弟們細細擦拭每一台機器，連螺絲縫都擦得鋥亮；女眷們把窗花貼得紅彤彤的，院子裏燒著幾口大鍋熱水，白氣騰騰，每個人臉上都洋溢著笑容。
    下午，陳越的房間裏。
    修芸捧著這一個月來的總賬本，跟陳越做年終匯報。她的聲音不大，但每一個數字都像是重錘敲在陳越心上。
    “自工坊正式接單至今，共一個月零七天。軍營一萬把，已交付三千，回款到位；宮中嬪妃及勳貴府邸定製的精裝版，共售出四百七十把；市麵及太監群體零散售出簡易版一千二百把。加上預售的定金，總收入……”
    修芸深吸一口氣，報出一個數字：“兩千八百七十六兩四錢。”
    陳越的手抖了一下，茶水濺了出來。一個月！將近三千兩！這在明朝是個什麽概念？夠普通百姓過一輩子的！
    “除去所有成本、開支、甚至把我的贖身銀和前期打點關係的錢都扣除，淨利……”修芸翻過一頁，“一千二百八十八兩四錢。”
    一千二百多兩！純利潤！
    陳越站起身，在屋裏轉了兩圈，哈哈大笑：“好！好！好！有了這筆錢，咱們明年就能大幹一場了！”
    當晚，工坊大廳擺了酒席。
    陳越打開那口裝著碎銀子和銀票的箱子，拿出了早就準備好的、鼓鼓囊囊的紅紙包。
    “劉鐵錘、張鬼手、孫配方，三位老師傅！”陳越雙手遞上三個最厚的紅包，“這是給您三位的年終分紅，每人五十兩！這一年，辛苦了！”
    “五……五十兩？！”劉鐵錘手裏的酒碗“咣當”一聲掉在地上，摔得粉碎。他打了一輩子鐵，在工部那個窮衙門，一年累死累活也就二十兩俸祿，還得看上官臉色。
    “這……這使不得！太多了！”張鬼手手都在抖，不敢接。
    “拿著！”陳越硬塞給他們，“這是你們憑本事掙的！明年咱們還要賺更多！”
    他又給那十二個徒弟每人發了十兩，給修安和小祿子各三十兩。
    最後，他拿出一個紅封給修芸：“三十兩。你來的時間雖短，但這賬算得值這個價。”
    劉鐵錘攥著那個紅封，老臉通紅，嘴唇哆嗦著。突然，他撲通一聲跪下，老淚縱橫：“陳大人！我劉鐵錘這輩子……沒見過這麽多錢！更沒見過這麽拿我們當人的官！您的恩情，我劉鐵錘記下了！這把老骨頭，以後就賣給您了！”
    “我也給您磕頭了！”張鬼手和孫配方也跟著跪下了，徒弟們跪了一地。
    “快起來！快起來！”陳越趕緊去扶，眼眶也有點熱，“大家是一家人，有錢一起賺，有肉一起吃！明年，咱們要把這‘潔齒刷’賣到全大明去！”
    那一晚，工坊裏的笑聲，比外麵的爆竹聲還要響。
    【第六場：趙雪的異樣——“玉佩的秘密”】
    臘月二十九，宮中女官開始輪休。
    陳越本以為趙雪會回家過年，可下午的時候，她卻提著一個包袱來到了工坊，說是給陳越送過年的新衣裳。
    衣服是她親手縫的，針腳細密，還是加棉的，摸著就暖和。
    送完衣服，她也不走，就坐在陳越那屋裏發呆，手裏絞著手帕。
    “今日不是開始輪休了嗎？”陳越看她情緒不對，走過去問道，“你不回家看看？”
    趙雪眼神一黯，低頭看著腳尖：“家裏……沒什麽人了。爹娘早逝，隻有一個遠房叔伯，在老家，很多年不來往了，不甚親近。”
    “那你……？”陳越有些心疼。
    “我就在宮裏待著也挺好。”趙雪勉強笑了笑。
    陳越在她對麵坐下，想起了一直以來的那個疑問：“我記得你說過，你是保定府人？怎麽進的宮？宮裏女官選拔可是很嚴的。”
    趙雪眼神飄向窗外，似乎在回避：“家裏遭了變故。有個遠房姑姑在宮裏當嬤嬤，有點門路，把我帶進來，從最低等的小宮女做起，也是運氣好，才混到現在。”
    她起身想去倒茶，動作有些急。衣襟微敞間，腰間係著的一塊玉佩從裏麵滑了出來，晃了一下。
    陳越眼尖，一下子就看到了。
    那是一塊羊脂白玉，雕工極精細，刻著纏枝蓮紋，最關鍵的是，蓮心嵌著一點翠，那翠色綠得醉人。
    這種製式、這種點翠工藝……陳越在宮裏見過。那是隻有宗室女眷、或者是極受寵的妃嬪才有的東西！普通的宮女、甚至女官，是絕對不可能、也不敢佩戴這種東西的，那是逾製，是要掉腦袋的！
    “這……”陳越剛想開口問。
    趙雪似乎感覺到了什麽，臉色一變，手忙腳亂地把玉佩塞回衣內，神色慌亂：“我……茶涼了，我去換一壺。”
    說完，她抓起茶壺就往外走，差點絆到門檻。
    陳越看著她的背影，眉頭緊鎖。
    一個“家道中落”的孤女，身上怎麽會有這種皇家禦賜等級的玉佩？而且她提到身世時的閃爍其詞……趙雪，你到底是誰？
    他沒追上去問。有些事，得等她自己想說。
    【第七場：除夕夜的二人世界——“煙花下的歎息”】
    除夕夜。工坊食堂臨時布置成了年夜飯廳。
    兩張八仙桌拚成大桌，擺滿了雞鴨魚肉，熱氣騰騰。陳越坐主位，左邊趙雪，右邊修芸。修安一家、三老匠、徒弟們圍坐一圈，熱鬧非凡。
    “包餃子咯！”
    飯後，大家圍在一起包餃子。陳越趁人不注意，偷偷在其中一個餃子裏塞了一枚洪武通寶，那是為了討彩頭。修芸眼尖看見了，抿嘴一笑，沒戳穿。趙雪低著頭，手指靈巧地捏著褶子，包出的餃子一個個像元寶。
    “吃餃子啦！”
    熱氣騰騰的餃子端上來，大家搶著吃。
    趙雪夾起一個，輕輕一咬。
    “咯嘣。”
    她愣住了，捂著嘴，從嘴裏吐出那枚銅錢。
    “哇！趙姑娘吃到錢了！”
    “趙姑娘明年好運道！”
    “該嫁人了！”
    眾人都起哄，笑成一團。趙雪臉紅紅的，偷偷看了陳越一眼，眼神裏帶著一絲羞澀和歡喜。
    子時，爆竹聲四起。大家跑到院子裏放煙花。
    絢爛的煙花在夜空中炸開，照亮了半個京城。
    陳越和趙雪站在屋簷下，看著滿天的流光溢彩。
    煙花的光映在趙雪臉上，忽明忽暗，讓她看起來有一種不真實的美。
    “真好看。”趙雪喃喃自語，眼神卻變得有些迷離和恍惚，“如果當年的雪沒那麽大，我也許還在……”
    她的話戛然而止，像是意識到自己失言了。
    陳越心頭一跳。還在哪？還在那個有玉佩的地方？
    他轉頭看著她，沒有追問，隻是從懷裏掏出一小壇溫好的黃酒，倒了兩杯，遞過去一杯：“不管當年怎麽樣，至少現在……你在這兒。挺好。”
    趙雪回過神，看著陳越那雙溫暖的眼睛。她接過酒杯，手指輕輕碰到了他的手指。
    “是啊。”她笑了，眼角有一滴淚光閃過，“現在……挺好。”
    兩人舉杯，仰頭喝盡。
    這酒，真暖。
    【第八場：禦前演示與“聖口”廣告——“皇家帶貨”】
    年假剛結束，正月初六。
    陳越就被太康公主派來的春桃堵在門口，連拖帶拽地拉到了乾清宮。
    “快點！父皇都在等著呢！今天要演示刷牙！”公主興奮得像隻小喜鵲。
    乾清宮暖閣裏，暖意融融。皇帝朱祐樘、張皇後，還有那個隻有七歲、正處於淘氣年紀的太子朱厚照都在。
    陳越打開隨身帶的木箱，裏麵是一整套精心打磨的牛骨牙刷、各色牙膏，還有一小罐紫黑色的液體——桑葚汁。
    “陛下，微臣這就演示‘菌斑顯示大法’。”
    陳越請太康公主先用普通方式胡亂刷幾下，然後讓她含一口桑葚汁漱口，吐掉。
    “哎呀！”朱厚照指著公主的牙齒叫道，“姐姐牙齒變紫了！”
    果然，公主潔白的牙齒上，殘留著大片紫色的斑點，尤其是在牙縫和牙齦邊緣。
    “這就是沒刷幹淨的地方，藏汙納垢之所，叫菌斑。”陳越解釋道，“如果不清除，就會爛牙。現在，請殿下按微臣教的‘豎刷法’，用‘潔齒刷’再刷一遍。”
    公主紅著臉，認認真真地刷了一遍。再用桑葚汁一測——紫斑少了一大半，隻剩下一點點極難刷到的角落。
    “神了！”朱祐樘看得連連點頭。
    朱厚照眼睛發亮，從椅子上跳下來：“我也要！我也要刷！”
    他抓起一把小號的牙刷，比劃了兩下，突然一撇嘴：“這個柄光溜溜的，不好看！父皇的有花紋！我要刻龍的！五爪金龍！”
    童言無忌，但這可是大生意！
    陳越立刻跪下：“殿下好眼光！這牙刷柄確實可以定製。刻龍、刻鳳、刻名字、刻詩詞都行。殿下想要什麽樣的，畫個圖樣，或者說個意思，工坊給您專做，獨一無二！”
    “真的？我要刻我昨天畫的大老虎！”
    “準！”朱祐樘大笑，“陳越，既然太子喜歡，你就給他做。還有，宮裏每人先配兩把。太子那把，就按他說的，刻五爪龍——但隻能他自己用，不許外傳，免得亂了規矩。”
    “微臣領旨！”
    散場時，皇後特意叫住了陳越，屏退左右，低聲說道：
    “陳太醫，這幾日有好幾位嬪妃，還有幾位國公夫人，都拐彎抹角地到本宮這兒來打聽，問那‘潔齒刷’何時能外賜或購買。說什麽家裏老爺牙疼，孩子蛀牙。其實啊，都是攀比。人情都托到本宮這兒了，本宮也不好全推了。”
    皇後笑了笑，眼神意味深長，“你這生意，怕是擋不住了。準備好接單吧。”
    陳越躬身退下，走出宮門時，抬頭看了看天。
    風起了，雲湧了。
    這牙刷，已經不僅僅是個刷子，它成了後宮的臉麵，成了京城的潮流，更成了……某些人眼裏的肥肉。
    從宮裏出來，陳越沒回工坊，直接去了趙王府。
    趙王爺聽他說完，沉吟片刻：“皇後說得對。你這生意，現在是個香餑餑，也是個燙手山芋。”
    “王爺有何高見？”
    “找個人幫你分擔。”趙王爺說，“既能借他的勢，又能讓他擋在前頭。”
    “誰？”
    趙王爺沒回答，隻是笑了笑。
    三天後，答案自己找上門了。
    正月十二，陳越值房外，來了幾個太監，領頭的是個穿蟒袍的太監，四十來歲，麵白無須，笑容和善。
    陳越認得他——司禮監隨堂太監，孫泰。
    “陳大人，”孫泰拱手，“李公公請您過府一敘。說有樁生意，想跟您談談。”
    陳越心裏一緊。
    李廣。
    該來的，總會來。