北寒風沒有說話，隻是低頭看著腰間那個和自己一起穿越來的紅皮葫蘆，枯槁的手指輕輕摩挲著葫蘆表麵。
    修嗎？
    這個問題，八十多年前，他曾無比渴望有人能問他。如今，在他生命的盡頭，終於等到了，卻是在這般荒謬的境地。
    他緩緩抬起頭，渾濁的目光掃過白衣女修帶著惋惜的清麗麵容，又掠過男修臉上那毫不掩飾的煩躁與不甘，最後看向周圍那些依舊匍匐在地、不敢抬頭的村民。
    仙凡有別！
    這四個字，刻在他心裏八十多年了。
    如今，這“仙”路，以這樣一種方式，在他黃土埋頸之時，突兀地、帶著幾分戲謔地，在他麵前裂開了一道縫隙。
    北寒風張了張嘴，幹澀的喉嚨裏發出沙啞的聲音：
    “修。”
    隻有一個字，卻用盡了他此刻全部的力氣。
    男修愣了一下，似乎沒想到這老朽竟真的會答應。他眉頭緊皺，想說什麽，卻被白衣女修一個眼神製止。
    白衣女修看著北寒風，那雙閱盡滄桑的眼中沒有狂喜，沒有畏懼，隻有一種近乎認命的平靜，以及一絲……或許連他自己都未察覺的微弱不甘。
    她輕輕頷首：“既如此，便隨我們回宗門吧。我名白芷，這位是我師兄，趙千鈞。我們來自黃楓穀。”
    “黃楓穀……”北寒風默默記下這個名字。
    “走吧。”趙千鈞顯然不願在此多留，他袖袍一拂，一股無形的力量便托住了北寒風。
    北寒風隻覺身體一輕，已被帶上飛劍。
    腳下的葫蘆村迅速變小，那些熟悉的屋舍、田埂、老槐樹，最終化作模糊的斑點，消失在視野盡頭。
    飛劍破空，罡風凜冽。
    白芷貼心地為北寒風撐起一個淡薄的靈力護罩，隔絕了大部分風壓。
    北寒風緊緊抓著腰間的紅皮葫蘆，感受著高空飛馳的眩暈與陌生。
    飛行持續了數個時辰，穿越了無數崇山峻嶺、江河大澤。
    最終，前方雲霧散開，一片氣勢恢宏，靈氣氤氳的山穀映入眼簾。
    無數殿宇樓閣點綴其間，仙鶴戲耍，霞光流轉，宛如仙境。
    黃楓穀山門到了。
    白芷和趙千鈞帶著北寒風，直接落在了執事大殿前的廣場上。
    “天靈根，天靈根在哪？！”
    一個洪亮如鍾的聲音響起，隨聲音而至的是一位身著紫袍、麵容紅潤的老者，他大步流星地從殿內衝出。
    正是黃楓穀穀主，金丹中期的吳清風。
    他目光先是看向白芷和趙千鈞，隨後落在兩人身後的北寒風。
    下一刻，吳清風臉上的激動和期待瞬間凝固。他死死盯著北寒風，神識一次一次地掃過。
    “百歲？氣血枯敗至此？經脈堵塞如頑石？識海渾濁如泥潭？”吳清風的聲音越來越高，帶著難以置信的驚怒，“你們告訴我，這是天靈根？！探玄玉是不是壞了？！”
    “穀主，探玄玉已反複確認，青光衝霄三丈三，感應度接近九十，確是天靈根無疑。”白芷恭敬回稟，語氣帶著一絲無奈。
    吳清風身形一閃，已出現在北寒風麵前，一把抓住他的手腕，精純的靈力強行探入。
    片刻後，他鬆開手，眼神複雜地看著北寒風，有狂喜被掐滅後的憤怒，更有一種深不見底的惋惜。
    “天靈根……真是天靈根……蒼天何其不公！何其弄人！”吳清風仰天低吼，聲音中充滿了痛惜與不甘，“若早五十年……不，三十年！隻要早三十年！我黃楓穀絕對能再添一位金丹真人！甚至成為擁有元嬰大修士的門派！可現在……引氣入體都難，壽元……哼，怕是還沒摸到煉氣門檻，就該坐化了！”
    大殿內聞訊趕來的其他長老，執事也紛紛搖頭歎息，看向北寒風的目光充滿了同情與遺憾。
    “穀主，該如何安置？”一名執事上前問道。
    吳清風深吸幾口氣，壓下心中的波瀾，沉著臉踱了幾步。
    “天靈根，留在外門做雜役，傳出去我黃楓穀顏麵何存？但享受內門資源？更是天大的浪費！”停下腳步，吳清風目光掃過山門，最終落在一個遠處的山落，“後山……廢丹院那邊是不是還缺個看守？”
    廢丹院？
    眾人聞言皆是一愣。
    那地方是存放宗門煉丹失敗產生的廢丹、藥渣以及一些毒性猛烈無法利用的殘次丹藥的地方。
    靈氣匱乏，環境惡劣，常年彌漫著丹毒雜氣，尋常弟子避之唯恐不及。
    讓一個天靈根去那裏？
    白芷微微蹙眉，但看著北寒風那風燭殘年的樣子，想到他幾乎注定無望的道途，終究沒有開口。
    “就這麽定了。”吳清風一揮手，“帶他去廢丹院，掛個內門弟子名頭，按外門弟子待遇給資源。負責廢丹院的看守和日常清掃。若有閑暇……可自行參悟門派的《長春功》。”
    吳清風話音落下，旁邊一名執事弟子便上前對北寒說道：“跟我來吧。”
    北寒風默默點頭，對吳清風恭敬作了一個禮，便跟著那名執事弟子離開了大殿。
    離開大殿，沿著一條偏僻的山路向後山行去。
    越往前走，周圍的靈氣越發稀薄，空氣中也開始彌漫起一股淡淡的焦糊氣味。
    山路崎嶇，北寒風年邁體衰，走得頗為艱難。
    領路的執事弟子見狀，倒也不催促，隻是給北寒風身上施展了一下風行術，然後繼續沉默的在前麵帶路。
    約莫幾炷香後，前方出現一片荒涼的山坳。
    山坳內，建有兩間一大一小木屋，看起來頗為破舊。
    木屋外圍著一圈低矮的籬笆，入口處掛著一塊木牌，上麵寫著“廢丹房”三個字。
    字已有些模糊。
    “就是這裏了。”執事弟子腳步停在籬笆門外，指著裏麵說道，“中間那間大屋是堆放廢丹的廢丹房，旁邊那小屋是你的住處。這是你的身份玉牌和《長春功》秘籍。”
    他將一塊溫潤的玉牌和一本泛黃的書冊遞給北寒風。
    “你的職責就是看守此地，每日簡單清掃一下即可，另外切勿在廢丹房久留，裏麵有些廢丹積年累月，可能逸散丹毒，對你身體無益。”執事弟子交代了幾句，目光在北寒風蒼老的臉上停留了一下，“你好自為之吧。”
    說完，他便轉身離去，似乎不怎麽願在此地多留。
    北寒風站在籬笆門外，看了看手中的身份玉牌和《長春功》，然後再環顧了一下四周。
    “倒是個清靜養老的地方啊！”
    他把身份玉牌和《長春功》放入懷中，準備推開籬笆門進入廢丹院內時。
    掛在他腰間陪伴他多年的紅皮葫蘆突然發出一道微弱的紅光，然後開始在腰間輕微跳動起來。