那念珠顆粒飽滿，油潤光亮，顯然是主人時常撚動之物。
    但在那一百零八顆珠子中，有一顆似乎格外不同。
    顏色略深，形狀也並非正圓，反而……更像一個小小的、扭曲的蛇形？
    蛇形！
    上官撥弦心中一動。
    上前小心翼翼地將那串念珠取下。
    找到那顆蛇形木珠，嚐試著將其對準玉觀音手掌心的那個小孔。
    嚴絲合縫！
    她輕輕用力，將木珠插入孔中。
    “哢噠。”
    一聲輕微的機括聲從佛像底座傳來。
    玉觀音像微微震動，緩緩向一側平移開半尺。
    露出了下方一個暗格！
    暗格之中，並非直接放著密鑰碎片。
    而是又一個更小的、造型奇特的青銅盒子。
    盒子上有一個凹陷，形狀正是——蛇形！
    這需要拚合好的完整蛇紋密鑰才能打開！
    邱側妃竟然謹慎到了如此地步！
    她將密鑰碎片藏在了一個需要最終鑰匙才能開啟的盒子裏！
    上官撥弦頓時感到一陣無力。
    這等於白忙一場！
    難道非要拿到侯爺那塊，拚合成完整密鑰才能取走這塊？
    不行，絕對不能等！
    她仔細觀察這個青銅盒。
    盒子本身似乎渾然一體，找不到任何鎖孔或縫隙。
    強行破壞幾乎不可能，且必定觸發警報。
    難道真的無計可施？
    就在她幾乎要放棄之時，腦中忽然靈光一閃！
    師姐！
    師姐同樣精通機關之術！
    她當年是否也探查過此地？是否留下過什麽線索？
    她立刻回想起師姐留下的那半頁毒經筆記和銀簪密信。
    那密信是藏在銀簪中的……銀簪！
    她迅速從懷中取出那根一直貼身攜帶的、師姐遺留下的銀簪。
    簪體素雅，並無特別之處。
    她之前檢查過多次。
    但此刻，她抱著最後一線希望，再次仔細摩挲銀簪的每一寸。
    指尖劃過簪尾一處極其微小的凸起時，她猛地停住！
    那凸起幾乎與簪體融為一體，肉眼難辨。
    她嚐試著用力按壓。
    “啪”的一聲輕響。
    銀簪的頂端竟然彈開了一個更細的中空夾層！
    裏麵藏著一根細如發絲、卻異常堅韌的烏金色金屬絲。
    一端還帶著一個微小無比的鉤爪！
    這是……專門用來對付精密機簧的探針！
    師姐果然留下了後手！
    她早已料到會有需要開啟特殊機關的一天！
    上官撥弦心中狂喜。
    立刻用這根特製探針，小心翼翼地插入青銅盒邊緣一道幾乎看不見的縫隙。
    她屏住呼吸，憑借過人的手感感知著內部的機括結構。
    如同最精密的繡花，輕輕撥動。
    時間仿佛凝固。
    遠處救火的喧囂成了模糊的背景音。
    終於！
    “咯”的一聲輕響。
    青銅盒的蓋子微微彈起了一條縫！
    成功了！
    上官撥弦輕輕打開盒蓋。
    裏麵鋪著黑色絲絨，正中嵌著的，正是另一塊蛇紋密鑰碎片！
    她迅速取出碎片。
    將盒子恢複原狀，拔出探針。
    再將玉觀音像推回原位，取下念珠掛回原處。
    一切天衣無縫。
    第二塊密鑰碎片，到手！
    然而，就在她將密鑰碎片收入懷中，準備迅速撤離時。
    佛堂的門“吱呀”一聲，被人從外麵推開了！
    一個身影站在門口，背對著院中的微光，麵目模糊。
    隻有一雙眼睛，冷冽如冰，正正地落在她身上！
    上官撥弦全身血液幾乎瞬間凍結！
    被發現了！
    她指尖銀針已然扣住，腦中飛速計算著突圍的可能。
    然而，門口那人卻並未呼喊，也未立刻動手。
    隻是緩緩走了進來，反手輕輕關上了佛堂的門。
    借著佛前跳躍的燭光。
    上官撥弦終於看清了來人的臉。
    竟然又是世子李弘璧！
    他怎麽會在這裏？
    他不是應該在自己的院落嗎？
    李弘璧的目光掃過剛剛複位、但仔細看仍有一絲移動痕跡的玉觀音像。
    又落在上官撥弦尚未完全收起的、那根特製的烏金探針上。
    眼神複雜難辨。
    “果然……你和她一樣，總能找到別人找不到的東西。”
    他低聲說道，語氣聽不出是讚歎還是嘲諷。
    上官撥弦緊繃著神經，沒有答話。
    她摸不透這位世子一次又一次出現的真正目的。
    “東西拿到了？”李弘璧問。
    上官撥弦猶豫了一下，還是點了點頭。
    “那就好。”
    李弘璧似乎鬆了口氣，但隨即語氣又變得凝重。
    “快走。這邊動靜太大，雖然父親被引去了軍械庫，但曹總管馬上就會帶人過來巡查望秋閣。”
    他竟然是在提醒她？
    “你為什麽……”上官撥弦忍不住開口。
    “我說過，時間不多了。”
    李弘璧打斷她，眼神深邃地看著她。
    “邱側妃‘病’得太久，有些人已經等不及了。”
    “她很快就會被‘治好’，到時候，侯府再無寧日。”
    “你們必須快。”
    他頓了頓，忽然從懷中取出一個小小的、冰冷的金屬物件。
    塞到上官撥弦手裏。
    那是一把造型奇特的鑰匙，非鐵非銅，觸手冰涼。
    “這是……”上官撥弦愕然。
    “地宮玄鐵重門最後一道內鎖的鑰匙。”
    李弘璧的聲音壓得極低，語速飛快。
    “蛇紋密鑰隻能打開外門，真正核心處的最後一道鎖，需要這個。”
    “這是我……多年前無意中從父親那裏複刻的。”
    “原本以為永遠用不上。”
    他竟然連這個都準備好了！
    上官撥弦徹底震驚了。
    他幫助他們的程度，遠遠超乎想象！
    “你……究竟想從我們這裏得到什麽？”
    上官撥弦忍不住問道。
    “或者說，你希望我們做什麽？”
    李弘璧看著她，燭光在他眼中搖曳。
    映出一種近乎絕望的平靜。
    “如果可能……毀了那裏吧。”
    “把一切都燒幹淨，炸幹淨。”
    “讓那些肮髒的、罪惡的、見不得光的東西，都徹底埋葬。”
    他的話語裏，帶著一種令人心悸的決絕和毀滅欲。
    說完，他不再看她。
    轉身打開佛堂的門，警惕地看了看外麵。
    “從後麵窗子走，快！”
    上官撥弦不再猶豫。
    深深看了他一眼，將鑰匙貼身收好。
    敏捷地從後窗翻出，消失在夜色中。
    李弘璧站在原地，聽著她遠去的細微聲響。
    良久，才緩緩走到觀音像前。
    拿起那串念珠，無意識地撚動著。
    眼神空洞而哀傷。
    “撫琴，我所能做的……也隻有這些了……”
    他低聲自語，仿佛在對那個早已香消玉殞的女子訴說。
    “撫琴”，是師姐的名諱上官撫琴。
    有一個孩子，無父無母，也沒名字，乞討不成，餓得不行。
    上官撫琴出診歸來路過，見她可憐，塞給她一個餅。
    回到家之後，上官撫琴發現她跟了過來。
    她求上官撫琴留下她，她說自己什麽都會做。
    上官撫琴動了惻隱之心，同時也少了個打雜熬藥的。
    於是上官撫琴請示父親上官鷹把她留下來。
    久而久之，上官鷹發現她不僅聰慧，學習能力強，一點就透，且性格強勢。
    他看看上官撫琴，這個女兒什麽都好，就是生性太善良。
    而他自己年事已高。
    如果有一個強勢的姐妹保護，他也就放心。
    上官鷹因此給她取名上官撥弦，名義上是師徒，實際上情同父女，毫無保留把平生所學全都教給她。
    他希望在他百年之後，上官撫琴有一個強勢的依靠。
    ……
    上官撥弦帶著兩塊密鑰碎片和那把意外的內鎖鑰匙。
    有驚無險地回到了安全地帶。
    與焦急等待的蕭止焰匯合。
    聽聞佛堂驚險經曆和世子李弘璧近乎“饋贈”般的幫助。
    蕭止焰的眉頭緊緊鎖起。
    “太反常了。”他沉聲道。
    “世子此舉，幾乎等同於背叛侯府，背叛他的父親。”
    “這絕非尋常的幫助。”
    “他所說的‘毀了那裏’，更像是一種……自我毀滅的傾向。”
    “他與侯爺之間，似乎有著極深的、不為人知的矛盾。”
    “而且，”蕭止焰繼續分析，臉色愈發凝重。
    “侯爺那邊也極其反常。”
    “軍械庫爆炸，他親自坐鎮，卻似乎……雷聲大雨點小，損失遠比預想的小。”
    “更像是一場……精心控製的表演。”
    “他仿佛在故意縱容我們的行動，甚至像是在……引導我們去打開地宮？”
    這個想法讓兩人同時感到一陣寒意。
    如果永寧侯早已洞悉一切，卻冷眼旁觀，甚至推波助瀾。
    那他的目的究竟是什麽？
    借刀殺人？
    清理門戶？
    還是……有著更可怕的、連“玄蛇”都可能算計在內的驚天陰謀？
    “無論如何，密鑰已得其二，內鎖鑰匙也在手。地宮必須下。”
    上官撥弦斬釘截鐵。
    “無論侯爺有何目的，‘焚城雷’是實實在在的威脅。”
    “我們必須阻止它。”
    “魯大成怎麽樣了？”她問。
    “已經安全轉移。”
    “他恢複了些力氣，根據他的記憶和那張殘圖，勉強繪製了一條相對安全的路線。”
    “但地宮內部機關可能已被‘玄蛇’改動，危險重重。”
    蕭止焰攤開一張潦草的地圖。
    上麵標注著從內庫入口下去的路徑和一些已知的機關點。
    “第三塊密鑰在侯爺手中，我們拿不到。”
    “但既然世子給了內鎖鑰匙，或許我們可以嚐試繞過最外層的蛇紋密鑰門，從其他路徑進入核心？”
    上官撥弦提出設想。
    “可能性很小。地宮設計必然環環相扣。”
    “但事到如今，也隻能冒險一試了。”
    蕭止焰目光堅定。
    “我調集了所有可信的人手，會在外圍策應。”
    “但地宮之內……撥弦，恐怕主要要靠你了。”
    上官撥弦點頭。
    她精通機關毒物，確是深入地宮的不二人選。
    計劃定於明晚子時，從內庫密道進入地宮。
    然而，他們並不知道。
    就在他們緊鑼密鼓準備之時。
    永寧侯的書房內，一場對話正在進行。
    曹總管垂手恭立，低聲匯報。
    “世子殿下今晚去了佛堂，見了那位蘇姑娘，似乎……給了她什麽東西。”
    永寧侯坐在暗影中，把玩著那枚從不離身的玉扳指。
    臉上沒有任何表情，仿佛早已料到。
    “知道了。”他淡淡開口。
    “下去吧。按原計劃準備。”
    “‘客人’們……也該到了。”
    曹總管躬身退下。
    永寧侯緩緩起身，走到窗前。