回到居所。
    上官撥弦立刻拿出師姐的手稿仔細研讀。
    缺失的關鍵幾頁令人扼腕。
    但那殘留的蛇影和關於“曼陀羅華”與秘密實驗的記載。
    無疑將線索再次指向了“玄蛇”組織的深層陰謀。
    接下來的幾天。
    侯府風平浪靜。
    老儒仆張老頭被家人接回養病。
    據說醒來後便神誌不清，胡言亂語。
    大夫也診不出個所以然。
    然而。
    一種詭異的謠言卻如同瘟疫般。
    在長安城的市井坊間悄然流傳開來。
    謠言說。
    有妖蛇潛入了長安。
    能化作人形，奪取活人軀殼，謂之“奪舍”。
    被奪舍之人。
    外表如常。
    但性情大變，言行詭異，宛如提線木偶。
    起初。
    人們隻當是誌怪談資，一笑置之。
    但漸漸地。
    謠言開始有了具體的指向。
    西市賣胡餅的王老漢信誓旦旦地說。
    親眼看見鄰居李麻子半夜眼冒綠光，學蛇吐信。
    平康坊的妓子悄悄議論。
    某位常來的恩客近日身上總帶著一股腥氣，且畏光怕熱……
    謠言越傳越凶，越傳越真，鬧得人心惶惶。
    甚至開始有傳言。
    某些衙門裏的官員，也疑似被“奪舍”了！
    這引起了蕭止焰的注意。
    他身為司法佐，本就負責地方治安。
    這類引起民眾恐慌的流言，自然需要關注。
    他暗中調查了幾起傳言最盛的案例。
    發現那些所謂“被奪舍”的人。
    雖然症狀描述誇大其詞。
    但確實都存在短期內“性情大變”的情況。
    而更令他心驚的是。
    他梳理後發現。
    其中幾位被點名的、有據可查的官員。
    竟然都有一個共同點。
    他們都與永寧侯府有過或明或暗的政務往來。
    且都曾在近期共同反對過一項由國師提出的。
    關於在各地廣建“化蛇寺”以鎮妖祈福的政策！
    這絕不僅僅是巧合！
    蕭止立刻找到上官撥弦。
    將謠言和調查情況告知她。
    “奪舍？妖蛇化人？”
    上官撥弦聽完，秀眉緊蹙。
    沉吟片刻，眼中閃過睿智的光芒。
    “世間豈真有這等怪力亂神之事？”
    “依我看，這更像是人為製造恐慌，或者……是為了掩蓋某種真相！”
    她立刻聯想到了師姐手稿中關於“紅顏燼”和秘密實驗的記載。
    以及老儒仆中蠱後神誌不清的症狀。
    “蕭大人，記得漕幫藥人案中，那些倉庫裏的詭異粉末嗎？”
    “還有‘紅顏燼’能讓人在美夢中死去的特性？”
    上官撥弦分析道。
    “有沒有可能，所謂‘奪舍’，並非妖法，而是中毒？”
    “某種能侵蝕心智、改變性情、甚至製造幻覺的奇毒？”
    “下毒者再利用謠言引導。”
    “讓人們誤以為是妖邪作祟，從而掩蓋其真實目的！”
    蕭止焰豁然開朗：“極有可能！”
    “若真如此，那這毒定然是通過某種不易察覺的途徑下給這些目標人物的！”
    “飲食！”兩人異口同聲。
    目標多是官員。
    日常飲食謹慎。
    能長期下毒而不被發覺的途徑少之又少。
    “官員們常去的地方……除了衙門、家中，還有……”
    上官撥弦思索著。
    “道觀！”
    蕭止焰猛地想起。
    “近年來陛下崇尚道教。”
    “許多官員都會定期去幾個皇家敕建的道觀進香、聽講，甚至求取丹藥符水！”
    “尤其是那位提出建‘化蛇寺’的國師所在的‘清虛觀’！”
    線索似乎串聯了起來！
    上官撥弦眼神一凜。
    “我們必須設法拿到那些官員在道觀求取的所謂‘養生丹’或者其他物品的樣本！”
    機會很快來了。
    一位被傳言“變了”的禦史台官員的夫人。
    因擔憂丈夫“中了邪”。
    悄悄派人四處尋訪高人驅邪。
    正好尋到了“恰巧”在京中頗有“神醫”之名的蘇沐辰頭上。
    上官撥弦得知後。
    立刻請師兄幫忙。
    由她易容成蘇沐辰的助手。
    一同前往禦史府。
    禦史府內氣氛壓抑。
    那位姓王的禦史麵容憔悴。
    眼神時而呆滯，時而焦躁。
    對家人態度冷漠，與往日判若兩人。
    他夫人垂淚訴說，夫近日隻對從清虛觀求來的“清心養生丹”極為依賴。
    每日必服，其他飲食皆無胃口。
    上官撥弦假借號脈。
    仔細探查其脈象。
    果然與那老儒仆有幾分相似。
    皆是心神被陰寒之物侵擾的跡象。
    隻是程度較輕。
    她目光掃過桌案上一個精致的白玉瓷瓶。
    裏麵正是所謂的“清心養生丹”。
    “大人這病症甚是奇特。”
    上官撥弦模仿著老成的聲音。
    “可否讓在下看看這丹藥？或許能從藥性中推斷一二。”
    王禦史聞言。
    卻猛地一把抓過藥瓶，抱在懷裏。
    警惕地看著他們。
    “此乃國師親賜仙丹！豈容爾等凡夫俗子窺探！出去！你們都出去！”
    反應異常激烈！
    上官撥弦與蘇沐辰交換了一個眼神。
    不再強求。
    安慰了夫人幾句，便告辭出來。
    “丹藥定然有問題！”
    一出府門，上官撥弦便篤定道。
    “但他看守嚴密，如何取得？”
    “他不給，我們便‘偷’。”
    蘇沐辰微微一笑。
    從袖中取出一個小小的紙包。
    裏麵正是幾顆“清心養生丹”。
    “方才他情緒激動時，為兄略施小技，順手牽羊而來。”
    “隻可惜數量不多。”
    上官撥弦大喜：“師兄妙手！”
    兩人立刻返回蘇沐辰的醫館。
    緊閉門窗，開始檢驗丹藥。
    上官撥弦刮下少許丹粉。
    仔細觀察色澤，嗅聞氣味。
    又以銀針、藥液反複測試。
    她的臉色越來越凝重。
    “如何？”蘇沐辰問。
    “好隱蔽的手段！”上官撥弦沉聲道。
    “這丹藥主體確實是些寧神補氣的藥材，無毒無害。”
    “但其中摻雜了極微量的另一種物質……”
    “無色無味，若非我對漕幫那些粉末印象深刻，幾乎就要忽略過去！”
    正是漕幫倉庫裏那種能讓人產生依賴、侵蝕神智的詭異毒塵的提純物！
    而且。
    其中似乎還混合了另一種更陰寒的、類似於“紅顏燼”中迷惑心智的成分！
    “果然是他們！”
    上官撥弦眼中寒光閃爍。
    “通過香火鼎盛、受人信任的道觀。”
    “將毒藥偽裝成養生丹。”
    “精準地投喂給那些不聽話的官員！”
    “長期服用，便能逐漸控製其心智。”
    “使其變得順從、怪異！”
    “再散播‘妖蛇奪舍’的謠言。”
    “一來掩蓋中毒真相。”
    “二來製造恐慌。”
    “三來……恐怕也是為了給那位國師修建‘化蛇寺’製造借口！”
    一環扣一環，歹毒至極！
    “必須立刻揭穿這個陰謀！”蘇沐辰神色嚴肅。
    “但光有丹藥樣本還不夠。”
    上官撥弦冷靜分析。
    “清虛觀是皇家道觀，國師深得陛下信任。”
    “沒有鐵證，根本無法動搖他們。”
    “我們必須找到他們煉製這種毒丹的工坊。”
    “或者拿到他們與‘玄蛇’勾結的直接證據！”
    就在此時。
    醫館外傳來急促的敲門聲。
    蕭止焰推門而入。
    臉色凝重異常。
    帶來一個更驚人的消息。
    “我們安排在清虛觀外的眼線回報。”
    “半個時辰前，看到曹總管的車駕，從清虛觀的後門離開了！”
    曹總管？
    永寧侯府的大管家曹昆去了與“奪舍”謠言、毒丹來源密切相關的清虛觀？
    上官撥弦與蕭止焰對視一眼。
    心中同時升起一個念頭。
    難道永寧侯府與清虛觀，至與那位國師，早有勾結？
    侯府、漕幫、突厥、“玄蛇”、道觀、國師……
    這張網，比他們想象的還要龐大、複雜得多！
    曹總管的馬車消失在清虛觀後巷。
    如同水滴融入大海。
    留下的卻是無盡的疑雲。
    “曹總管此時密會清虛觀，絕非巧合！”
    蕭止焰劍眉緊鎖，在醫館狹小的內室中踱步。
    “侯府剛經曆地宮之亂，正值風口浪尖，他竟冒險外出，所圖必然極大！”
    上官撥弦凝視著桌上那幾顆罪證般的“清心養生丹”。
    眸光銳利。
    “投毒控製官員，散播奪舍謠言，為建化蛇寺鋪路……”
    “如今曹總管親自出麵，或許意味著他們的計劃已到了關鍵階段，需要更高層麵的協調。”
    “又或者……是地宮受挫後，不得不加快其他方麵的步伐？”
    蘇沐辰沉吟道。
    “清虛觀乃皇家敕建，守備森嚴，尤其國師所在的內苑，更是外人難近。”
    “想要找到毒丹工坊或拿到鐵證，難如登天。”
    “難，也要試！”
    上官撥弦語氣堅定。
    “我們必須知道曹總管去見了誰，談了些什麽！”
    她看向蕭止焰。
    “蕭大人，你在觀外可有眼線看到曹總管見了何人？”
    蕭止焰搖頭。
    “後門守衛皆是國師心腹，我們的人無法靠近。”
    “隻看到曹總管進去約莫一炷香時間便出來了，神色如常。”
    時間短暫。
    更像是傳遞消息或接受指令，而非長時間密談。
    上官撥弦沉思片刻，忽然道：“或許……我們不必直闖龍潭虎穴。”
    “既然丹藥是從觀中流出，負責分發丹藥的知客道人，或許是個突破口。”
    道觀知客，負責接待香客、分發符水丹藥。
    雖地位不高，卻經手實務，很可能知曉些內情。
    “此計可行！”
    蕭止焰眼睛一亮。
    “我立刻去查清虛觀知客道人的底細！”
    調查很快有了結果。
    清虛觀有三位知客道人。
    其中一位姓劉的知客。
    近日似乎突然闊綽起來。
    不僅在平康坊新納了一房外室。
    還頻頻出入賭坊。
    而他的一個遠房表侄。
    恰好在永寧侯府的一個田莊裏做小管事。
    這條線，隱隱將清虛觀與侯府連在了一起！
    “就是他了！”
    上官撥弦斷定。
    “一個知客道人，若無外財，豈能如此揮霍？這外財來源，定然可疑！”
    是夜，平康坊一處不起眼的小院外。
    劉知客醉醺醺地摟著他的外室。
    哼著小曲，搖搖晃晃地走來。
    剛走到巷口暗處。
    腦後風聲驟起！
    他還未來得及反應。
    便被一個黑布套罩住了頭。
    頸側一麻，瞬間失去了知覺。
    當他再次醒來時。
    發現自己被綁在一間廢棄的柴房裏。
    眼前站著兩個蒙麵人（上官撥弦與蕭止焰）。
    “你……你們是什麽人？想幹什麽？！”
    劉知客嚇得魂飛魄散，酒徹底醒了。
    蕭止焰壓低了嗓音，改變聲線，厲聲道：“劉知客，你在清虛觀做的好事，發了多少昧心財，真當我們不知道嗎？”
    “那‘清心養生丹’裏加了什麽料，你一清二楚！”
    劉知客臉色唰一下變得慘白，嘴唇哆嗦。
    “好……好漢饒命！不關小的事啊！”
    “那……那丹藥是上麵吩咐下來的，小的隻是按規矩分發……小的什麽都不知道啊！”
    “不知道？”
    上官撥弦冷笑一聲，聲音冰寒。
    “那你新納的妾室，輸掉的賭債，又是哪來的銀子？”
    “要不要我們請國師來評評理，看他知不知道座下弟子如此‘清廉’？”
    劉知客渾身一顫，心理防線徹底崩潰。
    磕頭如搗蒜。
    “好漢饒命！我說！我全說！”