“那丹藥……那丹藥是曹……是永寧侯府的曹總管每月派人送來的原料！”
    “由觀裏藥爐房的清風師兄親自煉製！”
    “小的……小的隻是負責分發，每發一瓶，曹總管的人會額外給小的一點辛苦錢……”
    “別的我真的不知道了啊！那丹藥到底是什麽，小的不敢問啊！”
    曹總管提供原料！
    清風道人煉製！
    果然如此！
    “清風道人現在何處？”蕭止焰逼問。
    “在……在藥爐房旁邊的靜室裏……通常很晚……”
    劉知客癱軟在地，涕淚橫流。
    拿到了關鍵口供。
    蕭止焰一記手刀再次將他劈暈。
    “現在去找那個清風道人？”蕭止焰看向上官撥弦。
    上官撥弦卻搖了搖頭，目光沉靜。
    “打草驚蛇。劉知客失蹤，對方很快會察覺。”
    “我們必須趕在他們之前，拿到更實在的證據——煉丹的原始配方，或者剩餘的原料！”
    她的目標，直指藥爐房！
    清虛觀藥爐房位於道觀西北角，相對獨立，平日香客禁入。
    此時已是深夜。
    藥爐房卻依然亮著燈火，隱隱有藥味傳出。
    兩道黑影如同輕煙般越過院牆。
    悄無聲息地落在院中陰影處。
    正是上官撥弦與蕭止焰。
    兩人配合默契。
    一個眼神交流，便已分工。
    蕭止焰負責在外望風並必要時製造動靜引開守衛。
    上官撥弦則潛入藥爐房尋找證據。
    上官撥弦貼近窗縫。
    隻見一個穿著道袍、麵容精瘦的中年道人（想必就是清風）正守著一個丹爐。
    小心地看著火候。
    嘴裏還念念有詞，似乎在計算時辰。
    旁邊的桌子上，散放著一些藥材和器皿。
    她仔細觀察四周。
    發現窗戶皆從內閂死。
    唯有屋頂可能有通氣孔。
    她對蕭止焰打了個手勢。
    身形一縱，如同靈貓般攀上房簷。
    果然找到一個通風換氣的天窗。
    天窗不大，但足以容她纖瘦的身體通過。
    她用銀針撥開內部插銷。
    悄無聲息地滑入房內。
    落地無聲。
    藏身在一個巨大的藥櫃之後。
    清風道人全神貫注於丹爐，並未察覺。
    上官撥弦屏息凝神。
    目光快速掃過房內。
    藥材、丹方、筆記……
    她的目光最終鎖定在牆角一個上了鎖的紫檀木箱子上。
    這種箱子，通常是用來存放珍貴物品或秘密文件的。
    鑰匙會在哪裏？
    她觀察清風道人，見他腰間掛著一串鑰匙。
    必須調虎離山。
    她指尖彈出一顆極小的石子。
    精準地打在不遠處一個藥杵上。
    “啪”一聲輕響。
    “誰？”
    清風道人猛地警覺，回頭望去。
    見無異狀，他皺了皺眉。
    猶豫了一下，還是起身走過去查看。
    就在他轉身的瞬間。
    上官撥弦動了！
    身影如電，掠至他身後。
    指尖在他腰間一拂。
    那串鑰匙已落入手中。
    同時另一隻手極快地將一枚備用的、外形相似的普通鑰匙掛回原處。
    整個過程快得隻留下一道殘影。
    清風道人查看無果，嘀咕著走了回來。
    並未察覺鑰匙已被掉包。
    上官撥弦退回陰影。
    迅速嚐試鑰匙。
    第三把鑰匙順利打開了紫檀木箱的鎖。
    箱子裏果然是幾本厚厚的煉丹筆記和一堆封好的藥包！
    她快速翻閱筆記。
    裏麵果然詳細記錄了“清心養生丹”的改良配方。
    而在其中一頁。
    明確標注著添加了一種名為“惑心砂”的額外原料。
    備注寫著“侯府秘供”！
    她又打開一個藥包。
    裏麵是一種暗紅色的細微砂狀物。
    散發著與漕幫毒塵、養生丹中檢出物同源的氣息。
    但更為精純！
    證據確鑿！
    上官撥弦心中狂喜。
    迅速將筆記中關鍵幾頁撕下（以免打草驚蛇）。
    並取了一小包“惑心砂”樣本。
    然後將一切恢複原狀。
    鎖好箱子。
    將鑰匙換回清風道人腰間。
    正當她準備原路撤離時。
    外麵的蕭止焰突然發出了幾聲急促的布穀鳥叫——有危險靠近！
    幾乎同時。
    藥爐房外傳來腳步聲和說話聲！
    “清風師弟，還在忙嗎？方才巡夜弟子說這邊似有異響，沒事吧？”
    是另一個道人的聲音。
    清風道人忙道：“無事無事，許是野貓碰倒了東西。”
    但外麵的道人似乎並未離開。
    腳步聲反而向門口走來！
    上官撥弦心頭一緊！
    此時再從屋頂撤離已來不及！
    眼看房門就要被推開。
    她目光急掃。
    最終落在了那個巨大的、正散發著熱力和藥味的丹爐之後！
    那裏是唯一的視覺死角！
    她毫不猶豫。
    閃身躲到丹爐之後。
    身體緊緊貼著滾燙的爐壁。
    屏住了呼吸。
    房門“吱呀”一聲被推開。
    一名年長些的道人走了進來，目光掃視屋內。
    丹爐後的上官撥弦。
    能感受到爐壁灼人的熱量。
    汗水瞬間浸濕了衣背。
    她與進來的道人，僅一爐之隔！
    幸運的是。
    那年長道人隻是隨意看了看。
    並未深入檢查。
    與清風閑聊了幾句關於丹藥進度的話。
    便告辭離開了。
    聽著腳步聲遠去。
    上官撥弦才長長鬆了口氣。
    感覺自己幾乎要被烤熟。
    她不敢再多留。
    立刻從屋頂天窗撤離。
    與焦急等待的蕭止焰匯合。
    “得手了？”
    蕭止焰看到她，明顯鬆了口氣。
    方才那一刻他幾乎要衝進去了。
    上官撥弦點頭。
    揚了揚手中的證據。
    雖麵色被烤得通紅，眼神卻亮得驚人。
    “清風煉丹，曹供原料，鐵證如山！”
    兩人不敢停留。
    迅速離開清虛觀範圍。
    回到安全地帶。
    看著那記錄著“惑心砂”和“侯府秘供”的筆記頁。
    以及那包詭異的毒砂。
    蕭止焰臉色凝重無比。
    “必須立刻將此事稟明陛下！”
    “國師、道觀、侯府、‘玄蛇’……這已不是簡單的投毒，而是動搖國本的巨大陰謀！”
    上官撥弦卻相對冷靜。
    “證據雖重要，但僅憑這些，能否扳倒深得聖心的國師和樹大根深的永寧侯，仍是未知數。”
    “我們需要更直接、更能一擊致命的證據。”
    “比如……他們與突厥或‘玄蛇’尊主直接聯係的證據。”
    地宮中那尊主恐怖的身影。
    依舊是她心頭最大的陰影。
    蕭止焰深吸一口氣。
    壓下立刻行動的衝動，點了點頭。
    “你說得對。此事需從長計議，周密部署。”
    他看了看上官撥弦被丹爐燙得發紅的手臂。
    眼中閃過一絲心疼。
    “你的傷……”
    “無礙，一點小燙傷。”
    上官撥弦下意識地想拉下袖子遮掩。
    蕭止焰卻輕輕握住了她的手腕。
    動作帶著不容拒絕的溫柔。
    “別動，我看看。”
    他從懷中取出隨身攜帶的傷藥。
    小心翼翼地塗抹在她紅腫的皮膚上。
    他的指尖帶著一絲涼意。
    動作輕柔而專注。
    兩人距離很近。
    月光灑下。
    能清晰地看到彼此臉上的細微表情。
    空氣中彌漫著傷藥的清香。
    以及一絲若有若無的、難以言喻的曖昧氣氛。
    上官撥弦能感覺到自己的心跳有些加快。
    這些日子以來。
    兩人並肩作戰，生死與共。
    那種默契與信任早已超越尋常。
    而蕭止焰無微不至的關懷和偶爾流露出的、超越同僚之情的神色。
    她也並非毫無察覺。
    隻是大仇未報，陰謀未破。
    她一直強行壓抑著內心的波瀾。
    蕭止焰仔細地幫她塗好藥。
    卻沒有立刻鬆開手。
    他低著頭，看著她的手腕。
    拇指無意識地輕輕摩挲了一下她腕內側那光滑的皮膚。
    “撥弦……”
    他低聲開口，聲音有些沙啞。
    “有些話，我藏在心裏很久了……”
    上官撥弦的心猛地一跳。
    下意識地想抽回手。
    卻被他輕輕握住。
    “你還記得……很多年前，回春穀外的那棵老槐樹嗎？”
    蕭止焰抬起頭。
    目光深邃地望進她的眼睛。
    “有一個笨手笨腳的男孩，從樹上摔下來，手腕劃了好大一道口子。”
    “是一個像小仙女一樣的小姑娘，笨拙地給他包紮。”
    “還送了他一盒玉容膏，說……說不會留疤的。”
    上官撥弦如遭雷擊，猛地睜大了眼睛！
    那段塵封的記憶。
    如同決堤的洪水，瞬間湧入腦海！
    那個總是偷偷躲在穀外、眼神怯怯卻又亮晶晶地看著她采藥的男孩……
    那個摔得狼狽不堪、血流如注，卻還傻乎乎對著她笑的笨蛋……
    那個她第一次實踐縫合術、緊張得手都在抖的“病人”……
    還有……那個淡淡的月牙狀疤痕！
    “真的是……是你？！”
    她的聲音帶著難以置信的顫抖。
    “是我。”
    蕭止焰的眼神溫柔而堅定。
    帶著一絲如釋重負的笑意。
    “從那時起，我的目光就再也無法從那個小仙女身上移開了。”
    “後來聽說她師姐上官撫琴一身才華深得永寧侯青睞，不久聽說上官撫琴嫁入侯府、後來她師父不幸過世，她便離開了回春穀，來到長安附近居住，我知道她一定會來……”
    “所以我來了長安，進了萬年縣。”
    “隻是想……離她近一點，我知道，她要保護師姐，而我要保護她，幫她。”
    所有的“巧合”。
    所有的“不期而遇”。
    此刻都有了答案。
    上官撥弦怔怔地看著他。
    看著他眼中那毫不掩飾的、積累了多年的深情。
    心中百感交集，酸甜苦辣混雜在一起。
    一時竟不知該說什麽。
    所以，他一直記得她。
    所以，他一直在暗中守護她。
    看著她怔忪的模樣。
    蕭止焰輕輕歎了口氣。
    鬆開了她的手。
    語氣帶著一絲不易察覺的緊張和自嘲。
    “嚇到你了？抱歉，我本不想在這個時候……”
    “隻是今晚，看你又受傷，我……”
    他的話未說完。
    上官撥弦卻忽然伸出手。
    輕輕觸碰了一下他虎口那處因為地宮激戰而崩裂、尚未完全愈合的傷口。
    “你的傷……也還沒好。”
    她輕聲說，語氣複雜。
    蕭止焰身體微微一僵。
    隨即眼中爆發出巨大的驚喜和光彩。
    她沒有推開他，沒有回避，甚至……在關心他？
    “我沒事。”
    他忍不住再次握住她的手。
    這一次，更加堅定。
    “撥弦，我知道你現在心係報仇，無心其他。”
    “我可以等。”
    “我隻希望你知道，無論前路多險，我永遠在你身邊。”
    “不是以萬年縣司法佐的身份。”
    “而是以……蕭止焰的身份。”
    月光如水。
    靜靜流淌在兩人身上。
    周圍是寂靜的夜。
    遠處傳來隱約的更鼓聲。
    上官撥弦看著眼前這個英俊而真誠的男人。
    看著他眼中那份執著而溫暖的情感。
    冰封的心湖。
    似乎被投入了一顆石子。
    漾開了層層漣漪。
    她沉默了片刻。
    最終沒有抽回手。
    隻是輕輕地點了點頭。
    “嗯。”
    一聲極輕的回應。
    卻仿佛耗盡了她所有的力氣。
    也蘊含了千言萬語。
    蕭止焰狂喜。
    幾乎要忍不住將她擁入懷中。
    但最終還是克製住了。
    隻是將她的手握得更緊。
    仿佛握住了世間最珍貴的寶物。
    兩人靜靜站在月下。
    雖未再多言。
    一種無聲的默契與情愫卻已在空氣中悄然流淌。
    然而。
    他們都明白。
    眼前的溫情短暫而奢侈。
    清虛觀的證據、曹總管的行蹤、神秘的國師、深不可測的尊主……
    還有那依舊迷霧重重的“玄蛇”陰謀。
    都如同懸在頭頂的利劍。
    短暫的寧靜之後。
    將是更加洶湧的暗流與風暴。
    月下的短暫溫情如同偷來的時光，很快被現實的緊迫感驅散。
    上官撥弦輕輕抽回手，盡管指尖還殘留著蕭止焰掌心的溫度，她的眼神已恢複清明與銳利。
    “當務之急，是將這些證據妥善保管，並謀劃下一步行動。國師地位尊崇，僅憑這些，恐難動搖其根本。”
    蕭止焰壓下心中的悸動，點頭讚同，神色也重回肅穆。
    “不錯。國師深得陛下信任，且與朝中多位重臣交好。我們必須找到他與‘玄蛇’、甚至與突厥直接勾結的鐵證。曹總管此次密會清虛觀，或許就是一個突破口。”
    “曹總管……”上官撥弦沉吟道，“他是永寧侯最信任的心腹，也是連接侯府與外界諸多勢力的關鍵節點。若能從他身上打開缺口……”
    兩人對視一眼，心中都有了計較——嚴密監控曹總管的一舉一動！
    然而，還沒等他們部署下去，第二天一早，侯府內就傳來了一個令人措手不及的消息。