上官撥弦看得分明，那根本不是什麽畫出來的琵琶，而是一個極其精巧的、偽裝成琵琶形狀的機關旋鈕！
    隨著曹總管的擰動，畫軸內部傳出極細微的“咯咯”聲。
    大約擰了七八下，曹總管停手，將琵琶琴頭推回原處，恢複了畫作的原貌。
    然後，他並未立刻離開，而是側耳傾聽了一會兒，似乎在等待什麽。
    片刻之後，暖閣內側的一麵牆壁，竟然無聲無息地滑開了一道暗門！
    暗門之後，是一條向下延伸的、黑黢黢的通道！
    曹總管毫不猶豫，閃身進入了暗門。
    牆壁隨即在他身後悄然合攏，恢複如初，仿佛什麽都沒有發生過。
    暖閣內重歸死寂。
    樹上的上官撥弦，早已驚得手心冒汗！
    原來如此！
    根本沒有什麽畫皮魅影！
    那一切都是這個機關造成的！
    她瞬間想通了關鍵：
    仕女消失：很可能是通過某種光學原理（比如利用特定角度光線折射，或快速切換兩層畫布）製造的視覺欺騙。曹總管擰動機關，可能就是啟動或複位這個視覺陷阱。
    琵琶聲：機關內部很可能藏有類似八音盒的機括，擰動發條後，會在特定時間觸發，發出模擬的琵琶音律。
    血淚：或許是在某些條件下（比如濕度變化），畫布上預塗的特殊化學物質顯現出紅色痕跡。
    這一切的最終目的，都是為了掩蓋這麵牆壁後的暗門和密道！
    每當深夜機關觸發，製造出鬧鬼的假象，嚇得無人敢靠近，正好方便某些人（比如曹總管）通過密道進行秘密活動！
    好精妙的設計！
    好深的心機！
    這條密道通向哪裏？
    書房下方？
    還是更遠的地方？
    是否與之前發現的枯井密道網絡相連？
    曹總管深夜進入，所為何事？
    上官撥弦強壓下立刻跟進去的衝動。
    裏麵情況不明，貿然進入無異於自投羅網。
    她耐心地在樹上等待著，如同最老練的獵手。
    約莫過了半個時辰，那麵牆壁再次無聲滑開。
    曹總管走了出來，臉上帶著一絲疲憊，卻又有一種完成任務的放鬆感。
    他仔細地將機關複位，又檢查了一遍周圍，確認無誤後，才悄然鎖門離去。
    直到他的腳步聲徹底消失，上官撥弦才從樹上滑下。
    她沒有嚐試進入暗門。
    時機不對，準備也不充分。
    但她已經掌握了最關鍵的信息——暖閣暗門的存在和開啟方法。
    她需要想辦法，在下次曹總管使用密道時，抓住機會潛入，或者至少弄清楚他進去做了什麽。
    然而，接連兩日，曹總管都未曾再在深夜出現。
    上官撥弦每晚都去老槐樹上蹲守，卻一無所獲。
    密道似乎陷入了沉寂。
    就在她懷疑曹總管是否已經察覺、或者改變了行動規律時，第三夜，事情出現了意想不到的轉折。
    這一夜，來的不是曹總管。
    子時剛過，一個纖細窈窕、穿著夜行衣的身影，如同鬼魅般出現在了暖閣外！
    此人顯然沒有鑰匙，但她卻用一種極其巧妙的手法，用一根細長的金屬絲，片刻間便撥開了門鎖，閃身入內。
    其動作之熟練，遠超尋常小賊！
    上官撥弦屏住呼吸，緊緊盯著室內。
    那黑衣人對暖閣似乎也頗為熟悉，徑直走到畫前，同樣握住了那把琵琶琴頭，擰動了機關！
    牆壁暗門再次開啟！
    黑衣人毫不猶豫，迅速鑽入暗門。
    暗門合攏。
    上官撥弦心中驚疑萬分。
    這人是誰？
    她顯然也知道機關秘密！
    是“玄蛇”的另一個成員？
    還是……其他勢力？
    約莫一炷香後，暗門再次開啟。
    黑衣人閃身而出，手中似乎多了一個小小的、卷軸狀的東西！
    她迅速複位機關，準備離開。
    就在她轉身麵向窗戶方向的瞬間，窗外恰好有一片雲移開，清冷的月光透過窗縫，照亮了她蒙著麵紗的側臉和……那雙異常熟悉的眼睛！
    上官撥弦如遭雷擊，幾乎要從樹上跌落！
    那雙眼睛……
    竟然是……
    邱側妃身邊那個平日裏低眉順眼、毫不起眼的貼身侍女——芸香！
    竟然是芸香！
    上官撥弦的心髒在胸腔裏狂跳，幾乎要撞破肋骨。
    邱側妃的貼身侍女，那個看起來溫順怯懦的芸香，竟然身懷如此高超的撬鎖技藝，並且深知暖閣機關的奧秘，深夜來此盜取東西！
    這意味著什麽？
    邱側妃——“秋水”，果然深藏不露！
    她的觸角早已伸向了侯府最核心的機密之地！
    芸香的行為，是受她指使，還是自作主張？
    芸香手中那個小小的卷軸，又是什麽？
    密信？
    圖紙？
    還是……某種關鍵證據？
    無數疑問如同潮水般湧向上官撥弦的大腦。
    她看著芸香極其熟練地鎖好暖閣的門，然後如同來時一樣，悄無聲息地融入夜色，朝著邱側妃所居住的“望秋閣”方向潛行而去。
    不能跟丟！
    上官撥弦毫不猶豫，立刻從樹上滑下，遠遠地吊在芸香身後。
    她的跟蹤技巧極高，加之夜色深沉，芸香似乎並未察覺。
    然而，就在經過一片假山區域時，走在前麵的芸香身影忽然一晃，仿佛被什麽東西絆了一下，發出一聲極輕微的悶哼，隨即迅速隱入一塊巨大的山石之後。
    上官撥弦心中一緊，立刻停下腳步，藏身於陰影之中，凝神觀察。
    假山那邊寂靜無聲，仿佛剛才的一切隻是幻覺。
    過了許久，都不見芸香再次出現。
    上官撥弦暗道不好，小心地靠近那片假山區域。
    地上並無絆腳之物。
    芸香剛才那一下，極有可能是故意的！
    她發現了有人跟蹤！
    上官撥弦立刻環顧四周，尋找可能藏匿的地點，同時全身戒備。
    忽然，她感到腦後風聲驟起！
    有人偷襲！
    她猛地向前一撲，就地翻滾，險險避開。
    一道寒光擦著她的發梢掠過，斬落了幾縷青絲！
    偷襲者正是去而複返的芸香！
    她手中握著一柄短小鋒利的匕首，眼神冰冷淩厲，與平日那副怯懦模樣判若兩人！
    “你是誰？為何跟蹤我？”芸香壓低了聲音，語氣森然，帶著殺意。
    上官撥弦心念電轉，此刻絕不能暴露身份。
    她故意壓粗了嗓音，模仿府中粗使仆役的聲調：“俺……俺是巡夜的，看見你鬼鬼祟祟……”
    “巡夜？”芸香冷笑一聲，根本不信，“巡夜的會有如此好的身手？說！到底是誰派你來的？！”
    話音未落，她再次揉身撲上，匕首直刺上官撥弦要害，招式狠辣，竟是受過嚴格訓練的樣子！
    上官撥弦不願與她纏鬥，以免引來旁人。
    她一邊閃避格擋，一邊思索脫身之計。
    芸香的武功路數頗為奇特，小巧騰挪，迅捷詭異，匕首專攻下盤和關節，似是某種專為女子設計的暗殺術。
    幾個回合下來，上官撥弦雖未受傷，卻也一時無法擺脫。
    必須速戰速決！
    她看準一個空檔，指尖悄然彈出一撮藥粉——這是她自製的強效迷藥“千日醉”，足以讓一頭壯漢頃刻倒地。
    然而，那芸香似乎對藥物極為警惕，一見藥粉揚起，立刻屏息後躍，同時衣袖一拂，竟將大部分藥粉掃開！
    “雕蟲小技！”芸香冷哼一聲，攻勢更急。
    上官撥弦心中暗驚，此女不僅武功好，反應快，竟還懂毒理？
    邱側妃身邊，果然盡是能人！
    眼看久戰不下，遠處已隱約傳來巡邏護衛的腳步聲。
    上官撥弦心中一橫，隻能兵行險著！
    她故意賣了個破綻，肩頭硬生生受了芸香一記匕首劃刺，鮮血瞬間湧出！
    與此同時，她另一隻手疾如閃電般探出，並非攻擊芸香，而是一把抓向了她懷中剛剛偷出來的那個小卷軸！
    芸香顯然沒料到她會采用這種兩敗俱傷的方式搶奪東西，下意識地回手護向懷中！
    就在這電光石火的一瞬間，上官撥弦真正的殺招才至。
    她受傷的那隻手看似無力下垂，實則指尖早已扣住的一枚銀針，以肉眼難以捕捉的速度，精準地刺入了芸香腿部的穴位！
    “呃！”芸香悶哼一聲，隻覺右腿一軟，瞬間單膝跪地，懷中卷軸也脫手飛出！
    上官撥弦強忍肩頭劇痛，一把抄住卷軸，毫不戀戰，轉身便逃，身形幾個起落，便消失在了複雜的園林景觀之中。
    身後傳來芸香壓抑著憤怒和痛苦的喘息聲，以及遠處護衛越來越近的呼喝聲。
    上官撥弦不敢停留，憑借著對地形的熟悉，繞開巡邏路線，一路疾奔，終於有驚無險地回到了靈堂偏院。
    關緊房門，她才靠著門板大口喘息，肩頭的傷口火辣辣地疼，鮮血已經浸濕了衣衫。
    她顧不上處理傷口，立刻看向手中那個險些用命換來的小卷軸。
    卷軸外麵裹著一層防水的油紙，入手微沉。
    她小心翼翼地打開油紙，裏麵是一支比尋常卷軸細得多、也精致得多的紫檀木畫軸，軸頭似乎還鑲嵌著什麽。
    這不像書信，更像是一幅……微型的畫？或者地圖？
    她深吸一口氣，緩緩將畫軸展開。
    出乎意料，上麵繪製的並非地形圖，而是一係列極其複雜精密的機關圖譜！
    圖譜旁還有密密麻麻的注解和符號，似乎是某種暗語。
    上官撥弦一眼就認出，這圖譜的核心部分，竟然與她在師姐那半頁毒經筆記背麵看到的、那個殘缺的機關圖高度吻合！
    這分明是那份殘缺機關的完整版本！
    圖譜的核心，是一個結構無比精巧的多層同心圓盤鎖，上麵布滿了陰陽爻、星宿、幹支等符號，複雜程度遠超尋常機關鎖！
    圖譜旁邊標注著幾個古篆小字：“九竅玲瓏匣”。
    而更讓她心驚的是，在圖譜的一角，用一種特殊的朱砂，繪製著一個清晰的標記——雀鳥銜蛇！
    與邱側妃金簪上的圖案一模一樣！
    這份機關圖譜，是“秋水”的東西！
    或者說，是“玄蛇”組織中，“秋水”這一支係所掌握的核心機密！
    “九竅玲瓏匣”……這名字她似乎聽師父提起過，傳說中是前朝墨家遺族與公輸家聯手打造的一種最頂級的機關秘匣，專門用於存放最緊要的物件，破解之法早已失傳。
    難道“玄蛇”手中竟有這樣一個匣子？
    裏麵藏著什麽？
    而這圖譜，就是開啟它的鑰匙？
    芸香深夜冒險從暖閣密道中取出此物，意欲何為？
    是邱側妃的指令？
    她們想用這個圖譜做什麽？