無數的疑問再次湧來。
    但此刻，上官撥弦肩頭的疼痛越來越劇烈，失血帶來的眩暈感也開始襲來。
    她必須立刻處理傷口。
    她咬緊牙關，迅速拿出金瘡藥和幹淨布條，自己動手清理、上藥、包紮。
    整個過程疼得她冷汗直冒，嘴唇發白，但她卻一聲未吭。
    處理完傷口，她將機關圖譜小心地重新卷好，藏於床下最隱蔽的暗格之中。
    此物至關重要，絕不能被任何人發現。
    做完這一切，她才虛脫般地坐在床邊，感到一陣陣後怕和疲憊。
    今夜太過凶險。
    芸香的武功和機敏遠超預期，自己差點就栽在她手裏。
    邱側妃的勢力，看來遠比表麵看起來更加深不可測。
    而暖閣的密道、神秘的“九竅玲瓏匣”圖譜……線索越來越多，但謎團也越來越大。
    她看著窗外泛起的熹微晨光，知道自己必須盡快將圖譜研究透徹，並弄清邱側妃和芸香的意圖。
    然而，她肩上的傷……
    就在這時，窗外傳來了極輕微的、熟悉的布穀鳥叫聲。
    是蕭止焰！
    他來了？
    上官撥弦的心猛地一緊。
    此刻，她最不想見的人就是他。
    她猶豫著，沒有立刻回應。
    窗外的叫聲又響了一次，帶著一絲不易察覺的焦急。
    上官撥弦深吸一口氣，最終還是走到窗邊，推開了一條縫隙。
    蕭止焰的身影立刻閃了進來，帶來清晨的寒意。
    他一眼就看到了上官撥弦蒼白如紙的臉色、被鮮血浸透的肩頭衣衫，以及空氣中尚未散盡的血腥味和金瘡藥氣味。
    他的臉色瞬間大變，一步跨到她麵前，聲音因為急切和擔憂而顯得有些嘶啞：“撥弦！你怎麽了？！誰傷的你？！”
    他的手下意識地伸向她的肩膀，想要查看傷勢，眼中充滿了毫不掩飾的心疼和憤怒。
    上官撥弦卻下意識地後退了一步，避開了他的觸碰。
    這個細微的動作，讓蕭止焰的手僵在了半空。
    他看著她眼中那抹清晰的疏離和戒備，心髒像是被狠狠揪了一下，疼痛蔓延開來。
    “我沒事。一點小傷。”上官撥弦垂下眼簾，聲音平靜得近乎冷漠。
    “小傷？！”蕭止焰的聲音提高了些許，帶著壓抑的怒火，“流了這麽多血！這怎麽可能沒事？！告訴我，到底發生了什麽？是不是……是不是因為那個貨郎的事？他們找到你了？”
    他的關心如此真切，那份焦急和心疼不像偽裝。
    上官撥弦的心湖泛起一絲漣漪，但很快又被冰冷的理智壓了下去。
    “不是。”她搖搖頭，依舊不肯多說，“隻是夜裏不小心摔了一跤，被樹枝劃傷了。”
    這個借口拙劣得連她自己都不信。
    蕭止焰定定地看著她，目光深邃而複雜，裏麵有痛心，有不解，還有一絲……受傷。
    兩人之間陷入一種令人窒息的沉默。
    許久，蕭止焰才緩緩放下手，聲音低沉而沙啞：“撥弦……我知道你或許因為一些事……對我有了疑慮。我不問你為什麽。我隻想告訴你，無論發生什麽，我絕不會傷害你。你的安危，於我重過一切。”
    他從懷中取出一個精致的小瓷瓶，放在桌上。
    “這是宮裏最好的金瘡藥，效果比我之前給你的更好。還有……這是預防破傷風的丹藥，一並服下。”
    他頓了頓，看著依舊沉默的上官撥弦，眼中閃過一絲黯然。
    “你……好好休息。我……晚些再來看你。”
    說完，他不再停留，轉身從窗戶躍出，消失在微亮的晨光中。
    那背影，竟帶著幾分落寞和蕭索。
    上官撥弦站在原地，看著桌上那兩瓶藥，又低頭看了看自己草草包紮的傷口，心中亂成一團。
    他的關心是真的嗎？
    他的落寞是真的嗎？
    還是……這都是更高明的演技？
    她走到桌邊，拿起那個小瓷瓶，握在掌心，瓷瓶還殘留著他身體的溫度。
    這溫度，竟讓她感到一絲貪戀和……心酸。
    她用力搖了搖頭，強迫自己冷靜下來。
    現在不是糾結這些的時候。
    芸香逃脫，邱側妃很可能已經知道東西被搶，她們絕不會善罷甘休！
    必須盡快行動起來！
    她打開蕭止焰送來的金瘡藥，重新處理傷口。
    藥粉效果果然極佳，清涼鎮痛。
    然後，她服下丹藥，拿出那卷“九竅玲瓏匣”的機關圖譜，深吸一口氣，準備開始破解這複雜的謎題。
    然而，就在她全神貫注於圖譜之時，窗外突然傳來一陣急促雜亂的腳步聲和喧嘩聲！
    “抓住她！”
    “別讓她跑了！”
    “在那邊！快！”
    上官撥弦心中一凜，立刻將圖譜藏好，湊到窗邊向外望去。
    隻見幾個護衛正押著一個披頭散發、衣衫不整的丫鬟，粗暴地朝著後院柴房的方向拖去。
    那個丫鬟掙紮著，哭喊著：“冤枉啊！不是我！我真的沒有偷側妃娘娘的金簪！冤枉啊！”
    上官撥弦瞳孔驟縮——那個丫鬟，竟然是芸香？！
    芸香被以偷盜金簪的罪名抓了起來？
    上官撥弦瞬間明白了——這是邱側妃的棄車保帥之計！或者說，是苦肉計！
    芸香昨夜行動失敗，丟失了至關重要的機關圖譜，必定會引起邱側妃的震怒和懷疑。
    為了自保，也為了掩蓋更深的目的，邱側妃立刻反手栽贓，將芸香拋出來作為替罪羊。
    既能解釋芸香可能身上帶傷（抓捕時“反抗”所致），又能切斷可能指向自己的線索，還能順便清理掉一個可能已經不可靠的手下！
    好狠毒利落的手段！
    芸香會被如何處置？
    滅口？
    還是暫時關押，另有用處？
    上官撥弦意識到，這或許是一個機會！
    一個能從芸香口中套取關於邱側妃、“秋水”以及“九竅玲瓏匣”情報的機會！
    但芸香被關押在柴房，那裏定然有人看守，如何接近？
    她想到了一個人——蕭止焰。
    以他萬年縣司法佐的身份，過問府中仆役偷盜之事，名正言順。
    雖然侯府大概率會內部處理，但他若堅持介入，至少能獲得探視和問話的機會。
    可是……自己剛剛才那般冷漠地拒絕了他的關心……
    上官撥弦咬了咬唇，心中掙紮。
    最終，對真相的渴望壓倒了個人的情緒。
    她不能再孤軍奮戰了，至少，在利用官府身份這件事上，蕭止焰是目前唯一的選擇。
    她迅速寫了一張字條。
    “芸香被抓，偷盜係誣陷，恐遭滅口。此女關係重大，盼能介入問話。”
    將其塞入了暗格。
    這一次，她沒有等待太久。
    午後，蕭止焰便再次來到了侯府，直接求見永寧侯，言辭懇切又略帶強硬地表示：既然貴府抓住了偷盜的婢女，按律應交由縣衙審訊定罪，侯府私設公堂恐有不妥，且近日府中怪事頻發，更需依法辦事，以正視聽。
    永寧侯似乎不願在這種小事上與官府糾纏，加之邱側妃也在旁“無奈”地表示“但憑侯爺和蕭大人處置”，便順水推舟，同意蕭止焰將芸香帶回縣衙審訊。
    上官撥弦在遠處看著蕭止焰指揮差役，將戴著鐐銬、麵色慘白卻眼神倔強的芸香押出侯府。
    經過她身邊時，芸香的目光似乎極其隱晦地朝她的方向瞥了一眼，複雜難辨。
    蕭止焰也看到了上官撥弦，他遠遠地對她幾不可查地點了一下頭，眼神深邃，仿佛在說“交給我”。
    這一刻，上官撥弦心中五味雜陳。
    入夜，蕭止焰通過暗格傳來了消息。
    “芸香收監，拒不承認偷盜，亦不吐露其他。然其傷勢（腿疾）似遭人為加重，已延醫診治。侯府派人施壓，要求盡快定罪結案。疑點甚多，正設法周旋。你可有具體欲問之事？”
    上官撥弦立刻回複：“重點問其與邱側妃真實關係、‘秋水’含義、‘九竅玲瓏匣’之用途及下落、昨夜暖閣取物為誰效力。可暗示，我等知其並非竊賊，或有合作餘地。”
    她將球拋回給蕭止焰，既指明了方向，又保留了底線，沒有透露自己已拿到圖譜的事實。
    接下來的兩日，侯府表麵看似平靜，實則暗流湧動。
    邱側妃稱病不出，望秋閣閉門謝客。
    永寧侯則忙於朝務，對後院之事似乎無暇多顧。
    上官撥弦肩傷未愈，便利用守靈的清靜，全力研究那卷“九竅玲瓏匣”的圖譜。
    這機關鎖果然精妙絕倫，融合了陰陽五行、奇門遁甲、星象算學，破解難度極大。
    她廢寢忘食，推演計算，進展緩慢。
    期間，蕭止焰又傳來一次消息，語氣略顯沮喪：“芸香嘴極嚴，用盡方法，隻字不吐。然其聽到‘秋水’及‘九竅玲瓏匣’時，瞳孔收縮，反應劇烈，顯然知情。侯府催逼日緊，恐難久押。”
    上官撥弦蹙眉。
    芸香比想象得更難對付。
    而侯府（實為邱側妃）的不斷施壓，也說明她們急於滅口。
    必須加快速度！
    她將自己關在房內，更加專注地研究圖譜。
    終於，在第三日淩晨，她結合師姐筆記上的殘缺提示和自身對機關術的深厚造詣，成功推算出了開啟“九竅玲瓏匣”的第一道關鍵密碼——需要按照特定順序，撥動外層圓盤上的天幹地支符號！
    然而，就在她為這一突破稍感振奮時，蕭止焰那邊卻傳來了一個壞消息。
    芸香在獄中，用磨尖的筷子刺喉自盡了！
    消息傳來，上官撥弦手中的炭筆“啪”地一聲折斷！
    自盡？！
    這怎麽可能？！
    以芸香那般堅韌心性，怎會輕易自盡？！
    這分明是滅口！
    是邱側妃勢力滲透了縣衙大牢，殺人滅口！
    蕭止焰的字條上充滿了懊惱和憤怒：“守衛被調開片刻，送飯獄卒被買通……是我疏忽！竟讓她們得手！”
    上官撥弦看著字條，沉默良久。
    這一次，她似乎能感受到字裏行間那份真實的挫敗和無力感。
    這不像演戲。
    如果這也是演技，那蕭止焰的心機未免太過可怕。
    芸香一死，這條線又斷了。
    唯一的收獲，就是那卷來自暖閣密道的機關圖譜。
    而上官撥弦並不知道的是，幾乎就在芸香“自盡”的同時，望秋閣內，病弱的邱側妃正對著一麵銅鏡，慢條斯理地梳著長發。
    她的貼身嬤嬤低聲稟報：“娘娘，那邊都處理幹淨了，芸香那丫頭……不會再開口了。”
    邱側妃嘴角勾起一抹冰冷的笑意：“死了就好。辦事不力，還丟了東西，本就該死。”
    她頓了頓，眼中閃過一絲銳利的光，“隻是，那晚搶走東西的人……查到了嗎？”