那管家指著府門方向，聲音發抖：“是……是胡……胡管事的家人！他們抬著胡管事的棺材，堵在府門口！還……還撒了滿地的紙錢！放了好多紙人！說……說侯府逼死了胡管事，要……要討還血債！好多百姓都在圍觀！”
    胡管事？！
    上官撥弦和李琮同時臉色一變！
    那個本該死在亂葬崗、被她藏起來的藥人“胡管事”，他的家人怎麽會突然在這個時候來索債？！
    這絕不是巧合！
    胡管事的家人抬棺索債？！
    這個消息如同又一記重錘，讓本就詭譎的局勢再添變數！
    上官撥弦瞬間想到，自己將癡傻的胡管事藏在亂葬崗後，並未再回去查看。
    他是被人發現了？
    還是……這根本就是另一場針對侯府的陰謀？
    針對的是誰？
    李琮？
    還是侯夫人？
    亦或是……一石二鳥？
    李琮的臉色也變得極其難看，顯然也沒料到會突然發生這種事。
    胡管事是他當年經手處理的人，如今家屬鬧上門來，首當其衝的就是他！
    “廢物！不會讓人把他們轟走嗎？！”
    李琮對管家厲聲喝道。
    “轟……轟不走啊三爺！”
    管家哭喪著臉，“他們人不少，而且……而且那些紙人做得極其嚇人，上麵還寫著……寫著府裏幾位主子的名字和生辰八字！塗著雞血！百姓們都在指指點點，議論紛紛……影響極壞！”
    “侯爺已經知道了，大發雷霆，讓您……讓您立刻去處理幹淨！”
    紙人索債？
    還寫著主子們的名字和生辰？
    這是民間最惡毒的詛咒方式之一！
    上官撥弦心中一動，這手法，倒像是有人刻意在利用民間迷信，將事情鬧大，逼迫侯府回應。
    李琮眼神陰鷙，狠狠瞪了上官撥弦一眼，似乎在懷疑是不是她搞的鬼，但隨即又否定了這個想法，她一直在他眼皮底下。
    “走！”
    他冷哼一聲，不再理會上官撥弦，快步朝著府門方向走去。
    那罐石髓依舊放在井沿上，似乎並不怕上官撥弦拿走，或者說，這是一種試探。
    上官撥弦略一思索，也決定跟去看看。
    這突如其來的變故，或許能讓她窺見更多各方勢力的動向。
    侯府正門外，此刻已是人聲鼎沸。
    一口薄皮棺材橫在府門前，幾個披麻戴孝、哭天搶地的男女跪在棺前，不斷燒著紙錢。
    周圍撒滿了慘白的紙錢，夜風一吹，紛紛揚揚，如同鬼魅起舞。
    最駭人的是，棺材周圍還立著十幾個等人高的紙紮人！
    這些紙人做工粗糙，臉色慘白，腮塗血紅，穿著各色紙衣，每一個的胸口都用朱砂寫著一個名字和生辰——永寧侯、侯夫人、曹總管、邱側妃、已故的原配夫人、二夫人和師姐上官撫琴，甚至還有世子、李琮和剛剛死去的雙生子的名字！
    在火把和燈籠的映照下，這些紙人顯得格外陰森恐怖，圍觀的百姓指指點點，議論紛紛，臉上帶著恐懼和興奮交織的神情。
    “侯府逼死人了！”
    “看看那些紙人！這是要索命啊！”
    “聽說那胡管事死得極慘，七竅流血……”
    “侯門水深啊……”
    各種流言蜚語在人群中迅速傳播。
    永寧侯並未露麵，顯然覺得有失身份。
    曹總管帶著一群家丁護衛，正在與胡管事的家屬對峙，試圖驅散人群，但家屬情緒激動，又占著“理”字，一時僵持不下。
    李琮趕到現場，看到這混亂駭人的場麵，臉色更是陰沉得能滴出水。
    “怎麽回事？！”
    他厲聲問道。
    一個像是胡管事兒子模樣的年輕人，看到李琮，立刻紅著眼睛撲上來，嘶喊道：“三爺！您要給我們做主啊！我爹當年好歹為府裏立過功勞，就因為知道了些不該知道的事，就被逼得離府，最後還死得不明不白！侯府必須給我們一個說法！”
    李琮眼神冰冷：“胡說八道！你爹是自己贖身離府，外出經商遭遇意外，與侯府何幹？在此妖言惑眾，擾亂治安，就不怕王法嗎？！”
    “王法？”
    那年輕人慘笑一聲，從懷裏掏出一塊磨損嚴重的木牌碎片，高高舉起，“那請三爺看看這個！這是我爹臨死前緊緊攥在手裏的！上麵這半個‘叁’字，您可認得？！”
    那木牌碎片——正是上官撥弦和蕭止焰當初從枯井淤泥中找到的、帶有“叁”字烙印的木牌的另一半！
    人群頓時一片嘩然！
    “叁？是指三爺嗎？”
    “難道胡管事是被三爺……”
    李琮的瞳孔驟然收縮，顯然沒料到對方竟然拿出了如此關鍵的物證！
    但他反應極快，立刻否認：“荒謬！一塊破木牌能說明什麽？誰知道是不是你們偽造的！來人！把這些尋釁滋事的逆賊統統拿下！紙人燒掉！”
    家丁們就要上前動手。
    “誰敢動！”
    胡家兒子猛地從懷裏掏出一個火折子，對準了那些紙人，“你們再上前一步，我就把這些東西全點了！讓大家都看看，侯府是怎麽仗勢欺人、滅口證人的！”
    那些紙人顯然被特殊處理過，極易燃燒。
    一旦點燃，火勢必然失控，場麵將更加難以收拾。
    曹總管急得直跺腳，卻投鼠忌器。
    就在這時，上官撥弦的目光卻被那些紙人吸引了。
    她敏銳地注意到，這些紙人雖然看起來嚇人，但紮製的手法卻異常熟練和老道，尤其是關節處的連接和整體的平衡性，絕非普通喪葬店鋪所能做出，倒像是……機關術的手法？
    而且，其中一個寫著“曹總管”名字的紙人，其手臂關節處，似乎有一個極其細微的、不自然的凸起？
    一個大膽的念頭劃過她的腦海——這些紙人，恐怕不僅僅是恐嚇道具那麽簡單！
    她立刻悄悄後退，繞到人群外圍，找到一個較高的地勢，仔細觀察那些紙人擺放的位置和角度。
    果然！
    這些紙人的分布，看似雜亂無章，實則隱隱構成了一個簡易的陣法！
    它們所麵對的方向，恰好將永寧侯、李琮、曹總管等主要人物可能出現的位置都涵蓋了進去！
    這些紙人……是機關！
    裏麵很可能藏有暗器！
    一旦被觸發，或者被點燃……
    這是一場精心策劃的、假借索債之名的刺殺行動！
    目標就是侯府的核心人物！
    是誰策劃的？
    “影守”背後的世子勢力？
    還是“玄蛇”內部的清除異己？
    或者是……其他想攪渾水的力量？
    上官撥弦背後瞬間冒出一層冷汗。
    必須阻止他們！
    否則一旦爆發，現場必然死傷慘重，局麵將徹底失控！
    她立刻將目光投向場中的李琮和曹總管，必須想辦法提醒他們！
    然而，就在她試圖靠近時，異變發生了！
    不知從哪裏飛來一顆石子，精準地打中了胡家兒子手中的火折子！
    火折子脫手飛出，劃過一道弧線，恰好落向了——那個手臂有凸起的、“曹總管”的紙人！
    “不好！”
    上官撥弦失聲驚呼！
    所有人的目光都被那飛出的火折子吸引！
    李琮和曹總管也意識到了危險，臉色劇變！
    “快退！”
    李琮大吼一聲，猛地向後退去！
    曹總管也慌忙閃躲！
    然而，還是晚了！
    火折子準確地落在了紙人上！
    “轟！”
    那紙人瞬間被點燃！
    火焰迅速蔓延！
    緊接著——
    “咻咻咻！”
    無數枚淬了毒的細小鋼針，從燃燒的紙人內部猛烈地噴射而出，覆蓋了前方一大片區域！
    “啊啊啊！”
    慘叫聲頓時響成一片！
    距離最近的那些家丁和胡家人首當其衝，瞬間被毒針射中，倒地抽搐，口吐白沫！
    曹總管雖然反應快，用衣袖擋了一下，但依舊被幾枚毒針射中了肩膀和大腿，慘叫一聲，踉蹌倒地！
    李琮因為退得稍快，加之身手不錯，險險避開了大部分毒針，但手臂也被擦傷，頓時感到一陣麻痹！
    圍觀百姓嚇得魂飛魄散，哭爹喊娘地四散奔逃，互相踩踏，場麵徹底失控！
    而這僅僅是個開始！
    第一個紙人的爆炸和噴射，仿佛是一個信號！
    周圍其他的紙人，接二連三地自動燃燒、爆炸、噴射出毒針、毒煙或者其它暗器！
    整個侯府門前，瞬間變成了一個人間煉獄！
    火焰熊熊，毒煙彌漫，暗器橫飛，慘叫聲、哭喊聲、爆炸聲不絕於耳！
    上官撥弦被混亂的人群衝擊著，她奮力想要靠近李琮和曹總管，他們還不能死！
    他們掌握著太多秘密！
    同時，她銳利的目光也在瘋狂掃視，尋找著那個最初彈出石子的、引發這場災難的元凶！
    混亂中，她看到一個戴著鬥笠、身形矮小的身影，正趁亂迅速脫離人群，朝著一條小巷遁去！
    就是他！
    上官撥弦毫不猶豫，立刻追了上去！
    那身影極其滑溜，對地形異常熟悉，在小巷中穿梭如魚得水。
    上官撥弦緊追不舍，肩傷未愈，此刻奔跑起來更是疼痛鑽心，但她咬牙堅持。
    終於，在一處死胡同裏，她追上了那個身影。
    “站住！你是什麽人？！”
    上官撥弦厲聲喝道，手中扣緊了銀針。
    那身影緩緩轉過身，摘下鬥笠，露出一張布滿皺紋、卻帶著詭異笑容的老婦人的臉。
    上官撥弦瞳孔一縮——她認得這張臉！
    這是平康坊那個給劉知客做外室的婆子！
    那個清虛觀知客道人的相好！
    她怎麽會在這裏？！
    還擁有如此身手和機關術？！
    “嘿嘿……姑娘，我們又見麵了。”
    老婦人發出沙啞的笑聲，眼神渾濁卻透著精光，“老婆子我隻是收錢辦事，替人送份‘大禮’而已。至於我是誰……你不如去問問我那死鬼相好的，他在下麵等著你呢！”
    說完，她猛地一跺腳！
    地麵突然塌陷下去一塊！
    她整個人瞬間墜入其中！
    上官撥弦大驚，上前一看，那隻是一個極其狹窄的地下排水口，根本無法容人通過！
    這老婦人竟然用縮骨功逃了！
    上官撥弦心中駭然！
    這絕非普通婦人！
    她是專業的殺手或者密探！
    收錢辦事？
    替誰？
    世子？
    還是“玄蛇”內部的另一方？