她還想再問，李琮卻猛地一陣抽搐，再次陷入深度昏迷。
    上官撥弦退出房間，心情複雜。
    李琮身上，似乎也背負著人命和孽債。
    這個侯府，真是從根子上就爛透了，每個人手上都不幹淨。
    就在她思索之際，一個小丫鬟悄悄塞給她一張紙條。
    是蕭止焰傳來的。
    “清虛觀周邊發現異常人員調動，疑似‘玄蛇’暗樁。三日後行動恐有變，或有陷阱。另，查獲消息，突厥商隊近日有一批‘特殊藥材’抵京，接收人疑似與邱側妃有關。萬事謹慎！”
    消息一條比一條驚心。
    清虛觀之約可能是陷阱？
    邱側妃還在暗中活動，與突厥交易？
    上官撥弦感到壓力驟增。
    她看了一眼李琮院落的方向，又想起那個寫著“債”字的紙人。
    忽然，一個念頭闖入她的腦海。
    邱側妃……“秋水”……
    蘭兒……投井……“望穿井”？
    忘憂草……據說有使人忘記煩惱的功效，但也帶有毒性……
    一個模糊的猜測逐漸形成。
    難道當年蘭兒的死，與邱側妃有關？
    而李琮是幫凶或者知情者？
    所以如今對方才用這種方式報複？
    如果真是這樣，那這侯府內部的恩怨情仇，遠比想象得更加盤根錯節，也更容易被利用。
    就在她理不清頭緒之時，窗外突然傳來一聲極輕微的、仿佛貓爪撓窗的聲音。
    不是她與蕭止焰約定的信號！
    上官撥弦瞬間警惕，悄聲走到窗邊，指尖扣住銀針。
    “咻——”一枚小小的紙團，從窗縫中被射了進來，落在她的腳邊。
    她撿起紙團，展開。
    上麵畫著一個簡單的圖案：一彎月亮，掛在一條柳枝上。
    月亮……柳枝……
    月在柳梢頭！
    師姐的暗號？！
    上官撥弦的心髒猛地狂跳起來！
    紙團背麵，還有一行小字：“明夜子時，老地方，故人約。”
    老地方？
    哪裏？
    是師姐與她約定的老地方嗎？
    這紙團是誰傳來的？
    是敵是友？
    無數疑問瞬間湧上心頭。
    上官撥弦站在命運的十字路口，前方迷霧重重，每一步都可能踏入深淵，但也可能更接近真相。
    “月在柳梢頭……老地方……故人約……”
    紙團上的字跡娟秀而陌生，絕非師姐上官撫琴的筆跡。
    但這暗號，又確實是師姐與特定之人約定的無誤。
    是誰？
    是誰在用師姐的暗號約她？
    是敵？
    是友？
    還是又一個精心布置的陷阱？
    上官撥弦的心如同被投入石子的湖麵，波瀾叢生。
    師姐留下的線索如同破碎的鏡片，每一片都映照出真相的一角，卻又難以拚湊完整。
    “老地方”……她與師姐的“老地方”隻有一個——回春穀外那片她們小時候常去的、開滿鳶尾花的山坡。
    但那裏遠在千裏之外，絕無可能。
    那麽，這個“老地方”，隻能是師姐來到長安後，與那個持有暗號的“故人”約定的地點。
    會是哪裏？
    侯府中與“柳”和“月”有關的地方？
    她腦海中飛快閃過侯府的布局圖：湖邊柳堤？
    望月亭？
    栽有柳樹的院落？
    範圍太大，難以確定。
    而“明夜子時”……時間緊迫。
    她必須去。
    即便風險再大，這也是找到師姐遺留線索、甚至接觸到師姐生前聯絡網的關鍵機會。
    她將紙團小心收好，決定暫時不將此事告知蕭止焰。
    並非完全不信任，而是此事關乎師姐最隱秘的線索，她需要先自行判斷。
    而且，蕭止焰正全力部署清虛觀的監控，分身乏術。
    整整一日，上官撥弦都在暗中觀察侯府內與“柳”、“月”相關的景致，同時不動聲色地繼續為李琮和曹總管診治，控製著他們的毒性。
    李琮和曹總管在她的“精心”救治下，情況穩定下來，但依舊昏迷不醒，如同活死人。
    永寧侯對此結果雖不滿意，但也暫時奈何她不得，隻是加派了更多眼線監視她。
    侯府因接連的變故，氣氛壓抑到了極點。
    下人們行走匆匆，噤若寒蟬。
    侯夫人稱病不出，邱側妃也閉門謝客，仿佛都在躲避著什麽。
    黃昏時分，上官撥弦假意散步，來到了侯府花園的碧波湖畔。
    這裏有一條長長的柳堤，是賞月的好去處，符合“月在柳梢頭”的意境。
    她仔細觀察著堤上的柳樹。
    此時並非柳絮紛飛的季節，柳條低垂，在晚風中輕輕搖曳。
    在一棵最為粗壯、位置也最隱蔽的老柳樹下，她發現了一點不尋常的痕跡——樹根部的泥土有極其細微的新鮮翻動痕跡，旁邊還有半個模糊的、似乎是女子繡鞋的腳印！
    有人不久前在這裏埋了東西？
    或者取走了東西？
    會是那個傳信人嗎？
    她警惕地四下張望，確認無人注意，迅速用樹枝撥開那處鬆動的泥土。
    泥土下，空空如也。
    但就在她略感失望之時，指尖卻觸碰到了一個極小的、硬硬的物體。
    她挖出來一看，是一枚隻有指甲蓋大小、形狀奇特的青銅鑰匙！
    鑰匙表麵沒有任何紋飾，但齒口卻異常複雜精巧。
    這是什麽鑰匙？
    能開啟什麽？
    對方留下這枚鑰匙，是何用意？
    是下一次見麵的信物？
    還是指向某個特定地點的線索？
    她將鑰匙小心藏好，心中疑團更甚。
    就在這時，花園另一頭突然傳來一陣驚恐的尖叫和騷動！
    “不好了！死人了！！”
    上官撥弦心中一凜，立刻循聲趕去。
    出事地點是花園角落的賞荷水榭。
    此刻水榭外圍了不少驚慌失措的丫鬟仆役。
    上官撥弦擠進人群，隻見水榭內，一個穿著體麵的中年管事直接挺地倒在地上，麵色青紫，雙目圓睜，嘴巴張大，一隻手緊緊捂著胸口，另一隻手打翻了一套精致的茶具，茶水濺了一地。
    已然氣絕身亡。
    “是……是外院的張管事！”
    有人認出了死者，聲音發抖。
    “他……他剛才還好好的，說是來給侯爺回話，在此等候召見，怎麽突然就……”
    “像是……像是突發心疾！”
    一個略懂醫術的婆子顫聲道。
    突發心疾？
    上官撥弦蹙眉。
    這張管事看起來年紀並不算大，體型也非肥胖之人，突發心疾而亡雖有可能，但在這敏感時期，未免太過巧合。
    她目光銳利地掃過現場。
    打翻的茶具、灑落的茶水、死者捂胸的動作……
    她假借上前查看死者情況，蹲下身，極快地檢查了死者的瞳孔、口鼻和指甲。
    瞳孔散大，口唇指甲並無明顯青紫，並非典型的心疾窒息症狀。
    反而……她在死者捂著胸口的手指縫隙間，聞到一絲極其淡薄的、杏仁般的苦味！
    是***！
    劇毒！
    他是中毒身亡！
    而非心疾！
    有人在水榭的茶水裏下了毒！
    目標就是這個張管事！
    張管事是外院管事，負責一部分采買和與外部商鋪的對接事務，地位不算頂尖，但為何會在此刻被滅口？
    他知道了什麽？
    或者，他經手了什麽不該經手的東西？
    幾乎是同時，上官撥弦想起了蕭止焰之前傳來的消息：突厥商隊近日有一批‘特殊藥材’抵京，接收人疑似與邱側妃有關！
    張管事恰好負責部分采買……難道是他經手了這批“特殊藥材”？
    如今被滅口？
    她立刻聯想到了邱側妃！
    這是邱側妃在清除痕跡？
    然而，就在她思索之際，永寧侯和得到消息的曹總管（被仆役用軟椅抬著）也趕到了現場。
    永寧侯看著地上的屍體，臉色鐵青，這幾天接連不斷的死亡和變故已經讓他的耐心耗盡。
    “怎麽回事？！”他厲聲問道。
    眾人七嘴八舌地將“突發心疾”的說法稟報。
    永寧侯眉頭緊鎖，顯然也不太相信，目光掃過在場的每一個人，最後落在了上官撥弦身上。
    “你，”他指著上官撥弦，“你不是懂醫術嗎？過來看看，張管事到底是怎麽死的？”
    上官撥弦心中念頭飛轉。
    如果說出中毒的真相，必然引發更大震蕩，打草驚蛇，也會讓自己再次成為焦點。
    但如果隱瞞……
    她上前一步，恭敬道：“回侯爺，張管事確係……突發急症身亡。應是平日操勞過度，加之近日府中多事，心力交瘁所致。”
    她選擇了隱瞞。
    她要暗中調查，找出真凶和下毒方式，以及張管事被滅口的真正原因。
    永寧侯盯著她看了片刻，眼神深邃，不知是否相信，最終冷哼一聲：“既是急症，那就趕緊拖下去埋了！還圍在這裏做什麽？！晦氣！”
    眾人如蒙大赦，連忙處理屍體，清洗水榭。
    上官撥弦退到一旁，目光卻緊緊盯著那些被打翻的茶具。
    毒藥必然下在茶水裏，但下毒者是如何做到的？
    張管事在此等候，是誰給他送的茶？
    她悄悄拉過一個當時在水榭附近打掃的小丫鬟，低聲詢問。
    小丫鬟驚魂未定，小聲道：“茶……茶是小菊姐姐送來的……說是侯爺書房那邊讓送來的……”
    小菊？
    侯爺書房的丫鬟？
    上官撥弦立刻意識到，這很可能又是嫁禍！
    凶手利用侯爺的名義送茶，毒死張管事，一旦深究，很容易引向侯爺，從而攪渾水。
    好狡猾的手段！
    她必須找到那個叫小菊的丫鬟！
    然而，還沒等她行動，又一個噩耗傳來——那個叫小菊的丫鬟，被人發現失足跌入後花園的錦鯉池中，淹死了！
    滅口！
    又是幹淨利落的滅口！
    線索再次中斷！
    上官撥弦感到一股寒意。
    對手的反應速度和處理手段，堪稱狠辣果決。
    張管事的死，小菊的滅口，都指向那批“特殊藥材”。
    邱側妃的嫌疑最大，但她做得如此幹淨，幾乎沒有留下任何直接證據。
    而且，為何偏偏是這個時候？
    是在警告她不要繼續查下去？
    還是因為突厥商隊那邊出現了什麽變故，必須緊急清除知情者？