阿箬入京後，因上官撥弦的關係，也曾跟隨岐國公夫人等貴眷入宮請安幾次，對宮中一些妃嬪的喜好略有印象。
    蕭止焰和上官撥弦聞言，立刻仔細看去。
    那宮燈圖案雖簡略，但燈下的流蘇確實畫得比尋常樣式更繁複一些，呈一種特殊的回旋狀。
    “回旋流蘇……”蕭止焰沉吟片刻，猛然想起，“這是……近年來頗得聖心的荊妃，她宮中所用器物，尤其偏愛此種回旋流蘇裝飾！”
    荊妃？！
    那位出身將門、容貌明豔、近年來風頭正盛，甚至隱約有與太子生母淑妃分庭抗禮之勢的寵妃？
    難道她……也與玄蛇有關？！
    這個猜測太過駭人聽聞！
    若一位寵妃是玄蛇核心成員，那宮廷之內，簡直成了篩子！
    密室內陷入一片死寂。
    如果荊妃真的是“三姑娘”或者與其關係密切，那麽玄蛇在宮中的滲透程度，將遠超他們之前的想象！
    太子發現的密道，淑蘭太妃的舊事，渾天儀的被動用，乃至可能發生的更多陰謀，似乎都能找到一條若隱若現的連接線！
    “此事關係重大，沒有確鑿證據，絕不能妄動。”蕭止焰沉聲道，額角青筋微跳，“需得稟明太子殿下，暗中徹查荊妃及其身邊所有人！”
    上官撥弦點頭，補充道：“還有那個被抓的青衣人，他的嘴必須撬開！他知道的信息，可能至關重要。”
    然而，就在蕭止焰準備連夜入宮稟報太子時，一名侍衛匆忙來報：“大人！京兆尹大牢傳來消息，那個青衣囚犯……死了！”
    “什麽？！”蕭止焰勃然變色，“如何死的？不是讓你們嚴加看管嗎？！”
    侍衛冷汗涔涔：“回大人，是……是中毒身亡！看守的兄弟檢查過，他口中並無毒囊，飯菜飲水也驗過無毒，不知毒從何來……”
    滅口！
    而且是如此迅捷、如此隱秘的滅口方式！
    玄蛇在官府內部，竟然也有如此無孔不入的眼線和手段？！
    蕭止焰臉色鐵青，一拳砸在身旁的石壁上，發出沉悶的響聲。
    好不容易抓到的重要線索，竟然就這麽斷了！
    上官撥弦也是心頭一沉。
    對手的狡猾與狠辣，再次超出了他們的預期。
    但，真的完全斷了嗎？
    她低頭，再次看向手中那枚冰冷的玄蛇令，和那張畫著宮燈與“三”字的殘紙。
    青衣人雖死，但他留下的物證，以及那條指向荊妃的模糊線索，依然存在。
    而且，通過親身試毒，她已基本掌握了謫仙散的藥性和破解之法。
    至少，在“文攻”這一條線上，他們暫時阻止了玄蛇的蔓延。
    “止焰，”她輕聲開口，打破了壓抑的沉默，“我們並非一無所獲。解藥配方我已推演出來，可盡快配製，解救已中毒的士子，並防範於未然。至於荊妃這條線……既然有了方向，總能找到蛛絲馬跡。或許，我們可以從另一個角度入手……”
    “什麽角度？”
    “紫鵑花。”上官撥弦目光清亮，“‘三姑娘’與紫鵑花關聯密切。而荊妃……我記得她似乎對蒔花弄草也頗有興趣？城北那家‘蒔花小苑’，或許能成為新的突破口。”
    柳暗花明又一村。
    雖然核心人證被滅口，但新的調查方向已然浮現。
    蕭止焰壓下心中的怒火，深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
    他看向上官撥弦，看著她蒼白卻堅定的麵容，心中湧起一股複雜的情緒，既有對她智慧的欽佩，更有對她不惜以身犯險的心疼。
    “好。我立刻安排人手，雙管齊下。一麵配製解藥，一麵暗中調查荊妃與‘蒔花小苑’的關聯。”他走到她身邊，握住她微涼的手，“但是撥弦，答應我，接下來的行動，不要再如此冒險。你的安危，比任何線索都重要。”
    上官撥弦感受著他掌心傳來的溫度和力度，輕輕回握，點了點頭：“我知道。我們……都要小心。”
    窗外，天色將明。
    一場針對玄蛇“文攻”陰謀的阻擊戰暫告段落，但更深、更危險的暗戰，才剛剛拉開序幕。
    而那枚指向寵妃荊氏的宮燈圖案，如同投入靜湖的石子，必將激起千層浪。
    青衣客被滅口，如同當頭棒喝，警示著蕭止焰和上官撥弦，玄蛇的觸須遠比他們想象的更深、更隱秘。
    但這並未讓他們退縮，反而激起了更強的鬥誌。
    上官撥弦不顧身體尚未完全恢複，依據親身試毒獲得的藥性數據，連夜與阿箬一同鑽研，終於確定了解藥配方。
    其中幾味主藥雖罕見，但憑借蕭止焰的權勢和上官撥弦與岐國公府、濟世堂的關係，很快便籌集齊全。
    解藥一經配出，立刻用於救治杜蘅等幾名中毒已深的士子。
    金針渡穴，藥汁灌服，一番救治後，幾人雖未能立刻恢複如初，神識卻逐漸清明，狂躁之態得以遏製，性命算是保住了。
    消息傳出，那些參與過可疑詩會、心中惶惶的文人這才鬆了口氣，對官府感激不盡，無形中也為朝廷挽回了不少人心。
    同時，蕭止焰以雷霆手段，借著清查謫仙散的名義，對長安城內各文人聚會場所、筆墨鋪、藥材行進行了一輪徹底的梳理和整頓，揪出了幾個與墨韻軒有牽連的小嘍囉，雖未再觸及核心，卻也有效震懾了玄蛇的地下網絡，短期內使其“文攻”計劃受挫。
    然而，無論是蕭止焰還是上官撥弦都明白，這僅是治標。
    真正的毒瘤，依然深藏在宮廷那片波譎雲詭的深水之下。
    關於荊妃的猜測，蕭止焰已秘密稟報太子李誦。
    太子聞訊，驚怒交加，但亦知事關重大，沒有確鑿證據，絕難動一位正當寵的妃嬪。
    他授意蕭止焰和上官撥弦，動用一切隱秘力量，暗中調查，但務必謹慎，不可打草驚蛇。
    於是，調查的重點，落在了城北那家名為“蒔花小苑”的花圃上。
    風隼親自帶人監視數日，發現這花圃確實不簡單。
    其主人深居簡出，極少露麵，花圃對外營業也時斷時續，但時常有一些看似普通、實則氣息沉凝的仆役進出，運送一些用黑布遮蓋的箱籠。
    更重要的是，影守冒險潛入一次，確認花圃內院確實種植著大片珍稀的紫色花卉，其中正包括上官撥弦多次提到的紫鵑花！
    這一日，上官撥弦身體已大致康複，她決定親自去一趟蒔花小苑附近查探。
    蕭止焰本要同去，卻被一樁突發的地方案件絆住——萬年縣發生滅門慘案，影響惡劣，他需親自坐鎮指揮。
    “讓風隼帶足人手陪你，萬事小心，探查為主，切勿輕易動手。”蕭止焰送她到府門外，細細叮囑，眉宇間凝著一絲化不開的憂色。
    “放心，我有分寸。”上官撥弦易容成一個容貌普通的采藥女，背著藥簍，語氣平靜，“你自己也當心，萬年縣的案子恐怕也不簡單。”
    兩人短暫分別，各自奔赴不同的戰場。
    上官撥弦在風隼和幾名好手的暗中護衛下，來到蒔花小苑所在的城北。
    她並未直接靠近花圃，而是在其外圍的山林、田埂間徘徊，假裝采藥，實則觀察花圃的地勢、布局以及人員往來。
    她注意到，花圃的圍牆比尋常人家高出許多，牆頭甚至隱約可見防止攀爬的荊棘鐵刺。
    後院有一獨立小樓，門窗緊閉，守衛似乎格外森嚴。
    而且，花圃周圍的空氣中，除了濃鬱的花香，還隱隱夾雜著一絲極淡的、類似於……煉製丹藥時產生的煙火氣？
    正當她凝神感知時，花圃側門打開，一個穿著粗布衣裳、拎著水桶的園丁打扮的人走了出來，似乎要去附近溪邊打水。
    那園丁低著頭，步履有些蹣跚，一條腿似乎不太便利。
    上官撥弦心中一動，狀似無意地靠近溪邊。
    那園丁打了水，直起身，撩起額前汗濕的頭發。
    就在他抬頭的瞬間，上官撥弦看清了他的側臉——那是一張飽經風霜、布滿皺紋的臉，但那雙眼睛，卻異常銳利清明，與他普通的裝扮截然不同。
    更讓上官撥弦心頭劇震的是，此人的容貌，她竟有幾分眼熟！
    似乎在師父留下的某幅舊人畫像上見過！
    那園丁也察覺到了上官撥弦的注視，目光掃過來，與她對視一眼。
    那眼神平靜無波，甚至帶著一絲底層仆役常見的麻木，但上官撥弦卻敏銳地捕捉到，在那麻木深處，一閃而過的探究與警惕。
    園丁沒有停留，提著水桶，步履蹣跚地迅速返回了花圃，關上了側門。
    上官撥弦站在原地，心中波瀾起伏。
    那個園丁……絕非普通仆役！
    他易了容！
    而且他那條不便的腿……是偽裝，還是舊傷？
    他與師父上官鷹，又會有何關聯？
    無數疑問湧上心頭。
    這蒔花小苑，果然藏龍臥虎！
    她不敢久留，記下周圍地形和那園丁的特征後，便悄然離去，與風隼會合。
    “可有什麽發現？”風隼低聲問。
    上官撥弦將所見低聲告知，尤其強調了那個可疑的園丁和花圃內的丹藥氣息。
    風隼沉吟道：“丹藥氣息……難道他們在裏麵私自煉丹？這蒔花小苑，恐怕不隻是培育花卉那麽簡單，很可能是一處玄蛇的秘密據點，兼具聯絡、藏匿甚至煉製某些違禁物品的功能。”
    “很有可能。”上官撥弦點頭，“那個園丁，是關鍵。需得查清他的真實身份。”
    然而，就在他們準備部署下一步針對蒔花小苑和那園丁的調查時，蕭止焰那邊卻傳來了令人不安的消息。
    萬年縣滅門案的調查遇到了蹊蹺。
    現場留下的證據，竟隱隱指向了……蕭止焰麾下的一名心腹差役！
    更有人匿名舉報，稱看到該差役案發前曾在現場附近出現。
    這顯然是栽贓陷害！
    目標直指蕭止焰！
    蕭止焰麵臨巨大壓力，一方麵要頂住來自刑部甚至更高層的質疑，一方麵要盡快查明真相，洗刷下屬的冤屈。
    他敏銳地意識到，這很可能又是玄蛇的調虎離山之計，或者是對他緊追不舍的調查進行的反擊！
    果然，就在蕭止焰忙於應對萬年縣案件，對蒔花小苑的監控力量不得不稍作調整時，蒔花小苑有了異動。