李幽瀾一怔，眼中閃過一絲疑慮，但隨即被偏執取代：“少在這裏蠱惑人心！今日，叛徒之女必死，你們……也休想阻攔我！”
    她似乎不願再與李琮多說，周身氣息再次暴漲，準備發動更強大的蠱術！
    就在這劍拔弩張之際，上官撥弦忽然開口，聲音清晰地傳入每個人耳中。
    “李幽瀾，你口口聲聲說阿箬是叛徒之女，要為她父親阿達攜聖物出逃複仇。那你可知道，阿達當年為何要背叛部落？他帶走的‘聖物’，又究竟是什麽？”
    這個問題，直指核心。
    李幽瀾動作再次一頓，看向上官撥弦，眼神陰鷙：“你都知道些什麽？”
    上官撥弦平靜地與她對視：“我知道的或許不多，但我知道，真相往往並非隻有一麵。阿箬對此一無所知，你即便殺了她，也不過是讓當年的悲劇重演，讓親者痛，仇者快。而那個告訴你阿箬在此，引你前來的人……恐怕才是真正包藏禍心之人。”
    她的話語，如同投入湖麵的石子，在李幽瀾心中蕩開漣漪。
    李幽瀾眼神閃爍，似乎在進行激烈的思想鬥爭。
    她回想起接到消息，得知“守正”血脈叛徒之女出現在長安永寧侯府她家時的狂怒，以及那個神秘人提供的具體信息和進入侯府的方法……一切都顯得那麽順理成章，卻又透著幾分詭異。
    難道……自己真的被利用了？
    李琮見狀，趁熱打鐵道：“幽瀾，收手吧。回來哥哥身邊，很多事情，我慢慢告訴你。侯府欠你的，我會補償你。不要再被玄蛇……被那個‘尊者’當槍使了！”
    “尊者”二字，如同驚雷般在李幽瀾耳邊炸響！
    她猛地抬頭，難以置信地看著李琮：“你……你怎麽會知道‘尊者’？！”
    李琮沒有回答，隻是用一種悲憫而又複雜的眼神看著她。
    他怎麽會不知道？
    他深受其害，活得不人不鬼。
    如今，他和父親、世子一樣，都是待罪之身被圈進在侯府這方寸之地。
    要不是病和李姓保命，恐怕早已處死。
    他悔恨。
    “幽瀾，我……”
    就在這時，異變突生！
    一枚細如牛毛、淬著幽藍劇毒的袖箭，毫無征兆地從窗外射入，目標直指——正在分神思考的李幽瀾！
    這袖箭來得太快、太刁鑽，時機把握得妙到毫巔！
    “小心！”李琮失聲驚呼，下意識地想撲過去推開李幽瀾，但他身體虛弱，動作慢了半拍。
    上官撥弦和蕭止焰也察覺到了危險，但距離稍遠，救援不及！
    眼看李幽瀾就要被毒箭射中！
    千鈞一發之際，一道小小的碧綠色身影猛地從旁邊撲出，擋在了李幽瀾身前！
    是阿箬！
    “噗嗤！”
    毒箭精準地射入了阿箬的肩頭！
    “阿箬！”上官撥弦目眥欲裂！
    阿箬悶哼一聲，軟軟地倒了下去，肩頭傷口瞬間變得烏黑，並且迅速向周圍蔓延！
    李幽瀾完全愣住了。
    她看著擋在自己身前、中了毒箭的阿箬，看著那張與自己妹妹有幾分相似、此刻卻因痛苦而扭曲的小臉，眼中充滿了巨大的震驚和茫然。
    這個她口口聲聲要殺死的“叛徒之女”，竟然在關鍵時刻，舍身救了她？！
    為什麽？！
    閣樓外，一道黑影一擊不中，迅速遠遁。
    風隼強忍傷痛，帶人追了出去。
    閣樓內，一片死寂。
    李幽瀾呆呆地看著倒在地上的阿箬，又看了看自己沾著暗綠色粘液的手，再看看臉色焦急衝上前救治阿箬的上官撥弦，以及麵露痛苦之色的李琮……
    她一直以來的信念，在這一刻，仿佛出現了裂痕。
    上官撥弦迅速檢查阿箬傷勢，臉色無比難看：“是‘鳩羽淚’！苗疆奇毒，見血封喉！”
    她立刻用金針封住阿箬心脈周身大穴，阻止毒素擴散，但阿箬已陷入深度昏迷，氣息微弱，命懸一線！
    上官撥弦猛地抬頭，目光如冰刃般射向李幽瀾，厲聲道：“解藥！”
    李幽瀾被她充滿殺氣的目光看得心中一寒，下意識地後退半步。
    她看著生命垂危的阿箬，又想起方才那致命的一箭，一個可怕的念頭浮上心頭——那個引她來的人，不僅想借刀殺人，還想……連她也一起滅口！
    她猛地握緊了拳頭，指甲深深陷入掌心。
    “解藥……我有。”李幽瀾的聲音有些幹澀，她從懷中取出一個小巧的玉瓶，扔給上官撥弦，“內服三粒，外敷傷口……但‘鳩羽淚’毒性猛烈，即便服下解藥，能否醒過來……也要看她自己的造化。”
    上官撥弦接過玉瓶，迅速倒出藥丸給阿箬服下，又小心地清理傷口，敷上藥粉。
    做完這一切，她才稍稍鬆了口氣，但心中的沉重並未減少。
    李幽瀾看著她的動作，眼神複雜難明。
    她沉默片刻，忽然轉向李琮，聲音低沉：“哥……告訴我，當年……到底發生了什麽？婉茹……究竟是怎麽死的？那個‘尊者’……又是誰？”
    李琮看著妹妹眼中首次露出的、不再是瘋狂與仇恨，而是帶著困惑與尋求真相的目光，長長地歎了口氣。
    “這裏不是說話的地方。先離開這裏，我……慢慢告訴你。”
    畫皮新娘案的序幕，在阿箬的重傷與李幽瀾信念的動搖中，暫時落下。
    然而，隱藏在背後的，關於苗疆恩怨、永寧侯府秘辛以及玄蛇“尊者”的謎團，卻剛剛開始浮現。
    畫皮新娘案的餘波尚未平息。
    阿箬重傷昏迷，雖服下李幽瀾提供的解藥，暫時保住了性命，但“鳩羽淚”毒性霸道，侵入心脈，能否醒來仍是未知之數。
    上官撥弦日夜守候在側，以金針渡穴、藥石溫養，不敢有絲毫懈怠，眉宇間凝結著化不開的憂色與疲憊。
    李幽瀾被蕭止焰暫時軟禁在蕭府一處獨立的院落中，由重兵看守。
    她並未反抗，那日阿箬舍身相救的舉動，以及李琮未盡的話語，顯然在她心中掀起了巨大的波瀾。
    她變得沉默寡言，時常對著窗外發呆，不知在想些什麽。
    李琮的身體依舊虛弱，那日強撐著出現在攬月閣已是極限，回來後便再次臥床。
    關於當年的秘辛，關於“尊者”，他承諾會說出所知，但需要時間整理思緒，也需要一個更安全的時機。
    蕭止焰則忙於處理永寧侯府的後續，以及追查那日發射毒箭的神秘黑影。
    風隼帶隊追蹤無功而返，對方顯然對長安城的地形極為熟悉，且準備了周密的撤退路線，如同人間蒸發。
    這無疑再次證明了玄蛇在長安潛藏勢力的深厚。
    就在這壓抑而緊繃的氛圍中，一樁新的、透著風雅卻暗藏殺機的怪事，悄然在長安城的文人雅士圈中流傳開來。
    起因是城東一位致仕的翰林學士，顧老先生。
    顧老生平最愛收藏古琴，近日偶得一張唐代名琴“九霄環佩”，視若珍寶，邀約三五好友至府中品鑒。
    是夜，月華如水。
    顧家雅室內，檀香嫋嫋。
    那張“九霄環佩”靜靜置於琴案之上，琴身古樸，漆色溫潤，斷紋如梅花，確是一張不可多得的好琴。
    然而，就在眾人欣賞讚歎之際，異事發生——那張無人撫弄的“九霄環佩”，竟自行發出了聲音！
    初時隻是細微的、如同珠落玉盤的泛音，空靈縹緲。
    眾人皆以為是錯覺，或是窗外風聲。
    但很快，琴音逐漸清晰、連貫起來，並非成調的樂曲，而是一種極其怪異、仿佛直鑽人心的單調旋律，時而高亢尖銳，刺人耳膜；時而低沉嗚咽，如同鬼魅夜哭。
    更令人駭然的是，在場聞聽此音者，無論主客，皆逐漸神色恍惚，眼神呆滯，繼而手舞足蹈，狀若瘋癲，口中念念有詞，說著些毫無邏輯、甚至大逆不道的胡話！
    不過一炷香的功夫，雅室內已是一片狼藉，顧老及其友人盡數失魂落魄，癱軟在地，唯有那詭異的琴音依舊在夜空中幽幽回蕩，經久不息。
    顧府仆役聞聲趕來，見此情景，嚇得魂飛魄散，連忙請來醫師，又上報了京兆尹。
    蕭止焰接到報案，聽聞又與“音”、“惑亂心神”相關，立刻聯想到了之前的皮影弑君案與燈籠詭戲案，心中警鈴大作。
    他立刻派人封鎖顧府，並將情況告知了上官撥弦。
    上官撥弦聽聞，心中亦是凜然。
    阿箬情況稍穩，但離不開人，她無法親自前往。
    沉吟片刻，她對蕭止焰道：“此案蹊蹺，恐非尋常鬼怪作祟。
    那琴音能惑人心智，可能與特定頻率的聲波有關，亦可能摻雜了藥物或邪術。
    你前去查探，務必小心，莫要輕易近前聆聽。
    帶上我這瓶‘清心丸’，若感不適，立刻含服。”
    她將一隻白瓷小瓶遞給蕭止弦，又細細叮囑了觀察琴身、琴弦、周圍環境以及受害者症狀的要點。
    蕭止焰接過藥瓶，看著她憔悴的麵容和眼中難掩的擔憂，心中微軟，低聲道：“放心，我自有分寸。
    你照顧好阿箬，也……照顧好自己。”
    他帶著風隼及幾名精通音律或內功深厚的好手，迅速趕到顧府。
    顧府雅室已被隔離，空氣中似乎還殘留著一絲若有若無的異樣波動。
    顧老及其友人已被移至他處安置，但依舊神智不清，胡言亂語，醫師束手無策。
    那張惹禍的“九霄環佩”，依舊靜靜地擺在琴案上，在燭光下泛著幽暗的光澤。
    蕭止焰沒有貿然進入，而是先在外圍觀察。
    他運起內力，凝神感知，果然察覺到那古琴周圍，彌漫著一種極其微弱、卻帶著擾亂人心力量的磁場。
    “大人，此琴詭異，屬下方才靠近些許，便覺心煩意亂。”一名負責看守的差役心有餘悸地匯報。
    蕭止焰點頭，示意眾人退後。
    他依照上官撥弦的提示，仔細觀察琴身。
    琴是古琴製式，並無特別異常。
    但當他目光掃過琴身背麵龍池與鳳沼之間的區域時，眼神猛地一凝！
    那裏，原本應該刻有琴名與題款的地方，此刻卻鑲嵌著一塊約拇指指甲蓋大小、顏色深暗、隱隱泛著金屬光澤的奇異石頭！
    石頭表麵光滑，似乎經過精心打磨，其材質絕非木質或尋常玉石！
    “這是何物？”風隼也注意到了異樣。