“定風石斛”！
    此物並非真正的石頭。
    而是一種生長於極陰濕洞穴中的奇異蘭草。
    其汁液粘稠，性平而略帶收澀之效。
    據說能穩定某些劇烈變化的藥性。
    尤其善於應對因外界刺激（如溫度驟變）引發的毒性失控。
    “定風石斛……蘇玉樹的濟世堂或許有存貨！”
    上官撥弦眼中燃起希望。
    立刻對門外喊道：“蕭聿！”
    蕭聿幾乎立刻推門而入。
    臉上寫滿了焦急。
    “你立刻騎馬去濟世堂，找蘇玉樹，問他有沒有‘定風石斛’！”
    “越快越好！”
    “告訴他，是救阿箬的命！”
    上官撥弦語速極快。
    “定風石斛？好！我這就去！”
    蕭聿沒有絲毫猶豫。
    轉身就如一陣風般衝了出去。
    翻身上馬，朝著濟世堂方向疾馳而去。
    此刻，他心中隻有一個念頭：拿到藥，救阿箬！
    屋內，上官撥弦繼續用金針和內力為阿箬疏導毒素，延緩其蔓延。
    她看著阿箬昏迷中依舊痛苦的神情。
    心中充滿了自責與憐惜。
    這個來自苗疆、單純又勇敢的姑娘，本不該卷入這般險惡的漩渦。
    時間一點點流逝。
    每一分都如同煎熬。
    外麵的喧囂似乎漸漸小了一些。
    或許是差役控製了局麵。
    或許是……更壞的情況。
    上官撥弦無暇他顧。
    全部心神都係於阿箬微弱的脈搏之上。
    不知過了多久。
    門外傳來急促的馬蹄聲和蕭聿帶著哭腔的呼喊：
    “拿到了！上官姐姐！定風石斛拿到了！”
    隻見蕭聿滿頭大汗，發髻散亂。
    袍子上甚至還沾著塵土。
    顯然是一路疾馳甚至可能摔了跤。
    但他手中緊緊攥著一個玉盒。
    臉上是混合著疲憊與希望的急切。
    上官撥弦接過玉盒打開。
    裏麵正是幾株幹枯卻保存完好的“定風石斛”。
    散發著淡淡的、類似於苔蘚的清氣。
    “蘇神醫說此物罕見，他隻有這些存貨，希望能有用！”
    蕭聿喘著氣說道。
    “足夠了！”
    上官撥弦沒有絲毫耽擱。
    立刻取出一株“定風石斛”。
    配合之前的基礎解毒方和微量“冰涎草”。
    重新調整比例。
    放入藥壺中急火煎煮。
    這一次，藥湯的顏色變得有些深沉。
    氣味也變得更加複雜。
    既有甘草的甘甜，冰涎草的清冽。
    又多了定風石斛那股獨特的收澀之氣。
    藥成。
    上官撥弦小心地扶起阿箬。
    將溫熱的藥汁一點點喂入她口中。
    所有人都屏住了呼吸。
    看著阿箬的反應。
    起初，阿箬並無明顯變化。
    就在上官撥弦心漸漸下沉之時。
    阿箬的脈搏突然出現了一陣奇異的波動！
    那原本狂亂衝撞的毒素，仿佛遇到了一層無形的、粘稠的屏障。
    速度驟然減緩。
    那“冷卻”過程中試圖爆發的終極毒性，似乎被那“定風石斛”的藥力包裹、束縛住了！
    有效！
    上官撥弦心中狂喜。
    立刻再次運針。
    引導藥力遊走阿箬全身。
    協助其化解、中和那些被暫時“定住”的毒素。
    阿箬青黑的臉色開始以肉眼可見的速度緩緩退去。
    雖然依舊蒼白，但那份死氣已然消散。
    她緊蹙的眉頭微微舒展。
    呼吸雖然微弱，卻逐漸變得均勻綿長。
    “成功了……暫時穩住了……”
    上官撥弦長長地、長長地舒了一口氣。
    渾身虛脫般向後踉蹌一步。
    被眼疾手快的蕭聿扶住。
    “上官姐姐！”
    蕭聿看著她疲憊到極點的容顏，又是心疼又是感激。
    “我沒事……”
    “阿箬的命，算是搶回來了大半。”
    “但毒素並未完全清除。”
    “需要連續用藥，精心調理數日，才能徹底化解。”
    上官撥弦靠在牆上，聲音沙啞。
    “快，將這新方子抄錄分發下去！”
    “讓所有醫官照此方救治中毒者！”
    “注意，‘定風石斛’用量需根據中毒深淺調整，危重者可用稍多，輕症者減量！”
    這無疑是雪中送炭！
    早已焦頭爛額的醫官們得到這針對性極強的解藥方子。
    立刻依方抓藥，熬煮分發。
    西市混亂的救援工作終於走上了正軌。
    中毒者的死亡率被有效控製住。
    消息傳回京兆尹衙門。
    蕭止焰緊繃的心弦終於稍稍放鬆。
    立刻下令將藥方快馬加鞭送往全城各救治點。
    然而，就在眾人以為危機即將度過之時。
    新的壞消息傳來——
    並非來自西市。
    而是來自皇城東南的吏部衙門！
    一名在吏部衙門外輪值站崗的金吾衛兵士。
    在換崗後於衙門口附近的茶攤喝了一碗攤主免費提供的、用於驅寒的普通薑棗茶後。
    突然中毒倒地。
    症狀與西市中毒者一模一樣！
    玄蛇竟然將毒手下到了守衛森嚴的皇城官署區！
    而且投毒方式更加隱蔽。
    不再是粥棚。
    而是看似無害的街邊茶攤！
    幾乎同時。
    戶部衙門外的一處早點攤，也出現了類似的中毒案例！
    “千麵狐”果然還有後手！
    他（她）利用了官方注意力被西市大規模中毒事件吸引的時機。
    在防禦相對鬆懈的官署區外圍。
    針對零散的、流動性強的攤販下手！
    雖然單起事件中毒人數少。
    但其象征意義和造成的恐慌，絲毫不亞於西市！
    他（她）在用這種方式宣告：長安城任何角落，都不安全！
    朝廷的防禦，形同虛設！
    蕭止焰接到急報。
    一拳重重砸在案幾上，震得筆筒傾倒。
    怒火與無力感交織。
    他立刻下令徹查所有官署周邊的飲食攤販。
    但“千麵狐”行動詭秘，一擊即走。
    留下的線索寥寥無幾。
    臘八這一日。
    長安城在持續不斷的警報與恐慌中艱難度過。
    當夜幕降臨時。
    統計數字終於大致匯總：
    西市普濟寺粥棚及周邊，確認中毒者三百餘人。
    其中四十七人不治身亡。
    吏部、戶部衙門外攤販中毒事件，共五人中毒。
    兩人死亡。
    全城其他區域未再發現新的集中投毒事件。
    傷亡數字觸目驚心。
    雖然上官撥弦關鍵時刻研製出的解藥拯救了大部分中毒者的生命。
    但玄蛇的陰謀，無疑已經得逞部分。
    他們成功地在帝都製造了巨大的恐慌。
    測試並驗證了這種“冷熱交替觸發”毒藥的大規模投送模式。
    沉重打擊了朝廷的威信。
    上官撥弦拖著疲憊不堪的身體。
    守在依舊昏迷但已脫離生命危險的阿箬床邊。
    蕭聿不肯離去。
    固執地在一旁守著。
    蕭止焰處理完緊急公務，也匆匆趕來。
    他看到上官撥弦蒼白的臉和床上昏迷的阿箬。
    眼中充滿了心疼與愧疚。
    “撥弦，辛苦你了。”
    他聲音低沉沙啞。
    上官撥弦搖了搖頭。
    目光落在阿箬臉上，帶著深深的後怕：
    “若非阿箬冒險試毒，讓我親眼觀察到毒素在‘冷卻’時的劇烈變化，我未必能這麽快想出解藥配方……”
    “是她救了很多人。”
    她抬起頭，看向蕭止焰。
    眼中是冰冷的決然：
    “止焰，玄蛇必須為此付出代價。”
    “‘千麵狐’，我定要親手揪出他！”
    蕭止焰握住她冰涼的手。
    重重點頭：
    “我陪你。”
    夜色深沉。
    臘八的傷痛與憤怒，如同這冬夜的寒風。
    深深刺入每個人的心中。
    而這場投毒案背後隱藏的“千麵狐”與玄蛇更大的陰謀。
    還遠未到揭開的時候。
    臘八夜的寒風，未能吹散長安城上空彌漫的悲憤與凝重。
    蕭府內，燈火未熄。
    上官撥弦衣不解帶地守在阿箬床邊，每隔一個時辰便為她診脈、施針、喂藥。
    蕭聿也固執地守在門外廊下，裹著厚厚的裘衣，抵擋著刺骨的寒意，不肯回房休息。
    蕭夫人心疼小兒子，派人送來了炭盆和熱湯，也隻能無奈歎息。
    阿箬的脈象在“定風石斛”和上官撥弦持續不斷的內力調理下，逐漸趨於平穩，那詭異的“冷熱交替”毒素被一點點化解、排出。
    但她依舊昏迷不醒，仿佛陷入了極深的沉睡，對外界的一切毫無反應。
    “身體裏的毒已清了大半，但她心神損耗過巨，本命蠱蟲也因試毒而受損，需要時間恢複。”上官撥弦對前來探視的蕭止焰低聲道，聲音裏帶著疲憊，“或許……需要一些特殊的刺激，或者等她自身的力量慢慢蘇醒。”
    蕭止焰看著上官撥弦蒼白的臉，心疼地握住她的手：“你已經盡力了。阿箬吉人天相，定會醒來的。你也需要休息，別把自己累垮了。”
    上官撥弦輕輕搖頭，目光落在阿箬安靜的臉上：“我沒事。隻是，‘千麵狐’……”
    她話音未落，風隼的身影便出現在院中，快步走了進來，臉色凝重地稟報：“大人，上官姑娘。我們對西市普濟寺粥棚、吏部、戶部門外茶攤早點攤的所有經手人進行了反複盤查，線索……幾乎都斷了。”
    “粥棚的米豆食材來源清晰，熬煮過程有多人監督，唯一可能下毒的環節是在分發前，但當時人多手雜，根本無法確定是誰動的手腳。”
    “那幾個攤販的老板更是冤屈，他們的薑棗茶、早點都是自家做的，原料普通，根本不知道毒從何來。”
    “我們推測，“千麵狐”或其手下，是混在領粥的人群中，或者假裝成顧客，趁人不備，將毒藥投入了已盛好的粥碗或茶碗中。”
    “動作極快，且毫無痕跡。”
    “至於‘永盛棧’倉庫那條線，抓到的都是些不知情的小角色，真正負責接頭的‘千麵狐’如同鬼魅，未曾留下任何可供追查的蛛絲馬跡。”
    室內陷入一片沉寂。
    玄蛇的謹慎與“千麵狐”的反偵察能力，遠超預期。
    “他一定還在城裏。”上官撥弦打破沉默，眼神銳利，“臘八投毒雖被我們挫敗了大半，但其造成的恐慌效果，玄蛇應該還算滿意。”
    按照他們的習慣，不會立刻潛逃，反而可能會潛伏下來，策劃下一次行動。
    而且，阿木臨死前提到的“流水傳書”，我們還未弄清。
    蕭止焰頷首。
    “我已加派人手，嚴密監控各城門、水路碼頭，並對城內所有客棧、酒肆、租賃房屋進行暗查。”
    同時，他通知了蘇玉樹，利用濟世堂和三教九流的關係，留意是否有大量求購或打探“定風石斛”、“冰涎草”等稀有藥材的可疑人物。
    “‘千麵狐’要配製這種複雜毒藥，必然需要穩定的藥材來源，這就是他的破綻！”
    正在這時，影守如同影子般悄無聲息地出現在門口，低聲道：“大人，上官姑娘。有發現。我們在漕河下遊一處廢棄的碼頭上，發現了一些可疑的痕跡。”
    眾人精神一振。
    “什麽痕跡？”