蕭止焰沉默片刻，搖了搖頭：“不知道。或許，他正躲在某個角落，注視著這一切。也或許……他已經遭遇了不測。”
    上官撥弦握緊了欄杆，沒有言語。
    她總覺得，李琮布下的這盤棋，還沒有下完。
    他留下的線索，似乎都指向了玄蛇，指向了驚蟄計劃。
    但他自己，那個身份複雜、心思難測的琮少爺，他的真正目的，究竟是什麽？
    還有師父……在這場巨大的陰謀中，他又扮演了什麽樣的角色？
    明日，一切都會揭曉嗎？
    夜色深沉，星月無光。
    驚蟄的雷聲，仿佛已在雲層之後醞釀。
    驚蟄日。
    天色未明，長安城卻已從沉睡中蘇醒，帶著一種難以言喻的焦躁。
    沒有春雨，沒有驚雷，隻有鉛灰色的厚重雲層低低壓在城頭，悶得人喘不過氣。
    蕭止焰與上官撥弦一夜未眠，早已穿戴整齊，坐在書房內，聽著外麵更夫敲過五更的梆子聲。
    桌上攤開著京城布防圖，上麵標注著所有已知和可疑的地點。
    風隼和影守肅立一旁，等待著最後的命令。
    “龍首原、廢棄王府、西市倉庫，起獲的燃石已妥善封存。太液池那邊，昨夜最後檢查，鐵箱無異動。”風隼沉聲匯報，“皇城鍾樓已在完全控製之下，韋家及其相關黨羽共計十七人，已於淩晨時分秘密收押。”
    “慕容明遠那邊有何動靜？”蕭止焰問道，指尖無意識地敲擊著桌麵。
    “河西傳來密報，慕容明遠稱病，已三日未露麵於節度使府。但其麾下最精銳的‘鐵鷂子’衛隊，近日確有異常調動，動向不明。”影守回答。
    稱病？
    動向不明？
    蕭止焰與上官撥弦對視一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
    慕容明遠老奸巨猾，恐怕已經嗅到了危險，或者……他還有後手。
    “時辰快到了。”上官撥弦望向窗外依舊昏暗的天色，“計劃書中提及的巳時……”
    巳時，上午九至十一時。
    按照破譯的計劃，若龍舟賽信號失敗，備用信號將是午時的異常鍾鳴。
    但玄蛇狡詐多端，未必會完全按照計劃行事。
    必須做好他們隨時可能發難的準備。
    “傳令下去，所有人按計劃就位！”蕭止焰站起身，聲音沉穩有力，“驚蟄之雷不響，我輩便是這長安的驚雷！”
    “是！”
    命令迅速傳達下去。
    整個長安城，如同一個巨大的精密機關，開始悄然運轉。
    表麵上的市井喧囂依舊，但在看不見的角落，無數雙眼睛警惕地注視著，無數身影在暗中移動。
    上官撥弦與蕭止焰則坐鎮蕭府，通過源源不斷傳來的消息，掌控著全局。
    時間一點點流逝。
    巳時初刻（上午九點），平安無事。
    巳時二刻（九點半），依舊平靜。
    巳時三刻（十點），還是沒有任何異常。
    壓抑的寂靜，比喧囂更令人不安。
    “他們放棄了？”風隼忍不住低語。
    “不會。”上官撥弦搖頭，目光緊盯著沙漏，“他們在等，等我們鬆懈，或者……在等某個我們不知道的契機。”
    她的心跳莫名加快，那種不祥的預感再次浮現。
    李琮留下的那塊灼燒的燃石碎片……太液池……水……
    她猛地抓住蕭止焰的手臂：“不對！我們可能想錯了方向！”
    “什麽意思？”
    “那塊碎片上的水汽和藻腥，未必隻指向太液池！”上官撥弦語速極快，“長安城水道縱橫，除了太液池、曲江池，還有貫穿城內的漕渠、昆明渠！若是在某段人跡罕至的渠底，或者橋梁基座下埋設燃石……”
    蕭止焰臉色劇變！
    確實！
    他們忽略了遍布全城的公共水係！
    那些地方守衛相對鬆懈，更容易動手腳，而且一旦爆炸，不僅能造成破壞，更能毀壞漕運，癱瘓部分城區的飲水！
    “立刻排查所有主要水道，尤其是橋梁、水門和廢棄碼頭！”蕭止焰厲聲下令。
    然而，就在命令剛剛發出不久——
    “轟！”
    一聲沉悶至極、仿佛來自地底深處的巨響，陡然從城東南方向傳來！
    緊接著，地麵傳來一陣清晰的震動！
    不是雷聲！
    是爆炸！
    所有人的臉色瞬間煞白。
    “位置！快確定位置！”蕭止焰衝到院中，望向東南方。
    隻見那個方向，一股濃黑的煙柱緩緩升騰而起，隱約夾雜著火光！
    “報！”一名探子連滾爬爬地衝進院子，臉色驚恐，“是……是通濟渠！永寧侯府後巷附近的通濟渠段發生劇烈爆炸！渠岸崩塌，水流倒灌，附近民宅損毀嚴重！”
    通濟渠！
    永寧侯府後巷！
    正是之前發現苗疆蠱師和廢棄院落的地方！
    那裏竟然還藏著一處爆點！
    而且，偏偏在巳時正刻（十點整）引爆了！
    這不是計劃書中提到的任何時間！
    “他們改變了計劃！或者，這本就是計劃的一部分，連李琮都未必完全知曉！”上官撥弦心直往下沉。
    爆炸沒有發生在龍首原，沒有發生在太液池，而是選擇了一段普通的漕渠。
    其目的，恐怕不僅僅是破壞，更是……製造恐慌，調虎離山！
    果然，爆炸聲如同投入滾油的冷水，瞬間打破了長安城表麵的平靜。
    東南區域哭喊聲、呼救聲、奔跑聲響成一片，混亂如同瘟疫般開始蔓延。
    “風隼！你帶人立刻前往爆炸地點，組織救援，維持秩序，搜捕可能存在的縱火犯！”蕭止焰強迫自己冷靜下來，快速下令，“影守，加強蕭府及皇宮周邊警戒，嚴防有人趁亂作祟！”
    “是！”
    兩人領命而去。
    蕭止焰看向上官撥弦，眼神銳利：“撥弦，你怎麽看？”
    上官撥弦閉上眼，深吸一口氣，努力將紛亂的線索在腦中梳理。
    通濟渠爆炸……巳時正刻……混亂……
    她猛地睜開眼：“聲東擊西！他們的目標，可能還是皇宮，或者……某個需要混亂作為掩護才能接近的重要地點！午時的鍾聲，或許才是真正的總攻信號！”
    仿佛是為了印證她的猜測——
    “鐺！”
    一聲洪亮、卻帶著一絲不易察覺顫音的鍾聲，突兀地從皇城方向傳來！
    不是午時！
    現在距離午時，還有將近一個時辰！
    鍾聲提前響了！
    而且，這鍾聲……不對！
    上官撥弦對音律極其敏感，她立刻聽出，這鍾聲比平日少了一次撞擊，音波的頻率也發生了極其細微的偏移！
    這就是那個異常鍾鳴！
    備用信號，被提前啟動了！
    “他們等不及了！或者說，通濟渠的爆炸，就是啟動最終行動的信號！”蕭止焰眼中寒光爆射，“影守！發信號！按第二套方案行動！封鎖皇城四門，許進不許出！所有埋伏人員，動手！”
    “是！”
    一支紅色的響箭帶著淒厲的尖嘯，射入陰沉的天幕。
    刹那間，仿佛整個長安城都活了過來！
    皇城四周，喊殺聲驟起！
    早已埋伏在暗處的金吾衛、禁軍精銳，如同潮水般湧出，與那些試圖趁亂衝擊宮門、或者從內部接應的叛軍展開了激烈的廝殺！
    幾乎在同一時間，蕭府外圍也傳來了兵刃相交之聲！
    “他們果然來了！”蕭止焰拔出佩劍，將上官撥弦護在身後。
    數道黑影如同鬼魅般翻過院牆，落入院中，手中兵刃閃著寒光，直撲書房而來！
    為首者，赫然又是那個身著深藍勁裝的兜帽人！
    “蕭止焰！上官撥弦！今日便是你們的死期！”兜帽人聲音沙啞，充滿恨意。
    “保護大人和姑娘！”留守的侍衛們怒吼著迎上。
    小小的院落，瞬間變成了血腥的戰場。
    蕭止焰劍法淩厲，護在上官撥弦身邊，將衝過來的敵人一一挑翻。
    上官撥弦也沒有閑著，袖中金針連閃，專攻敵人穴道和眼睛，雖不致命，卻極大地幹擾了對方的攻勢。
    然而，來襲的敵人數量眾多，且個個悍不畏死，顯然是玄蛇培養的死士。
    那名兜帽人更是武功高強，雙刃翻飛，詭異狠辣，接連傷了幾名侍衛，一步步向蕭止焰和上官撥弦逼近。
    “蕭止焰，受死吧！”兜帽人覷準一個空檔，雙刃如同毒蛇出洞，分襲蕭止焰咽喉和小腹！
    蕭止焰剛格開另一名敵人的攻擊，回劍不及！
    眼看就要被雙刃刺中——
    “小心！”
    上官撥弦驚呼一聲，想也不想便撲上前，想要推開蕭止焰！
    然而，她的動作還是慢了一瞬。
    “噗嗤！”
    淬毒的短刃，擦著蕭止焰的肋下掠過，帶起一溜血花！
    同時，另一柄短刃，則劃向了上官撥弦擋在前麵的手臂！
    就在這千鈞一發之際——
    “咻！咻！”
    兩道銳利的破空之聲從院外射來！
    一支羽箭精準地射穿了持刃襲擊上官撥弦的那名死士的咽喉！
    另一支則逼退了正要補刀的兜帽人！
    “大人！姑娘！屬下來遲！”
    隻見風隼渾身浴血，帶著一隊精銳侍衛殺了回來，顯然是從通濟渠戰場及時趕回！
    援兵到來，形勢瞬間逆轉。
    兜帽人見事不可為，怨毒地瞪了上官撥弦和蕭止焰一眼，虛晃一招，便要遁走。
    “留下他！”蕭止焰忍痛喝道。
    風隼張弓搭箭，箭如連珠，封死了兜帽人所有退路。
    與此同時，影守也帶著人從另一側包抄過來。
    兜帽人陷入重圍，左衝右突，身上接連添了幾道傷口，動作越來越慢。
    他知道自己今日難以幸免，眼中閃過一絲瘋狂，猛地將手伸向懷中，似乎要取出什麽同歸於盡的東西。
    上官撥弦一直緊盯著他，見狀，毫不猶豫地將手中最後一枚金針射向他的手腕！