小心掰開他的手指，掌心裏是一枚被捏得變形的青銅蛇形令牌。
    令牌背麵，刻著一個清晰的“柒”字。
    “玄蛇令第七號。”蕭止焰認出了這東西，“看來他在組織內地位不低。”
    “殺他的人，地位更高。”上官撥弦指向內侍屍體腰間掉落的一塊腰牌。“這是內侍省副總管的腰牌。”
    蕭止焰撿起腰牌，臉色難看：“王瑾暴斃，現在的副總管是新上任的劉國忠……他是高力士一手提拔起來的人！”
    事情牽扯到內侍省的高層，甚至可能指向更高層的人物。
    “這裏不能久留。”上官撥弦感覺到密道內空氣混濁，拉起蕭止焰，“先出去再說。”
    回到地麵，夜色已深，離宮內的騷亂基本平息。
    祭月典禮顯然無法如期舉行了。
    皇帝下旨，所有隨行人員暫居離宮，無令不得隨意走動，等待調查結果。
    上官撥弦和蕭止焰回到臨時住所，仔細研究今晚的收獲。
    青銅蛇令、黑色碎片、還有那幾個相似的符文。
    “尊者……內侍省劉國忠……荊妃……”蕭止焰在紙上寫下這幾個關鍵詞，用線連起來。“他們之間，一定存在某種聯係。”
    上官撥弦拿起那枚玄蛇令，摩挲著背後的“柒”字。
    “第七號……前麵還有六個地位更高的人。”
    “尊者，會是第幾號？”
    “至少在前三。”蕭止焰篤定道，“能策劃如此大規模的行動，地位絕不會低。”
    “可惜，最重要的兩個人，吹哨人和劉國忠都死了。”上官撥弦歎了口氣，“線索又斷了。”
    “未必。”
    蕭止焰眼中閃過一絲精光。
    “劉國忠死了，但他手下的人還在。內侍省內部，不可能鐵板一塊。”
    他立刻修書一封，用火漆封好，叫來影守。
    “立刻派人送回長安，親自交到我父親刑部尚書蕭尚書手中。請他暗中調查劉國忠的所有人際關係和近期動向。”
    影守領命而去。
    上官撥弦則繼續研究那塊黑色碎片。
    “這材質……不像中原之物。”
    她點燃一盞特製的油燈，將碎片放在火焰上方烘烤。
    片刻後，碎片表麵竟然浮現出淡淡的熒光，組成了一個更加複雜的蛇形圖騰，圖騰中央，還有一個模糊的古體字。
    “這是……‘影’字？”蕭止焰辨認著那個古體字。
    “影？”上官撥弦心中一動，想起秦嘯信中提到過的“影武士”。
    難道這碎片，和“影武士”有關？
    “看來，我們離玄蛇的核心又近了一步。”她輕輕放下碎片，目光堅定。
    這時，門外傳來阿箬的聲音：“上官姐姐，藥熬好了，大家都喝過了。另外，李世子派人送來一些點心，說大家忙了一晚，肯定餓了。”
    上官撥弦和蕭止焰這才感到腹中饑餓。
    打開門，阿箬端著食盒站在外麵，身後還跟著一臉關切的李瞻。
    “你們沒事吧？”李瞻上下打量著兩人，見他們雖然疲憊但無大礙，才鬆了口氣。
    “今晚真是太險了。陛下受了些驚嚇，但無大礙，已經安歇了。外麵都安排了可靠的人守衛。”
    “有勞李兄。”蕭止焰拍拍他的肩膀，“今晚多虧你守住寢宮。”
    “分內之事。”李瞻擺擺手，目光卻不由自主地飄向上官撥弦，帶著毫不掩飾的擔憂和情意。
    上官撥弦微微側身，避開他的視線，接過阿箬手中的食盒。
    “大家都辛苦了，進來一起用些點心吧。”
    幾人圍坐在桌邊，簡單吃了些東西。
    李瞻看著上官撥弦略顯蒼白的臉，忍不住道：“撥弦，你臉色不好，要多注意休息。這些查案的事情，交給我和蕭止焰他們便是。”
    上官撥弦笑了笑：“我沒事。倒是你，身上還有傷，記得按時換藥。”
    李瞻聞言，臉上頓時露出喜色，連連點頭：“我記得，我記得。”
    蕭止焰看著這一幕，默默喝了口茶，沒有說話。
    阿箬眨眨眼，機靈地轉移話題：“對了，蕭大哥，那個吹哨人死了，我們接下來怎麽辦？”
    蕭止焰放下茶杯，沉聲道：“等長安那邊的消息。另外，岐山離宮經過此事，需要徹底清查。我會奏請陛下，將離宮暫時封鎖，由我們的人接管。”
    他看向上官撥弦，“撥弦，恐怕還要辛苦你，協助排查離宮內可能殘留的毒物和機關。”
    “義不容辭。”上官撥弦點頭。
    李瞻立刻道：“我也留下幫忙！岐山一帶我比較熟，可以帶人搜查周邊區域，看看有沒有其他密道或據點。”
    蕭止焰看了他一眼，點了點頭：“好，那就有勞李兄了。”
    計議已定，幾人又商議了一些細節，李瞻和阿箬便先行離去。
    屋內隻剩下上官撥弦和蕭止焰兩人。
    燭火搖曳，映著兩人疲憊卻依舊清醒的臉龐。
    “今晚，謝謝你。”蕭止焰忽然開口，聲音低沉。
    上官撥弦抬眼看他：“謝我什麽？”
    “謝謝你提前發現了他們的陰謀。”蕭止焰看著她，目光深邃，“也謝謝你……一直在我身邊。”
    他的話語很輕，卻帶著沉甸甸的分量。
    上官撥弦的心微微一動，垂下眼簾：“查案緝凶，本就是我該做的。不僅僅是為了師姐，是皇上指派我協助你的。”
    “不隻是師姐和查案。”
    蕭止焰向前一步，拉近了兩人之間的距離。
    “撥弦，我知道你心裏還有很多疑問，關於你自己的身世，關於前朝……關於過去……”
    上官撥弦抬起頭，對上他的視線。
    她確實有很多疑問。
    “止焰，假若，我是說假若，我真的是前朝餘孽，甚至與玄蛇的人有關，你會不會遠離我？”
    “撥弦，我……”
    他的話沒能說完。
    窗外，突然傳來一聲極其輕微的、仿佛瓦片被踩動的聲響！
    “有人！”蕭止焰眼神一厲，瞬間吹熄了蠟燭，將上官撥弦護在身後。
    黑暗中，兩人屏息凝神，仔細聆聽著外麵的動靜。
    隻有風吹過樹葉的沙沙聲。
    仿佛剛才那一聲，隻是錯覺。
    但上官撥弦和蕭止焰都清楚，這絕非錯覺。
    玄蛇的陰影，依舊籠罩著這座離宮。
    甚至可能，就在他們窗外。
    蕭止焰輕輕移動到窗邊，透過縫隙向外望去。
    月光下，庭院空空如也。
    但他敏銳地注意到，不遠處的一叢竹枝，正在微微晃動，像是剛被人碰觸過。
    他回頭，對上官撥弦做了一個“小心”的手勢。
    上官撥弦會意，悄無聲息地移動到門邊，手中扣緊了金針。
    蕭止焰深吸一口氣，猛地推開窗戶！
    幾乎在同時，一道黑影如同鬼魅般從屋頂掠下，直撲屋內！
    寒光一閃，直刺蕭止焰麵門！
    蕭止焰早有防備，側身避開，手中長劍已然出鞘，反手削向對方手腕！
    那黑影身手極為了得，一擊不中，立刻變招，如同泥鰍般滑不留手，手中短刃揮舞，招招狠辣刁鑽！
    借著月光，上官撥弦看清了來人的裝扮。
    又是一張青麵獠牙的鬼怪麵具！
    與之前那些殺手不同的是，這張麵具的額頭上，多了一道血紅色的蛇形紋路！
    而且此人的身形……似乎有些熟悉？
    電光火石間，蕭止焰已與那黑影過了十餘招。
    兩人武功在伯仲之間，一時難分高下。
    上官撥弦看準時機，手腕一抖，數枚金針無聲無息地射向黑影周身大穴！
    那黑影似乎對上官撥弦極為忌憚，聽到破風聲，竟不顧蕭止焰刺來的長劍，強行扭身躲避金針！
    “嗤啦——”
    蕭止焰的劍尖劃破了黑影的衣袖，帶出一溜血花。
    而上官撥弦的金針，也有兩枚射入了他的肩胛。
    黑影悶哼一聲，動作明顯滯澀了一下。
    蕭止焰抓住機會，劍勢如虹，直取對方咽喉！
    眼看就要得手，那黑影眼中卻閃過一絲詭異的光芒。
    他猛地扯下臉上的麵具，露出一張讓上官撥弦和蕭止焰都意想不到的臉！
    “李琮？！”上官撥弦失聲驚呼。
    怎麽會是他？！
    永寧侯的庶子，那個自稱是她師兄，後來又幫助過他們幾次的李琮！
    他竟然真的是玄蛇的人？
    而且武功如此高強！
    差點認為他不是！
    蕭止焰的劍尖在距離李琮咽喉寸許之地硬生生停住。
    李琮看著他們，臉上露出一抹複雜的笑容，嘴角溢出一絲黑血。
    “沒想到……還是被你們……發現了……”他的聲音嘶啞，帶著一種解脫般的疲憊。
    “你……”上官撥弦上前一步，看著他肩胛處開始發黑的傷口，“你中了我的針毒，別動！”
    李琮卻搖了搖頭，推開她想要施救的手。
    “沒用了……我……我服了‘刹那芳華’……”
    上官撥弦臉色驟變。
    ‘刹那芳華’，劇毒，入口封喉，無藥可解。
    “為什麽？”蕭止焰收劍，沉聲問道，“你為什麽要幫玄蛇？又為什麽要幫我們？”
    李琮靠在牆上，氣息越來越微弱，眼神卻異常清明。
    “我娘……是上官鷹派到侯府的……為了查沈家滅門案……”他斷斷續續地說道，“我……我身上流著上官家的血……也流著李家的血……”
    “玄蛇……用我娘的性命要挾我……我不得不……聽命……”
    “但師姐……撫琴師姐……她待我如親弟……我不能……看著她枉死……”
    “幫你們……是贖罪……也是……報複……”
    他猛地抓住上官撥弦的手，力氣大得驚人。
    “師妹，小心……小心‘千麵狐’……他……他能變成……任何人的樣子……”
    千麵狐！
    又來一個千麵狐？
    上官撥弦和蕭止焰心中俱是一凜。
    “尊者……是誰？”蕭止焰急切地問道。
    李琮的瞳孔開始渙散，他張了張嘴，用盡最後力氣吐出幾個模糊的音節。
    “宮……宮……”
    話音未落，他頭一歪，徹底沒了聲息。
    他的手依舊緊緊抓著上官撥弦，仿佛還有未盡的囑托。
    上官撥弦看著他死不瞑目的樣子，心情複雜到了極點。
    這個亦正亦邪、身世複雜的師兄，最終以這樣一種慘烈的方式，結束了他矛盾的一生。
    他臨死前的話，雖然沒能明確指出尊者是誰，但那個“宮”字，無疑將嫌疑再次指向了宮廷深處。
    而“千麵狐”的存在，更讓未來的局勢充滿了變數和危險。
    蕭止焰蹲下身，合上李琮的雙眼，沉默良久。
    “他或許……並非真心想害我們。”他低聲說。
    上官撥弦輕輕掰開李琮冰冷的手指，站起身，望著窗外沉沉的夜色。
    “真相，往往比我們想象的更加殘酷。”
    岐山之夜，充滿了殺戮與背叛，也帶來了新的線索與警示。
    玄蛇的陰影並未散去，反而因為“千麵狐”的出現，變得更加撲朔迷離。
    但上官撥弦知道，她和蕭止焰，已經沒有退路。
    唯有繼續向前，撥開重重迷霧，才能抵達真相的彼岸，告慰所有逝去的亡魂。
    她轉頭看向身邊的蕭止焰。
    月光勾勒出他堅毅的側臉。
    這一次，他們將繼續並肩同行。
    無論前方是刀山火海，還是萬丈深淵。
    從岐山返回長安已過旬日，秋意漸濃。
    上官撥弦坐在蕭府別院的書房裏，窗外幾株梧桐開始泛黃。
    她麵前攤開著從岐山帶回的證物：那塊刻有“影”字的黑色碎片，以及幾張臨摹下來的蛇形符文。
    玉指輕輕拂過碎片冰涼的表麵，那夜李琮臨終前的警示猶在耳邊。
    “千麵狐”……能變成任何人的樣子……
    這無疑給後續的調查蒙上了更深的陰影。
    她揉了揉眉心，連日來的勞神讓她略顯疲憊。
    蕭止焰被陛下留在宮中商議要事，尚未回府。
    這幾日，她借住在蕭府別院，一方麵是方便與蕭止焰商討案情，另一方麵，也是蕭尚書和蕭夫人的盛情難卻。
    蕭夫人憐她孤身一人在長安，又欣賞她的才華品性，待她極為親厚，幾乎將她當作半個女兒看待。
    輕微的叩門聲打斷了她的思緒。
    “上官姐姐？”阿箬的聲音在門外響起，帶著幾分雀躍。