蕭止焰神色微動，對上官撥弦道：“是影守。”
    他走到窗邊，推開一條縫隙。
    影守如同融入夜色的一部分，悄無聲息地滑入，單膝跪地：“大人，上官姑娘。洛陽風隼傳來密報。”
    他呈上一枚小小的蠟丸。
    蕭止焰捏碎蠟丸，取出裏麵的紙條，快速瀏覽後，臉色瞬間沉了下來。
    “怎麽了？”上官撥弦察覺到他的變化。
    蕭止焰將紙條遞給她，聲音帶著寒意：“風隼查到，那個左耳缺角的龜茲胡商，最後一次出現，是在……洛陽王府的別苑附近。而且，就在隕石墜落前三天，有一批身份不明、裝載著沉重貨物的馬車，深夜進入了別苑。”
    洛陽王府！
    洛陽王李元軌已不在人世。
    李元軌的胞弟在逃亡。
    先帝的兄弟，當今聖上的皇叔，李元道！
    他又出來作妖了！
    那個早在多年前就應該已經“病故”的洛陽王！
    上官撥弦的心髒猛地一沉！
    李琮臨死前那句模糊的“宮……宮……”，難道指的不是皇宮，而是……洛陽王？！
    “尊者”……會是他嗎？
    玄蛇的最高首領，竟然可能是一位本應死去的親王？！
    這個猜測太過駭人聽聞！
    “而且，”影守補充道，聲音依舊毫無波瀾，“根據驚鴻小姐提供的線索，我們核對了隕石墜落當日最早到達現場的那批人，其中幾人的身形特征，與洛陽王府的護衛教頭吻合。”
    線索，如同散落的珍珠，被“洛陽王”這三個字，瞬間串聯了起來！
    購買探測礦石的胡商，與王府有關。
    提前到達現場的人，是王府護衛。
    而李元道，更是有充分的動機和能力——他對皇位的野心，在先帝時期就曾有所顯露！
    “看來，我們一直尋找的‘尊者’，終於浮出水麵了。”
    蕭止焰的聲音冰冷如鐵，眼中翻湧著滔天的殺意。
    皇兄的死，多年的隱忍追查，似乎終於指向了明確的仇敵。
    上官撥弦按住他因激動而微微顫抖的手臂，感受到他肌肉的緊繃。
    她能理解他此刻的心情，大仇得報的線索近在眼前，沒有人能保持平靜。
    “冷靜點。”她的聲音清冷，卻帶著安撫的力量，“洛陽王地位尊崇，樹大根深，沒有確鑿證據，動不了他的人。而且，若李元軌真是‘尊者’，其勢力盤根錯節，遠超我們想象。”
    蕭止焰反手握住她的手，力道有些大，仿佛要從她這裏汲取力量。
    他閉上眼，深吸了幾口氣，再睜開時，眼底已恢複了慣有的冷靜與深邃。
    “你說得對。”他沉聲道，“不能打草驚蛇。我們必須找到他與玄蛇勾結的直接證據，找到他利用隕石力量的鐵證！”
    他的目光落在那些符文圖紙上，變得無比銳利：“這些……就是關鍵！”
    接下來的日子，蕭府書房的氣氛更加緊張而專注。
    上官撥弦幾乎將自己完全沉浸在符文與能量的世界裏。
    她嚐試了無數種方法，用各種材料模擬符文線條，用音叉測試共振頻率，甚至動用內力去感知能量流動的細微差別。
    過度的心神損耗和偶爾接觸隕石樣本帶來的輻射影響，讓她的臉色日漸蒼白，眼下出現了濃重的青黑。
    有幾次，她在實驗中途，甚至因為劇烈的頭痛和眩暈而險些暈倒。
    “姐姐！你快去休息！”阿箬每次都嚇得魂飛魄散，帶著哭腔哀求。
    連蕭驚鴻也看不下去了，強硬地奪走她手中的工具：“上官姐姐，你再這樣下去，大哥沒倒下，你先倒下了！”
    唯有蕭止焰，沒有勸阻。
    他隻是在她疲憊至極、伏案小憩時，輕輕為她披上外袍；在她因實驗失敗而蹙眉時，遞上一杯暖茶；在她深夜對著符文苦思冥想時，默默挑亮燈芯。
    他懂她。
    懂她的執著，懂她的責任，懂她隱藏在清冷外表下，那顆為查明真相、守護在乎之人而燃燒的熾熱的心。
    這晚，月華如水，透過窗欞灑入書房。
    上官撥弦又一次因為強行感知符文能量而引發劇烈頭痛，她扶著額角，臉色煞白，冷汗涔涔。
    一雙溫暖而有力的大手，及時扶住了她搖搖欲墜的身體。
    蕭止焰將她輕輕攬入懷中，讓她靠在自己未受傷的肩頭。
    他沒有說話，隻是用指腹，極其輕柔地按壓著她兩側的太陽穴，內力化作涓涓細流，舒緩著她緊繃的神經。
    他身上清冽的氣息混合著淡淡的藥味，縈繞在鼻尖。
    靠在他堅實而溫暖的懷抱裏，聽著他沉穩的心跳，上官撥弦竟感到一種前所未有的安心與放鬆。
    那蝕骨的頭痛，似乎也在這份靜謐的守護中，漸漸平息。
    “何必如此勉強自己。”他低沉的聲音在頭頂響起，帶著不易察覺的心疼。
    上官撥弦閉著眼，聲音有些疲憊的沙啞：“時間不多了……我能感覺到，玄蛇的動作在加快。必須在他們造成無法挽回的破壞之前……”
    “我知道。”蕭止焰打斷她，手臂微微收緊，“但我不願看到你如此傷害自己。撥弦，你不是一個人。”
    他低下頭，溫熱的呼吸拂過她的耳廓，聲音輕得像羽毛，卻重重敲在她的心上。
    “無論前路如何，我會一直在你身邊。皇兄的仇要報，天下的安寧要守，但你的安危，於我而言，同樣重要。”
    上官撥弦的心猛地一顫，一股洶湧的熱流衝垮了所有的心防。
    她抬起頭，望進他深邃如海的眸子裏，那裏清晰地映著她的身影，盛滿了毫不掩飾的深情、擔憂與堅定不移的承諾。
    月光勾勒著他俊朗的輪廓，也柔和了他平日冷硬的線條。
    這一刻，萬籟俱寂，仿佛天地間隻剩下彼此的心跳聲。
    她不再猶豫，也不再逃避。
    緩緩地，她抬起手，輕輕撫上他棱角分明的臉頰，指尖微涼，卻帶著決然的勇氣。
    “蕭止焰，”她喚他的全名，聲音清泠，卻帶著一種前所未有的、近乎虔誠的認真，“我亦如此。”
    話音落下的瞬間，她清晰地看到，他眼中仿佛有萬千煙花驟然綻放，璀璨奪目。
    他低下頭，額頭輕輕抵住她的額頭，鼻尖相觸，呼吸交融。
    沒有更進一步的親密，隻是這般的耳鬢廝磨，卻比任何熱烈的擁吻，都更讓人心旌搖曳，靈魂戰栗。
    他們都能感受到，彼此心中那洶湧澎湃的情感，如同終於找到出口的洪流，奔湧而出，將兩人緊緊纏繞。
    這一刻，心意相通，再無隔閡。
    然而，在這極致的溫情與默契達到頂點的刹那，上官撥弦腦中那些扭曲的符文，卻仿佛活了過來，與隕石碎片的灼熱感交織在一起，形成一幅模糊而詭異的畫麵——燃燒的宮殿，淒厲的哭喊，一個模糊的、帶著龍紋的繈褓……
    劇烈的、源自靈魂深處的刺痛猛地襲來！
    讓她下意識地攥緊了蕭止焰的衣襟，臉色瞬間慘白如紙。
    “撥弦？！”蕭止焰察覺到她的異樣，緊張地扶住她。
    那詭異的畫麵一閃而逝，快得抓不住痕跡，隻留下深入骨髓的寒意和莫名的恐慌。
    上官撥弦靠在他懷裏，緩了好一會兒，才勉強壓下那股心悸。
    她看著蕭止焰擔憂的臉，心中卻升起一個巨大的、令人不安的疑問。
    她的身世……究竟隱藏著怎樣的秘密？
    為何會在情感最濃烈的時候，出現那樣詭異的幻覺？
    那龍紋……代表著什麽？
    她與這皇權爭鬥，與先太子的死……又有著怎樣千絲萬縷的聯係？
    一種不祥的預感，如同冰冷的藤蔓，悄然纏上了她剛剛變得溫熱的心房。
    她隱隱感覺到，眼前這來之不易的幸福與默契，或許……正建立在即將噴發的火山之上。
    蕭府書房的燭火，在黎明前最深的黑暗中，頑強地跳動著。
    上官撥弦靠在蕭止焰並未受傷的那側肩頭，額際殘留著被他內力撫慰後的微涼，方才那陣詭異心悸帶來的寒意卻仍未完全散去。
    那模糊的、帶著龍紋的繈褓畫麵，如同水底的暗影，在她心底投下難以言喻的不安。
    蕭止焰敏銳地察覺到了她細微的緊繃，環著她的手臂緊了緊，低沉的聲音帶著不容置疑的堅定：“別怕，有我在。”
    他的話語如同暖流，試圖驅散她心底的陰霾。
    上官撥弦沒有言語，隻是將臉更深地埋入他頸側，汲取著那份令人安心的溫暖與力量。
    此刻的靜謐與相擁，是如此真實而珍貴，她不願，也不敢去深想那幻覺背後可能預示的驚濤駭浪。
    然而，命運的齒輪從不因人的意願而停轉。
    天色將明未明之際，一陣極其輕微、卻帶著急促韻律的叩門聲，打破了書房的寧靜。
    “大人。”是影守的聲音，比平日更顯凝重。
    蕭止焰與上官撥弦瞬間分開，眼神同時恢複清明與警惕。
    “進。”
    影守推門而入，身上帶著秋夜寒露的濕氣，他手中捧著一個以火漆密封的細長銅管。
    “洛陽八百裏加急，風隼密報。”
    蕭止焰接過銅管，捏碎火漆，取出內裏的絹布，迅速展開。
    他的目光在絹布上掃過，臉色以肉眼可見的速度沉了下去，周身瞬間散發出凜冽的寒意。
    “怎麽了？”上官撥弦心中一緊。
    蕭止焰將絹布遞給她，聲音冷得如同淬了冰：“洛陽王別苑……昨夜子時，突發大火，火勢詭異，遇水反燃，撲救不及，別苑主建築……盡數焚毀。”
    上官撥弦快速瀏覽絹布上的內容，上麵還提到，在大火燃起前，有別苑附近的百姓似乎聽到過一陣若有若無、如同梵唱般的詭異吟誦。
    而風隼安插在附近監視的人，在火起後試圖靠近，卻均感到一陣強烈的頭暈目眩，仿佛被無形的力量阻隔。
    “毀屍滅跡？”上官撥弦抬眸，與蕭止焰視線交匯，兩人眼中是同樣的判斷。
    這絕不僅僅是意外失火！
    “我們剛查到洛陽王別苑可能與隕石、龜茲胡商有關，那裏就立刻被一場詭異的大火吞噬。”蕭止焰指尖捏著絹布，骨節泛白，“好快的反應！好狠辣的手段！”
    這無疑證實了他們的猜測，李元道，即便不是“尊者”，也必然與玄蛇核心有著極深的關聯！
    而且，對方已經察覺到了他們的調查，並果斷切斷了這條線索！
    “現場可還留下什麽？”上官撥弦追問。