影守搖頭：“風隼報，火場清理極為困難，殘留物大多化為灰燼焦土，難以辨認。他已加派人手，試圖從灰燼中尋找蛛絲馬跡，但……希望渺茫。”
    書房內陷入一片壓抑的沉默。
    對手的反應速度和對局麵的掌控力，遠超預期。
    這讓他們剛剛因找到線索而振奮的心情，瞬間蒙上了一層厚重的陰影。
    “看來，我們麵對的，比想象中更加狡猾和難纏。”上官撥弦走到窗邊，望著東方天際泛起的那一絲魚肚白，清冷的眸子裏映著晨曦，卻帶著化不開的凝重。
    蕭止焰走到她身邊，與她並肩而立，望著同一片天空。
    他受傷未愈的身軀挺得筆直，如同永遠不會彎曲的青鬆。
    “狐狸再狡猾，總會露出尾巴。”他聲音低沉，帶著一種曆經磨礪後的沉穩與決心，“既然他們怕我們查，就說明我們找對了方向。別苑毀了，還有其他線索。隕石還在，符文還在，他們想要利用‘天外之力’的野心，就絕不會停止。”
    他的目光落在上官撥弦略顯蒼白的臉上，語氣放緩，帶著不容置疑的承諾：“撥弦，我們不會輸。”
    上官撥弦迎上他堅定的目光，心中的不安似乎被驅散了些許。
    她點了點頭，重新將注意力集中到眼前的困局上。
    “當務之急，是盡快破解符文奧秘，找到克製隕石輻射的方法。驚鴻去取樣本，應該快回來了。”
    她轉身走回書案，再次拿起那張符文圖紙。
    “另外，李元道這條線不能斷。他身份特殊，在長安必然也有眼線和勢力。或許……我們可以從長安內部著手。”
    蕭止焰頷首：“我明白。我會讓影守和風隼調整方向，重點監控與李元道有過往來，或者近期行為異常的朝臣及宗室。”
    計議已定，兩人不再多言，各自投入到緊張的工作中。
    然而，玄蛇的反擊，並不僅僅局限於毀滅證據。
    接下來的幾天，一種無形的、詭異的氣氛，開始如同瘟疫般，在長安城，尤其是在蕭府內外悄然蔓延。
    起初，隻是一些微不足道的小事。
    上官撥弦清晨盥洗時，會在銅盆平靜的水麵上，偶爾瞥見自己身後似乎有一道模糊的、穿著鳳冠霞帔的影子一閃而過，待她凝神看去，卻又隻剩下她自己蒼白的倒影。
    她隻當是自己連日勞累，心神損耗過度所致，並未十分在意。
    阿箬有一次在花園裏撲蝴蝶，突然指著池塘驚叫，說看到水底有好多血紅色的眼睛在盯著她，可其他人看去，池水清澈，隻有幾尾錦鯉悠然遊過。
    蕭聿在書房讀書，偶爾會覺得窗紙上映出的樹影，扭曲成了張牙舞爪的鬼怪形狀，嚇得他差點打翻燭台。
    甚至連一些值守的侍衛，也在夜間巡邏時，會莫名感到背後發涼，仿佛有看不見的東西在暗處窺視。
    這些怪事零零散散，起初並未引起太大警覺，隻被當作下人們自己嚇自己的談資。
    但上官撥弦卻隱隱感到不對勁。
    她精通醫理，對人的精神和氣血波動異常敏感。
    她發現，近期府中不少人的氣息都隱隱帶著一絲不易察覺的紊亂，眼神也偶爾會流露出短暫的迷茫或恐懼。
    這不像簡單的疲勞或錯覺……
    她想起了千麵狐的惑心珠，想起了那種能直接影響人心智的詭異力量。
    難道……玄蛇又動用了類似的手段？
    而且這次的範圍更大，更加無形無質？
    她將自己的疑慮告知了蕭止焰和驚鴻。
    “我也覺得最近府裏有點怪怪的。”蕭驚鴻蹙著秀眉，“晚上睡覺總覺得不踏實，好像有人在床邊看著我似的。”
    蕭止焰臉色凝重，他雖未親身感受到那些異狀，但他相信上官撥弦的判斷。
    “我立刻加派暗哨，徹查府內所有角落，看看是否有被人動了手腳。”他沉聲道，同時下令府中加強戒備，所有人不得單獨在偏僻處停留。
    然而，徹查一無所獲。
    沒有發現任何可疑的物品、機關或者陌生人潛入的痕跡。
    那種詭異的感覺，仿佛來自於空氣本身，無孔不入，防不勝防。
    這反而讓上官撥弦更加確信，這絕非偶然！
    這是一種更高明、更隱蔽的精神攻擊！
    目標，很可能就是她，以及她身邊最親近的人！
    旨在從內部瓦解他們的意誌，製造恐慌和混亂！
    她嚐試用清心淨神的香料、藥浴甚至音律來安撫府中眾人的情緒，效果甚微。
    那種無形的壓力，如同不斷上漲的潮水，悄然侵蝕著每個人的心神。
    這日午後，上官撥弦感到一陣難以言喻的疲憊和心煩意亂，便獨自一人來到府中花園的蓮池邊，想借著一池秋水，讓自己的心緒平靜下來。
    池水清澈，倒映著秋日高遠的藍天和幾朵慵懶的白雲，以及她自己略顯單薄的身影。
    她蹲下身，伸出手指，輕輕劃過微涼的水麵，漣漪一圈圈蕩開，打碎了水中的倒影。
    然而，當水麵漸漸恢複平靜，倒影重新凝聚時——
    上官撥弦的瞳孔猛地收縮，呼吸驟然停滯！
    水中的倒影，不再是穿著素雅襦裙的她！
    那水中之人，頭戴九龍四鳳冠，身著繡著金鳳牡丹的蹙金繡深青褘衣，雍容華貴，母儀天下！
    那是……皇後翟衣！
    而更讓她肝膽俱裂的是，在那“皇後”身影的不遠處，水波蕩漾間，赫然映出蕭止焰的身影！
    他依舊穿著那身她熟悉的玄色常服，卻渾身浴血，臉色慘白如紙，胸口插著一柄匕首，正是她平日用來防身的那一柄！
    他看著她，眼中充滿了難以置信的震驚、蝕骨的痛苦，以及……無盡的失望！
    他張了張嘴，似乎想說什麽，鮮血卻不斷從他口中湧出，染紅了他胸前的衣襟，也染紅了那一池秋水！
    “不——”
    上官撥弦發出一聲淒厲的尖叫，猛地向後踉蹌退去，心髒如同被一隻無形的手狠狠攥住，痛得她幾乎無法呼吸！
    是幻象！
    她知道這一定是幻象！
    是玄蛇的“幻術師”製造出來，意圖摧毀她心智的幻象！
    可那畫麵太過真實！
    蕭止焰眼中那深刻的痛苦與失望，如同最鋒利的刀刃，將她淩遲！
    她眼睜睜看著水中的“自己”，穿著那身刺目的後服，一步步走向血泊中的蕭止焰，臉上帶著一種她從未有過的、近乎妖異的冷漠笑容。
    然後，水中的“上官撥弦”，緩緩抬起了手，握住了那柄插在蕭止焰胸口的匕首柄部。
    “不……不要！”上官撥弦嘶聲力竭地大喊，想要衝過去阻止，雙腳卻如同被釘在原地，動彈不得！
    她隻能眼睜睜看著，水中的那個“她”，手腕猛地用力！
    “噗嗤！”
    利刃更深地刺入血肉的聲音，仿佛在她自己的耳邊響起！
    水中的蕭止焰身體劇烈一顫，最後看了她一眼，那眼神複雜得讓她心碎，隨即，緩緩閉上了眼睛，氣息斷絕……
    水麵上的倒影，在那一刹那，轟然破碎！
    隻剩下蕩漾的血色漣漪，和她自己慘白如鬼、布滿驚恐的臉！
    “啊——！”
    上官撥弦抱住劇痛欲裂的頭，發出一聲不似人聲的哀嚎，整個人如同被抽走了所有力氣，軟軟地癱倒在地，意識被無邊的黑暗與絕望徹底吞噬。
    在徹底失去意識的前一刻，她腦海中隻剩下一個瘋狂盤旋的念頭——
    她殺了他……
    是她……親手殺了他……
    意識在無邊無際的黑暗與血色中沉淪。
    上官撥弦感覺自己被冰冷的湖水包裹，水底是蕭止焰那雙充滿痛苦與失望的眼，還有那柄深深插入他心髒的、屬於她的匕首。
    那刺骨的寒意和錐心的痛楚，幾乎要將她的靈魂撕裂。
    “不……不是我……止焰……”
    她無意識地呢喃著，掙紮著，仿佛溺水之人想要抓住最後一根浮木。
    “撥弦！撥弦！醒醒！”
    一個熟悉而焦急的聲音，如同穿透濃霧的光，強行將她從噩夢中拉扯出來。
    她猛地睜開眼，劇烈地喘息著，胸口如同風箱般起伏，冷汗早已浸透了中衣。
    映入眼簾的，是蕭止焰寫滿擔憂的臉。
    他半跪在床邊，緊緊握著她的手，力道大得幾乎讓她感到疼痛。
    他臉色比她昏迷前更加蒼白，顯然是聽到動靜不顧傷勢強行趕來的。
    “做噩夢了？”他聲音沙啞，帶著未散盡的驚悸，另一隻手輕柔地拂開她額前被冷汗濡濕的發絲。
    溫暖的觸感，熟悉的氣息，讓上官撥弦狂跳的心髒稍稍平複。
    但水中那恐怖的一幕依舊清晰地烙印在腦海裏，讓她看向蕭止焰的眼神，不由自主地帶上了一絲驚懼和……難以言喻的愧疚。
    她猛地抽回了自己的手，動作快得近乎失禮。
    蕭止焰的手僵在半空，眼中閃過一絲錯愕和受傷。
    “我……”上官撥弦避開他的視線，聲音幹澀，“我沒事……隻是……魘著了。”
    她無法告訴他那個幻境。
    無法告訴他，她“親眼”看見自己穿著皇後翟衣，親手將匕首刺入了他的心髒。
    那畫麵太過荒誕，太過惡毒，卻也……太過真實地反映了她內心最深處的恐懼——害怕因自己神秘的身世，最終會與他站在對立麵，甚至……傷害到他。
    “真的沒事？”蕭止焰不放心地追問，目光銳利地審視著她依舊蒼白的臉和閃爍的眼神。
    “嗯。”上官撥弦低低應了一聲，強撐著坐起身，“可能是最近太累了。”
    她試圖用這個理由掩飾過去。
    然而，蕭止焰並非那麽容易糊弄。
    他看著她下意識蜷縮起來、仿佛要隔絕外界一切接觸的姿態，眉頭緊緊鎖起。
    他了解她，她絕不是會因為一個普通的噩夢就如此失態的人。
    就在這時，阿箬端著一碗安神湯藥走了進來，看到上官撥弦醒來，頓時喜極而泣：“姐姐！你終於醒了！嚇死我了！你在蓮池邊突然昏倒，怎麽叫都叫不醒……”
    蓮池！
    這兩個字如同驚雷，再次劈中了上官撥弦，讓她身體幾不可察地顫抖了一下。
    蕭止焰敏銳地捕捉到了她這一細微的反應，眼神瞬間變得深沉如海。
    他揮了揮手，示意阿箬先出去。
    房間內再次隻剩下他們兩人。
    “撥弦，”蕭止焰的聲音低沉而嚴肅，帶著不容回避的力度，“告訴我，在蓮池邊，你到底看到了什麽？”
    上官撥弦攥緊了身下的錦被，指節泛白。
    她張了張嘴，卻發現那些殘忍的畫麵哽在喉嚨裏，一個字也說不出來。
    如何告訴他？
    告訴他，她在幻境中“殺”了他？
    告訴他，那幻境似乎與她撲朔迷離的身世有關？
    告訴他，她害怕那不僅僅是幻境，而是某種可怕的預兆或……真相的折射？
    她的沉默和掙紮，讓蕭止焰的心一點點沉了下去。
    他不再逼問，隻是深深地看著她，那目光仿佛要穿透她的靈魂，看清她所有隱藏的恐懼與秘密。
    “無論你看到了什麽，”他最終開口，聲音帶著一種斬釘截鐵的堅定，“那都不是真的。撥弦，看著我。”
    上官撥弦被迫抬起眼，對上他深邃而堅定的眸子。
    “我是蕭止焰，我還活著，就在這裏。”他一字一頓，清晰無比，“沒有任何幻象，能改變這個事實。也沒有任何人，能離間我們。”
    他的話語，如同磐石，試圖壓住她心中翻湧的驚濤駭浪。
    上官撥弦看著他胸前的紗布，看著他因為擔憂和傷勢而顯得疲憊卻依舊堅毅的臉龐，一股酸澀猛地湧上鼻尖。
    她知道他說得對。
    可那幻境的陰影，如同附骨之疽，牢牢盤踞在她的心頭。
    “我……我知道了。”她垂下眼簾，掩去眸中複雜的情緒，聲音低不可聞。
    蕭止焰知道她並未完全釋懷，但此刻逼問無益。
    他歎了口氣，重新握住她冰涼的手，這一次，力道溫柔而堅定。
    “別怕，我會查清楚這一切。”他承諾道，“無論是誰在搞鬼，我絕不會放過他。”
    他的溫暖透過掌心傳來，帶著令人安心的力量。
    上官撥弦沒有再次掙脫，任由他握著，仿佛這是黑暗中唯一可以抓住的浮木。
    然而，玄蛇的攻勢，並未因她的昏迷而停止，反而變本加厲。
    接下來的幾天，蕭府內那種詭異的氣氛愈發濃重。
    不止是上官撥弦，連蕭止焰、蕭驚鴻，甚至蕭尚書和蕭夫人，都開始偶爾出現精神恍惚、產生幻覺的情況。
    蕭止焰會在批閱文書時，突然看到卷宗上滲出鮮血；蕭驚鴻練劍時，會覺得劍鋒所指之處出現母親慘死的幻影；連一向沉穩的蕭尚書，也在夜間起身時，仿佛看到早已過世的老友站在窗外對他招手……
    整個蕭府，仿佛被一層無形的、扭曲精神的力場所籠罩。
    府中下人更是人心惶惶，各種光怪陸離的“見鬼”傳聞私下流傳，若非蕭府規矩森嚴，隻怕早已亂成一團。
    “是大型的幻術陣法！”上官撥弦強忍著自身的不適，與蕭止焰、蕭驚鴻在書房內緊急商議，“範圍覆蓋整個蕭府，無形無質，極難防範和破除！施術者……恐怕就是玄蛇那個一直未曾露麵的‘幻術師’！”
    她想起了千麵狐，想起了惑心珠。
    但這次的手段，比惑心珠更加高明，更加防不勝防！
    “能找到陣眼嗎？”蕭止焰按著依舊隱隱作痛的傷口，臉色難看。